第四百五十八章 凉州续——唐子谦番外（7）
如同结束了一场旷日持久的对峙，一切都沉寂下来。
包括路沅。
她沉默了许久，突然站起身，拍拍身上的草叶灰泥：“我去吃饭了！”
话还没说完，人就不见了。
唐子谦抬起头。
她离开的方向，夕阳正暮，昭示着一个白昼的结束……
……
次日晨起，穿衣洗漱间，唐子谦动作迟缓片刻，吩咐道：“去看看路姑娘在做什么！”
须臾，侍从回报：“路姑娘在亭子顶观日出。”
唐子谦将出房门的脚微顿，转向东去。
东园假山上的亭子，是都督府的制高点，路沅很喜欢在这里看日出。
她也曾热情邀请过唐子谦一起，唐子谦没理她。
唐子谦到了假山下，远远望见亭子顶上一团人影。
因为隔着一段距离，那身影显得渺然飘忽，仿佛一眨眼就消失了。
但是唐子谦闭了闭眼，再睁开，那人还在。
而且还抬起手臂，朝他挥了挥。
唐子谦笑了起来。
他以为她会离开，但是没有。
……
回府后，唐子谦又去花田上看了一眼路沅还在不在。
还在。
仍旧在花田里忙忙碌碌。
这要是放在过去，那姑娘定会高兴得叽叽喳喳。
但她或许还是不高兴，只是笑着打了声招呼，便继续埋头拿着小锹劳作。
她的小土锹是自己做的，
小巧精致，劳作的时候，她会很小心让自己不要沾到泥。
但她又有点毛手毛脚，再小心翼翼，也会在手上、脸上、甚至下巴脖颈上都留下泥痕。
“看上去挺不会照顾自己的，竟然也能好好活到现在？”唐子谦笑道。
路沅总不同他说话，他要么转身走，要么，就得找点话说。
那边的白衣姑娘听了，抬起脸，正色道：“我很会照顾自己，我爹走后五年，我不但能照顾自己，还能照顾我娘！”
言辞振振，颇多稚气。
唐子谦笑了笑，正想接下去说，那姑娘却又低下头不理他了。
唐子谦生来就是天之骄子，何曾受过这样的冷遇？
可不知怎么，心里却恼不起来，只默默蹲下跟着一起松土。
他没有工具，便拔出随身携带的小刀。
正一刀要扎入土中。
“不行！”手被路沅按住。
她严肃地说：“你又没有经验，怎么能用小刀？万一把根茎切伤了怎么办？”说着，递出自己的小锹，“你用这个！”顺手夺过他的小刀，一边用刀背轻轻拨弄土壤，一边絮絮叨叨，“你要这样……要轻一点……”
唐子谦看着她拿小刀的手。
习武人的手，不如寻常闺阁女子般柔美，但她的手指生得细长，捏着刀柄的姿势轻巧娴熟，煞是好看。
“你不是学剑的？怎么从不见你佩剑？”唐子谦问。
路沅顿了顿，低声道：“我还没有自己的剑……这次下山，也是想寻找属于自己的剑……”眉间若蹙，语气怅然。
显然，没有找到。
“我家中倒是有不少藏剑，”唐子谦语气随意地提起，“有吴剑、越剑，也有秦剑，有三尺长剑，也有尺余的短剑。”
路沅羡慕惊叹：“你家有这么多剑啊……”
唐子谦瞥了她一眼，见她只是纯纯的羡慕，只好继续说：“可惜我家中无人习剑，只能空置着。”
“是挺可惜的。”路沅点头，也露出了惋惜的神情。
唐子谦默了片刻，又道：“宫里藏有承影、含光双剑，你练的是快剑，是不是需要剑更轻捷一些？”
路沅愣愣点头，迟迟疑疑道：“那是宫里的剑……”
唐子谦轻笑：“宫里怎么了？宫里也没人练剑。”
路沅沉默不语。
唐子谦从这段沉默中听出了拒绝，不由嗤笑了一声，道：“我还以为你会走。”
“总不能丢下酒心蕊……”她小声地说，低着头不看他。
唐子谦蓦地心软，接着这话说道：“是啊，除了你，可没人会照顾它们，”忽然瞥见上回他拔掉的位置又种上了新株，“这是重新种上了？”
路沅顺着他所指看了一眼：“嗯，不过不知道还能不能开花，先养起来再说。”
总是自己毁坏的，唐子谦便格外上心一些，挪过去格外小心仔细地拿小锹伺候了一会儿，还觉得不够，又找来水壶，打算再浇点水。
“今天不能浇水，”路沅忙阻止他，“酒心蕊不爱水，七日浇一次就够了！”
唐子谦放下水壶，意犹未尽地围着那株酒心蕊又转了一会儿，忽然笑道：“我堂堂凉州都督，如今倒像个种树养花的农夫。”
路沅神色微怔，转头看向不远处的辛夷林：“我知道哪株辛夷是你种的。”
应该就是阿金挂彩绸的那株。
唐子谦也转头看了一眼，微微一笑：“都是我种的。”
如果那一年那一夜，一切还能继续，他不必再经历后来漫长的否定与挣扎，他一定会珍惜那一段地久天长。
可如今，岁月已成另一番模样。
纵然辛夷花成林，他与她，终究各奔一方……
……
没有战事的时候，凉州的日子很清闲。
唐子谦每日回府，都去花田看一眼。
他尤其关注那株被他毁坏过的酒心蕊。
但无论他怎么努力，一天天过去，也没见有什么长进，依旧是深紫的花苞，拢得跟贝壳一样严实。
好在其他酒心蕊也一样守着花苞没长进，就好像时间停滞了一样。
唐子谦在这种近乎停滞的时间里，过得犹为自在。
酒心蕊开花，是在一个极不起眼的秋日午后。
他刚刚回府，便闻到一股淡淡的酒香。
正要询问仆人，突然想起路沅提过的“花开如酒成”。
唐子谦赶到西园时，酒心蕊已绽放过半。
深深浅浅的紫，层层叠叠的瓣。
极不起眼的花苞绽开之后秀美胜芍药，初露端倪的花蕊似笼着淡淡的烟。
路沅就在这淡淡的烟之中，白色的衣裙被花烟染上了紫。
她双手小心翼翼摘下一株已经完全盛开的酒心蕊，又小心翼翼捧着放入身旁的一只陶罐中，因为太专注，甚至没看唐子谦一眼。
“这么快就摘了？”唐子谦问。
她抬起头，面容如隔云雾。
“酒心蕊的花完全盛开之后就可以采了，”她的声音从云雾中飘来，也有些模糊，但语气十分认真，“采下后，要用陶罐避光储存，每日浇灌半两凉酒，可以坚持三月花开不败，来得及年底送进京吧？”
唐子谦笑：“不用等年底，等你采完了，明日我便派人送进京。”
路沅“嗯”了一声，低头继续采摘。
花开盛大，衬得花田中的人比往常小了一些，显得十分安静乖巧。
唐子谦看得心中蓦然柔软，笑道：“你赠药与家母，皇后一定很高兴，到时候叫她将宫中藏剑拿出来让你挑一把。”
路沅动作一顿，好似在发愣。
唐子谦挑眉：“怎么？不想要？”玩笑似的威胁。
路沅点点头，又摇摇头。
唐子谦脸上的笑逐渐淡去。
“唐子谦……”她轻唤后，低低一叹，“酒心蕊花开，我要走了……”
“我想清楚了，虽然辛夷已经不在，可我还是能经常在你身上看到她的影子；”
“我不想要这样，那我还是不要了……”
……
散着酒香的陶罐堆了满满一院子。
路沅离开前，将所有的采下的酒心蕊细细装了陶罐，浇灌过凉酒后，全都留给了他。
她说过，她想找个喜欢的地方种下酒心蕊，等开花了，就送给喜欢的人。
她毫无保留，全都送了他，但是人却走了。
“真是个薄情的姑娘……”唐子谦喃喃自语。
说罢，却又自嘲一笑。
“小心送至京城，献给皇后娘娘！”唐子谦吩咐道，停顿片刻，又道：“若娘娘问起，便说是楚女路沅所种。”
依照唐皇后的性子，必有重赏。
仆人搬着陶罐陆续离开。
很快，昨日繁华盛景的西园一隅，只剩下空旷和荒芜。
唐子谦扫了一眼，却在荒芜之中，发现了一处异常。
他定定看了许久，才抬脚走近。
他从未走得这样小心翼翼，生怕脚步稍微重一些，就会震碎了什么脆弱的存在。
脚步停后，他蹲下身，凝视着花田上仅剩的一株花苞。
是曾经他毁坏过那一株。
路沅将它重新种下后，它没有如路沅担心的那样枯萎死去，但也总不如其他的花株精神。
于是他和路沅都下意识对这一株多照料几分。
如今，其他的酒心蕊都已盛开采摘，唯独这一株仍旧蔫蔫地艰难地顶着花苞。
也还活着。
他没有那么怜香惜玉。
死了也就死了，但能活下来——
唐子谦拔出随身的小刀，用刀背轻轻拨弄土壤。
像路沅曾经做过的那样……
……
冬月初的时候，京中来使。
来的是虞隽。
奉唐皇后之命，赐下承影剑，与楚女路沅。
“楚女路沅何在？”虞隽一边问，一边不动声色地打量唐子谦。
唐子谦端详着承影剑，笑：“她不是我都督府的人，已经走了。”
虞隽意外。
凉州进贡酒心蕊，唐皇后从中嗅到了不一样的内情，才令他亲自跑一趟，打探一下那名楚女。
怎么走了？
“那这赏赐——”虞隽的目光在唐子谦脸上定了片刻，心生一计，“不如由都督代为转交？”
“娘娘的赏赐，怎么能代为转交？”唐子谦虽然是这样回答，脸上一闪而过的心动却被虞隽捕捉到了。
也算完成任务了，虞隽安慰自己。
随后换了话题：“娘娘还问都督今年年底是否回京？”
唐子谦犹豫了。
地方治官三年一次进京，戍边将领更是三五年不等，没有年年回京的常例。
他去年回京是上书奏请过的，一来凉州无战事，二来奏报吐谷浑治理事宜，三来惦记阿娘的身子。
今年本来也是要回去的，甚至打算好了带路沅同行。
后来路沅走了，他也忘了这件事，迟迟未上书奏请回京，才惹来唐皇后这一问。
那……要回京吗？
他走了，谁来照顾那株酒心蕊呢？
唐子谦犹豫再三，缓慢地摇了摇头：“今年不回了……”
等花开了，再回。
……
虞隽又带着承影剑回京了。
夜里，唐子谦做了个梦，梦见路沅回来了。
他笑着问她为什么回来？
她好像有点不高兴，鼓起腮帮，冲着他“呼呼呼”地叫。
一直叫，一直叫，一直到把他叫醒。
醒来才发现，窗外刮起了大风。
大风夹着大雪，从门窗缝里刮进来，“呼呼呼”地叫响。
酒心蕊！
唐子谦猛地冲出房门，抄起蓑衣斗笠，直奔西园。
天灰蒙蒙亮，荒芜的花田上风雪如画笔暴力刷过。
那株独苗疯狂摇摆，花苞几乎贴地，似乎随时脱离花茎而去。
直到唐子谦在它身旁站定，挡去风雪的来向，它终于停止了垂死挣扎的姿态。
贴地的花苞蔫蔫地往回弹了少许。
唐子谦将斗笠摘下，斜立地上遮挡，目不转睛地盯着它。
这么大的暴风雪，连边上秃枝的辛夷木都晃动不止，小小的花株……
他不禁轻叹：“要是能活下来，我——”
“唐子谦？”
一道绵绵软软的声音被风雪打散，然后灌入耳中。
唐子谦猝然抬起头。
“酒心蕊不怕风雪的啊！”
肆虐的风雪中，少女纤长的身影闪至他一侧，俯身，伸出手指，对着花苞弹了一下。
那花苞像是一个激灵，又像是偷够了懒，颤巍巍站了起来。
“它本来就是生在高山断崖边的，别看它花枝纤细，总要人照料，但多大的风雪，也为难不了它！”
说着，白衣少女俯身，伸出细长的手指，对着花苞弹了一下。
那花苞像是一个激灵，又像是偷够了懒，颤巍巍站了起来。
她便抬起脸，冲着他得意地一笑。
矇昧的天光照见风雪，也照见她的脸，生动，美丽，又孩子气。
唐子谦也笑了：“你怎么回来了？”
她突然目光闪烁：“想起来还有一株酒心蕊没开花来着……啊，唐子谦，我不在的时候，是你在照顾它吗？”她站起来，绕着他蹦蹦跳跳打量了一圈，“啧啧！唐都督现在果然很像种树养花的农夫了！”
忽又不高兴地皱起鼻子：“你笑什么？”
仿佛嫌弃自己绵软的嗓音不够气势，竟学着风雪向他恶狠狠地“呼呼”了两声。
和不久前梦里的一样。
唐子谦忍不住笑了一声。
“我在想，如果现在是另一个人看到我，可能会说——”
“唐子谦，你身上留了路沅的影子，我不想要你……”
（唐子谦番外完）