第一卷 风起东方 第八章 偶遇故人
过年越来越没有年味，这是我们最常听到的牢骚，薛子墨以前也常常如此感慨，小时候过年是放烟花，吃肉肉，一大桌美味的年夜饭，就感觉过年的年味十足，令人期待每一天都是过年的样子。
随着年龄渐渐增长，随着平时就可以吃到各种美食佳肴，过年，就渐渐失去了期待，年夜饭也渐渐失去了记忆中的味道。是年夜饭味道变差了么，不是，年夜饭还是那个年夜饭，只是我们在外年吃到的，比家里吃得更好了而已。
过年的节日也年复一年，失去了看头，是表演变差了么，不是的，是我们平时能够看到更有趣的表演，有更多吸引我们的游戏。
年也许还是那个年，它没什么变化，变化的是这个社会，是每个人的人心，变得不满足了。
即墨的百姓没有拥有过后世的生活，所以他们也从来不会厌弃现在的生活，他们只求能有一口饭，能有一件避寒的衣服。乱世里的百姓没有太多的奢求，也不敢有太多的奢求。
在这里，薛子墨看到的更多的是背朝黄土面朝天的贫苦百姓，他们穿着陈旧的粗布衣服，行走在即墨的大街小巷里。街边的小贩扯着嗓子叫唤着买卖，匆匆而过的行人，偶尔瞥一眼刚出笼的馒头，狠狠地吞咽了一口口水。卖艺的杂耍艺人，在街边摆起了摊位，开始一天的工作。几个面色发黄的女子挎着篮子，正在与几个菜贩子讨价还价，和后世菜市场里的场景极为相似。
小城里的人们没有大城里的人讲究，大多是土地里打滚的农户，读书的书生，有学问的夫子，多半会选择一处僻静的雅居，弹琴、品茶、谈论诗书，是他们雅致的生活。
乱世虽苦，但生活还是要继续的，只要还有活命的盼头，这些朴素的百姓，就会勤勤恳恳地工作，踏踏实实地生活。他们唯一嘴里念叨的，也是希望这个世道能够不要战争，秋日有个好收成。
这段时日，即墨有些热闹，进入夏天的时日，正是一年一度的端午时节，也是百姓喜欢的节日之一。端午活动繁多，最热闹的当属赛龙舟。
即墨的淮涉河上，早已经聚满了城里大部分的乡民，河上有着七八条大龙舟，都是城里最好的造船木匠打造而成。锣鼓喧天的淮涉河两岸，挤满了形形色色的人，这个时日，衙门里的官差也都在附近不停地巡逻着，尽量维持着这里的治安。
当然只要不出现打架斗殴等恶劣事件，官差一般是不会管太多的，即使想管也管不过来。而且这个时代，讲求的是与民同乐，在节日的这几天，官差大多也都参与到节日庆祝中去了。
这是薛子墨过的第二个节日，清明节虽然也是算是节日，但毕竟属于祭祖这等肃穆的事情，多多少少缺乏了一些欢快热闹的氛围。
虽然习惯了宅家里，后世的习惯还是多多少少有些影响到现在的薛子墨，但是难得遇到欢闹的节日，不出去感受下当下的节日氛围，就太可惜了。
况且，即使薛子墨自己耐得住独处的孤独，这些跟在薛子墨身边，连日来大半时日都在学习和跟着做实验的少年，他们可耐不住一颗往外窜的心。
“今天吃完饭后，就出去玩吧，给你们放三天假，想出去玩的，可以尽情玩。但是三天后，回来必须结合之前学到的知识，给我写一篇所见所闻和你的感想或者发现。若是写得好的，奖励一只鸡腿，完成不合格的，罚没七天的早餐鸡蛋。我希望到时你们都能认真完成，让我满意。”薛子墨给这些孩子放了假，又有些恶趣味地给他们布置了作业，美美地过了一把当老师的瘾。然后才心满意足地在十多双期待的小眼睛中，带着桃子等人出了薛府。
这几天是端午节龙舟赛的举办日，据说昨天就已经有几只队伍预热过了，今天正式开始比赛。当薛子墨和桃子来到城南的时候，发现门外的淮涉河上已经是人山人海，平日里一早就下地的农夫也都撸起袖子站在岸边为操舟手呐喊助威。一些小娘子害羞地扎堆躲在岸边杨柳树下窃窃私语，眺望着远处赤膊着上身的操舟手，或许她们心仪的某个情郎，正是某一条龙舟的其中一员。
锣鼓喧天，人声鼎沸，是形容节日气氛的最好词句，此时站在其中，一切都仿佛沸腾了起来。薛子墨受不了这样的热闹，拉着桃子躲到了一旁。只是岸边都已经挤满了人，想要看赛龙舟，就必须挤到人群里去。薛子墨可不想带着桃子和这些十天八天不洗澡的人挤一块，环顾了一下四周，道：“随我来，我找到了个好地方看比赛。”
薛子墨看城楼上没多少人，若是到城楼上看，虽然远了些，但高处也能看个全景，最主要的是，城楼上会安静不少。
穿过人流，来到城楼下，刚想要抬步上阶梯，一旁的站岗侍卫走过来拦住了薛子墨两人，看了薛子墨和桃子一眼，道：“你等是何人，闲杂人等，禁止靠近城防重地。”
“哎？这不能上的吗？”薛子墨愣了半响，转念一想，才想起来，这不是后世。在薛子墨曾经那个时代，城楼已经成了一个旅游景点，没有了军事性质，自然可以任由平民自由上下。但是在这个时代，城楼可是一个城池的军事防卫重地，自己一个平民，确实没有资格上去。
闹了个大乌龙的薛子墨，赶紧拱了拱手告辞离去。刚要转身，从楼上下来一个带甲侍卫，看到要离去的薛子墨，喊道：“薛公子，是来看赛龙舟的么？”
薛子墨闻声望去，只见是一位持刀带甲的将士，道：“正是，您认识我？”
“小将自然是认得薛公子的，你的父亲是即墨知县，我在你父亲手下当差，自然是见过公子你的。”
“我几个月前生了一场大病，病愈后，记不得一些事情了。不知将军如何称呼？”薛子墨道。
“不妨事，公子的事在下有所耳闻，小将姓郭，公子叫我郭鸿就好，当不得将军的称呼。薛公子是想要上城楼观赛龙舟么？”
“正是，只不过我实在不知这里的规矩，既然是城防重地，我身为平民，还是另寻他处吧，郭将军请便。”薛子墨想了想，也许人家知道自己是薛知县的公子，就会看在父亲的身份上让自己上城楼，但是如此一来，就会影响到父亲的官威，令父亲难做人。这里没法看，自然还会有别的去处的。
“公子，我看那郭将军刚才道出你的身份，是有意让底下的士兵放我们上去的，为什么你拒绝了。”桃子聪明伶俐，自然也看出来了。
“父亲做事正直严谨，对百姓一视同仁，若是我作为他的儿子，仗着他知县的身份开后门，扰乱军纪，这不是在拆我父亲的台吗？若是有人将这事报告给父亲，你说我父亲是该惩罚与我，还是当做不知道？若是被有心人利用，就会让父亲蒙受教子不严，公私不明的污蔑。我离去，正是让父亲免受这些烦心事缠身。”
桃子似懂非懂地点了点头，薛子墨带她过了桥，去往淮涉寺塔而去。
…………
郭鸿看着丝毫不拖泥带水离去的薛子墨，对着刚才拦住薛子墨的侍卫招了招手，道：“你做得很好，等会拿着这几个赏钱买碗酒喝。”
“郭统领，刚才那位真的是薛老爷的公子？这长得好生俊俏，而且脾气也是顶好。比不得田县尉家的二公子，那叫一个花花公子，目中无人……”
“你不要命了，田县尉家的公子也是你可以在背地里编排的？小心你的脑袋，没事的时候，管好你的嘴巴，别在那一天因为你这张嘴巴把自己的小命给送了。”
“是……是，郭统领教训的是，是小人一时多嘴。”侍卫赶忙点头道。
“田家的人嚣张跋扈，这即墨城里人尽皆知，连薛家公子都被田家二公子打过，还因此生了大病，薛家最终也就是要了些银两赔偿，你我这等在他们手下办事的人，还是要小心着点。”
“是，小的记住了。对了郭统领，你说为啥两家公子品行差距怎么就这么大呢？”
郭鸿想了想道：“这叫有其父必有其子，上梁不正下梁歪，好了好了，好好站你的岗。”
城楼上，一个小胖子躺在一张椅子上，吃着点心，看着远处淮涉河上的龙舟赛，旁边还有一个娇滴滴的丫鬟伺候着，两个随从站在身后不远处。这一行人，正是田家二公子，田彪等人。田彪仗着自家亲爹是即墨县尉，大大咧咧地就到城楼上占了个位置，周围的当值侍卫都默不作声。
谁叫县尉管着县里的兵权，是他们真正的顶头上司呢。薛知县或许无法直接管到他们，但是县尉却可以直接决定他们的去留，为了这份官家饭碗，他们也只能忍了。
“田公子，属下没能将薛公子请上来，薛公子已经离去了。”郭鸿来到田彪的身后说道。
“不是让你们不要拦着他么，他想上来就上来？”
“不是属下拦着，而是薛公子自己回绝了，他说既然是城防重地，他是平民，不好上来。”
“他不会是知道我田彪在这里，怕了吧，算了，今天我心情好，就放过他一回吧。”
小胖子田彪上次想要逮着挖泥塘的薛子墨嘲讽一顿，奈何当时没有碰见，之后薛子墨将初步完成的虾塘管理教给了手下的人，自己却大多时间都躲在了家里。田彪没有逮着薛子墨，大为不快，本想着砸了薛子墨的虾塘，但是被当时跟随的护卫劝了回去。
薛田两家，虽然平日里不对付，但是都恪守着原则，小打小闹可以，若是肆意破坏两家的财产，这就属于公开挑衅行为了。田家还没有完全做好准备承受薛家的怒火，平日里自然也是手段有所克制的。哪怕是两家下人或者家人偶有争执，只要不闹出人命，双方家主自然也都是睁一只眼闭一只眼。
但虾塘不同，在这个乱世的环境里，生存艰难，每一份粮食财产都弥足珍贵，肆意破坏粮食财产，那就是在断一个家族的活路，是在挑战这家人的底线。
诚然，虾塘目前还只是薛子墨的一个实验场，但那仅仅是对于薛家人自己而言。对外，那就是薛家的私有财产，不容外人破坏践踏。若是田彪当时执意破坏，事后就要承受薛家的报复了。
在外人眼中，薛家友善讲礼，善待百姓，不会恃强凌弱，但那仅仅是薛家对城中百姓而言。薛家从来不是真正的软弱可欺，他们只是不喜欢欺负弱小而已。十几年前即墨遭受牢山盗匪袭扰，薛家也损失惨重。此后几年，牢山盗匪经历过几次围剿，包括周围的其他几只悍匪，最终都消失无踪，即墨才迎来了如今较为太平的生活。在那几次剿匪运动中，薛家是实实在在有行动的，那一段时间，即墨周围的盗匪简直就是风声鹤唳，草木皆兵，面对薛家的强势，不敢有一丝反抗之心，即墨周围为之一空。
城楼上一幕薛子墨自然是不知的，就算是知道了，薛子墨也不会在意。自己没有多余心思理会田彪的事情，他更喜欢带着身边亲近之人，逛街游乐。
穿过拥挤的人群，薛子墨带着桃子，一人买了一个烙饼，沿着河岸人群少处游逛着。“哇，公子快看，那艘红色的龙船，好快啊。”
薛子墨放眼望去，只见一艘红色的龙舟身处江中心，划船的操舟手和领头的鼓手，节奏整齐划一，速度也是比其他龙舟快出一大截。随着红色龙舟一往无前的速度，河道两岸的人都热烈地欢呼起来，仿佛是自己的荣耀一般。薛子墨也被这些人的热情氛围感染了，不仅有些热血沸腾。
人终归是社会性动物，身处社会中，总会被周围的人的情绪行为所影响，而若是独处久了，慢慢会脱离这个社会的节奏，甚至会令内心情感受到压制，情绪得不到发泄，就会产生各种心理疾病。薛子墨有些喜欢上了这个时代的氛围，肆无忌惮地聚在一起欢乐闹腾，人与人之间的距离都仿佛缩短了些，少了些冷漠和隔阂。
“子墨，真的是你？”一个白色衣衫的书生，摇着一把折扇往薛子墨这边走过来。
“你好，阁下是？”薛子墨有些诧异，自己不记得结识了什么书生，来到即墨后，自己可能受到曾经的习惯影响，甚少出门结交朋友，此时一个陌生的白衣书生突然叫出了自己的姓名，不免有些诧异。
书生一副了然的样子，说道：“听闻子墨你前一段时间生了一场大病，醒来后记忆大失，我一开始还不信，今日一见，确然无误了。”
“在下本名钟思淼，和薛兄，还有一位高兄，从小一起长大，薛兄可还有印象。”不等薛子墨回答，钟思淼继续说道，“我这次是从济南府归来，今日才出得府门，本是去你府上约你出来，怎料你家下人说你早已出门，我只好匆匆赶来这边，恰好在这遇见子墨你了。这次回来听说子墨你被田家二公子打了，那田二公子真是可恶，不知子墨现在身体有恙否。”
“多谢钟大哥关心，我现在已经无恙了。不知高兄弟他？”听闻钟思淼如此说着，无论他是否真心，都不得不让薛子墨感激。
“高嵬，那还是三年前，在下和高嵬约定一同前往济南府求学，本想邀上子墨你一起，只是当时子墨你体弱，无法长途跋涉，不能一同前去求学，甚为遗憾。否则，若是你我三人一同前往，凭子墨你的才学，定能够在济南府创出一番名气来。”
“高嵬，他从小好武艺，小时候我们三个，就属他最喜舞枪弄棒，你虽不善武艺，但也兴致颇浓，同时聪慧好学，唯有体弱甚于我和高嵬。而我，虽然是我们三人之中年纪最长，做了你们的大哥，却只是一个普通书生，学问平平，惭愧惭愧。高嵬他从小励志游历天下，初时同我一道去济南府求学，然而第二年，他就离开了济南府，去往了他地。这次回来，本来也是以为高嵬也会回乡，就想着和子墨、高嵬你俩一起，我们三人聚一聚，不想只见到了子墨你一人。高嵬家人说，他一年前回来过，之后又出去了，据说是往南边去，不知如今身在何处。”
钟思淼此次求学回乡，见了好友，不免伤怀，聊起了一些自己在济南府的所见所闻，曾经即墨的三公子，如今却再难聚首，好友高嵬不知所踪，自己这次回来，也只能短暂地在即墨呆一段时间，今后就再难回来了。
“子墨，如今金国国势正隆，宋朝衰微，我在济南府求学期间，见到的是金朝对汉人学子的重用。我想，也许是时候改朝换代了，天下百姓受战乱之苦久矣。倘若金国一统江山，那时候未必不能够实现天下太平，而我等读书之人，届时就可以在朝堂上发挥我们自己的才学，为这个天下的太平出一份自己的力。不知薛兄这几年在即墨，又有何所见所闻。”
“即墨是个小地方，能有什么大事，无非是一些琐事罢了，小地方的人，考虑的无非是每天吃什么，能不能吃饱，过年有没有余粮，仅此而已。”
钟思淼见薛子墨没有深聊，料想也是子墨失忆的原因，三人素来感情要好，此时并未对薛子墨的态度冷淡而感到不悦。便道：“子墨可曾想过出去见识见识，我在济南府，见到的有才学的人那真的是一个多。当然要说最出名的，还要数辛党二人，才学之高，一时无二。我这等微末学识，在他们面前，直如小巫见大巫，不值一提。曾经还想去一展才华，到了那等之地，才渐渐认识到人外有人，天外有天，不敢再抱有小瞧天下人的心态。”
薛子墨听到辛党二字，心中一动，道：“钟兄说的辛党，说的可是辛幼安和党世杰两位才子？”
“正是，没想到子墨在即墨这个偏僻之地，也能够听闻两位才子的大名。”
“我也是偶有所耳闻罢了，其余的所知不多。”
薛子墨对于辛党，是在上学时代学习辛弃疾诗词的时候，课外了解的一点知识，对于辛弃疾本人，薛子墨佩服他的爱国精神和狭义之气，尤其是对他的那首“醉里挑灯看剑，梦回吹角连营。八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声。沙场秋点兵。……”格外喜欢。诗中展现出来的战场磅礴气势，感染着薛子墨的热血之情，国破山河的悲壮，誓死收复江山的豪情，一度影响了那个时候的薛子墨。
没想到，在这个时代，薛子墨竟然听到了辛党，也就是说，辛弃疾存在于这个时代，如今还在金国。如果说薛子墨对于宋朝的其他的历史不甚了解，但对于辛弃疾的一些经历，确实有过较多了解的。
此时的薛子墨，想到了辛弃疾参与过的“耿京起义”，也不知道具体什么时候开始，距离现在还有多久时间，一时间，薛子墨好像抓到了点什么。
薛子墨和故友钟思淼在淮涉河边聊了会，便相互告辞离去。钟思淼这次在济南府求学有成，被一位汉人高官看重其才学，推荐其为一小县知县，作为其官涯生活的锻炼。他这次回乡，自然是有衣锦还乡的意思。薛子墨了然他的心思，也是对其祝贺了一番，也真心为故友能有一份好前程而感到高兴。并约定他前去赴任之前，一定要好好聚一聚，为他送行。