第26章 第24话

【两江总督府】

两江总督林峰笑脸相迎：“喜鹊檐上啼，贵宾临寒舍，使我这总督府蓬荜生辉，焕然一新，曹大人快请上座。”

江宁织造曹厉：“下官人微望轻，才轻德薄可承受不起大人如此盛情，大人再若如此，下官可真有点无地自容了。”

两江总督林峰：“好好好，既然话已至此，我也不用再行虚幻无味的客套了，来呀快给曹大人上极品大红袍，蟹黄酥、鲜虾糕、鲍鱼海参燕窝粥、通通端上来，让曹大人好好垫补垫补，曹大人今日可要在本府用膳呐，万万不可推辞，让我们好好叙叙。”

“今年两江地区麦穗两歧，岁物丰成，第一批刚刚收上来，下官挑了些还算入得眼的赠予大人，一点薄礼，不成敬意。”

江宁织造曹厉话毕，拍拍手，一众下人端着各种礼品走了进来，两江总督林峰话虽推辞，可眼睛早就扫向礼品，被贵重的东西惊道，眼放金光，不知不觉已走上前去，内心早已心花怒放。

“林大人请看这里，二两重的南珠60颗，颗颗饱满，精品绝伦，每克皆价值万金，这是明宣德的青花瓷碗，色泽均匀，柔光温蔼，沦肌浃髓，可算上品，可值12万两白银，这还有柳宗元书法真迹，笔锋坚挺，笔酣墨饱，一气呵成，可称绝品呐，这是上等丝绸锦缎，润滑如丝，这种料子只供内庭，还有驼峰一双，熊掌一对，下官这里还有银票20万两就当是给大人留着喝茶吧。”

林峰见到如此已是欲罢不能，对着无数珍宝早已垂涎欲滴，什么高风亮节，什么清廉为官一抛脑后，林峰结果银票，馋笑着揣进兜里，动作很是熟练。

林峰虚情假意，口不对心说：“本官又让曹大人破费了，真是于心不忍哪，心里总觉得受之有愧，下回来就不必备着礼品，让本官甚是为难呐，让老百姓会以为我是个强夺民利，贪污受贿的大贪官就不好了。”

曹厉心里怨恨道：“钱都揣兜里了，还装清高，真是狡猾的老狐狸。”

曹厉假笑道：“大人这是哪里话，老百姓谁不知道您是爱民如子，廉洁奉公，大公无私的大清官呐，这不过是礼尚往来，似平常百姓家串朋友而已，何谈行贿受贿呢，而且没有大人那50万两银子弥补亏空，恐怕我早就被押解京城了，这算是知恩图报，因此大人可安心收了。”

“如此说来，本官可以安心收下了。”

林峰心满意足的仰天大笑，那笑声甚是贪婪，绝对的贪得无厌，曹厉是一脸的嫌弃和憎恨，偷偷白眼。

“虽说皇上让你担任盐运使这一肥差，可毕竟入不敷出，不知何时能弥补皇帝六下江南的亏空，上次旱灾也是我们地方自掏腰包，而且上下运作，官场交情都需要银子，这点钱恐捉襟见肘。”

曹厉似乎有意要表达些什么：“还好皇上信任庇护，元妃娘娘福荫护佑，不然早被那些苍蝇御史挫骨扬灰了。”

林峰坏笑道：“俗话说取之于民，用之于民，如今也该是取的时候了。”

曹厉顺着话思问：“哦，不知大人是怎么个用法？”

林峰招手示意，贴耳交谈，密谋贪赃。

半个时辰后

管家林榴绪问：“大人您不是早就投靠索大人，加入直亲王阵营了吗？怎么会和曹厉走的这么近，太子不是倒台了吗？”

两江总督林峰分析利害，洞察细微：“太子是倒台了，可曹家既是皇亲国戚早年又曾有恩有皇家，皇上对曹家恩宠有加，处处袒护庇佑，亏空一案便以知悉，而且元妃宠冠后宫，致使六宫粉黛无颜色，虽然本官已投靠惠妃直亲王那边，但本官可不能轻易得罪，这储位虽已空缺，可不代表一定是大阿哥成为未来的储君，有资格成为太子的阿哥可不止他一个，本宫可不会傻到把赌注下在一人身上，而今本官能做的只有原地观望，左右逢源，看准时机，一招制胜。”

【延禧宫】

延禧宫掌事太监于海急三火四地冲了进来：“娘娘，出事了！索大人刚刚让一个小太监传话说皇上决定于明年三月举行秀女大选。”

惠妃停住手中摇动的扇子，脸色紧张地问：“什么？秀女大选！不是不在大选了吗？怎么又旧事重提呢？”

身边的秋兰也蹙起眉头，脸色也变得低沉紧绷，时不时看看惠妃的脸色情况。

于海跪在地上，眼睛怯怯地看着惠妃，十分谨慎小心：“是贵妃娘娘昨日向皇上谏言的，说是能解皇上愁思。”

“又是贵妃那贱人，真是蠢人多作怪！闭门不管庭前月，分付梅花自主张。她不明白这个道理吗？她真以为她是母仪天下的皇后了？皇后之位岂是她可以染指的，本宫给她三分颜面，真是以为可以后宫横行了吗？当了贵妃真就高贵了吗，她不过也是一妾室罢了，在本宫眼里只不过一凡凡小卒，本宫视她为草芥，弃之如敝履。”

惠妃气的将扇子重重摔在桌子上，扇柄都断裂了，而后又将茶杯摔碎一地，点心四处滚落，吓得宫人跪倒一地，大气也不敢喘一下。

秋兰说：“主儿息怒，气大伤身，事已至此生气又有何用，如果传到皇上耳朵里怕是不美了，毕竟你有皇长子，她们什么都没有，秀女入宫主儿无法逆转更改，但嫔妃能不能诞下皇嗣，主儿说了算。”

惠妃气顺多了，缓缓的坐了下来，心里翻动着波澜，表情恶狠狠的，眼神也凌厉得很，瞳孔冒出煞气，面容狰狞，恶毒得很。

惠妃让所有人起身后，秋兰便严厉警告所有人不许把今日之事泄露出去，否则撕烂他们的嘴，让他们生不如死。

惠妃对秋兰很是满意，一旁得意的笑着，她问众人：“可听见了！”，众人齐声洪亮说听到了，他们哪敢说个不字，惠妃的狠辣脾气还不要他们生不如死。

奴婢们收拾地上的碎片和点心却被惠妃拦下，她睥睨着食物点心，心中倒腾着坏水，她面容狡黠坏笑道：“食物可不能浪费了，收拾收拾再添点一并送到承乾宫去吧，好好犒劳犒劳那张搬弄是非的嘴。”

秋兰心领神会道：“明白，请主儿放心，奴婢一定为主儿出口恶气。”

一旁的于海吞咽着口水，面露嫌弃和恶心，甚至就不愿意多看看那些生厌的食物。

【翊坤宫】

“宜主子，内务府下辖的广储司，掌礼司都已经忙活起来了，礼部也在按章程进行预备呢，都在准备皇上选秀的事，也算是普天同庆的喜事吧。”

“劳民伤财哪里是什么的喜事？本宫真不明白贵妃娘娘为何要如此？难道后宫人还少吗？”

“宜主子，贵妃娘娘可能也是出于好心吧，后宫添点新鲜血液，可能皇上也会愉悦。”

宜妃愁容焦虑，眉毛不展：“皇上已五旬有余，早已不是男欢女爱，鸳鸯戏水的年纪，如今的皇上已有些力不从心，早不似当初的年富力强，血气方刚。如今更应该懂得保养才是，明朝嘉靖万历，本朝太宗皇帝不都是皇上这个年纪驾崩的吗？”

“宜主子，这话可万万说不得。”晴雪赶紧关上了房门，并且查看了外面的动静。

“皇上是千古明君，断不会沉湎于女色的，再说还有太后和贵妃呢，主子还是不要过于担心。”

宜妃说：“食色性也，那些内侍太监都愿意多瞅几眼年轻漂亮的宫女，何况是完完整整的男人，太后年迈，多少有顾虑不周的时候，贵妃只会百依百顺，不敢违逆，恨不得替皇上处处分忧。”

晴雪有意地改变话题，吸引宜妃的注意力，跟宜妃说今天皇上表扬了五爷胤祺在府内为太后祈福，办法会，得到皇帝嘉奖。

“胤祺为人忠厚老实，本分谦恭，淳朴敦厚，全得益于太后多年来悉心抚育，殷勤教导，再看看同是一母同胞的胤禟处处争高枝，嚣张跋扈，结党弄权，脾气古怪，为了朋友不计后果，莽莽撞撞的，真是让人忧心，你说都是姐姐的孩子怎么会差的如此？”

“龙生九子各有不同嘛，再说重义气有何不可？总比忘恩负义要好吧。”

宜妃深度忧虑：“宫廷中讲义气迟早会害了自己的，本宫和姐姐都有责任没有管好自己的儿子，不懂得明哲保身，修生养性，这性子恐怕早晚会出事。”

沉寂十年的三年一选的秀女大选再度拉开帷幕，对此是有人欢喜有人忧，恐怕也有人提心吊胆的熬日子，也不知对于秀女是好事还是坏事，不过选中的一辈子的命运都会改变……

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