第二十五章 蛇山之战
接下来的一个月，马超军使用的完全是攻心之策。坚壁清野和袭扰补给线造成的断粮，日夜袭扰和便地陷阱机关造成的零星伤亡，以及个别被投毒的水井。生命根本得不到保障的曹军官兵惶惶不可终日，几次大规模的进攻都以失败告终，虽然没有大的伤亡，却严重损害了士气。曹操深以为患，却苦于要坐镇统筹调度三面战场兵力无暇抽身，只得调遣大将张颌带本部三万人马前来支援，又拨给精兵五万，下死令不惜一切代价扫除这块心腹大患。
接此重任的张颌苦思良久，终于想出一条反客为主之计。他的目标是北斗七星阵的一环：蛇山。此山因蜿蜒曲折如一条游动的蛇而得名。山体本身并不高，但两侧完全是猿猴都难以攀登的绝壁，只有首尾两处山势相对平缓，可以勉强攀登。但因为山道非常狭窄，很多地方不足五丈宽，所以极度的易守难攻。张颌此次瞄准的就是蛇山的“七寸”，“蛇头道”上的泉水。这眼山泉是整个蛇山唯一的水源，若能占据此处只消几天，山上的守军便不战自溃。为了确保此战的成功，他专门分出了两万士兵护送粮草，其余六万人马两万人为一队作出全面攻击三座要塞的架势，让马超军摸不透此次攻击的目标，随后向蛇山西面要塞进发的一队突然改变方向，两队人马成功在蛇山首尾同时建起专门防御骑兵的营寨，对蛇山形成了合围之势。
察觉不对的突骑兵急忙支援，但两座营寨里大量的箭楼、尖木桩和拒马等让他们不敢越雷池一步。接下来曹军便发动了完全不计伤亡的进攻，然而守军也不是傻瓜，自然知道水源的重要。山泉被保护在两道关卡之间，而且高处的一道关卡上的强弩和投石机完全可以打击前面一道关卡附近的所有地方。在蜿蜒的山道上完全处于挨打地位的曹军付出了近千人的伤亡才击溃了头道关卡上的不到百名守军，但等到伤亡接近两千的时候他们却连二道关卡的大门都没摸到。因为二道关卡的前面有一道几十丈长的直道，多少人冲上去只要一块巨大的滚石下来就没几个还在山上的了。更糟糕的是山顶上似乎满是这样的大滚石。好在山道蜿蜒，滚石过了直道就落下山去了，不然连头道关卡曹军都无法占领。无奈之下的张颌只好用人命换时间，派敢死之士冒着矢石死守在泉水旁边。此时山道狭窄倒成了曹军的优势，虽然不断有人滚下山崖，守军反攻时双方伤亡也仍然不成比例，但撑到山上断水军心涣散已绝对不成问题。
围山第三天的月夜，张颌亲自带人守在山泉边。看来山上马上就要撑不住了，白天马超的突骑兵和山上的守军同时发动了一场猛烈的进攻，留下了两千多突骑兵和三百多守军的尸体才被逼撤退。不过自己这边也不好过，加上前两天的伤亡能战斗的士兵已经不到一万两千人了。不过相比之下对方的日子更不好过，马超的突骑兵在这里折损了将近三分之一，守军也伤亡近七百，剩下的人马恐怕维持战线都艰难，而自己这边另外两万援军也即将到达，到时候只要自己占住这蛇山，马超军将被拦腰斩断，失去了突骑兵机动策应的长安和潼关都是不堪一击的。
后半夜的时候，山上的守军出现异动，关卡上聚集了大批的黑影。张颌知道决定胜负的一战到了，急忙召集部属在山道上排下密集的阵型。若能挡住对方最后的挣扎，则残敌必然因为干渴难耐而投降，若失败则己方的信心和士气必然大受打击，想再重复这样人命换时间的战术就困难了。
很快矢石就再一次降临到曹军密集的队型里。每时每刻都有人哀号着落下山崖，但想想即将到来的胜利和随后的重赏，将士们还是克服了对死亡的恐惧死守阵地。也许是明白时间上的不利，山上关门大开，轰鸣的脚步声中黑压压的一片影子呐喊着靠近，看来守军把能抽调的人马全派来了。曹军将士紧张而又兴奋地准备迎接战斗。但当那片黑影靠近的时候，这紧张和兴奋完全变成了恐惧和绝望：那片黑影是大队的人马不假，但那轰鸣声不是脚步声，而是队伍前面一块无比巨大的滚石！而这块巨大的滚石之所以可以通过蜿蜒的山道到达这里，完全是因为石头上有一个蒙面的黑袍女子在用双脚控制石头的走向。现在不管曹军将士有多大的力气和多厚的铠甲都没有用了，几万斤大的巨石在那女子的操控下一将排排的曹军压成肉饼，而后者密集地站在狭窄的山道上连逃命的机会都没有。
杨柔是听到蛇山被围的消息后就明白了事情的严重性。然而当她赶来的时候，收到山上断水报告的马超已经被逼组织了一次大规模的攻击，但在己方地形和人数都处于劣势的情况下还是以失败告终。苦思良久之后，她只好找马超讨到令牌秘密潜进要塞得到指挥权，再次亲自现身一搏。目前看来，这落石之计突击之计还是比较完美的。正当她考虑下一步该怎么彻底赶走曹军的时候，从混乱的曹军中飞出一个鸟一样的黑影，一双利爪直奔她的脖子袭来。措不及防之下她只好一个后空翻跃下巨石，堪堪避过这夺命的一击，而巨石却被那黑影几脚便推到了山崖下。
等那黑影落地，杨柔被他的本来面貌吓了一跳：从身型和面貌看应该是个男人，偏偏衣装颜色极其鲜艳，而且装饰了大量的羽毛，武器是一对钢爪，难怪刚才看身影像鸟一样。面庞也白净的可怕，而听到他的声音后，杨柔更是坚定了自己的判断：人妖，绝对是个人妖！
“无论服饰和动作，身为一个女子怎可以如此的缺乏美感？不过我欣赏你的身段，不如你归顺于我，让我这个美的代言人来好好培养你~！”
强忍住胃里的翻滚，杨柔真想狠揍这个敢侮辱自己的死人妖一顿。但正要拔出腰间的细剑时她突然改了主意，笑道：
“美感？笑话！你知道什么是真正的美感么？敢不敢以此战的胜负为赌注，你我二人用各自最美的武艺一决胜负？”
张颌闻言心中大动，多年征战他见到的都是锤棍刀斧之类粗犷的武器，好一些的枪剑之类也绝对谈不上美感。如今居然有人敢跟自己这个美的代言人（……）用美的武艺一决高下，真是千载难逢的好事啊！于是兴奋地答道：
“如此甚好！我若败了便撤离此地，但我若胜了……”
“我便开城投降，做你的侍女！”
“好极了！”张颌亮了个风骚的起手，“来吧，让我见识一下你的武艺之美！”
杨柔催动能量在黑袍下凝聚出两把铁扇，然后一把扯下黑袍，露出下面的舞踏服，一段华丽的舞蹈式起手后，左手铁扇一指张颌：
“来吧，一决高下！”
双方一交手，张颌便感到了极端的被动：面对同样是敏捷型兵器的铁扇，自己赖以压制对手的速度根本无从发挥，更糟糕的是自己的钢爪是固定在手腕上，曲线进攻必然要用到手肘和肩膀，而对方的铁扇是用手指握住的，哪怕一抖手腕都可以造成很大的杀伤，无论速度和灵活性自己都处于劣势。直线对攻的话，对手薄薄的扇边可以轻易穿过自己爪间的缝隙，而自己的钢爪却总是被对方的扇面用四两拨千斤的方法荡开。就算想硬拼，虽然武器长度差不多，但因为固定位置的原因，自己整个美丽的手掌被切成两半的时候对方才刚刚伤到手指，何况这样的打发也与优雅的初衷背道而驰，万万不可。无奈之下他只好一触即退，在不断接触中寻找对手的破绽。
虽然张颌处于苦恼之中，但这场决斗确实不辱华丽的名号，且不说场中二人的相貌身段和服饰，光是那极具拉丁风格的动作，节奏和“舞步”就前卫了千把年，着实让双方观战的将士们震撼了一把，若不是张颌的钢爪提醒，众人几乎忘记了这是一场殊死搏杀，完全当做一场动感强劲的对舞。
几十个回合之后，张颌终于想到了扭转劣势的办法，虽然听上去有些无耻：利用男人的先天身体优势。虽然自己一直对那些依仗身高和蛮力取胜的家伙嗤之以鼻，暗地里称之为狗熊，却不曾想在这样一场以华丽和优雅为准则的决斗之中自己却要用和狗熊们殊途同归的伎俩，真是讽刺啊！具体的手段很简单，因为两人用的都是特殊的短兵器，所以对腰部以下的攻击能力非常弱，双方的下段较量主要以腿为主，出招角度和灵活都不占优势的自己只好凭借腿长和肌肉强度硬碰，虽然心里很不舒服，但在赌注如此之大的决斗中也实在顾不得许多了。终于在十几个回合后他抓住机会一招飞铲将杨柔逼得腾空跃起，自己则一个滑步转到对方身后跃起。如此情况下对方惊人的弹跳力反而给了自己充足的准备时间，后发制人的自己面对空中无法转身的对手，这一战，赢定了！
然而是人算就经常会有遗漏，几乎把一切都算进去的张颌惟独忘了对手特殊的兵器——扇子！当他跃起准备将背对自己的杨柔制住时，后者却没有像他计划中那样下降，而是在到达最高点后向下前方用力扇动铁扇，身体借势一个后空翻，反而处在了张颌的后方。等到两人一起落地的时候，马超军众人一头雾水，而包括张颌在内的魏军将士却不知道是该哭还是该笑了：杨柔似乎非常了解张颌，锋利的扇边不是架在他的脖子上，而是轻轻挨在他的脸上。换做别人随便跨一步就可以脱离控制，最多脸上留两道伤疤。不过现在当事人是张颌，他很无奈地微微侧过头，用眼角望了一眼面纱随风飘起，左嘴角微微上扬露出一颗犬齿的杨柔，无力地下令道：
“全军撤退！”
等到垂头丧气的曹军撤离以后，整个蛇山上下都沸腾了，马超军的将士终于见识了这位一直以来只存在于传说中，没人知道真伪的幕后女奇人。虽然看不到她的真面目，但众人凭轮廓都猜测是个水准相当高的美人。正当大家兴高采烈地猜测她和什么少主是什么关系时，却看见壮着胆子靠上去的马超碰了一鼻子灰，面对递到眼前的一根糖人不知是该接还是不接。看着他精彩的表情全军都轰笑了起来，看来少主的路还长着呢。正当笑累的众人期待着庆功宴上不醉不归的时候，却不知道大难已经临头了。