第 25 章 第 25 章

下午申时的时候，唐娇娘带着孩子们离去。

他们前脚刚走，后脚唐九就回来了，他看起来累得很了，一边喝水一边不忘道：“他们怎么不多待会儿。”

唐外婆翻了个白眼，“谁让你今天出去。”

唐九眼神飘忽，“我，我那是有事。”

唐外婆哼了一声没理他。

晚上一家人吃饭的时候，唐大嫂再次提起了大儿子念书的事，唐大哥想了想，也附和妻子。

家里有条件，能送孩子念书，肯定要送孩子念书的。

唐九在一边使劲干饭，他这个年纪，恨不得浑身上下长满了嘴，怎么吃都吃不饱。

家里人商量正事，他也不参与，也不是不参与，反正都是默认，需要他出力就出力。

最后唐家人决定把家里两个孙辈送到隔壁村的老童生那里去开蒙。不求有大文化，只要不做个睁眼瞎就好。

至于女孩儿，他们是真没办法，人家不收女学生。像沉沉能去刘先生门下念书的，才是少见。

当初刘清不也是被人说闲话，不想教沉沉这个女娃娃。幸亏沉沉用自己的毅力和努力打动了他。

最后唐家人合计，让男娃儿认真学，回来再教妹妹。

另一边，邓念音在乡下跑了一通，本来就不怎么安分的心，更加野了。

刘先生第三次看向了在座位上扭来扭去的小屁孩儿，沉下脸唤道：“邓念音。”

“在。”邓念音一下子站起来，眼观鼻鼻观心，老实的不得了。

刘清慢慢走向他，很轻微的声音，但听在邓念音耳中，无异于鼓捶，每一步都像踩在他的心上。

“《中庸》中，天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教。道也者，不可须臾离也，可离非道也，做何解？”

邓念音抿紧了嘴，抬头看向先生，对上刘先生锐利的目光，他一下子缩了回去，低着脑袋不吭声。

刘清于是又重复了一遍问题。目光如炬，紧迫盯人。

邓念音被看得头皮发麻，绞尽脑汁，磕磕巴巴道：“这段话的意思是，是顺着本性做事，然后然后要有教养……对，有教养……不能离开……”

“一派胡言。”刘先生怒斥，他不知何时，手里已经握了一根戒尺，在邓念音的眼中，那种无形的威压不断放大。

“手伸出来。”

邓念音把头摇成了拨浪鼓。不伸，死都不伸。刘先生这么生气，打他肯定不会留情。

一旁的朱元扶额，他见过蠢的，但蠢到邓念音这份上的还是少见。现在跟刘先生对着干，不是火上浇油吗。

果不其然，刘先生本来五分的怒火，瞬间飙升到七分：“给我把手伸出来。”

沉沉都不忍心看了。

然而下一刻，邓念音做了一个所有人都想不到的举动，他跑了，他居然跑了！！

刘先生在短暂的疑惑后，勃然大怒，迈开腿就追了出去。

说来神奇，邓念音一个稚童，手短脚短，结果捣腾的倒是挺快，刘先生跟在他身后，愣是没追上人。

朱元拉着沉沉在门口看戏，还从袖子里掏出两块果脯，分了一块给她。

沉沉：？？？

沉沉委婉道：“元元哥哥，不劝劝他们吗？”

朱元理所当然道：“可是我们什么都做不了呀。”

沉沉：呃，好像也是。

“我特意拿的桃子脯，快吃吧。”

沉沉犹豫着接过果脯，小口吃起来。桃子的香味瞬间弥漫在口中，让她的心情缓和了些。

朱元倒是比她放开多了，一边吃着东西，一边看得津津有味。

这里的动静很快传了出去，一刻钟后，朱夫人匆匆而来。

邓念音爬到树上死活不下来，刘先生在树下气得吹胡子瞪眼，哪里还有平时的儒雅之风。

然而朱夫人一眼看到的却是在门口瞧热闹的儿子。

朱夫人：………

朱元脸色一变，拉着沉沉朝刘先生跑去，一脸关切：“先生莫气了，气坏了身体可怎么好。”

“念音儿，你快下来跟先生赔不是。”

沉沉惊得一句话都说不出来。

邓念音没想那么多，他抱着树干，哆哆嗦嗦道：“我，我下不去啊，太高了。”

朱元咬紧了唇，才没让自己笑出来。

刘先生又气又无语，整个人走到一边，“让其他人把你抱下来。”

邓念音拼命摇头：“我不要。除非先生承诺不打我。”

刘先生眉头突突，朱夫人见势不好，赶紧站出来劝，同时给下人使眼色，不管怎么样，先把人抱下来再说。否则出了什么意外，那后果就严重了。

下人把邓念音从树上抱下来，结果下地的时候，这小子抱着下人的脖子不松手，别人一拉，他就哭得惊天动地，可惜演技差了点儿，光打雷不下雨。

刘先生让他气了个倒仰，抖着手指着他：“行，我拿你没办法，我跟你爹说去。”

邓念音立刻把脸埋到下人脖子间。

朱元扬了扬小眉毛。沉沉偷偷扯着他的袖子，小声问：“元元哥哥，念音是不是被吓哭了。”

朱元：“没有，别担心。”

谁知道那小子到底是哭还是笑呢。

经过朱夫人长达两刻钟的调和，最后邓念音免去了挨打，但是被罚站在门口听讲。

后者表示这都是小问题。只要不打他手心，不抽他回答问题怎么都行。

沉沉反而比他这个当事人上心，晌午吃饭的时候都在唉声叹气。

朱元给她夹了一个肉丸，安慰道：“你别担心了，念音他爹那么疼他，肯定会帮着应付刘先生的。”

邓念音点头如捣蒜，他笑嘻嘻凑到沉沉身边：“原来你那么担心我啊。”

“是啊。她以为你上午趴下人怀里哭了。”朱元幽幽道。

邓念音一下子炸了毛：“谁说我哭了，我那是笑好吗。我只是怕先生看到我在笑，以为我在故意挑衅他。”

沉沉刚送到嘴里的肉丸都掉了，不敢置信：“你没哭啊。”

朱元自然地夹起那个掉到碗里的肉丸送回她嘴里，“你看，眼见也不一定为实。要多思量，知道吗。”

沉沉：………

下学之后，沉沉跟家里人说起这事，忍不住吐槽：“念音也太会骗人了。亏我还那么担心他。”

唐娇娘摸摸她的小脸哄道：“念音那孩子本来就古灵精怪的，做出什么也不稀奇。”

小石头趴在姐姐的膝盖上，一个人脚不离地的蹦来蹦去，也不知道傻乐什么。

沉沉捏了捏他肉嘟嘟的小脸，可爱的弟弟让她暂时把郁闷心情抛到一边去了。

她弯腰架着小石头的腋窝，带着小石头走路。

结果这小子直接缩起了脚脚，荡起了人形秋千，沉沉没防备，差点让他带得一个趔趄。

唐娇娘也吓了一跳，赶紧跑过去把两人扶住。

小石头咧着嘴咯咯笑出声，还用力地拍手。

“你呀你，真是个小坏蛋。”

“呀啊啊啊啊啊啊啊呀~~~”

唐娇娘把小儿子抱到垫子上坐着，她刚放下，小石头立刻麻利地站起来，跌跌撞撞朝沉沉跑来。

可惜中间出现了一只“拦路虎”，豆豆甩了甩毛茸茸的尾巴，就把小石头勾走了。

它几步跳到了软榻的小几上，小石头整个人才刚好跟软榻齐平，要想碰到豆豆，得使劲伸长手。

豆豆蹲坐在小几边，拿屁股对着小石头，尾巴甩来甩去。引得小石头忍不住去抓，奈何幼儿动作慢，怎么抓都抓不到。但每次又只差一点点，勾得小石头欲罢不能。

唐娇娘在旁边乐出了声，“豆豆比我们都还会带娃。”

“你们在说什么，这么高兴。”李茂笑着从外面走进来。

“爹！”沉沉一下子扑过去，被李茂顺势捞入怀：“哎哟，我的闺女今天又可爱了些。”

唐娇娘注意到他眼底的青黑，上前把沉沉接过来：“你刚回来，先坐下歇歇吧。”

沉沉有些懊恼，她从娘亲怀里下来，垫了个小马扎在李茂坐的椅子后面：“爹爹，我给你捏肩。”

李茂一颗心跟泡在了糖水里，“我们沉沉真是贴心的小棉袄。”

他们说话的功夫，唐娇娘端着食物上来，忍不住道：“这些日子怎么这么忙？”

李茂迫不及待吃了一口卤肉，满足得眼睛都眯起来了：“邓老哥够意思，他在其中牵线搭桥，帮我拓宽了人脉，生意就做得更大了。”自然也就更忙了。

唐娇娘抿了抿嘴，没说好也没说不好。

李茂偷偷看了她一眼，欲言又止，像是有什么话要说，最后又顾忌什么。

沉沉左右看看，一时间不知道爹娘在打什么哑谜。

晚上熄灯歇息，李茂伸手搂住妻子。

“怎么了？”黑夜中，唐娇娘低声询问。他们彼此也看不到对方表情。

李茂嘴唇开合，几次犹豫之后才道：“最近有人问我，要不要做北方的生意。”

他们这边靠南，胭脂水粉，糖茶布匹都是北方那边需要的好东西。同样的，北方那边的毛皮，药材也是南方这边所需。

哪怕是个外行人，也知道这一南一北跑一趟，其中有很可观的利润。

唐娇娘不语。黑夜中，这种无言的氛围更添寂静。

良久，她才道：“咱们家现在挺好的。”

以前她还担心穿衣吃饭，现在不但能吃饱穿暖，还能穿金戴银，下人伺候，比她想象的好太多了。

她对现在的日子很知足，并不希望丈夫那么拼命。

这一南一北，路途遥远，其中艰辛危险，可想一二。

“你是我们家里的顶梁柱。你万万不能有什么闪失。”她强调道：“你想想沉沉，想想小石头。”

提到年幼的儿女，李茂一番雄心壮志稍稍收敛了。

妻子说得对，他上有老下有小，担不起一点儿风险。只是该怎么回拒伙伴，还要好好想想，不能耽误其他生意。他陷入自己的思索中，忘了有人还等他回话。

唐娇娘许久没等到回音，以为丈夫一意孤行，翻来覆去一夜没睡好。

次日，唐九来看她，瞧见她眼泛血丝，脸色憔悴，都惊了一跳。

“阿姐，你这是怎么了？”

唐娇娘幽怨地瞥他一眼，不答反问：“你来做什么？”

唐九睫毛颤了颤，然后挺起胸膛：“我来看看你啊。上次你们回去，我有事外出了，太不凑巧了。”

唐娇娘发出一声冷笑。

唐九摸了摸鼻子，“阿姐，你别这样。”

“你又是去找刘家姑娘了。”唐娇娘的语气很肯定，唐九想反驳都找不到话。

他别开了眼，以沉默应对。

唐娇娘叹了口气，问他：“你真喜欢刘姑娘？”

这次唐九反应很快，小鸡啄米似的疯狂点头。

其实最开始，唐九真没想过跟刘姑娘发展出点什么。他就是觉得刘姑娘太倒霉了，摊上乔兰儿那么一个缺德的朋友，心里生了两分怜惜。

所以后来在街上再遇到时，他主动跟人打了招呼，恰巧那天刘姑娘买了不少东西，一个姑娘家搬着挺费劲，他就试探提出，需不需要他帮忙。

刘姑娘同意了，等他把东西搬到刘家，刘家双亲热情地拿了点心和茶水招待他。

也不知道那天是他累着了，还是阳光晃花了他的眼，他接茶的时候，手没拿稳，茶水洒在他的裤子上。刘姑娘掏出绣帕给他擦拭。

似曾相识的一个情节，但因为换了一位主人公，后续的发展就不一样了。

他借着还绣帕，跟刘姑娘又有了接触。两个人都有些羞涩，所以没注意脚下，刘姑娘不小心踩到一块小石头，向旁边倒去，他下意识去扶。两人就有了肢体触碰，但两人都没反感，甚至一个红了耳朵，一个红了脸。

小儿女之间的感情，有时候一个眼神就明了了。

唐九见天地往外跑，不是打了柴给刘家送去，就是去刘家帮着挑水，刘家双亲对他满意得不行。有时候他还会摘一大捧鲜花，或者送些小玩意儿讨刘姑娘喜欢。

也不知道是不是巧合，唐九去的时间，刘清都去朱府教书了，两人完美避开。

等刘清回家后，没跟家里人聊几句，就回书房温习。以至于刘清到现在都还不知道他妹妹跟唐九看对眼了。

“刘姑娘喜欢你吗？”唐娇娘又问。

唐九还是点头，把他这些日子跟刘家的种种相处都一一道来。

但唐娇娘抓到一个漏洞：“你怎么没提刘先生的态度。”

唐九语滞。

他也不是真傻，刚开始或许是真没意识到，但后面还装作不知，就是刻意逃避了。

唐娇娘看着他：“你现在不着调，也没个正经营生。纵使刘家双亲不介意，你觉得刘先生也不介意吗？”

优秀的人，眼光都是高的。刘先生正值青年就已经是秀才，以后或许还会是举人，进士，甚至当官也不是没有可能。

他会同意自己的妹妹嫁给一个庄稼汉吗？

唐九脸色渐白，垂在身侧的手慢慢握紧了。

唐娇娘见此，后面涌到喉咙边的话又咽了回去。转而说起了自己的烦恼，算是给弟弟一个台阶下。

谁知道她说到一半，唐九突然蹦了起来，三步做两步走到她面前，一脸激动：“去北方做生意？”

“姐夫不方便，但是我方便啊。”

唐娇娘被他气笑了：“你在胡说什么，南北之途那么”

“阿姐，你知道我的。”唐九难得强势的打断她：“我从小身手就灵活。”

唐九是他们兄妹中最皮的一个，从小到大没少被他爹打。后来打的多了，以至于每次这小子见势不好，转头就溜。

真要比起来，整个村子恐怕都没人跑得过他。

他干架或许不行，但他逃命一定行。这就是他保命的底牌。

唐娇娘摇头，“不成不成。你别想那些不着边际的，安安心心待在县里。”

“你要想做生意，我那里还有钱，你拿去做本钱，以后你什么时候好起来了，什么时候还给我。”

唐九根本听不进去，拉着唐娇娘的胳膊摇晃：“我的好姐姐哟，救急不救穷的道理你肯定比我懂，你帮得了我一时，帮不了我一世啊。”

再说了，都是一家兄弟姐妹，阿姐帮了他，以后大哥和侄子侄女帮不帮？

都帮了吧，李家这边难道没意见？

不帮，岂不是厚此薄彼。兄妹关系还能好了？

唐九知道他阿姐是真的为他好，所以他更加不能做出这种让阿姐为难的事。

他一番哀求，唐娇娘都不松口。

他索性撇下她：“这事我不跟你谈了，我去找姐夫说。”

话落，他就匆匆朝外面跑去，向下人打听了李茂的去向。

李茂还在院子里思索，怎么跟生意伙伴回拒去北边经商的事，小舅子就急吼吼冲来了。

“姐夫，姐夫，弟弟有事相求啊。”嘹亮的大嗓门惊飞了树上的飞鸟。

李茂心头一颤，胖胖的身体都跟着晃了晃。