第七十章：太空噩耗
《征服》号升空三百天纪念日，国际卫星新闻网络向全世界展示了贝塔军方宣传部门提供的一段直播视频：漆黑浩渺的宇宙中，贝塔人的《征服一号》和《征服二号》相隔大约五千米，并排着平稳飞行。画面转移到驾驶舱，两位飞船船长分别向贝塔的监控中心报告飞行状态。随后是宇航员在飞船的大厅里举行舞会的场面，男女宇航员们显得轻松愉快，不时对着镜头挥手致意，用贝塔语和阿尔法语说“同胞们好！”，还微笑着拍打胸脯。讲解员说目前全体宇航员的身体状况很好，飞船目前正处于太阳系的边缘，相对于阿尔法行星的速度为每秒9000千米；距阿尔法星球有600亿千米之遥，传送画面的无线电波需要耗时两天半才能传送到地面。贝塔的《征服》号飞船的飞行速度远不如阿尔法国家的《探索者》，看来他们的航行计划与阿尔法不同，我这方面的知识有限，说不上谁的更好。
贝塔的太空激光望远镜跟踪观测系统注视着飞船的动态；而飞船的驾驶舱、会议室等部位安装的摄像头，也不间断地将飞船内部状况传送到地面接收站。
但到了第三百零五天，监控室里的将军们万分惊讶地看到了船长焦虑不安的神色，听到了下面的奇怪对话：
“引力异常……那是什么？”
“不知道。”
“注意观察！”
“啊，魔鬼！它似乎靠近了。”
“快想办法避让！”
“怎么避让啊？”
“没有办法！”
“我们完了！”
接着他们看到亮度近乎太阳的闪光，听到了宇航员绝望的呼喊和“嘭”的一响。随后一切归于平静：画面一片黑暗，也不再有任何声响。
原来，飞船遇到了贝塔的科学家从未发现、当然也从未研究过的宇宙游走暗物质团，待飞船发现，为时已晚。这团暗物质引力巨大，根本无法躲避，不幸发生碰撞。撞击导致两艘飞船动力系统破坏，反应堆失控，正反物质相结合而湮灭。一阵剧烈的闪光之后，两艘宇宙飞船，连同七百五十名宇航员顷刻之间化为碎片，消失在茫茫太空之中。
当国务秘书娜塔莎琳小姐冲进办公室，将这个噩耗告知元首时，元首还在独自一人研究大屏幕上显示的阿贝岛战争形势图。太空灾难让元首一下子呆住了，先是两眼发直，然后摇摇头，皱了皱眉，似乎无法相信，紧接着就捶胸顿足，像个男孩一样大哭起来。
元首哭了，秘书娜塔莎琳小姐也哭了，贝塔全国的人民都哭了。
他们的宇宙之梦破灭了，多少年的心血付诸东流了，七百五十名科技精英阵亡了。贝塔人，阿尔法星球上人类的一支，追寻外星绿色殖民地的努力悲壮地失败了。
这个悲惨的事件对贝塔国家的打击有多大，已经找不到适当的言词来形容。全国仿佛瘫痪了，心理上的创伤使得国民一蹶不振，气势跌落到最低点，各行各业都像被霜打过的树叶一样蔫了，连军人们都失去了血性，一点战斗力都没有了。
阿贝岛上的阿尔法军指挥官，通过望远镜观察，发现贝塔守军状况异常，又从“黄蜂”采集的录像资料上看到，官兵们个个神情沮丧，满脸泪痕，相信现在是打击敌军的绝好时机，于是自作主张，冒险发动突然袭击。结果是阿尔法人大获全胜。他们一举攻克了贝塔人的第六道防线，然后火速越过中央山脉，犹如雪崩一般冲垮了贝塔第七道防线。
正在斡旋中的老阿里巴得到消息后非常生气。当时他刚刚第十一次来到阿尔法国家，正要下榻佩里城的国兵馆时，被一群记者围住，不得不回答他们的提问。
“老总理先生，”一位阿尔法著名记者问道，“请问您如何评论当前的形势？”
老阿里巴瞪圆了他那双避役眼睛，满脸胡须像刺猬一样竖立起来，吼道：
“你们趁贝塔人民遭遇痛苦挫折之际落井下石，悍然发动进攻，在阿贝岛向南推进三百千米，这是多么卑劣可恶的强盗行径啊！”
贝塔一位记者问道：“您可否代表嘎玛国家，强烈谴责这种行为呢？”
老阿里巴挺起胸脯，头皮发亮，高声回答道：
“那是当然的；全世界的人民都应该对阿尔法国家严厉谴责！”
于是有一位年轻的阿尔法记者就问：“您多次声称您是阿尔法的朋友；对朋友怎么可以严厉谴责呐？”
老阿里巴反问道：“阿尔法星球是义气江湖么？朋友做错了事就不可以批评么？回答我啊，这位小先生！”
那年轻人是个不知进退的家伙。他接着问道：“请问老总理，您斡旋的下一个日程是什么？”
老阿里巴面带愧色，气急败坏地说：
“你们把我耍了，还斡旋个屁！快给我让开路，我要打道回府。”
但老先生回国之前，要求阿尔法国家外交部出面召我去见他一面。我猜测他要跟我谈我与嘎玛国家矿产部、经济发展部签订在嘎玛投资的意向协定那码子事，不由得心生忧愁，不晓得该怎样应对。
我将秘书瓦波拉先生和噶尔丁警长叫来，请他俩给我出点主意。瓦波拉道：
“嘎玛是个矿产极为丰富的国家，原始的矿物燃料、现代社会大量需求的各种金属和宝石，简直要什么有什么。在那里投资的人无不赚得盆满钵满，几年之内赚到的利润都大于投资的几十倍。随着您作为一个外星人的关注度的下降，随着绿化事业开支越来越大，您的钱袋会逐渐缩小，总有一天会干瘪的。所以啊，阿卡利利殿下，从长计议。倒不如按意向书办，把您的钱拿出一百亿去嘎玛投资好啦。”
“那么剩下的钱就不到五十亿啦。”我不免有些心酸。
“难道您要做个守财奴，”瓦波拉继续道，“死死捂住钱袋坐吃山空么？”
这时噶尔丁警长就说：“阿卡利利殿下，瓦波拉说的有道理，就照他的意思办吧。我们国家那个绿化法案迟迟不能在议会通过，格里夫教授主持的绿化科研成果就不会有很大的市场，我们就建立不起资金流入的渠道。投资嘎玛是非常好的生财之路。有阿里巴父子为您撑腰，您绝不会吃亏的。”
我觉得二位说的有理，就下定向嘎玛投资的决心，并商定了谈判时必须坚持的原则。
格里夫教授起先反对这个投资计划，经我详细解释后也就勉强同意了。随后他联系到他的老同学阿里巴，要求他务必好好经管这笔钱。阿里巴说没问题，凡由他父子经手的事情从来不会有什么闪失；接着就提醒格里夫，按照惯例，投资获得的利润，有三成是属于他的。
于是，瓦波拉给记者协会打电话，告诉他们佩里城国宾馆有值得采访的节目，之后，在他和噶尔丁的陪同下，我去国宾馆见老阿里巴。
会客厅外已经站了一群记者；里面，老先生手里捏着一沓文件，威风凛凛地坐在沙发椅上，旁边站着嘎玛驻阿尔法国家大使馆的经济事务参赞。八个膀粗腰圆的嘎玛保镖分列两侧，个个都叉着腰咧着嘴，加之嘎玛人那副长相，让人望而生畏。
他见了我，不问候一声，也不让座，却瓮声瓮气地说：
“阿卡利利，你这个年轻人的命还挺硬，没让幽灵谷的三眼毒蛙吃了，居然活着回到阿尔法国家来，真是个奇迹。”
“这都是托老伯您的福。”我回应道。
“那咱们就直奔主题吧。”
“老伯请讲。”
“你离开嘎玛已久，恐怕已经忘记麻西匹城签字过的投资意向书了吧！”
“哪里的话！老伯，”我道，“那件事我记得清楚。”
“那你打算怎么办呐？”
“当然要履行啦。”
“怎么履行啊，阿尔法外星公民阿卡利利？”
“您应该知道，就算是外星人，也只愿意做有利可图、稳赚不赔的买卖。”我应答道，“这件事，必须要公开发表，并由您亲自签字作保才可以进行。而且，也不能一次就把所有资金全投进去，得根据项目开展的情况分期分批投入啊。当初在麻西匹城，如果不是老伯您出面，如果不是我敬仰您的威望，那就连个意向书都不会有啦。”
“怎么，你不信任我们那两位部长吗？”
“您是说信任么？可是第一次见面怎么能说信任还是不信任呐？”我说，“但他们的地位、声望怎么可以与您相比！他们只是星星，但您是太阳；他们是小厮，您才是大老板呀。没有您的领导，嘎玛国家的经济发展形势就不会这么好，没有您的关怀，外国投资者的利益就不一定有保证啦。”
“嗯，嗯，呼呼哈哈，”老阿里巴笑了，“这话说得好，我爱听。就这样好啦，叫记者们进来，我来替我们的外星朋友公开作保就是啦。”
阿贝岛战争形势急转直下，令贝塔元首怒不可遏。把陆军司令痛打一顿，又下令立即将前线指挥官撤职并予以逮捕。
但新指挥官的任命并未使情况好转。阿尔法人在海军和空军的配合下，组织了五万陆军部队，配备了大量的机器人和轻重武器，对第八道防线各个据点同时展开进攻，将十万无心恋战的守敌歼灭，其中绝大部分是举手投降的。第九道防线不攻自溃，贝塔残余部队全部退守第十道，也就是最后一道防线。
太空噩耗和阿贝岛的败绩，使得元首精神受到重创。他命令陆军司令亲自去阿贝岛督战，告诉他，如果阿贝岛失守，他就不必活着回来了。经过与接替隆冬那的新总参谋长磋商，他决定对阿尔法本土施以全面打击。
元首的命令被执行了。
贝塔军人瞄准阿尔法国家的军事基地和各大城市的行政中心，同时从各个基地和海军舰艇发射了近千枚导弹。这些飞行的火药库就像流星雨一样砸向阿尔法大陆。
然而不可思议的情况出现了：所有的导弹飞行不久就偏离了预定的轨道，在天空上划了个大大的叹号。接着仿佛被魔法所控制，它们竟反转过来，朝它们的出发地呼啸而来。于是贝塔人的这些导弹发射场都遭到精准轰炸。这个过程只有在卫星上才可以观察到；但地面上的贝塔军队却以为来袭的是阿尔法的导弹。专家对弹片进行鉴定后才知道它们是自己人发射的。
这让他们大为惊骇，以为国内发生了叛乱，导弹部队有人倒戈。当他们得知没有一处阿尔法目标被击中后才明白，是导弹的运行程序被人篡改了。
贝塔的军事检察机关开始调查，先是下令暂停使用这个批次的导弹，继而对导弹部队中所有懂得电子信息技术的人员进行筛检，根据他们的日常表现和行动轨迹，逮捕了一大批可疑分子。当然也没有漏掉导弹的制造和运输环节。对其中的重点嫌疑人实施严刑拷问和夜以继日的连续审讯，逼他们招供。虽然采取的措施迅速而有力，有一些人也招认了罪行，但却找不到确凿的证据可以给他们定罪。
经过一段时间的喘息之后，聪明的贝塔人改换了另一种导弹，再次对阿尔法国家实施打击。但遗憾的是，这些导弹同样在半空中折转，飞回到主人的怀中爆炸。他们又试着更换几种最新研制的导弹，结果还是一样。
事实是：导弹的导航系统被阿尔法人篡改了。
阿尔法国家的导弹专家们仔细收集了落入国土的敌方导弹的碎片。研究发现，导航器上有个安装时必留的微孔，用电子束射入这个微孔，就可以改变导向翼的的姿态，而这个微孔的位置是朝前的，这恰恰是数十个阿尔法同步军事卫星面对的方向。按照阿尔法导弹专家的指令，卫星以导弹本身的体积、质量、形状、发射点的位置、相对于发射点的高度、速度的三维分量、导向翼参数等为变量，通过非常复杂的计算，确定卫星电子束的发射频率。简单地说，由微孔进入导航器电路的电击次数决定了导向翼姿态的定量改变。从卫星发现导弹，到采集数据—计算—发射电子束，都是在一瞬间完成的。
阿尔法科学家和技术专家的工作效率极高，从研究到实用，仅仅用了十五个日夜的时间。
就这样，阿尔法的防空部队，凭借高科技，有效地保卫了国家的安全。