第 137 章
原来是这样…
木宛宛淡淡笑了笑,亦跃身上马而去。
只是他们二人尚不知，方才那队锦衣卫离开之后径直赶往了英国公府,欲带言素回昭狱。
英国公府里言士荣刚刚下朝,适逢言若白今日休沐，父子俩倒难得一起用顿饭。
言府没有当家主母，父子俩的生活一向极简单,午膳也只是命膳房备了五六个菜而已。
言氏父子两个都是淡然的性子,一起用饭都格外的安静。
言士荣看着有些消瘦的儿子，终是有些不忍,委婉劝道：“素儿,既然你义父主动提出取消你和茹萱的婚事,我看不如…”
言若白淡淡打断道：“父亲,您朝务繁忙,无须为这些小事挂心。”
言士荣缓缓叹气道：“哪里是小事,你母亲走后这些年我一直忙于朝务疏忽了你，你现如今的样子…若是我到了地底下，真不知如何面对你母亲。”
言若白见父亲伤怀,心也不忍,亲手盛了碗天麻乌鸡汤端给父亲,缓缓道：“父亲,您近来劳累得很,入秋了该多进补滋养。儿子的事…父亲不必太过挂怀,儿子会妥善安排的。”
言士荣接过汤,又叹道：“我近日时常头风发作，也不知是不是老了的缘故，今年比往年发作得更频繁一些。唉…人一老啊就容易想起年轻时的事,我记得那个时候我才刚入仕,有一次秋猎清欢她父亲也在，蓝兄提笔作得好文章上马一箭穿两雕，真真是无人可比拟的风姿。那时候你已经出生了，我与你母亲就想啊，若是以后你能娶得他家的女儿…”
“父亲。”
言若白再次淡淡打断道。
言士荣淡道：“罢了，为父对你其实并无过甚苛求，你母亲也是。我们言府到了我这一代也算是荣耀至极了，为父不求你加官晋爵子孙满堂，只希望你过得舒心就好。我想…你母亲也是如此。”
言若白良久没有回答，许久，缓缓道：“父亲，用膳罢。”
言士荣叹了叹气，二人再无半字言语。静静用罢了午膳，言士荣正欲起身更衣出府，便见到门房禀道：
“国公爷，公子，府外有几个锦衣卫求见，说是倪蕃大人派来的。”
倪蕃？
言若白微觉有异，但只像言士荣道：“应该是北镇抚司又有案子，父亲请先去忙罢。”
言士荣点点头，起身去了。
侯在旁许久的秋风见言士荣走了，进前向言若白问道：“大人，倪大人他没有死么？我以为扬州事后他已经…大人，我觉得此事有些奇怪，他便是没死，一直被关在孤北境岂是那么好逃出来的？难道是…”
言若白目光淡然：“是她放的。”
秋风：“那更是怪了，倪大人在扬州差点害死陈境主，她怎么会将她放出来？”
言若白心思机敏，既然想到了是清欢放她出来的，自然也能想到她为何这么做。
“没有永远的敌人，只有不变的…利益。”
秋风眉头一皱，问道：“那大人要见一见么？”
言若白微微颔首：“嗯，带进来罢。”
门房得令去了，只放了三个人进来，为首的有方才那百户，一进内看见言若白便先拜道：“言大人。”
秋风识得他，这人是倪蕃的一个心腹，名唤苏鹏，便问道：“倪大人派你来有什么事？”
苏鹏垂首一笑，淡道：“这个…倪大人没有细说，不过…是与六年前言大人办的一桩旧案有关。”
秋风：“六年前什么案子，你把话说仔细些。”
苏鹏道：“六年前言大人统共就办了几件案子，究竟哪一桩有问题…言大人应该心中有数罢。”
言若白眉头淡蹙，眸间划过一丝寒意。
秋风不悦道：“苏鹏，你以为你在和谁讲话？谁给你这样的胆子！”
苏鹏笑道：“秋风大人，虽然您高我一级但是锦衣卫办案的规矩你是知道的，只遵圣命不论其他。这桩案子现下与你无关，言大人都没说什么，你急什么呢？”
秋风气道：“你…”
言若白侧头止住了秋风，回眸扫了眼苏鹏，“是皇上的意思？”
苏鹏躬身行了个礼，笑道：“言大人既然明白就不要为难小的了，请跟我们走吧。”
秋风拦道：“大人不可，倪大人官阶在你之下，便是真有什么要问的，也该他亲自上门，只派一个小小的百户算什么道理？”
然而言若白却神色一如往常，只同秋风叮嘱了句：“我不会有事的，记得按照我先前吩咐的做”，起身便随苏鹏等人去了。
言若白这一去不要紧，几乎将半个京城都惊动了。谁人不知他是首辅独子，外祖配享太庙，是年轻一代中最受皇上信赖的世家贵子，他怎么会进昭狱？莫非…言府要败了？
在京城这样的名利场，这样的消息即便是无心打探，不出两日也定会听闻，更何况天机阁这样收罗天下万事的地方。
唐灵收到消息半刻也未假思索，立即便进内向清欢详述了内情。
清欢正与独孤一笑品蟹闲谈，冷不防听到这个消息，眼神蓦地便冷了下来。
独孤一笑看了眼唐灵：“确定是承恩伯向皇上请求查办言素的？”
唐灵点点头：“内线回报是如此，不过…言大人的义父纪辰纲当时也在。”
纪辰纲…
清欢冷笑了下，她本不想动作太快惊了皇上，没想到他倒是比自己还急。纪辰纲费力将廖昌永从北境抓回，然而半个儿子一般的言素却将此案办得惊动了皇上和三部尚书，清欢那时便猜到了这位指挥使必不会容得下言若白了。
独孤一笑顿了顿，淡声向清欢道：“丫头，承恩伯他…”
清欢眸冷似铁，复道：“承恩伯做得很好，六年前从工部到陈府冤死了那么多人，总该有人要为此负责。”
独孤一笑眉间含忧，只道她这样又是何必。单看她止不住抖动的左手，难道还不知么？
独孤一笑叹了叹气，只问唐灵：“锦衣卫查到了什么？便是皇上允准重查毛成昊死因，没有证据他们也动不得言素罢。”
唐灵：“这个…事发突然，还需要些时间。”
清欢听着独孤一笑似是话中有话，“公子…似乎知道些内情？这案子还有隐情么？”
独孤一笑顿了顿，淡道：“个中隐情…倒是与陈府无关，当年毛成昊入狱后言素对他动了大刑，汉王怕他受不住刑招认自己，便暗中给了倪蕃银子，让他毒死了毛成昊。”
毛成昊之死对清欢而已并不重要，故而六年来一直未曾留意过，竟未想到是倪蕃做的，不过…
清欢问道：“纪辰纲是陈府案后才与汉王勾结，倪蕃怎会那时便听从汉王差遣了？”
独孤一笑道：“他不是听从汉王差遣，他是听从银子差遣。”
清欢微微颔首，又问道：“若毛成昊是被毒死的，承恩伯当年怎会验不出结果？”
独孤一笑黯黯一笑，眼神有些躲闪：“那种毒药名唤天骨，撒在伤口上几日便可让人虚弱致死，看起来就如同得了风寒时疾等一般，若不剖尸验骨是定然验不出真正死因的。”
唐灵道：“境主，或许正是如此，承恩伯当年并没有让仵作剖尸勘验。”
独孤一笑抬眸看了看清欢，缓缓道：“丫头，倪蕃对言若白一向有心结，且昭狱那种地方…”
清欢专注地煮起了茶，冷冷打断道：“他下狱与我何干。”
独孤一笑叹了叹气，唐灵也心有不忍，又问道：“境主，言大人入狱虽与我们无干，但您放倪蕃出去可不是让他报私仇的，我们还有大事要做。”
清欢沉着双眸一言不发，丝毫看不出心中在想些什么，独孤一笑和唐灵本不好再劝，正巧此时百灵子进内禀报道：
“境主，荻野带着詹士亭回来了，已安排在了东厢房，四人看护。”
清欢点点头，复沉默了少顷，这才抬眸看向唐灵道：“传信给倪蕃，命他准备。”
***
倪蕃收到清欢的密函之时距离他被放出来已过了将近一月，这一月里他多半只是在纪府候旨，直到几日前才从纪辰纲那里得了个重查毛成昊之死的差事。
毛成昊的死因或许纪辰纲并不深知，但倪蕃却知道的很，如今让他来查正中他的下怀。
他先是派人去了承恩伯家族墓园，将毛成昊的棺椁起了出来，随后又派了两个仵作验得他是中毒而死，自认为拿稳了证据，立即便派苏鹏等人将言若白带回了昭狱。
倪蕃心思已定，即便他知道他未必活得长了，他也要将言若白拖进深渊。
昭狱。
倪蕃来时，苏鹏正与言若白对坐问案。苏鹏不过是个百户，便是倪蕃吩咐了不必对言若白客气，他也不敢擅自对言若白动刑。
苏鹏见倪蕃亲自审问，立即起身让道：“大人，您坐。”
倪蕃冷眸看着言若白，冷笑道：“二弟好大的官威，莫不是不知道进来做什么的？”
扬州一事，言若白早已看清了这个义兄，亦冷道：“言某乃家中独子，倪大人的称呼似乎僭越了些。”
“好，很好。”
倪蕃冷笑拍手道：“既然言大人不念兄弟情义，本官也无须顾及。来人，上刑！”
言若白冷冷扫了倪蕃一眼，未再开口。
倪蕃身后一众锦衣卫面面相觑，窃窃私语道：“言大人是指挥使义子，又深受皇上信赖，用刑只怕不妥罢…”
“且此案并没有确切证据，怎么能对言大人用刑？”
“言大人待大家一向很好，这实在是…”
耳畔各种质疑声响起，就是无人动手，倪蕃气道：“你们都是死人吗！我说用刑，你们听不见么！”
苏鹏面露难色，凑近前低声劝道：“大人，皇上让您查或许只是为了掩人耳目，若真的查起来恐怕整个北镇抚司都有不是，依我看…”
倪蕃一个巴掌抡上去，“啪”地一声打得苏鹏半边脸都肿了起来，斥道：“依你看？等有一日你坐到我这个位子再依你看！”
“是，是…”苏鹏捂着脸连连退了下去。
倪蕃复回身看向其他锦衣卫，厉声道：“是不是我久不在北镇抚司，你们一个个太过放纵了些？皇上亲命我来查办此案，我说上刑你们胆敢不听？怎么…是不是想跟他一同受刑！”
一锦衣卫低声道：“倪大人，皇上虽然命您重查案件，但并未下旨革去言大人的职位，直接用刑是否…”
倪蕃回身冷盯着言若白，嗤笑道：“昭狱是什么地界，皇上难道不知么？莫说是他一个三品，便是皇亲国戚到了这儿也少不了一顿板子问候。言大人既然敢跟你们来，自然是做好了准备，你们怕什么？给我打！”
言若白也不争辩，由着他命人将自己绑在木架上。他是锦衣卫三品同知，他知晓倪蕃说得话不错，依着北镇抚司的规矩，无论是谁入了昭狱都免不了这一顿问候。
但言若白只未料到，倪蕃竟胆大至此。
寻常官员犯事入了昭狱，先时皆只是三十鞭子，若受了刑依旧不招，才会一级级累加施刑。
三十鞭子言若白阂眸挺了过去，但倪蕃只问了一句案情：“毛成昊是不是你毒死的？”
言若白摇了摇头，倪蕃竟半句都未再追问，便冷笑道：“我就料到你会这么说，来人…上大刑。”
若说言若白为何乖乖受刑，倪蕃自己都未想到，但现在的他已经丧心病狂，尤其是他来之前收到了清欢的指令，深知自己没多久好活了。
对言若白而言，若不是他自己情愿受刑，这里无人能控制得住他。他愿意留在这儿，是因为他心中对清欢、对陈府、对蓝氏一族满满的歉意。
他与清欢指腹为婚，本该是最和美的夫妻，可他父亲在当年蓝氏出事时为了自保没有出手帮助，他已深感愧对蓝氏一族。六年前陈府一案，若不是他办案不够周全，陈府也不至于蒙冤受屈被满门抄斩；若不是他一时气恼同清欢说了气话，她也不至于独自奔波六年，颠沛流离、劳心劳力。
言若白心里觉得，这些刑罚、这些痛楚都是他该受的，是他欠清欢的。
但他没有想到他这样的决定，会让他与父亲言士荣自此天人永隔。
彼时倪蕃对言若白动了刑，他的银红飞鱼蟒袍被鞭子抽划得一块好地儿都没有，雪白的皮肤上伤痕累累，鲜血将内衬及蟒服都染了个遍，倪蕃却还不肯放过，亲自拿了刑杖又再施杖刑。
一、
二、
三…
二十一…
几寸厚的木杖一下下落在言若白身上，胸前的皮肤几乎被打了个烂，鲜血顺着染到杖上，连苏鹏等人都不忍心。
三十五…
“啪”地一声刑杖再次落下去，一口鲜血自言若白口中喷溅而出，他晕了过去。
“来人，拿盐水来。”倪蕃淡淡吩咐道。
苏鹏本以为言若白晕过去了倪蕃会改日再审，万没想到他还不肯放过。刑讯至此，倪蕃只问了一句话，在场但凡是个人都看得出来这不是审案，这就是泄愤。
苏鹏虽不是言若白手下的锦衣卫，但他深知言若白家世显赫，他若是今日真死在昭狱，只怕…只怕日后皇上和首辅大人追究起来，在场诸人无一人能活命。
倪蕃吩咐了准备盐水，苏鹏立即趁此机会悄悄跑出了昭狱，起上马极速赶去了英国公府。
夜色已深，苏鹏赶到英国公府前时正看见英国公首辅大人正在门前下轿，急忙翻身下马赶上去禀道：
“首辅…首辅大人，您快去昭狱看看吧，言素大人怕是要死了。”
言士荣劳累了多日，一听这话忽地感觉血液急往上涌，头疼得似要炸开一般，嗡嗡作响。
秋风立即从府里冲上前扶住言士荣，挥开苏鹏，厉声道：“你胡说什么！”
苏鹏知道今日是自己将言大人带走的，他的话秋风未必肯信，故而急得直冒汗，又急忙重复道：
“我没有胡说！我刚从昭狱赶过来，倪蕃大人私自对言大人用了大刑，我们怎么劝也劝不住，这会儿恐怕都要没气儿了，首辅大人快去救救言大人吧，晚了真的来不及了！！”
“你…素儿…素儿…”
言士荣眼神发直瞪着前方，手却握不上拳，愈发觉得头晕目眩起来，他晃了晃头，却仿佛察觉不到头的存在了一般，只看到秋风等人围在他身旁焦急地一声声唤道：
“国公爷，国公爷！”
“首辅大人，首辅大人！”
言士荣看着他们的身影愈发模糊了，忽然眼前一黑，晕了过去。
秋风心中一惊，顾不得许多了，急忙遣人去请太医过府诊脉。
言府管家亲自去请，未到半个时辰太医便拎着药箱急急忙忙赶了过来，但看到言士荣面色却吓了一跳，这面色已黑，显然是已去了半条命了。
秋风急得满头大汗，连声催道：“太医您别光看着啊，快点治啊！”
太医抬手细细搭了脉，又掀起眼睑查看了一番，唉声叹气地走出了屋门。
秋风急忙追上去问道：“太医，您给开方子啊，您得治啊，您这么走了算怎么回事啊！”
太医垂着头叹道：“首辅大人只怕是…熬不过今晚了。”
太医的话犹如寒潭冰水，浇得秋风整个人愣住没了主意。
太医叹气着道了句：“人上了年纪最经不得惊吓，首辅大人又连日辛苦，内里早已虚空了…首辅大人如今的情形便是大罗金仙来了也难有起色，依我看…还是快些叫小公爷回来罢，再晚只怕最后一面都见不到了。”
太医说着便摇着头叹着气走了出去，秋风在原地傻站了许久，整个人一片空白，完全不知该怎么办了。
“秋风，秋风？快点，老爷叫你进去！”
秋风冷不防被管家拍了一下，原来方才太医走后不久言士荣已醒了过来。
秋风连忙进屋在床畔跪下，轻声问道：“老爷可是想见公子么，秋风立即去昭狱，抢也要将公子抢出来。”
言士荣躺在床上动也不得动，只头微微侧了侧，断断续续吩咐道：“不…你，去…去请陈…陈…”
秋风忙问：“老爷可是想见陈清欢么？秋风救出公子后立即便去天机阁请人。老爷您身体无碍的，您放心。”
言士荣用尽所有力气摇了摇头，道：“不…我的身体…我…我知道，我要见…要见…清…清欢…，你快…你…”
秋风眼见言士荣一着急，脸色又胀红了起来，只得连连答应道：“好，好，我立刻就去。”
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夜色幽深，眼见着入秋后夜愈发长了，夜里晚风也愈发冷了些。
今晚本是孤北境每月一次帮务核审，清欢孤坐在屋内看着小山一样的密函，却总是心静不下来。
她也说不出哪里不对，但只从她听到言素被下了昭狱之后，总觉得这心里乱乱的。倪蕃…她放倪蕃出去是要他作污点证人指认纪辰纲，她并不知倪蕃与言素之间的恩怨，此举会否…
唉…
清欢叹了叹气，眉头愈发蹙紧了些。
“境主，境主，不好了！”
清欢正垂眸深思着，忽见屋外百灵子带着秋风急急忙忙地跑了进来。
秋风看着像是一路策马疾驰而来的，头发乱了眼眶还泛红，一见着清欢什么都没说便当即跪了下去，嘶哑着嗓子求道：
“陈境主，求你快去见国公爷最后一面罢。”
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