第一卷 人间客 第一章 千年一槐
扶舟县里秋风萧瑟，除了寥寥几棵松柏还有些绿意，整个扶舟县城，就只有那刘家的大宅子，还有一棵始终不会掉叶子的槐树还是绿的。
有个一身黑衣的小丫头坐在城门口旁的大石头上，双手托着下巴，看着已经缓缓阴沉起来的东边天幕，腮帮子一鼓一鼓的。
一旁的守城兵卒凑过来，笑着打趣道：“小槐冬，你咋个就长不大咧？你看看，跟你一般大的孩子都要比你高个一个头了。”
说着就要伸手去摸小丫头的脑袋，小丫头一巴掌将其拍开，漠不关心道：“我哥说了，长得快就老的早，等那帮小丫头都成老太婆了，我还是个小姑娘，不得羡慕死她们？”
守城兵卒叹了口气，摇头道：“刘清回来干啥来了？好好在书院求学，有个功名了再回来不好吗？”
小槐冬皱了皱淡疏眉头，撇嘴道：“爷爷死了后一直是老管家帮着照看家里，现在老管家也死了，他要是不回来，我咋办？”
兵卒摇了摇头，拾起长枪笑着说：“那你盼望着他快点儿吧，再等一会就关城门喽。”
正说着，小丫头忽然喜上眉梢，猛地站起来，踮起脚尖使劲儿朝着东边看去。
原来是有个骑着毛驴的青衫少年在斜阳下缓缓走来。
小槐冬跳下大石头，蹦蹦跳跳的就往青衫少年去，到其身前纵身一跃就挂在了少年身上，撇着嘴巴，哽咽道：“你怎么长这么高了？也不等等我。”
说着就有泪珠往下落，“爷爷三年前就死了，说……你要是回来，不许去他坟前。”
少年人揉了揉槐冬脑袋，撇嘴道：“都是死鬼一个了，还由得了他？”
一把将槐冬放在毛驴背上，少年人牵着毛驴往城里走，到方才与槐冬说话的那个兵卒前停下步子，恭恭敬敬作揖，笑着说：“这些年多亏黄椿大哥照看了，刘清记在心里。”
黄椿摇了摇头，
轻声道：“大少爷救了黄芽儿，我也始终记在心里的。”
刘清笑着说等不当值了就来家里，接着便迈步踏进他离开足足五年的扶舟县城。
刘家几年前还算是扶舟县的大户人家，可惜刘老爷子死后就一天不如一天，到今时今日，只留下一座极大的空宅子，一众佣人早就树倒猢狲散，家中值钱物件儿也被人顺走光了，也就是床铺之类的还留着。
少年人时隔五年重回这个曾经让他恨得牙痒痒的家，看见前院儿那棵不知长了几百年的槐树，忽然就觉得没那么恨了。
好像从有了槐冬开始，那棵槐树上就长了一颗小冬青树，怎么都长不大那种。
解了毛驴缰绳，任由它在空空荡荡的宅子四处乱啃，刘清转头看了看槐冬，苦笑着说：“那死老头子真不会一点儿钱都没给我留吧？”
小丫头摇了摇头，取出来个小荷包，笑着递给刘清，笑嘻嘻道：“留了十文钱呢，我可一直没舍得花。”
刘清捂住脑袋，心中把那个不近人情的老家伙骂了个狗血淋头。
刚刚收拾出个住处，屁股都没坐热，已经有人在大门口喊叫不停。
刘清慢悠悠走出去，打开门一看，好家伙，门口站了十几个人，吵着还钱什么的。
倒都认识，刘清朝着喊的最欢的那人招了招手，示意其过来，“这不是城南的钱掌柜么？来来来，说说我欠你多少钱。”
说着已经开始卷袖子，那位钱掌柜咽了一口唾沫，嗖一声就退到后边儿去，周遭众人跟着齐齐退了几步。
好家伙，这刘清打小儿就一身怪力，三四岁时就拎着一根儿竹杖满大街追着打人，十来岁就敢把衙门口的石狮子背起来偷着去卖掉，现在要给他碰两下，那不要死翘翘？
毕竟凶名在外，只卷了卷袖子，就没人敢吵吵了。
见众人安静下来，刘清这才咧出个笑脸，缓缓开口：“诸位，我既然回来了，要是真欠你们钱，自然会还，不过我总得查查账吧？不如你们先回去，回头我挨个儿登门造访？”
说话时眼睛有意无意扫了几眼钱掌柜，后者赶忙开口：“说的也是，这么大宅子放着，我们还真不怕你跑。不如我们大家伙儿先回去，等着刘大少如何？都是扶舟县的大户，也不是差了这点钱就活不下去了。”
众人一想，还能怎样？总不能给这小子揍上一顿再走，那多划不来。找衙门口报官？得了吧，除非成州衙门派兵下来，若只靠扶舟县那十几个捕快，谁打谁都不一定呢。
一伙儿讨债的刚走，刘清还没来得及进门，就一个一身白色长裙、亭亭玉立的女子来此，脚步略显匆忙。
少女一脸笑意，轻声问道：“清儿回来了？怎么不说一声？”
刘清笑着招呼女子进门，“城门口见过黄椿大哥了，打算把家里收拾一下再去找黄芽儿姐姐蹭饭呢。”
黄芽儿围着刘清转了一圈，仔细打量了一番后才开口打趣，“哎哟，咱们清儿再不是那个门前小霸王了，瞧这，一看就是个读书人，长得贼俊俏，小白脸儿似的，以后找媳妇儿容易了。”
少年有些不知怎么接话，只得挠了挠头，憨笑几声。
槐冬拉着毛驴满宅子乱跑撒欢儿，刘清与黄芽儿寻了个还算干净的亭子坐下。
刘清想了想，还是开口询问：“听说尤家还是经常寻事？你为了不让黄椿大哥受连累，打算寻个富户嫁了？”
黄芽儿苦笑一声，无奈道：“我也十八了，到了嫁人年纪，老给哥哥添麻烦不好。”
刘清点了点头，撇嘴道：“那可不行，找姐夫这事儿得我把关，此事以后再说，我先想个法子把家里收拾出来，你跟黄椿大哥住过来帮我照看宅子吧，我其实待不了多久的。”
两人就这么聊了许多，天黑后黄椿拎着饭盒过来，知道刘清不爱喝酒，就只带了一壶自己喝的。
黄椿已经二十七岁了，早年间从战场回来后就一直在守城门，拗着性子，从来不吃拿卡扣，可不但没让人觉得他是个正直之人，反倒让人觉得不近人情，就连一众同僚都排挤他，觉得他耽误了自个儿挣钱。
有一年来了个外地富商，城门早就关了，那富商便在门外叫喊，说是县老爷请他来的，速速开城门。可黄椿哪儿会搭理他，在他眼里，规矩就是规矩，何况这是大秦律法。可第二日那富商进了城，在扶舟县令面前抱怨了一通，黄椿就给罚了一个月的俸银。
黄椿是真不知道他到底哪儿做错了，当年在军营时，同僚个个都是自己，可回了家乡，怎么个个都是这种人了？
明日不当值，所以黄椿喝了许多酒，借着酒劲儿与刘清问道：“小清儿，你也长大了，也是个读书人了，你来说说，我就想做个清清白白的人，有错吗？怎么就都不待见我？老子身上十七处伤疤，哪个不是为了大秦而来？我一营弟兄死绝，就剩下我一个，现在活的这么窝囊，可真给他们丢人。”
刘清沉默片刻，端起茶杯抿了一口，轻声道：“好像世人眼中，大多数人都会做的就是对的，时间长了，大家都习惯了，反而对的就成了错的。”
黄椿喝的伶仃大醉，只得由黄芽儿背着回去，留下没喝酒的刘清与槐冬坐在台阶上，抬头看着天上小小月牙儿。
小槐冬已经困的不行了，脑袋不住的往下坠。刘清笑着将其抱回屋子，自己转身出门，到前院看着那棵槐树，久久无言。
猛地一阵凉风吹过，少年人这才回神，看了看满目苍夷的家，又摸了摸口袋里那十文钱，忍不住的苦笑，“老家伙你这是故意的啊！不管槐冬到底是个啥，她是我妹妹，我自然会护着，可你也不至于把这个家败成这样，这叫我咋办？”
说着摇了摇头，几步走到树底下，几下刨出了个土坑，里边儿安安静静躺着个木匣子。
刘清将其掏出来，取出个锈迹斑斑的钥匙打开木匣子，看了看里面东西，苦笑着摇头，“这么多年了，真没想到还跟以前一样。”
木匣之中，有一本线装拳谱，封面啥都没有，是一本无名拳谱。底下那柄长剑，瞧着十分古朴，通体泛着青锈，两侧剑身各有篆文，可刘清愣是没看懂。
这两样东西刘清打小就喜欢，只不过那时候刘老爷子打死不让他练拳，都不让翻开看，还当着刘清的面把拳谱跟长剑埋了，说要是敢偷偷取出来，就不用再姓刘了。后来独自离家，一晃神就五年过去了，没想到这长剑居然锈迹不增，拳谱也并未受潮腐烂。
少年人一屁股坐在地上，左看右看发现并没有什么人，这才苦兮兮道：“老子今年才十六岁，小时候练武不让练，搞的我空有一身神力，现在念书念得好好的，又跑回家收拾这个烂摊子，这叫我如何是好？”
抱怨归抱怨，还是翻开那本书瞅了一眼，一看之下，刘清没忍住大骂不停，“我他娘的，小时候怎么就没发现，合着给我一把剑一本书，教我做神棍怎么地？”
那本书前头都在讲拳法，拢共也就九式，刘清看了一遍就记下了，可最后一页却画着几幅图，一旁还写着几个字，“仗剑作法，踏罡步斗，敕起五雷。”
反正闲着也是闲着，又睡不着，刘清便按照拳谱中的法子演练了一番，一练之下就好似忘了时间，不知不觉已经天光大亮，青衫少年出拳不停，带起风声无数。
回过神来，刘清摊开双手，微微张开嘴巴。他只觉得自己好像打开了某一扇门，自小便觉得难以发挥的力道，现如今居然被凿通，竟是有了那种酣畅淋漓之感。
打小自己就一身怪力，横行乡里，是十足的小霸王孩子头儿，可慢慢长大后，他总觉得自己的力气没办法完全用出来，就好像自身是个大水潭，可每次都只能用溢出来的那一丢丢水。
刘清猛地往前一步，深吸一口气，一脚轻轻踩在石板路上，再抬脚时，已经有个脚印烙在石板之上。
少年人猛地皱起眉头，再次抬头看向那棵槐树，小丫头槐冬也叽叽喳喳的跑来。
刘清笑着抱起槐冬，心中自言自语：“这下我真的信了。”
槐冬其实只比刘清小四岁，可这么些年来，她好像怎么都长不大，一直就是五六岁的模样，刘老爷子在世时就没少花大价钱请郎中，可看来看去，谁也不知道小丫头是个什么情况。
可现在，刘清知道了。
十年一木，千年一槐。
多年的扶舟县，经常有个穿的破破烂烂的老者来乞讨，大家伙儿都管他叫安老三。寻常人家施舍饭菜，总要安老三唱几段老腔才行，唯独还是个小孩子的刘清，每次都只给他吃的饱饱的，也不作贱他。
所以那个安老三最好一次出现在扶舟县时，就当着刘清的面，给了刘老爷子一本拳谱与一柄剑。
安老三离去之前对刘清说过一句话，你妹妹不是人，惹得刘清差点揍了他。
那时那个老乞丐笑着说了句：“十年一木，千年一槐。”
……
年幼时的玩伴，刘清没几个想见的，唯独有个家伙，刘清想与他见一面，破天荒喝顿酒，可那小子还不知道跑哪儿去了，听人说是被个老道士收了做徒弟，跟着云游四方去了。
这些年刘清在东海之畔的观水书院，虽说圣贤书读了几箩筐，可肚子里那几箩筐书也没法儿倒腾出来换钱用，哪怕现在他相信这世上真有仙人存在，家也得保住是不？至于老头子留的十文钱，刘清压根儿没打算花。
那些话本小说里头尽是说，一旦踏上仙路，就得与凡俗做个分割。这也是刘清不太喜欢看那种话本的缘由。
少年人始终觉得，读书也好习武也罢，哪怕是修仙，起于微末就要归于微末。说什么踏上仙路就要远离世俗的，刘清觉得都走不长久。
凡人也好仙人也罢，总要知道一句水有源头树有根，难不成有了飞天遁地的本领，人就不是人了？
这天午后，胡乱凑活了一顿饭，刘清领着槐冬出门，打算四处看看，寻个赚钱法子也是好的。
才走了没多远就碰到三个外乡人，这三个女子说着大秦官话，一看就是大地方来的。不是背剑就是挎刀，瞧着也像个江湖人。
刘清没打算搭理他们，早年间跟着先生往西北去，在个叫季国的地方，那儿的游侠才叫游侠呢。
刘清不搭理人家，可那三个年轻女子却瞧着刘清眼睛放光，准确说是看着小槐冬。
吓得小丫头抱紧刘清大腿，嘟囔着说：“这三个女的不会是人贩子吧？”
刘清无可奈何，只得转头，以大秦官话询问：“三位姑娘老这么盯着我妹妹，不太好吧？”
三个女子中有个瞧着年轻些的，蹦跳着跑来刘清这边，笑着说道：“这小东西好可爱，能不能卖给我？”
刘清气极而笑，“我瞧三位姑娘都很漂亮，能不能卖给我？都做妾如何？”
三位女子尽皆黑起脸，只听得几声冷笑，有个手持折扇的青年不知何时出现在刘清背后。这人一脸笑意，对着刘清说道：“怎么跟我师妹说话的？说要买你这个小东西，给你的钱够你吃八辈子。”
刘清缓缓转头，只觉得眼前白衣青年比先前女子更讨人嫌。
少年咧出个笑脸，干脆以扶舟县方言开口：“咋跟你爷说话哩？你狗怂是个啥子东西？”
白衣青年脸色顿时冷冽起来，虽然不晓得后面半句说的是什么，可总不会是什么好话。
只见那白衣青年身形飘逸，几个呼吸就到刘清面前，一把攥住刘清脖领子，想要将其掀飞，可憋了半天，刘清愣是半点儿没动。
青衫少年无奈叹气，抬起腿就是一脚，将白衣青年踹飞三丈有余。
少年人整了整衣领，自言自语道：“咱是个读书人，能动手就不吵吵。”