第一章 我们是传奇
1912年4月12日。这一天，是了望员弗雷德里克弗利特的幸运日，在从那场史无前例大灾难中生还以后的无数个日日夜夜里，他始终记得是自己最先看到了那个大西洋波涛间载沉载浮的黑影。他怀疑的瞪大眼睛，然后敲响了警钟！
“小伙子们又发现了一名疑似卡帕西亚号上的遇难者，都在冰冷的海水里泡了几个小时，他还真是命大啊！“
六副穆迪风风火火的敲了敲门，然后在得到回应之前就推门而入，然后他讪讪的立在门口，迎接他的是两双责难的眼睛和同样沉重的脸色，船长室里除了身为主人的史密斯，还有一名不速之客——也是船员们背后最多非议的对象——白星航运公司的常务董事，布鲁斯伊斯梅先生。
以尽可能快的速度向船长请示了救援遇难者的事项并理所当然获得许可后，穆迪像是在水里被鲨鱼追赶一样退了出去，幸好他没忘了锁门，否则甲板上都能听到六十岁的史密斯老爹不减当年的咆哮声。
“我受够了！”头发斑白的爱德华史密斯差点把心爱的海泡石烟斗倒扣在六分仪上。“你们先是要求我的船要达到26至27节高速，所以在新船上安装了三副螺旋桨而不是通常的双螺旋桨！然后你们告诉我由于南安普敦港煤炭工人罢工，加煤工作遇到一点挫折，公司不想再推迟处女航的日子，所以从公司所有停泊在南安普敦港邮船煤舱里搜刮干净所有煤块而不是优质的白煤！”
“再之后，你，伊斯梅董事命令，在出航第二天，在见鬼的北大西洋上就把速度加快到25节，因为白星公司想得到那个见鬼的蓝飘带奖好来在日暮途穷的卡纳德公司眼前炫耀一下，见鬼的！是谁之前抱怨卡纳德公司只求快速的策略降低了公司声誉的！”
“南安普敦港事件，只不过是个不愉快的小小插曲。”伊斯梅董事从大衣口袋里摸出一支雪茄烟，谣传董事在英吉皇家军队服役时一度是一个籍籍无名的野战排指挥官。直到在第二次布尔战争的战场上，他偶然同后来声名鹊起的海军少将查尔斯奥特利并肩战斗，在海军情报局策划的一起神秘事件中起过作用。这就是那艘为布尔人和外籍志愿军运送医务人员和药品的博德船失踪事件。这一事件使布尔人的进攻推迟了好几个月，挽救了数千名英吉人和雇佣军士兵性命。
但事实上，那是一场充满血腥味儿行动，船上所有博德医务人员和水手统统失踪。从简单战争数学来看，这是合算，至于它是否道德，那完全是另外一码事。因此，也许还有别原因，伊斯梅在那以后不久便离开英吉当局公职，到明美新大陆当一名成功投机商人。他在这个同样的以残忍着称行业中获得巨大成功，很快便由一个有钱投机商上升为皮尔庞特摩根所信任的经理人。
由于他非常难得地同时具有忠诚品德和熟悉非常规活动的特长，十年前的1901年，当英吉白星公司被大洋彼岸的财阀摩根下属国际海运公司收购之后，他被任命为常务董事，作为了收购下一个目标卡纳德公司的一环。伊斯梅董事从此藏起他粗野腔调和高度严谨思维方法，摇身一变，扮出一副满身海腥味儿舵手形象。尽管他从未体验过海员生活，但他仍然表演得得心应手，比如现在。
“我的小伙子们都在说，他们以前从来没看到过这么宁静的北大西洋！”常务董事一边点烟一边透过火苗紧盯着史密斯船长的眼睛。“何况为了实验螺旋桨新配置的可靠性，白星公司早在1909年就从自治领海运公司购买了两艘15000吨级的客船——双螺旋桨的梅甘尼克号和三螺旋桨的劳伦铁克号作过了对比实验，三个螺旋桨被证明可以给邮船带来速度上的明显优势。至于蓝飘带奖，泰坦尼克号有这个实力，不是吗？”
“泰坦尼克号全长88275英尺，宽925英尺，吃水线到甲板高度为60英尺，注册吨位46328吨，净重21831吨，排水量达到规模空前的66000吨！总吨数比她的姐妹船奥林匹克号都多出1600吨，”伊斯梅流利的背出来一连串数据。“还是说，老史密斯你没有这个自信？”
“你知道我所担心的是什么！“老史密斯恼怒的盯着伊斯梅，在海上，船长就是船的君王，而且他一向讨厌旧大陆佬。“听着，先生！露国的货船缅甸号，加拿大太平洋公司的圣殿山号，算上卡纳德公司的卡帕西亚号，这是我们在风平浪静的北大西洋上遇到的第三艘遭逢意外的船只了！谁知道他们见鬼的遇见了什么！而你居然现在才肯告诉我，船上的救生艇只够一半乘客使用！”
“不错泰坦尼克号在原始设计时是要求有32艘救生艇，然而，很显然这样会让甲板显得拥挤，降低头等舱先生们对公司的评价标准，事实上即使是把救生艇的数目降到20也足以容纳1178人，那么，你是指能够搭载超过了1178人的救生艇还不够？”
“可是船上足有超过三千人！包括了891名船员，2200名以上乘客，其中还有不少社会名流！见鬼的！为了以比奥林匹克号更快速度穿越大西洋，泰坦尼克号一开始就选择距离较短的北航线，气温也不断地下降，幸好一路上还算风平浪静，但我这个乐天知命的老头子只想安安稳稳把船开到港口，而不是获得什么大出风头的蓝飘带！我可是打算出完这一趟海就领退休金了，‘我的’小伙子们也有不少回老家结婚了！”
“不用担心，不用担心。”看出这个顽固的老头子是动了真火，常务董事似乎下了什么决定，他十分擅长用最短的时间，对问题的解决途径可能一一作仔细而详尽分析，然后挑拣最简单的一条来排除障碍。他重重的掐灭了雪茄烟，半挡着身子从大衣口袋里抽出了一个文件袋，带着笃定的笑容递给了老船长，似乎深信对方会为里面的东西改变主意。
狐疑的接过袋子，打开后迅速浏览这薄薄的几页纸。
老船长不由自主地轻轻摇摇头。这份白纸黑字的文件第一次使他如此强烈地感到，千万不可打听情报来源。他合上文件夹，把它还给伊斯梅董事。“简直叫人难以置信，先生！“
“爱德华，我知道不说你也明白，但是还得说。你刚才看到东西连哈兰沃尔夫船厂的老板皮尔里勋爵都没有看过，虽然贝尔法斯特的哈兰沃尔夫船厂从1871年起就是白星公司的忠诚合作伙伴，但就是上帝要看也不行，没有摩根先生本人亲自批准，谁都别想看到它，你明白吗？“伊斯梅打着官腔对史密斯这样说，心中充满了扬眉吐气的感觉。
“是，先生。“史密斯徽微地点点头，象个小学生般低头按着胸口，银色的头发披散开了。
“你这样看就好，“尽可能不让幸灾乐祸的情绪表露出来，伊斯梅遗憾的掸掸烟灰，曾经的军事生涯令他训练有素，能够客观地分析问题。此时，个人好恶几乎不能影响他思考。不过，算起来等的人们也该来了。
“那么，关于加快航速的决定，史密斯船长，你意见如何？”伊斯梅正说着，伴随着礼节性的敲门声，这艘船上两个重量级的人物走了进来。
哈兰沃尔夫船厂的首席造船工程师，托马斯安德鲁。
泰坦尼克号的大副，船长之下的第二人，马克默多克。
“你们来的正好，托马斯，马克，来的正好，我刚给史密斯看过那份情报。”
“哦？”托马斯安德鲁神态自若。
忸怩不安的默多克则默不作声，拉过一把椅子坐下，三个人正好把史密斯围在船长室背光的角落里。
“有何高见？先生们，我估计你们对这份情报的真实性毫不怀疑！”史密斯略带讽刺地说道，突然遭到背叛的他充满了挫败感，长出了一口气后继续说道。
“尊敬的‘三位’先生，哪怕是海神波塞冬亲手送交这份情报给我，我也难于相信它真实性。但是，既然各位先生都说它靠得住，并且他们希望听听他意见，那么，我决定还是直言相告！“好吧，反正豁出去吧，史密斯深深地吸一口气，把他的评估和盘托出。“关于年初国会开始了调查某些对摩根财阀涉嫌控制明美财政的指控，我的结论就是，这简直难以令人置信！毕竟当初是摩根家族拯救了美国，不是吗？”
“很好，史密斯船长，”伊斯梅点点头，“你目光敏锐，表现出具有及时的判断力。但是，”他拖长了声音首先，我想听你说说还有什么别可能性，然后我想再就你的分析让大家辩论辩论。“
他环顾了房间里这个临时组成的同盟一圈，然后从容不迫的发言。
“各位先生，现在是1912年，20世纪初期，人类的，由科学与财富主导的新时代！众所周知，在泰坦尼克号船体建造的两年中，各大传媒屡次将该船的宏伟程度广为宣传，这艘船——泰坦尼克号在下水远航前就成了当代的传奇。早在三年前五月份的时候，钢铁铸造庞然大物的下水仪式已经是盛况空前，众多观众蜂拥而至，入场券的收入被捐给了当地的一家儿童医院。”
“我可以给大家透露一个小秘密，此次泰坦尼克号的处女航，更多得是摩根先生宏大计划的一部分，摩根先生已经组织起一个庞大的、跨大西洋的航运业财阀辛迪加联合，这日后必将被证明是一场金融盛宴！也将使纽约取代伦敦成为世界金融的中心！泰坦尼克号、奥林匹克号、巨人号，这三艘史无前例的巨船，将成为无可争议的大西洋航线霸主！而作为这一七大新兴财阀联合的旗舰，泰坦尼克号，必将永远为大洋两岸人们所记得，成为永不沉没的传奇！”
“想想吧先生们，几十年、上百年后，当人们提到这一艘梦想之船——啊哦！天上的主啊，泰坦尼克！而你们的子孙正在一边，带着神秘的微笑，轻描淡写的说上一句，那时候我的曾祖父或祖父正在那艘船上……想想吧，先生们，自从博德佬路德声称‘因信称义’以来，再未曾有人活着封圣，而你们却如此幸运，能够在有生之年看到自己成为传奇……”常务董事的煽动还在继续。
“各位先生，最明显的可能性用不着我们多去考虑。在七大财阀的辛迪加联合之下，一切破坏这一伟大创举的举措将无所遁形。何况只是一些无关痛痒的指控，事实上摩根家族和家族的朋友们本来从布尔战争和美西战争以来就可以那样去做，但我们没有去做。常务董事尽量控制着说话声音，表现出一种以理服人态度。“在此基础上，如果我们的这艘超豪华大船能够不光是在吨位和舒适程度上，而且在速度上首屈一指，那么不仅是各位与有荣焉，对于下一步公司注资卡纳德公司的行动也大有裨益，相信摩根先生会很满意于各位为财阀所作的贡献。那么当此之时，获得蓝飘带奖……”
“不好意思，我认为还有一种可能性，董事先生。”史密斯船长扬着头打断了他的长篇大论。“这可能是个假情报，旨在给我们的航行制造不信任，从而破坏这个财阀联合。这一点，我无法判断。”
“我们，摩根先生和我已经想到过。好，你既然已经讲到这个地步，也许你还可以提出一些行动建议。史密斯先生，但白星公司方面意见可以由托马斯先生告诉你。”伊斯梅加重了语气。
“这我知道。”史密斯船长硬邦邦的回答了。
你这老混蛋，伊斯梅盘算着是否要提前摊牌，脸上带笑。“可是，船长你的意见是什么呢？”
“董事先生，以这样一个判断为基础来作决定可不那么容易，毕竟在海上可变因素太多，偶然因素也太多。”
“老人们的意见总是中肯的。不过，我觉得还是有所可为。”这一次，回答的是托马斯安德鲁首席工程师，“不过，既然有可能，而且我们又能够考虑到每一个细节，那就不妨一试。最大问题是我们有多大把握可以夺标，还有救生艇是否够用就行？航线上有没有可供救生艇转移的舰只？”
“附近舰只很多。”伊斯梅快速的思索着，感觉这个问题对自己有利有弊，于是避重就轻的回答说，“我在电报室查过，法兰克福号、弗吉尼亚号、奥林匹克号都在附近，就在18海里外还有不定期客船加州人号。不过，足够了。毕竟，泰坦尼克号上的救生艇数量是绝对符合英吉的法律规条——船上的救生艇足可以搭载一半乘客，白星公司的董事们还为这种对乘客安全高度负责额外配置没有引起公众注意而感到不平呢！”
他的俏皮话引起了室内几个内行人的共鸣，即使是史密斯船长也不可能否认这一点——毕竟在那时，国际通用海事安全规则是，客船上救生艇搭载人数是应该是船上总人数的三分之一，而该项法律规定的数量自然不是基于乘客人数，而是基于船的吨位。所以当时所有船上的救生艇数量都远远低于需要的数量，因为顾名思义，救生艇并不是用来装下全体乘客——它们只是用来从一艘下沉的船上转移乘客到另一艘救援的船上。
神思不属的老船长第一次感觉自己是真的老了，以至于漏听了接下来的几句对话。直到他感觉几个人的目光带着不同含义盯在自己身上，才艰难的发声，“船上的电报员，还是小菲利普吗，先生？上一次我看见他还是在忙着替头等舱的乘客们拍发昂贵的私人电报，有太多的报平安和股票买卖交割指令了？“
“菲利普的确是很忙，幸好他的新助手泽泰尔很快就适应了自己的角色。“一直一言不发的默多克不再保持沉默，话里有话的说。
“嗯，“老船长似乎被一再打击的提前进入更年期了。“你认识他？”
“是的，先生，我们是好朋友。十年前我和他一起在埃及服役。他在军中名声很好。”
“是赌桌上和酒吧里的名声吧？”史密斯不打算给自己名义上的下属留情面。
“克罗耐尔泽泰尔是摩根先生此行随行的保安人员之一，接替菲利普那个出航前突然决定回老家结婚的旧助手，摩根先生对他的勤勉和多才多艺也很是满意。”伊斯梅突然插话道，故意隐瞒了泽泰尔的推荐者是正是自己的事实。
“那么，史密斯船长先生，你认为我们可以提高航速吗？如果可以，我们就得把事实告诉那些头等舱的名流们，要影响大人物们的作息，就得向他们说清楚情况，但是我们首先得告诉我们的大家长。今天下午一点钟，摩根家族牵头的辛迪加代表们要召开一个会议。史密斯船长，你准备一下情况报告，由你向他们介绍情况。如何？”
这个重磅炸弹令史密斯愣了一下，“时间来不及，先生。“他下意识的辩护着，而且摩根先生不是应该在开船前就取消了订票了吗，我记得一同取消订票的还有55人……”
“这不是你需要考虑的问题。”最后一击，伊斯梅露出恶质的笑容，“默多克先生常常说你最善于在压力下工作，我倒要看看。”他转向呆立着的默多克说道，“船长的可行性报告写好后，复制一份，并准备用电报发往纽约，这是摩根先生的决定。也就是说，得把情况告诉报界，随时准备头版头条。这是默多克任务。而托马斯，你的任务是核实这个报告，该怎么干就怎么干，但是，千万不能把之前海难什么的无关紧要的事情牵扯进去！”
“明白！”默多克回答道。托马斯默不作声点点头。
“那么。”伊斯梅看看堪称古董的怀表，快意的说道，“所以，史密斯，你还有100分钟时间，抓紧干吧。啊哦，船长先生，别忘了先把那些倒霉的卡帕西亚号生还者安排到三等舱去，不许他们和外界尤其是不请自来的记者们接触，更不许打扰头等舱的贵宾们！”
“也不看看自己是什么身份！”
人去室空。空荡荡的船长室内，只留下形单影只的史密斯船长，他步履蹒跚的走了两步，突然一阵晕眩，不由得弯下腰手扶在仪表台上，小小的十字架从衣襟里垂下来，一时间似乎老了二十岁。上帝啊！为什么在这一时刻，要这样考验我，难道我连同我所知道的一切，都已经被您抛弃了吗？
伊斯梅说的没错，这是个新的时代，有科技、金钱和野心就足够，自然不需要老人们的唠唠叨叨，自说自话。
但他总有些疑虑，虽然从前者的话语中挑不出毛病，但海风中却飘荡着不安的因子。何况，真的没什么好担心吗？几十年海上生涯，他见过太多光怪陆离的海市蜃楼，见的更多的确实只在最后时刻暴露出来的人心惟危。即使这条巨轮可以装下更多的救生艇来装载所有乘客又如何，仍一旦惊变下沉时，即使是训练有素的船员们也没有足够时间来放下所有的救生艇，可想而知同时也会有很多救生艇在半空状态下就被放下去，毕竟航海界普遍认为，如果救生艇满载人员放下去的话，势必会造成损坏甚至倾覆，即使在他的坚持下，泰坦尼克号的救生艇设计得很结实，但是船员们也无法对这一点打包票。
陋习如此，除非是泰坦尼克号或者说那一艘倒霉的船只一去不复返，才能够重新来制订新海上安全法规，永久性的改变这种救生策略。其实对救生艇的要求很简单，不过是必须能容纳下船上所有人员而已。
只可惜，没有一家大海运公司能够把利益放在人命之上。而神，至少现在还在眼睁睁的看着。
老船长惶恐的摇了摇头，似乎要把这个亵渎和不吉的念头挥出脑外，却不由得想起了一句俚语。
盛筵必散！
下一刻，船长室的门被粗鲁的推开了，电光石火间，垂垂老矣的史密斯船长像扞卫最后领地的狮子王一样跳了起来，暴怒的神情吓了来人一跳。
去而复返的是六副穆迪，此刻他正满脸激动紧张的叫着，
“船长，那个生还者是个华夏人，没辫子的那种，他醒了！”
错愕之后，老船长轻描淡写的哼了一声，还以为是什么大事，这可不是一个假冒的清朝公主就能让整个欧洲疯狂的旧世纪，史密斯船长自己就和超过一打有辫子和没辫子的黄皮猴子打过交道——有的是使节，有的是留学生，有的是偷渡客——在他眼里都差不多了，尽管剃掉了猪尾巴的会顺眼很多。
正当他要正颜厉色把这毛手毛脚小家伙训斥一顿，同时好好树立一下松弛的权威之刻，面前人的下一句话让他差点跳起来撞上船顶。
“可是他一醒过来就要求见摩根先生，然后摩根先生身边的一位牧师把他迎了进去，还说他是什么被神选中的人，现在他们，哦啊还有一位仙后一样美丽的修女四人在一起谈论《圣经》教义，摩根先生要求我们提前用餐时间。我都不知道摩根先生依旧是登船了哦，船长你看……船长你怎么？医生、医生，快……”
1912年4月12日。这一天，是泰坦尼克号出港后的第2天，距离那个人间悲剧还有五个昼夜，距离1914年8月12日第一次世界大战开始还有853天！
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