第三章: 一只弹簧秤和一块手表的功能

想到这里，我的恐慌平复了许多。一个年轻人本应有的冒险精神与求知的欲望，又占据了我的心头。我站起身，重新向窗外张望。

飞船仍在平稳地上升。今天，地球的这一区域天空晴朗，可以看到地面上一片片微弱的光斑，那肯定是些大城市。只是不知道它们是兰州，西宁还是四川西部的城镇。

紧张与恐惧一旦缓解，生理的需求就开始显现。昨天傍晚我吃下的食物，经过一宿的折腾，早已消化殆尽；现在饥肠辘辘，饿的难受。我想起右衣袋里还有半包牛肉干，就立刻掏出来，跟雪丽俩分着吃了。当我试图在左边的口袋里再碰碰运气时，却掉出一包东西砸在地板上，出“哐”的一响。

我忽然想起，这里面有一个袖珍笔记本、半只铅笔、一只弹簧秤和一个校准用的一百克砝码。那是昨天下午从野外回来之前张莹同学让我临时替她保管的。我俯身拾起那纸包，小心打开:弹簧秤和砝码都完好无损；说它是秤，倒不如说是一端钉在一小块带有刻度的窄木条上的弹簧；弹簧的材料是爱立凡合金，线性度极好。那个砝码在顶部有一个可以悬挂的小孔。我看着这架小小的仪器，眼前仿佛出现了我的物理老师的面孔，听到他关于牛顿第二定律的说教……

“好极了。”我对雪丽说，“有了这东西，加上我的手表，至少在一段时间内，我们就可以估计飞船的运行状态了。”

雪丽像是听懂了我的话，吱呜地叫了两声，又在地板上打了个转儿。

我把砝码挂在弹簧自由端的小勾子上，然后轻轻放开。指针指示为一百一十克。这说明，我们正在以零点一个G（地球表面重力加速度）左右的加速度离开地球。这个简单的经典物理学原理，现在派上了用场。

在随后的十五分钟内，按我的估算，飞船至少又爬升了四百千米。此时，我觉得刚才感受到的超重似乎消失了。在弹簧秤上，那个质量为一百克的砝码显示重量也为一百克。这是很自然的，因为，在四五百千米的高空，飞行器距地心的距离加大了十二分之一，它与地球之间的万有引力，或者说重力加速度值，已经明显降低。简单的计算表明，这时的重力加速度值为8.7M/S，如果加上飞船向上运动的加速度0.98M/S，应为9.68M/S，这与在地球表面我们习惯的数值相差很小。事实证明我的测算没有错:飞船一直以0.1G的加速度运行；我感受到的重力越来越轻。半个小时后，也就是在飞船距地面一千六百千米时，我已能清楚地尝到失重的滋味。那真是妙不可言:全身轻松舒展，有一种飘然欲仙的感觉。藏狗雪丽变得格外兴奋，不断地翻跟斗，向上跳跃，显然，它比原来跳得更高了。此时，弹簧秤上的砝码只剩下了七十四克重。

起飞一个小时后，我们离开地面大约六千五百千米，早已飞出了地球大气层；此时砝码的重量降到不足三十五克。突然，房间天花板上出现了一个椭圆形的金色光斑，空气中有一道从窗口向斜上方射来的光柱。这时，我看到了太空日出的醉人景象:金光灿烂的太阳就在飞船斜下方大约四十五度角的方位上。由于失去了大气的散射作用，没有蓝色的天空，除了太阳，空中其它方向都是黑洞洞的；繁星也并未因为有了太阳的光华而有丝毫的消隐。太阳本身就像是一个在茫茫黑夜中静静地燃烧的大火球，而在这个火球的下方，原来那道明亮的弧线已经扩展为月牙状的光带。那就是我的家园地球被日光照亮的部分。从这里看去，地球的视角大约六十度，相当于看一米以外的一个直径两米的大球。

我目不转睛地望着地球，强烈地感受到了宇宙的宏伟。

那光带的宽度越来越大，地球的视角则越来越小。我一直都在留心我的手表、弹簧秤，并不时地用铅笔在笔记本上进行计算。又过了半个小时，我发现，我们与地球的距离达到一万五千千米，而飞船离开地球的速度为五千四百米/秒，或者说,每小时一万九千四百千米。以这样的速度，从北京到洛杉矶，只需四十分钟的时间。

当我的手表指示八点钟时，我已能看到地球五分之一的向阳面。那是怎样的一幅让人害怕又美得令人心跳的图景啊!我们的家园地球无依无靠地悬浮在可怖的宇宙深渊中，若不是有一颗恒星将它照亮，谁能看得到它呢?在地球上，可以看到旋涡状的云系和透明的、面纱般的云丝，深蓝色的海洋和暗褐色的陆地；陆地边界清晰，可以清楚地看到中国南海海岸和西侧的越南，竟与亚洲地图上画的一模一样!

根据我的测算，飞船与地球间的距离已达五万八千千米，相当于地球同步轨道高度的两倍；地球引力下降到不足地面的百分之一，而飞船的加速度仍为十分之一G。飞行速度为10.8千米/秒，即每小时39000千米,这个速度非常接近第二宇宙速度，即物体摆脱地球引力的束缚而飞向外空的速度。看来，他们决不是要带我们去月球；去月球用不着使飞船加速到如此之高的速度。飞向太阳系中的某一个行星倒是完全可能的。

“会是哪一个行星呢?”我问自己。

有关太阳系的知识早已刻在我的脑子里，于是，我把已知的几个行星的现状，按照它们与太阳的距离远近的次序捋了一遍。水星是距太阳最近的一颗行星，质量相当于地球一半多一点；赤道半径2440千米，比地球的一半少一点；内部构造与地球相似，但其表面布满环形山和荒漠。由于它质量太小，引力自然也很小，难以保住气体，所以大气十分稀薄。特别是，它的自转周期太长，相当于地球的176天。它距太阳太近，加之质量和自传周期这两个特点，使得水星表面昼夜温差非常大:白天最高温度可达430℃，而夜间最低温度可降至-170℃。在这样恶劣的环境中，根本不可能有生命存在。金星质量相当于地球的六分之五，赤道半径6070千米，与地球差不多，表面与地球也相似。金星被浓密的、以二氧化碳为主的大气层所包裹，因而产生了极其强烈的温室效应。金星表面温度，昼夜变化不大，但却常年高达近500℃。生命是不可能在这种炼狱般的火焰当中存在的。火星质量相当于地球的九分之一，赤道半径3395千米，约为地球的一半，表面遍布荒漠。虽然它的自转周期与地球相近，昼夜温差不大，但由于大气稀薄，其表面温度平均却只有-53℃。然而在其赤道附近，中午地面温度能达到10℃左右。因此火星上可能有某种形态的低级生命，但却很难想象它上面会有高级生命。木星的质量为地球的317倍，赤道半径71400千米，为地球的11倍，堪称是太阳系中的巨无霸。木星距太阳的距离是地球的5.2倍。最新的研究报告推测，它的表面不是坚硬的岩石陆地，而是深达上万千米的氢的海洋；表面有300万个大气压，温度高达5000℃。土星，在质量和体积方面仅次于木星，与太阳的距离是地球的9.5倍，也是一个液体行星。显然，这两颗行星上都不会有像人这样的生命存在。天王星和海王星，都算得上是太阳系里的大块头。它们也都是太阳系中的巨人，它们与太阳的距离分别为地球的19倍和30倍。这两颗行星上的情况，人类知之甚少。但从它们的大小和与太阳的距离上看，它们同样不可能培育出我们已知的生命形式来。虽然土星和天王星有些与地球大小相近的卫星，但很难想象它们上面会有高等生命。在太阳系边缘寒冷阴暗的太空中，还有一个比地球的卫星月球还小的冥王星，与太阳的距离为地球的39.5倍，太阳赐给它的能量完全可以忽略不计。尽管对它我们几乎一无所知，但还是可以肯定，那上面是不会有生命的。从哲学和心理学的角度上看，人们只是对那些适合人类居住、或经不太长时间不太费力的改造就可以勉强居住的星球抱有兴趣。相信那些劫持我的人也不会例外。

这样说来，他们要去的地方最大可能是火星了。

然而，这个猜测很快就被无情地推翻了。在过去的几十分钟内，由于失重，我感到有些头晕目眩，站立不稳，胃里恶心；而这时，我又高兴地发现，我正在缓慢地恢复体重，那些不舒服的症状也渐渐减轻。我的砝码在弹簧秤上的指示逐步爬升。这说明，飞船正在大幅度提速!我每隔十分钟观测一次；当我的手表指示11点时，砝码的重量已达到98克。这个数字表明，飞船的加速度接近地球表面的重力加速度G。我根据记录的数据进行了一番较为复杂的计算，结果让我大吃一惊:此时飞船的速度为64.8千米/秒，也就是每小时二十三万三千二百八十千米,远远超出了飞离太阳系所必需的速度:16.2千米/秒。

“是第三宇宙速度的四倍!”我一时无法控制自己，冲着雪丽大声喊道，“他们要带咱们飞出太阳系!”

雪丽以为我发了疯，惊恐地跳到一边，吠叫起来。在这之后，我又观测了多次，砝码的重量一直保持98克不变，也就是说，飞船运行的加速度稳定在9.6米/秒的数值上。到目前，我们与地球的距离达到三十万千米，与地球和月球之间的距离相近了。

我无奈地靠在窗前，向外面望去。地球像一轮残月，悬挂在斜下方的天幕上，呈蓝色，视角大约为我们在地球上看月亮的五倍。显然是因为它的自转，陆地和海洋的形状已发生了变化。我一直没有看到月球，这可能是由于它正好走入了地球的阴影当中。事情再明白不过，我和雪丽作为俘虏，正在被带往一个别的星系；劫持我们的人压根儿就不是我们太阳系的同胞，而是其它星系上的生物。而且，他们现在所做的很可能是飞回自己的星球。

那么，这个星球是在哪里呢?他们会是些怎样的人呢?

最新研究表明，银河系中类似我们太阳系这样的恒星——行星系统至少有五十万个，数量可谓不少；但两个相邻的文明世界之间的平均距离却为630光年，这个距离实在是太遥远了。大多数科学家都认为，即使人们能够以光速去旅行，如果一个旅行周期大于一个人生命周期的三分之一(对于地球人来说是30年)，那么，仅从心理学的角度上看，这个旅行就已经是不可能的了。而且，根据爱因斯坦的理论，任何智慧生物都不可能将自己的乘载工具加速到光速。据此，似乎可以得出结论:不同文明世界之间的互访是不可能的。

然而，这个结论的可靠性很值得怀疑。半人马座α星距我们的太阳系为4.4光年，天狼星为8.6光年，小犬座α星为11.4光年，都远远小于630光年；然而我们却不能肯定它们的恒星——行星系统中一定不存在生命。也许，它们当中就有那么一颗行星恰恰就负载着生命，其中一种生命已发展到高度文明阶段，而劫持者正好就来自那里。假使这颗行星类似地球，那么它上面的生命进化过程也就完全有可能与地球相同，产生与我们地球人类相近的高等智慧生物也就不足为怪了。