满盘落索

理政殿内，夜儿远远坐在钟启明下首，打着哈欠，听着太医院院判义正词严的惊人之语：

“皇上近日食欲不振，神思倦怠，诸位同侪皆以为是哀思过度所致。然而此病迟迟不愈，老臣翻阅了这一年的脉案，发觉皇上或许长期用着一种不知名的药。此药剂量虽小，并不致命，却能伤及龙根，贻误后嗣……”

早在一个月前，他和于贺就已奉了密诏，将尚膳监上下暗中排查了一遍，一无所获。谁知，这期间钟启明未曾用药，体内的积毒竟有衰减之势。

“老臣以为，若非老臣与于公公稽查不力，打草惊蛇，便是与皇上近期的行迹有关。”

于贺“扑通”跪下：“皇上，奴才可都仔细查了的，没敢泄露半个字啊！”

“于公公不必惊慌。”一位温婉佳人上前几步，正是新晋的郑嫔：“公公服侍皇上多年，忠心耿耿，秦院判更是先太后用过的老人。既然没人走漏风声，尚膳监的饮食也并无纰漏，想来是皇上在后宫用膳时，被人动了手脚。臣妾以为，查一查皇上在各处的用膳次数，或许能有个眉目。”

“啊？”吴贵人花容失色：“那咱们岂不是嫌疑最大？这一年，皇上大都歇在怀秀宫的。”

夜儿吹着手中的热茶，面不改色。

“昭妃，”钟启明心头发堵，终于沉不住气，“你是怀秀宫之首，你怎么看？”

“岳选侍，搭把手。”夜儿放下茶盏，伸手道：“扶本宫跪下。”

“你有腿伤，不必……”钟启明还没说完，便见她支着竹杖，扶着岳琅的手，费力地跪倒：“谢皇上怜恤。不过国法无情，怀秀宫既然惹了嫌疑，就该有个受审的样子。”

她当先一跪，位分低于她的妃嫔们再不情愿，也不得不纷纷跪了一地。

夜儿笃定十足，即便岳琅上次被她撞破后，仍在偷偷下药，也会做得不留痕迹，更不可能把这桩杀头的罪名泄露给旁人，连累明面上的兄长陶源。

“臣妾有罪。”她坦然开口：“臣妾只顾自己养伤，疏忽了宫务，致使皇上受人暗害都查不出原委。不过臣妾不解，皇上尚无子嗣，后宫人人都盼着诞下皇子，怎会做出这等事？是以臣妾自请搜宫，也请姐妹们在此候着，都查一查去疑。”

炉中的银炭哔哔啵啵地响，铜壶做的滴漏一点一滴地流。妃嫔们心中叫苦连天，却丝毫不敢外露，一个个跪得直打晃。夜儿半阖着眼，慢慢地熬着，神色宁定得仿佛熬一锅老汤。

殿外风声呜呜，渐渐飘起了雪花，纺棉纱似的越织越密，似乎要将碧瓦飞甍的皇宫罩起来，困成一座与世隔绝的孤城。

钟启明焦灼而无奈地瞧着。耗得越久，他越是明白，昭妃料定什么都搜不到，只是在变着法子地惩罚自己，惩罚所有人。

暮色渐浓时，于贺发颤的喊声终于撕开密密层层的雪帘，直达殿中：“皇上，找着了！”

夜儿眼皮一跳，蓦地睁开，只见他举着一只小铜瓶，满身雪花地闯进来，连眉眼间都挂着冰碴：“秦大人给瞧瞧，是这东西不是？”

这东西怎会还在？！

夜儿一惊，揪心地瞥了一眼岳琅。但见她肩头微微颤栗着，脸上却是一派死气沉沉的平静。

秦院判拈起一撮药粉，对着灯细细地瞧，嗅了又嗅，面色越发凝重。钟启明登时甩下脸色：“是谁？”

于贺埋下头不敢看他：“回皇上，是从岳选侍的行囊里翻出来的。”

钟启明惊怒交迸，几乎从御座上弹起来：“又是你？！”

“臣妾不敢！”岳琅神色间挣扎了一瞬，极快地顿首。

“你还有什么不敢的！”钟启明怒将铜瓶砸了过去，岳琅本能地侧身一躲，身法却早已不像从前那样敏捷。铜瓶狠狠磕在她颧骨旁，登时青了一片，她极力地埋下头，颤声道：“皇上明察！臣妾本是宫女，只有听命的份，哪敢擅自惹出这么大的祸事？”

夜儿心下猛地一沉。只听吴贵人吓得结结巴巴，却还强撑着帮腔：“皇、皇上，一个宫女，怎会有这天大的胆？一定是有人指使的！”

钟启明喘了口粗气：“说。”

岳琅不声不响，拿眼角偷瞟着夜儿。

“昭妃？”钟启明呵呵冷笑：“为什么？”

“因为，”岳琅抬起头，朗朗说道，“她不能生养，也容不下别人生养。”

众人都忍不住倒吸一口凉气，相互交换着眼神。夜儿一言不发地捏紧了手心，只听郑嫔问道：“你说，昭妃不能生养？”

“千真万确，秦院判可以作证。”

“那她不许别人生养，你却如何知道？”

“因为家兄。”

夜儿豁地抬眼，岳琅正咬着牙关盯着她，脸上是她从未见过的，狰狞到疯魔般的恨意。

“我兄长受人冤屈，被关进刑部大牢。我苦苦求她帮兄长洗冤，可她总是一而再、再而三地推诿。后来我才知道，她是为了逼我下药，拿我兄长的命来威胁。我被逼得走投无路，只能趁着她受伤昏迷，偷偷去求皇上……”

“说够了么，”夜儿流不出泪，嗓音嘶哑得像要刮出血，“我几时逼你做过什么？自从入宫，我哪一天不是把你当成最好的姐妹，你想要盛宠，想要权势，为什么不直说，非要做到这步不可！”

“为什么？”吴贵人见缝插针地笑：“当然因为，她是你身边最亲近的人，最知道你是什么人啊。连身份名姓都见不得人，谁知道原先是个什么货色？”

“住口！”钟启明迎头痛斥：“这贱婢疯了，昭妃是朕最宠爱的妃子，朕遇险时，她为了救驾，连命都豁得出去，她怎会害朕？来人，将岳氏杖毙！”

“你以为她不恨你吗？”岳琅发疯般地挣扎着，依旧一寸寸地被拖向殿外：“就在今天，她亲口说，恨不得将你千刀万剐！”

众人霎时噤若寒蝉，只听“千刀万剐”四个字在殿内回荡着。夜儿始料未及，连拖着岳琅的护卫都不敢动了。

钟启明的脸色几乎滴出墨来，缓缓望向她。于贺奓着胆子，唉声道：“昭妃娘娘，这事儿……当真吗？”

“不信？”岳琅嗤笑出声：“当时五香就在门外，听得一字不差。”

夜儿心头一团乱麻，只听郑嫔不紧不慢地开口：“皇上，是否要传宫女五香问话？”

“不必了。”夜儿含着厌倦，冷冷地说。她仰起头，直视着钟启明迟疑的双眼：“是臣妾说的，却不是皇上想的意思。”

“还能是什么意思？”吴贵人一时又兴头起来：“把皇上千……什么的，能是随口说的吗？”

这一刀补得恰切，钟启明眼里瞬间就见了红：“于贺，妃嫔对上出言不逊，该如何处置？”

于贺嘴唇抖了抖。

“说！”

“……该当掌嘴。可，万一打坏了，最心疼的也是皇上不是？”

“臣妾认罚。”钟启明不答，却不料夜儿一口揽过。她最后回望了岳琅一瞬，惨笑着垂下头。

“而今才道当时错，臣妾今日才知，大错特错……”

“啪”地一响，她扬手一掌打在脸上，惊得钟启明眉心一颤。

“这一掌，打臣妾心存不敬。”

紧接着又是一掌，两侧脸颊都染上了同样的绯红：“这一掌，打臣妾识人不清。”

第三掌仍旧毫不容情，嘴角边最细嫩处像被火烧，不由自主地抖着。钟启明偏过头不忍看，却能听见她小声地嘶着气：“这一掌，打臣妾，肆意妄为。”

第四掌结结实实地落下，夜儿瞬间闪出了泪花，不得不略缓了缓，才低眉苦笑：“这一掌，就打臣妾……辜负真心。”

“够了！”夜儿刚一抬手，便被钟启明牢牢攥住。只见他挡在身前，隔开妃嫔们的目光，借着衣袖遮掩，冰凉的手心轻轻捂住了她滚烫的脸颊。

夜儿心头忽然一酸，闭上眼，微微地笑了。这个人，明明气得两手冰凉，却还顾忌着她的伤。但和坠马断腿比起来，这点伤其实不算什么，何况——

“臣妾有罪。”她挣脱了钟启明仅存的温存：“岳琅下药，曾被臣妾撞破过。当时她口口声声说是一时糊涂，都是为了帮臣妾固宠，不让其他妃嫔母凭子贵。臣妾念在多年情分，实在不忍心处死她，便将她逐出殿外，不许再随身服侍。”

众人哗然，钟启明不可置信地望着她，只见她含着泪，艰难地磕下头去，哀哀欲绝：“臣妾本以为，经此一事，岳琅会有所悔悟。可万万没想到，她如今变本加厉，臣妾……悔不当初啊皇上！”

“哈哈！”殿内响起了岳琅的桀桀冷笑：“这时候再来撇清关系，不嫌太晚了吗？若没有主子调度，我一个宫女，从哪里弄药来？”

“那就要问你自己了。”夜儿慢吞吞地站起来，伴着“笃笃”声，缓缓地朝她逼近。朦胧的灯火将竹杖拖得又尖又长，犹如一把杀气腾腾的利刃。

。