第八回 投香刹错认荀文 闻美艳计劫玉英
诗曰：
推窗何所见?所见惟竹林。
侧耳何所闻?惟闻鸟雀音。
终岁终交游，犹秘自搜寻。
开讲莫草草，须议古人心。
遇奸辄唾骂，遇贤若盍簪。
更遇香艳事，如听司马琴。
莫言我居僻，我居趣自寻。
却说李夫人，带玉英、玉瑞并侍女彩霞、桂子，同管家崔义，当晚一齐下船。不则一日，过了苏州，将到无锡。只因天色已暮，就在一个村内停泊。到了黄昏时候，忽闻四野喊声大举，满村男妇，俱纷纷然携老扶幼，趋出荒郊躲避。崔义大惊道：“夫人小姐，速速上岸，有强人来了。”话犹未绝，一声炮响，贼船已至。李夫人与玉英彩霞在前，玉瑞与桂子落后几步，被贼把玉瑞、桂子拿住，拖了下船。火光之下，远远望见，舱内坐着一个穿红袍的，大声喝道：“我已吩咐不许掳掠妇女，怎么故违吾令。”那贼曰：“他是个宦家女子。若拿到寨中，怕他家里不来持钱取赎。”穿红的又喝道：“既如此，放在前舱，不许罗唣。”众贼一哄上岸，俱是红布包头，手持枪斧，合村约有五千余家，沿门抢劫，直至更余，满载而去。
原来那伙强徒，乃是宜兴巨寇，刘新部下。自常州一带，以至吴江等处，无不受其荼毒。话休絮繁，李夫人与玉英小姐，等得贼去下船，见玉瑞与桂子被贼拿去，放声大哭，彩霞亦觉感伤不已。次日饭后，方开船前进。及到了靖江县内，先着崔义上岸，问至吕衙，快入通报。那吕时芳自从吕肇章归后，悉知罗帕之故，已把姻事搁起。当日又闻崔公战败，贾似道拟他死罪，要拿他妻女入官为婢，所以李夫人同小姐避难而来，要在吕家潜迹。吕时芳心下转觉不快，便着家人回答道：“家老爷与夫人俱不在宅，我们不敢主意，烦乞官家致意奶奶，不便留住赠饭了。”崔义急忙到船回复，夫人泣然流泪道：“既是吕公托辞回却，致我进退两难，如何是好?”崔义道：“小人闻得，离县数里，有一个尼庵，十分幽僻，不若夫人小姐暂到庵内避迹几时，另为区处。”李夫人点头道：“事已至此，只得依汝。”遂算还船钱，起身上岸，一路问到尼庵门首。敲门数下，早有老尼启扉延入。献茶已毕，备问来意，李夫人就述避难借居一事。老尼道：“出家人以慈悲为本，既是夫人小姐遭难而来，安有不留之理。但敝庵有一檀越，是本城乡绅江总制的公子，叫做江仲宣，不时在庵随喜，倘或见了小姐这般美貌，未免生起祸端，不若夫人再往别处去罢。”夫人沉吟半晌道：“宝庵静室，决非一间，老身与小女，自当闭户潜踪，料想无事。”
正在谈论，忽见一个小尼走进来，连声催道：“荀相公唤茶要紧。”你道那荀相公是谁?原来就是荀绮若，自与申生别后，回到苏州，便为江总制延请，到家做了西席。只因江公子花柳情深，文章意浅，那江老夫人，又严于训子，事在两难，只得托言庵内清幽，可以肄业。其实便那江仲宣出外游玩。当下，老尼送茶出去，荀生笑道：“忽闻殿上有女菩萨的声音，不是挂幡，定来斋佛，这是老姑姑的生意人进门了。”老尼道：“相公竟猜不着，乃是崔龙图老爷的夫人、小姐，避难到此。”荀生闻说，急问道：“当真是崔小姐么?”老尼道：“岂有不真之理。只是小尼一时失口，还望相公遮隐，切不可与那江大爷说知。”荀生应诺，心下暗想：“二小姐玉瑞必然同来，我的姻事，却在此处。”便笑道：“小生向在崔衙读书，曾与二小姐会面，蒙以玉鸳鸯为订，必做夫妻。今避难而来，可谓天从人愿。烦乞姑姑，就把玉鸳鸯带去，瞒着夫人，悄悄递与小姐，约在晚间一会。好事若成，必当重谢。”老尼听了，满口应允道：“这是好事，愿当效力，怎敢望谢。”却不知二小姐可有第二个小姐，竟把玉鸳鸯送与玉英。玉英又错听了，荀生误做申生。接过玉鸳鸯，不胜欢喜道：“谁想申郎在此读书。正要与他一会，以决终身之事。”遂与彩霞商议，直等老夫人睡熟，便悄然启户趋出外厢。此时，荀生正在倚栏专等。远远望见小姐出来，走到跟前，深深一揖。玉英抬头把荀生仔细一看，觉道面容差异，吃了一惊，转身就走。唤过彩霞道：“那人素昧平生，为何冒做申欺郎哄我。”彩霞道：“此即申相公同伴读书荀生。”那玉英听说，便把玉鸳鸯丢在地上，拖着彩霞，急急进户，闭了房门而睡。荀生拾起玉鸳鸯，连声嗟异道：“奇哉奇哉，为何见我，反把玉鸳鸯掷下，竟自转身进去?”左思右想，不解其故，闷闷不乐。只因两个小姐是同胞生的，所以面容相似，竟使荀生识认不同。到了次日，方欲进见李夫人，启问被祸之故，不料那年正值大比，本县置酒作饯，促赴公车。荀生惟恐误过选场，忙把行李收拾，同了一班社友，即日便往临安应试。
却说江公子，名虽读书，其实不通文墨，所以临试之期，推病不往，且等荀生起程之后，便即出来闲耍。一日，自言自语，坐在厅上，闷闷不悦。家童得财道：“大爷今日为何眉头不展，面带忧容?”江公子道：“我要娶一个绝色美妾，嘱托媒婆，为何多时不来回话?因此这几日心内不悦。”得财道：“小人昨日，奉着妈妈之命，把那灯油送与庵内老尼，只见殿后立着一个美艳佳人，真有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌。小人就问那老尼，这女子是什么人?那老尼支吾说道，是个宦家小姐。我想大爷既慕娇色，何不将此美人娶来，朝朝寻欢，夜夜取乐，岂不更胜于问柳寻花。嘱托媒婆，四方寻觅，终不得一绝色美人，得以寻欢恣意乎。”江公子听了，心喜发狂，不禁手舞足蹈起来，便道：“若果能得了此绝世美人为妻，我便重重赏你。然既是宦家小姐，恐有了对头。倘去求亲，万一不许，如之奈何?”得财道：“此却不难，那前日小人遇见之时，看他行容羞涩，惟恐人知，又不见了一个男人出入，内中或恐是避难到此。公子若嘱媒求亲，诚恐见拒。依小人主意，不若选一二十个雄壮人丁，扮为强盗，明火执杖，直入内室，抢出美人，另预办几只小船，泊在江中俟候，待抢了来时，放在船中，载回家中，人鬼不觉。未知公子意下如何?”公子闻了大喜道：“此计大妙。”即刻整备不题。
却说崔公家中，藏有一幅画龙，前日书斋饮酒，被一个道人点了眼睛，化为真龙腾空而去。前日崔公襄阳战败，正在危急，忽见真人骑一条青龙，救出重围。兹知江公子要谋劫玉英，真人知玉英已经许了申生，恐江公子劫去，为他所辱，玉英必然身死。于是化为道人，向尼庵而来，向老尼道：“老道在临安，闻崔公出兵救援襄阳。前日兵败，龙图公逃往他方。又闻贾似道要论龙图公死罪，妻子没官为婢，即要取小姐入相府，老夫人及小姐逃往他处避祸。老道四面寻访，不知下落。近闻夫人舟泊苏州，老夫人及小姐寓在宝刹，特来化他一斋，并要面见说话。”老尼只得进房，报知李夫人。李夫人不胜惊异，就叫老尼备斋，款待道人，自即移走出房，与那道人相见。见他头戴黄冠，身穿羽衣，举止安闲，丰神脱俗。有顷，吃斋已毕，道人取出琴弦一根，送与李夫人道：“令爱小姐，若遇灾难到时，只取清水一盏，把那琴弦放在水内，自然免祸。牢记，牢记。”遂抽身作谢而去。
是夜，夫人小姐，在房中挑灯对坐。夫人泣向玉英道：“你爹爹战败襄阳，未知生死若何。你妹子陷于贼营，料必多凶少吉。日间那个道人，又说你就有一场灾难，教我做娘的怎生放心得下。”玉英听说，止不住两泪交流。彩霞劝道：“吉人自有天相，夫人小姐还要宽心保重。”时已更余，忽闻纱窗撬响。侧耳听时，又若数人，疾步而至。夫人大惊，忙着彩霞唤问老尼。只见一人，身长躯伟，手执木棍，破窗而入，竟把小姐负在背上，开了房门，急急而去。夫人见了，连忙大声喊叫，旁有数人，持枪走过，大喝道：“你若再大声喊叫，我就一枪了。”及至众尼一齐起来，出外看时，只见二十余人，明火执杖，劫了小姐，奔到江边，下船而去。原来江总制家，离庵只有数里，所以得财用计行劫。
江公子点着巨烛，坐在外厢等候。俄而得财悄悄报入，说美人已经劫来，船已到了。江公子闻说，不胜欢喜。踱来踱去，身乱发狂，连声吩咐：“快着两个侍女，扶他上岸，不要把那美人惊坏了。”不多时，两三个妇女，扶着玉英而至。但见，泪点盈盈，鬓鬓云乱，常服悴容，自然艳丽。江公子满面堆笑，近前深深一揖，道：“美人但请放心，不消忧虑，我大爷极是一个风流知趣的，与你今夜欢会，夙缘非浅。”玉英大哭骂道：“汝等夜深行劫宦家闺女，真盗贼之辈也，我今有死而已，汝何必多言。”江公子笑道：“汝今已到我家，只怕插翅也难飞去，快快顺从为妙。”玉英厉声叱道：“我乃宦家之女，决不肯被你狗彘所污。”
江公子不由分说，向前搂抱，玉英忽然想起那道人所赠琴弦，带在臂上，便道：“我今已到此，自然从汝，何消强逼，汝有清水，可拿一盏来我吃。”江公子闻言欢喜，便唤婢女，把水拿至。玉英急忙解下琴弦，入放盏内。就觉宛转活动，顷刻间化成一龙，足有一丈余长，张口伸爪，向着江公子一跳。江公子吓得魂不附体，翻身一跤，跌在地上。众婢女大惊失色，转身就跑。口里乱嚷道；“不好了，那个女娘，想是一个龙精了。”随把江公子扶进房内，倒在床心，面色已是蜡黄，不省人事。停了一会，那龙依旧变做琴弦。玉英暗暗祝谢龙神，取来仍系于臂。自后，江公子一病月余不能全愈，再不敢谈着玉英二字矣。话休絮烦，且说申生，自住表兄元尔湛寓内，倏忽半年，闻得朝廷开科取士，遂与元尔湛作别。想起荀生馆在靖江，便由靖江而去。将欲会了荀生，同他到临安应试。一夜，泊舟江畔，将至三鼓，忽闻连珠炮响，舟子大呼道：“相公快些起身，贼船将近了。”申生梦中惊起，只闻喊痛一声，那舟子已是连中数箭，立身不住，跌在水里去了。急得手忙脚乱，遍处寻衣，贼已走进舱内，取麻索，竟把申生捆做一团。当夜约有五十余船，俱被群盗拿住，一同解往贼营。到得岸边，只见旗帜鲜明，刀枪密布，大小船只，远泊数里。俄而鼓声三响，就把所拿众人，陆续解进。那个贼首，叫做刘新，生得身长七尺，腰阔数围，面黑眼圆，力能搏虎。手下还有两个结义弟兄，同为寨主。聚众数万，官兵屡讨，不能平定。
当下，刘新坐在中军账内，唤过众人，一一审究。若有金银体货物的，给付令旗，发还船只。若没有买命钱的，喝叫左右，推出枭首。一连斩了六个，次及申生，战兢伏在阶下，自料必死。刘新大喝道：“有何财帛?从实招称。”申生哀告道：“小生一个穷儒，寓往靖江亲友那里，有什么财帛，伏乞大王饶恕，恩感二天。”刘新闻言，便叫“推出辕门，斩讫报来。”申生闭目待刃，未知能留得命否?且听下回分解。。