第一章 客栈风波
鄂州，来悦客栈。
“说天下武林，这南北东西各有巨擘阀门，行走江湖，若是连这些都不了如指掌，必然是大浪淘沙，枯骨无功！”
这说书先生上台，还未喝上一口茶水，只刚一开场，便听得台下有人叫板，大厅角楼里忽然冒出一个有些嚣张的声音：“老子来你鄂州也已经半月有余，你个老小子就不能说点别的！？”
这声音虽然听着已是大醉，可是说话人真气十足，浑厚有力，闹腾腾的客栈内依然清晰可闻。
鄂州自古是江湖人士聚集之地，这长江滚滚，不知多少英雄在此南来北往，纵然不是江湖中人，也都早已经有了几分识人之明，众人只循着声音看去，只见一个光着膀子的胖子鼓着牛眼，直愣愣地回应着所有的目光。
这胖子倒是一点也不在意，还猛力撕咬了一口手中的鸡腿，然后随手一抹，嘴脸上便满是油污；他站起身子，足有两米之高，虽然喝得有些多了，可是步伐却丝毫不乱，只是他身上的肥肉一颤一颤，大圆鼓一般的肚子也胡乱地上下起伏，又兀然打了一个饱嗝，引得众人一阵大笑。
“笑什么笑，老子乃是金刚力士万洪刚，莫非都没听过老子的大名？！”
众人一听，刚刚的笑闹声瞬间平息了下去，这万洪刚乃是北域巨擘金刚门八大金刚之第三位，一双铁拳有万斤之力，且有一身金刚罩绝技，普通兵刃根本伤他不得，堪称是江湖一流高手。
万洪刚一见众人哑了火，顿时心花怒放，右手猛地把嘴一擦，瞪着一双牛眼睛环视了一圈，便哈哈大笑着，径直走向说书人下方，一点儿也不客气。他走到台下，脸色渐渐阴沉，瞪着那说书的老者，粗大的手指往前一指，“你这老儿，昨日老子外出有事，却闻得你个老东西胡说八道，说老子金刚门刚极易折，若是遇上如水的柔功，便是拳头进了棉花糖，空有一身力气。这话是你个老儿说的不是？！”
这说书的老者身材倒也不算瘦弱，可是南人本就身材不如北域，加之这万洪刚实在是如山一般，二者相对，简直是老麻雀遇到大老虎，立时额头便已然见汗，想要说话，却又说不出来，六神无主之下，颤颤巍巍地愣在了原地。眼见万洪刚忽然握紧右拳，老者便觉得胸口一阵发闷，颔尖下的白胡颤颤抖抖，虽然两人一个台上、一个台下，但是众人觉得这硕大的拳头只需要一眨眼的功夫，必然会落到老者身上，以万洪刚的功力，这老者受上一拳，必然会立刻殒命。说书的老者慌乱间只得躬下身子一拜，竟身体失力，直接跪倒在地上，连说话倒也哆嗦起来。
“回，回万大爷，是，是小人，说，说的。小人该死，小人该死！”
“马勒个巴子的！”万洪刚一声怒骂，一拳打在这说书老者站立的高台上，顿时整个台子猛然一颤，跪在地上的说书老者急忙扶着桌子，却双手发颤，脸色灰白，不住地喘着粗气，双目之中满是怖色，众人一看，那台侧沿赫然出现了一个凹陷的拳印，所有人不禁倒吸一口冷气。
“嘿嘿，老子才发了三分力，你这老小子就这般模样了，杀了你也是个笑话，你个老东西下次再胡言乱语，老子必然用这拳头让你灰飞烟灭！”
万洪刚狰狞一笑，一双拳头捏得脆响，那浑圆的牛眼狠狠瞪了瞪说书老者，然后嚣张地一扫，在座诸人纷纷避之不及，纵然是有本事的，也是不愿理会，自绝情山庄消失匿迹后，整个江湖群龙无首，早已经浑浊不堪，和三十年前相比，更是云泥之别。
见众人毫无反应，万洪刚心中发泄了一番，酒也清醒了些，便觉得似乎无味，默默松开了拳头，随意从一桌上端起旁人的酒盅一饮而尽；饮罢，摇了摇头，叹息道：“唉，全是群软骨头，老子看不上你们，这鄂州地界，就是个笑话！”
众人不敢接话，本着多一事不如少一事的态度，均沉默不语。一些年轻人试图发作，又被同行的长者按在原地，竟然没有一个人挺身而出。忽然，来悦客栈门口出现了三人，各个背负大刀，为首一人也是魁梧得很，只逊得万洪刚一两分而已。那人剑眉英朗，目光炯炯，留着一脸的络腮胡子，就站在门口，双眼如电，冷冷地盯着万洪刚。
“喲！嘿嘿！”万洪刚见来人气势汹汹，气机更是锁定着自己，不觉有了兴趣，便向着门口走了几步，又端起另一桌的酒水，一口而尽，说话仍然很是嚣张：“老子若是没看错，是霸刀门的朋友么？”
三人中为首那人并不说话，只是站在那里，两人四目对视，简直是雷电互撞，难分高下，一时间反而僵持了下来。两人之间的食客们心知不好，急忙结了账，却不离开，只是快步上了二楼，默默看着。这些家伙倒也明白，若是这两人打起来，恐怕还未分出胜负，自个儿却被卷入进去，那可是非死即残的结果，但是戏还是要看的，毕竟围观的乐趣总是让天下的庸人们趋之若鹜。
店老板一见这局势，快步从旁侧窜出，众人只见一个矮肥的华衣胖子点着头哈着腰，急忙将门口三人迎入，客客气气地说道：“是周大爷来了！三位，三位，请！请！楼上有雅间！”边说着，这老板倒也精明，知道不能厚此薄彼，又急忙挪到万洪刚面前，小嘴仿佛抹了蜜一样，一脸谄媚地说道：“万大爷呢，小店给你准备了百年佳酿，万大爷您从北边来，小店这酒可是陈酿，劲头大，适合大爷您喝！万大爷您请，您请回坐！”说完，这胖掌柜回头便皱起眉头，提起嗓子吆喝起来：“小儿，死了吗？还不出来迎客，送三位爷上楼！快把万大爷的酒给端上来！”
见掌柜如此这般殷勤，那三人倒有息事宁人的打算，冷哼一声便要上楼，可是万洪刚岂是容易对付的主儿？一听对方一哼，他顿时火气上窜，直接撩开掌柜，将他推倒在一张桌上，然后便提起铁拳，纵身跳起，一记猛虎出山便向着为首之人狂啸而去。
“来得好！”
为首之人，一声怒喝，左手一拍背上长刀，只听刺啦一声，长刀便飞入半空之中，那人右手随即紧握刀柄，双足发力，同样跃身而起，只是却并未露出刀锋，而是将刀背横陈，发力挥舞了出去。
拳刀相碰，顿时一股气浪以两人为中心想四周散开，众人只觉得场内空气仿佛被瞬间抽干，所有人连大气也不敢出。谁知道，万洪刚这一下竟然没有占到便宜，甚至向后退了两步，一只手撑在桌子上，才稳住身子；而那持刀大汉，却稳如泰山，原地落下，随即挽出一朵漂亮的刀花，便将长刀直指万洪刚！
这万洪刚生平最是得意之处便是天生神力，在金刚门内便堪称巨力无双，却不曾想今日却没有占到任何便宜，反而一个照面就吃了点小亏，心中懊恼，顿时又提了真气，正要使出十分力气，可是场内却忽然间轻飘飘的出现了一个全身裹在黑袍中的矮小老者。
“住手！”老者声音异常嘶哑，偌大的黑袍甚至将老者的脸都给罩住大半，完全看不清模样，只能看到些许花白的胡子。
万洪刚一见来人，心中虽然不甘，但是却马上卸了力气，脸上恭恭敬敬，刚刚的杀气荡然无存，甚至低下身子拱手一拜，“参见护法！”
“嗯，你不是他的对手，退下！”这护法老人一声令下，万洪刚随即退下，只是却狠狠瞪了那持刀之人一眼，目光中满是灼热。
这黑衣老者转过身子，森然一笑，也拱手一拜，说话不快不慢，只是那声音好似几颗核桃摩擦一样，当真难听：“这位想必就是霸刀门，翻云刀周浪了吧！我金刚门历来修习功法讲究刚烈，冲撞了三位，得罪之处，还请见谅！”
话音刚落，老人长袖一挥，忽然旁边桌上的一杯酒便瞬间如剑一般飞向翻云刀周浪，周浪不敢大意，长刀探出，那酒杯仿佛长了眼睛，直接顺着刀身直窜过来，堪堪停在刀柄处，便不再往前半分。
周浪感觉那酒杯上仿佛有万斤之力，连带握刀的右手也发沉不已，心中大骇时见到酒杯竟然自动停下，心中又是一惊。这老者举轻若重，且力道控制如此之好，自己绝不是对手，既然对方并不与自己为难，他自然也不会得理不饶人，当下微微皱了皱眉，收起长刀，趁机甩了甩发胀的右手，只是用没有持刀的左手端起酒杯，一饮而尽，道：“前辈见谅，在下也是练武之人，也都走刚猛路线，适才只是切磋而已。”
“那就好！”老人点了点头，随即从三人旁边走过，万洪刚向桌上扔了一锭银子，也紧随其后，可是还是忍不住多看了周浪几眼，却惹得老者有些烦躁，急忙又匆匆快步跟上，出了店门，便不见踪影。
周浪收起长刀，此刻右手手臂竟然仍有些酥麻，那酒杯分明横移而来，却好像有万斤之力，这老人实在可怕，也不知从北域来鄂州地界有何贵干。要知道，练武之人，无论外功内功，只要修炼有成，大多可以举重若轻，轻易提起数百斤的重物都不在乎话下，但是要举轻若重，将力道加注在轻柔之物上，却殊为不易，何况一只酒杯才多少重量，竟然有这般威力。略一沉思，也得不出什么结果，周浪便引着身旁两人上了二楼，掌柜也立刻从一旁刚过来收了万洪刚的银子，屁颠屁颠地跟着上了二楼。
风波瞬间平息，众人却觉得有些不过瘾，大声叹息，一场好戏被那个莫名其妙出现的老人搅合，实在是令人意兴阑珊，不少人甚至嘀嘀咕咕咒骂了那黑衣老者一番，这才好像发泄了心中的闷气，说书的老先生见万洪刚并未回来，急忙战战兢兢地收了家伙，匆匆下了台，也随即离开，众人便高呼起来，叫嚷着不让走。可是，出了这档事，他哪还有心思说书逗留，赶紧避上一避，才是上策。
这说书先生一走，酒楼就又嘈杂起来，各讲各的，杯盏交错之间，全然看不出刚刚发生过什么。此刻，在酒楼最不起眼的一处角楼里，一老一少却正在吃饭，桌子上赫然也放着一柄长刀，只是却没有刀鞘，而是用麻布粗粗地裹着。这老人倒是寻常模样，面容垂老，双眼凹陷，恐怕已经耄耋之年，只是精神头显得还算不错，一边吃一边和旁边的青年聊着天。
“觉得如何？”老人喝着小酒，边喝边问。
与老人同坐地青年，模样还算俊朗，身形也略显消瘦，但是淡淡地眉宇下，却有一双皎洁闪亮的双眼，细看那眼神，仿佛有股说不出的魅力。听老人问询，他轻轻放下筷子，略微想了一想，说道：“还行，那翻云刀也才不到四十岁的模样，就已经练到了霸刀决第六层，当真厉害！”
老人白了年轻人一眼，“谁问那两个小子，我问的是刚刚出手的那个老头子！”
年轻人又想了一想，心里已然明白，却故意摇了摇头，也不明说，淡淡一笑：“没看太清楚，不过感觉很不简单！”
一听青年似乎不甚明白其中地玄妙，这老人便顿时来了精神，兴冲冲喝了一杯，这才嘿嘿一笑，“何止不简单哩！能用袖子使出千斤坠的功夫，这份功力没有三四十年的沉淀恐怕绝不可能，倒是没想到江湖上竟然出现了这种人物啊！”
“陈老，比您更厉害吗？”年轻人饶有兴趣的端起酒杯，浅尝则止，目光灼灼地盯着面前的老人。
“你个小崽子，能比老夫厉害的，江湖上怕是没几个人了！”老人有些生气，用筷子忽然敲了敲年轻人的脑袋，疼得他龇牙咧嘴。
“但是，老夫做不到他这个，却是实话！”
老人微微皱起眉头，沉吟着说出这句话，便兀自饮着酒，也不继续往下说，只是有些焦虑地催促着青年，“赶紧吃完休息，咱们到这里可是有事要办的！”
“是是是，都听陈老您的！”年轻人摸了摸自己的头，讪然一笑，便不再言语。