借口
书房里只有肖衍一个人，刺客留下的短箭他已经翻来覆去看了多遍，制式没什么特别的，军中常见。案子由昭影司负责，这东西也早就应该交给他们了，他并不觉得自己可以从中查出什么，一直留在手上的原因，他也说不清。
“世子。”程景照进屋的同时关上了门，“有消息回来了。”
“有什么异常么？”
“没有，至少，属下没看出来。”
肖衍接过信展开，某时某刻某地某人某事，桩桩件件，事无巨细，明显是份监视记录，可提及的无非是酒馆、青楼，满篇寻欢作乐，没有任何值得着眼的地方。
三月二十一申时一刻，骤雨狂风，落脚戏园，名唤春满园，戏曰虞美人，终场酉时三刻，赴银楼，名唤玲铃斋，买银镯一只。
肖衍的视线停在这里，又倒回去看了一遍，“他去听戏了？”
“是，有何不妥么？”
肖衍淡淡笑了笑，“他一向最讨厌听戏，太皇太后组的场子他都没给过面子，怎么突然来了兴致？”
程景照思忖了一下，试探着答道，“兴许是为了避雨。”
“避雨？洛城繁华，店铺鳞次栉比，为什么非要躲到自己不喜欢的戏园子里去？春满园旁边紧邻的是什么店铺？”
“这个……不清楚，我这就让他们去查。”
“算了，去查下这出戏的本子。”
“是。”
“他离开洛城了？”
“嗯，一路上没停，径直回永安来了，估计明天傍晚左右抵达，按惯例，会先在静安寺歇歇脚。”
果然还是赶在忌辰前回来了……肖衍闭眼顿了顿，脑中依旧杂乱无序，他低声问道，“景照，如果是你在兄弟故去后背信弃义杀其妻儿，你还会每年都祭奠他么？”
程景照不明就里地点了点头，“或许会吧，因为愧疚。”
正说着，门外有人通报，“世子，周尚书家的大小姐来了。”
“什么事？”
“只说是有事与世子相商。”
“知道了，请到偏厅吧。”肖衍转向程景照，“景照，你去请夫人到偏厅。”
“是。”程景照脚下动了动，还是忍不住站定问道，“世子，周小姐不是来找你的么？”
肖衍淡淡看了他一眼，“若非受家中差遣，周小姐何故独自登门，既差周小姐前来，难道会是来找我的？于情于理都不合适吧。你快点去请夫人，别让客人苦等。”
周青缘眼中雀跃在见到柳之瑶的瞬间黯淡下来，但她还是淡淡笑着，起身向前两步行了礼，“青缘见过夫人。”
“坐吧。”柳之瑶牵着周青缘的手将她送回座位，自己也在主位坐下了，“你可是稀客，今儿尚书大人怎么肯放你出来？”
“母亲屋头海棠花开了，今年暖和得早，花开的格外好，不知夫人可否有时间赏光，乡下送来了些当季时蔬，偶尔尝尝也是不错的。”
“你都亲自来接了，我如何拒绝得了。衍儿正好休沐在家……”
话未说完，肖衍从影壁后走了出来，柳之瑶意味深长地看了他一眼，又收回视线，笑着对周青缘说倒：“你瞧，说曹操曹操到。”
肖衍朝周青缘颔了颔首，“公务繁杂，招待不周，周小姐勿怪。母亲你有事找我么？”
“忙着呢？”
“母亲的吩咐自然排在前头。”
“算了，我不过是去赏赏花吃吃饭，何必耽误你正经事。说什么休沐，一天也没见歇着，你不如趁早回巡防营去，免得我惦念。”
月枝悄悄给周青缘递了个眼色，周青缘抿着嘴默了一瞬，不等月枝再次催促，便道，“世子如此辛劳，也当注意身体，张弛有度才好，你看，夫人都心疼了。”
柳之瑶抿了口茶，借机瞥了肖衍一眼，他并未看她，神色平静地站在那里，孤绝如崖上青松，不需要任何支撑，她到嘴边的周旋之语生生咽了下去。
“母亲素来深明大义，是不会心疼我的。”
柳之瑶手上抖了一下，茶水差点溢出去。
周青缘又接着劝道，“这一趟来回不过一刻钟，城里桃花开得可好了，世子一向喜欢桃花，不顺路看看么？”
“往日是为了陪着母亲，如今母亲不喜欢了，我便不看了。”
“衍儿……”正当口，又来了通报，瞬间吞没了柳之瑶单薄无力的声音，“世子，昭影司两位大人请见，说是有公务。”
“请他们稍等，我这就来。”肖衍转头朝柳之瑶拱了拱手，“母亲，昭影司行事特殊，怠慢不得，还请母亲见谅。”
柳之瑶微不可闻地叹了口气，放下茶杯，走到周青缘身边，亲昵地拉起她的手，“不管他，我们走吧。”
街市熙攘，柳长烟和沈临一人一伞并肩走着，纸伞微有交叠，两人稍稍偏向彼此，低声交谈，不时微笑，好似一幅郎情妾意的画卷。
柳长烟：“若刺客真是魏国人，如此针对皇上和世子，想必和半年前的和缅之战逃脱不了干系吧。”
沈临：“嗯，魏国素来觊觎南疆，屡次三番策反燕平侯未果，多年来在边境时有小动作，奈何有武安侯镇守，亦不得其法，和缅之战更是败在初出茅庐的世子手上，自然记恨。”
柳长烟：“可若要派刺客也该派个像样些的，派个孩子来算什么？觉得我大楚无人么？”
沈临：“你觉得魏国会明着派刺客来刺杀皇上和世子么？”
柳长烟思考了一瞬，“嗯……应该不至于，顶多是想趁火打劫，侵占琅山以北，否则刺杀暴露，真惹得大楚动怒，对他没好处。”
“又是姑娘又是小孩，比起国仇，我倾向于家恨。百花派与大多武林门派一样，是不会主动卷入朝政的，作为魏国第一门派，门下弟子自有傲骨，替朝廷做暗杀之事的可能性不大。”
“一将功成万骨枯，国仇尚可追，家恨如何清啊……不过，能拿到宫城布防图的家恨，就不是一般的家恨了吧？”
“当然，普通士卒的家眷如何得入权贵之眼。”沈临脚下顿了顿，“这儿离侯府很近了，不如先去问问世子吧，他应该会知道些什么，不是还有物证在那里么。”
柳长烟微微皱了皱眉头，有些犹豫，“先去客栈吧……”
“这会儿已经过了饭点，客栈里人少，我们这样去探查太引人注目，容易打草惊蛇。”
“京兆尹府也不远……”
“世子或许能为我们指明方向，届时再查，事半功倍。”
柳长烟刚要张嘴，沈临又补充了一句，“今天是世子休沐的最后一天，世子平日很忙的。”
“我有说我不去么？”柳长烟白了沈临一眼，兀自转了个弯绕进了一条小巷子。
“喂……”
“这边走比较近。”
沈临不置可否地盯着她的背影，微微扬了扬眉稍，还是跟了上去，一路在各种小巷子里七弯八转，不过一盏茶的时间，视野骤然开阔，又重新到了主干道，武安侯府也近在眼前了。
侯府门口停着辆马车，很眼熟，沈临稍稍打量了一眼便想起来是刚刚停在巡防营门口的那辆。
走在前面的柳长烟往后退了两步，回身朝他笑了笑，“世子有客人呢，我们晚些再来吧。”
“马车就停在路边，待不了多久的，我们先去通报。”沈临边说边往前走，柳长烟想拦的时候，他已经和侯府门口的护卫点头打上招呼了，她泄气地感叹了句，“腿可真长……”
通报的人不一会儿便回来了，“二位贵客稍等，世子这就来。”
沈临眸光微微动了动，“世子要亲自来接么？”
“是。”
来不及多想，肖衍已经出现在视线里，同时款款而来的还有一对锦衣华服的夫人和小姐，肖衍落后这两人半步，将两人送到了大门口，“有劳周小姐亲自来接家母赴约，我公务缠身，不能送家母过去，还请见谅。”
“既是家母邀约，都是我该做的，请世子放心。”周青缘脸上带着恰到好处的一点微笑，无可挑剔地屈膝行了一礼，却在抬头看见柳长烟的瞬间愣在原地，但不过一瞥，下一刻肖衍便挡住了她的视线，“周小姐请。”
她看了肖衍一眼，他正伸手为她掀开门帘，目光并无交汇，他一如既往地周到、客气，那她能做的也只有知进知退。
“有劳世子。”
……
马车咕噜咕噜地慢慢走着，车内两人各有心事，一时无话。周青缘几次抬眸打量柳之瑶，似乎想问些什么又开不了口。车子突然颠簸了一下，一直在出神的柳之瑶终于回过神来，瞥见周青缘欲言又止的模样，微微一笑道，“路途无趣，你陪我聊聊吧。”
“夫人想聊些什么？”
“随便。”
“那……”周青缘认真思索着，颇有些为难的模样，“夫人平日都喜欢聊些什么？”
“你这孩子……”柳之瑶无奈地叹了口气，“谨言慎语也有个限度，何必时时刻刻这么小心。你就当是我要求的吧，问我个新鲜的问题。”
周青缘捏着裙角深吸了口气，“夫人认识方才在侯府门口遇到的那位小姐么？”
“你是说那一对璧人？”见周青缘一脸迷茫，柳之瑶忍不住笑了笑，“那姑娘不是和位公子一起来的么，都长得画儿似的，怎么，你没注意？”
“啊……是，夫人认识他们么？”
“没见过，你呢，认识？”
周青缘摇了摇头，“那位小姐算是见过一次，不肯告诉我姓名，所以，有些好奇罢了，也没什么，夫人不认识便算了。”
“昭影司的人一向神秘，或许是有什么我们不知道的规矩吧。”
“嗯。”
柳之瑶回忆着柳长烟的模样，那眉眼似曾相识，可又禁不起细想，原本清晰的印象在反复琢磨中竟越发模糊起来。
周青缘掀开窗帘一角，指了指窗外，“夫人，你看。”
挨着的几户人家，大门外并排种了五六棵桃树，此刻花开正好，在微风细雨中显得格外娇艳欲滴。
柳之瑶静静注视了一会儿，轻声叹道，“如此盛放，多年不见了……”脑海里原本已经渐渐模糊的那张脸突然清晰起来，没来由地让人头皮发麻，她转动着腕上的佛珠，默念了声，“南无阿弥陀佛。”喜欢青青陵上柏请大家收藏：(www.shouda88.com)青青陵上柏更新速度最快。