7、闺房夜话
广福客栈里，乐新正独自在大堂里狼吞虎咽地吃汤圆，突然发现桌子上搭了两只手，抬头一看，迎上星梦一脸萌萌的表情，“吃饱了？”
“嗯，您今日回来得真早，”乐新好不容易咽下东西，手指了指楼上，低声道：“柯掌柜与大小姐在里头，不让人进去。”
“是么，她几时来的？”星梦好生奇怪，这柯仙琴怎么会元宵节晚上不回去，反而和姐姐在里面谈事儿。
“我来的时候就在里面了，本想进去探探的，可乐迎说两人在谈事别进去。”
“那我一会儿再上去，”星梦欣赏着她那不敢恭维的吃相，“你吃慢点儿，没人来抢。对了，回来的一路上都买什么了？”
“就给您买了个绒毛的护手。”乐新低头道。
“你自己什么也没买？”星梦有些惊讶，“看你一直张望外头才放你回来的，给你银子也是让你花着开心的，你”
“谢谢二小姐，其实我是一路吃回来的，烤鸭和涮羊肉，都尝过了。”乐新抬头，继而狡猾地眉开眼笑。
“馋鬼！”星梦狠狠掐了下她的脸颊。
回到房间的时候，乐迎正守在门口，刚想进去通报，见星梦板着脸地朝她做了个手势，便不吱一声地下去了。
星梦推开门，看见如燕和柯仙琴正在小圆桌上谈事儿。
如燕笑容满面，见星梦进来，忙道：“来得正好。妹妹，快过来坐。”
柯仙琴站起来，拱手道：“张姑娘，许久不见。”
“谈什么，这么高兴啊？”星梦看了看如燕。
“这不日子近了，我让柯掌柜帮忙准备了些回程用的干粮，给你回去的路上用。”如燕帮星梦斟了一杯茶。
“我明日便去准备，二位请放心。”柯仙琴站起来，看了看星梦，“张姑娘要是还有什么要求，明日可再与我细谈，今日是团圆之夜，仙琴须得回府与家人团聚，亦不扰二位了，告辞。”
柯仙琴出去之后，星梦把门关上，暗自朝里屋走去：“我不回去，让乐新回去就行了。”
“你别任性，我知道，你答应了娘陪我进宫，可世事难料，我不会让你冒险陪我，更何况是耗费一辈子的岁月光华。”
“这不是冒险，而是我这辈子的命！”
星梦回头盯着正在拆发髻的如燕，眼眶里顿时噙满泪水，“有些事情是我一定要去做的，这不仅一个承诺那么简单，而是……”
如燕拿着翡翠簪子的手有些颤，她小心地扶着星梦去榻上坐下，良久，缓缓开口，“我知道，你一直有事瞒着我……记得去年你生辰那日晚上，娘让你去她房里呆了一宿，早晨回来的时候就失魂落魄的……你想说的就是那天的事吧？”
星梦捂着脸，点了点头，“其实我一开始就想告诉你，只是我自己还不敢相信……”
屋子里安静极了，如燕没有说话，只是轻抚妹妹的背。
星梦掏出绢帕拭泪，哽咽道：“我不可能瞒你一辈子……所以今日，我不再瞒你。一直以来，我只知道自己是抱来府中的，可爹娘从未提及我到底是谁的孩子……”
她从头上拿下那根刻着“星”的银簪，又从怀里拿出用黏玉剂修复的玉镯，继续道，“十六岁生辰那日，娘给我这两样东西，还让我看了一封绝笔，一封生身母亲写给我的……遗信。”
“遗信？那……上面到底写了什么？”如燕的心已经提到了嗓子眼儿。
“我爹娘原本都是宫人，”星梦仰起头，哀凉道：“成化十一年的时候，上面提到一家人好像因为什么原因遭到西厂番子的追捕，正浪迹天涯，那年我四岁，因你娘与我娘是表姐妹，于是爹娘逃到南京托孤……”
“宫人，西厂？”如燕吃惊不小，但转念一想，又蹙了蹙眉，“不对呀，如果你爹娘是宫人，那他们是怎么在宫里把你养到四岁的？”
“我当时捧着遗信，五内俱焚，根本没心思去细想，”星梦闭上眼睛，轻轻地靠在如燕肩上，“我也正是想弄清楚这些，才想要进宫的。”
“我明白，西厂的事和宫里肯定有关系，”如燕思忖着，蹙眉道，“可你一旦进宫，找寻真相，就会给自己惹来天大的祸患，到时候，无论你、我还是张家，都会受牵连……”
星梦睁开眼睛，转过头来看着她，“姐，我还要在宫里与你为伴，放心，我不会鲁莽行事的。”
如燕注视她良久，眼里泛着晶莹，“梦儿，来京的路上你跟我说要考女官，我还以为是玩笑，现在看来是真的要如此了？”
“嗯，”星梦点点头，和如燕一起脱了绣鞋盘坐到榻上，又拉上熏衣紫的帘帐，“我打算先作为你的侍女进宫，然后去参加初夏的内廷女秀才考试。”
“女秀才考试的话知书达理即可，倒是以我妹妹的才情，是不是有些大材小用了？”如燕抹了抹眼泪，不甘地说道。
星梦刚想躺下，一听这话，立马坐起来，“大材小用？你没听说内廷的女秀才考试相当于科举的殿试，其中不乏佼佼者，我心里还没底呢。”
她瞅了瞅如燕，又道：“其实也不必如此麻烦，姐姐要是不被选中，梦儿就可和你一同回南京了。”
“不，我心迹已明了，”如燕摇了摇头，淡淡道，“既然答应全家人来选秀，又和梦阳斩断了前缘，便得一门心思入了宫去，不负众望。”
“玩笑而已，你千万别当了真。既然才貌双全，岂有不中选之理，是不是，娘娘？”星梦铺开被褥，让姐姐先躺下来。
如燕靠着枕头，拍了拍她的肩，“那我们的下半生就真的相依为命了，梦儿。”
“那是当然，”星梦朝她温婉一笑，遂而掀开帘帐，“快睡吧，我去梳洗一下。”
成化二十三年二月初八，秀女进宫参加殿选。
紫禁城西华门前，一乘乘官轿陆续停下，下来的妙龄少女和陪同的家眷有说有笑，一道步入这气派的宫门。
这些人大都抱着飞上枝头当凤凰的痴心，毕竟都在进京前经过了地方的初选和复选，都是些出挑的女子。
明□□立下规矩：“凡天子亲王后宫妃嫔，慎选良家女为之，进者弗受，故妃后多采民间。”
这样一来，出身便不再是严格的界限，众人都有了获得殿选资格的希望，气氛十分欢腾。
西华门到熙和门，需要经过六百余米的长廊，这段路特别漫长，不仅因为众人想要饱览沿途的风景，更因为长廊的尽头属大内禁地，待选女子须在那里与家人分离。
虽说两旁屹立着高大的红墙，漫步其中，无论是谁，都能感觉到一种无上的荣耀，可在此时，人们似乎都已不那么在乎了。
如燕今日梳了个随云髻，上面斜着一支翡翠步摇，一身玉色襦裙，外披一件霜色绒毛斗篷，小家碧玉的模样迎合了“妃后多采民间”的规矩，丝毫不见应天府右参议之女的样子。
她站在熙和门前，看着同来的星梦和贴身侍女乐迎，心下澎湃万千。
“那个，你待会儿别紧张，”星梦故作轻松地笑道，“姐，选的上选不上都没什么，放心，我和乐迎就在这儿陪着你。”
“我知道，你放心吧。”如燕环顾重重宫阙，声音有些颤，她拥住星梦，在她耳畔说了几句话，然后紧紧握了握乐迎的双手。
看着她只身迈入那道近在咫尺却又远在天涯的高门，渐行渐远一直没有再回头，星梦一下子泣不成声，她知道也许就在不远的将来，她将与她一样，走在宫阙的漫漫长路上，不再言笑，亦不再言情……
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