第9章 选拔
这时,麦格教授也收起了羊皮纸和分院帽,离开了——分院仪式终于结束。阿芒多·迪佩特从主宾席中央颤颤巍巍地站了起来。
他看起来很老了,几乎像一碰骨架就会散架似的;面庞也消瘦不堪,灰白的长发稀疏零落。
“欢迎,呃,大家,来到霍格沃茨,开始,唔,新的学年,”迪佩特的语速缓慢得惊人,而说是欢迎,但大概没人能看出他脸上的表情算不算笑容,“差不多了……我不多说……我宣布,宴会开始。”
最后几句几乎是低声自语了。紧接着,迪佩特就以极其缓慢的速度坐回了椅子。
“他是不是睡着了?”佩吉一边跟着大家稀稀拉拉地鼓掌,一边忍不住怀疑地问——在后排,他们几乎看不清这位校长的眼睛是不是睁着。
“不知道啊,”伊狄答,也跟着鼓起掌,问道,“他究竟有多少岁了?”
掌声逐渐停下来,然后一瞬间,面前桌上空空的金盘子上便装满了丰盛的食物,伊狄从未见过这么多食物堆砌在一起:烤牛肉、烤子鸡、猪排、羊羔排、腊肠、牛排、煮马铃薯、烤马铃薯、炸薯片、约克夏布丁、豌豆苗、胡萝卜、肉汁、番茄酱,而且不知出于什么原因,还有薄荷硬糖。
佩吉看得眼睛发光,还没等伊狄反应过来,她就已经拿起金光闪闪的刀叉往自己的盘子里装牛排和马铃薯了。马尔福在旁边似乎相当看不过眼,避开了被佩吉叉过的所有食物,往他的盘子里从容地装了一些烤牛肉和布丁。
“至少也有上百岁了吧,”佩吉嘴里鼓鼓囊囊的,这才顾得上回答她刚才的疑问,“我听说他早就该退休了,只是目前霍格沃茨找不到其他理想的人选。”
伊狄把腊肠往嘴里送的叉子顿了顿,“是吗……费因斯教授,或者麦格教授不是理想的人选?”
“这个嘛,我也不清楚。”佩吉似乎对此毫无兴趣。
伊狄遗憾地摇了摇头,正准备咬下一口蘸着番茄酱的腊肠,却听马尔福沉声解释道,“麦格的成就不够大——而费因斯教授,是因为他年纪太轻了。”
她手中的刀叉顿了顿,对他参与他们的话题有点惊讶,微微转头。
但是马尔福连视线都不曾转过来,该怎么用餐还是很标准,似乎刚才只是她的幻听。
伊狄扭头看回也是一脸奇怪的佩吉,这才确认刚才那个主动解释没有出言讽刺的家伙的确是马尔福无疑。
但她们都很有默契地没再出声,在周围刀叉轻轻碰撞和低声交谈的响动中,各自低着头狼吞虎咽般将美食尽数塞进肚中,直到最后,餐桌上的布丁消失,大堂的长桌上恢复了空空荡荡。副校长麦格教授早就回到了主宾席用餐,现在她站了起来,翠绿色的长袍显得格外油亮。
“现在,看来你们都吃饱喝足了,”麦格教授的咬字清楚婉转,但听上去就令人感到一种不可忽视地严厉,她肃穆着脸望着所有的学生,“现在,由我宣布本学期的几点注意事项。”
“一年级新生注意,校园里的树林一律禁止学生进入——有些老班的同学也要好好记住这一点。”不知是不是伊狄的错觉,她觉得麦格教授凌厉的目光特地往格兰芬多的长桌扫了一圈。
“再有,管理员费尔奇先生也要我提醒大家,课间不要在走廊里施魔法。
“魁地奇球员的审核工作将在本学期的第二周举行。凡有志参加学院代表队的同学请与霍琦夫人联系。”
一提到魁地奇,不少原本无精打采的学生——包括佩吉,就立刻显得兴高采烈起来,大多数学生都跃跃欲试的样子。
“可惜一年级通常进不了学院的队伍,”佩吉悄声表示遗憾,但她似乎仍然对进球队势在必得,“但就算在斯莱特林,我相信今后我也一定能当上找球手的。”
就在这时,麦格教授宣布大家最后唱一曲校歌。于是在曲调乱七八糟的高歌中,晚宴结束了。
就寝时间一到,各个学院的学生就都起立,跟随各自的级长往他们的寝室走去。
斯莱特林的新生跟着二年级的级长福林特穿过嘈杂的人群,走出餐厅,沿着大理石阶梯往地下走去。一路上佩吉不停地打着哈欠,整个人快靠在伊狄身上了。这导致她们一直落在队伍的最后面,马尔福的背影也看不见了。
最后队伍停在了地下室一堵湿乎乎的、不起眼的石墙前。
伊狄隐隐约约听到福林特说,公共休息室的口令每两星期会改一次,在公告栏上公布。然后他低低地喊了一句“龙骨”,石墙就猛地旋开了,人群鱼贯而入。
她拉着困倦的佩吉跌跌撞撞地往里面走,可快到门口时,两人却被前方突然伸出一只惨白的手拦住了。
是沃伦。
紧接着,伊狄就被他那只看上去瘦削但有力的胳臂拉扯到了门边的阴影处,后面剩下的少数几个斯莱特林把疑惑的目光投向这边。佩吉被她同时拉了过去,她这时似乎立刻清醒了,瞪大了眼睛望着这个古怪的男孩。
他这时已经摘下了庞大的兜帽,灰白色的脸庞和狭长的眼睛都露了出来,在阴影下深黑色的瞳仁仿佛峡谷中的裂缝似的,聚焦时让人感到不寒而栗。
伊狄努力回忆着第一次她见到他的样子,好像有一些变化。但她来不及细想。
沃伦缓缓张开了口,他的嗓音倒仍像最初见面的时候一样,很轻,近乎气音。
“老师要我把这个给你。”
佩吉惊慌地拉住伊狄后退了一步。
而她只感到手上一凉,一个长长的墨绿色的纸盒被塞到她的掌心里。
这盒子的形状她再熟悉不过了。
佩吉战战兢兢地看伊狄把盖子轻描淡写地揭开,果不其然,里面静静地躺着一根外形普普通通的黑漆漆的魔杖,长度不长不短,估摸着十英寸左右。
伊狄握住魔杖拿起来,手感依旧平平无奇,只是出乎意料地,很轻。
“这是?”
“学校替你找到的魔杖,”沃伦的表情依旧木木的,语气冰冷地解释,“并不是最适合的,但它的特性使它比其他的魔杖更能被你使用。”
伊狄很快听出了他的言外之意。
“这么说,是临时的?”她询问。
沃伦颔首,“如果找到合适的,这个学校会自动回收。目前算借给你用。”
伊狄皱着眉头打量着手里质感坚硬细腻的黑乎乎的木头,实在不懂什么叫“比其他魔杖更能被自己使用”。
但她没有多问,点了点头,“谢谢你,也拜托替我向教授道谢。”
至少她有魔杖了。
“不必,”沃伦缓缓摇了摇头,“你一会儿就明白了。你需要它。”
两个女孩对视了一眼。
“参加级长选拔。”沃伦最后抛下了一句话。
伊狄困惑地盯着沃伦远去的背影,握着手中的新朋友有些发愣。
“真古怪,”佩吉和她一样,也盯着他的背影看了半天,“不过还是先走吧,”她催促她,“不管怎么回事,咱们先倒头睡一觉,说不定一觉醒来,就什么都明白了。”
睡一觉能不能明白不知道,但她知道最好还是不要错过二年级级长的训话。
于是她回过神来,两人一起往公共休息室里走。
他们的休息室的屋顶是一块半圆的水晶,那上面闪着粼粼波光,似乎在湖底。铁链拴着的泛绿光的园灯垂下来,映衬着壁炉里莹莹的火光,显得如梦似幻。
所有的新生都被集中在两个楼梯间的过道里,福林特被围在中间,正高声对他们宣读什么。
她们挤进人群,到前端时,恰好听见福林特说道,“……因此,在院长的大力促进下,斯莱特林包括新生在内,每年都要进行以比赛方式选出新的级长,而不再由校长任命。”
“今年你们一年级的级长,将在今晚通过比赛决出。下面,我请有意向参与竞选的学生出列,男生在右手边,女生在左手边。”
他话音刚落,周围的人都窃窃私语起来。一时间,只有一两个学生愿意走出人群。
“你看,马尔福!”佩吉压低声音喊道。
伊狄看过去,果然马尔福一个人站在福林特右侧,孤零零的浅金色头发依然很耀眼。
就在这时,一个阴影挡住了她们的视线。沃伦·诺菲斯走了过去。
她想起他之前要她参加级长选拔的最后一句话,不禁摇了摇头。
“很好,男生这边已经有好几个竞争者了,”福林特高声说道,企图盖过底下嗡嗡的议论声,
“女生这边呢?”
“哥哥!”伊狄听到莉雅尖锐的叫声从人群后方传来,人群让开了一个口子,她们便看着莉雅惊慌失措地冲到福林特旁边,抱住了沃伦的胳膊,然后开始小声带着哭腔拼命说着什么,但伊狄和佩吉都听不清了。人群又恢复了议论纷纷。
“这兄妹俩在干些什么呢?”佩吉抱怨道。
伊狄也有点奇怪,但她没作声。
“学长,”这时有人在人群中举手问道,“比试有危险吗?”
学生们顿时安静了许多,显然,这是大家共同关心的问题。
“哦,”福林特笑着回答,“请不用担心,我们有严格的比赛规则和监督,参与竞选的学生会安然无恙的,我们可以保证。”
他话音一落,许多人便立即转变了想法。最明显的是,女生那边的参与者一下子多了五六个。这时佩吉也想起沃伦最后那句话了。
“伊狄,之前那个古怪的家伙不是让你参加级长选拔?”她悄声问道。
伊狄摇了摇头,此时,她远远注意到沃伦甩开了莉雅的手,双方的脸似乎都绷得很紧,“虽然不知道他什么意思,但我不会参加的。”
“为什么?”佩吉对她的坚定有点疑惑,“可当了级长是有很多特权的,而且就算没成功,也不会有什么坏处。我要不是困死了,也试试,至少碰碰运气呗。”
这时又有一两个女生把她们挤到一旁,走到福林特身侧去了。
“我这辈子还没用过一次魔杖呢,”伊狄相当清醒地看着那些跃跃欲试的竞争者们说,“上一秒刚拿到魔杖,下一秒就去比赛,就算我有和他们一样的优势,也赢不了的。”
何况竞选一年一次,她不需要着急。
“也是,”佩吉尴尬地摸摸下巴,看了一眼手上的魔法手表,上面澄黄的月亮已经浮动在浅蓝色的背景中了,“你不说,我差点忘了。那……我们差不多看个热闹就能回去休息了?都八点了。”
“也许吧,”伊狄瞧了她的表一眼,不确定地说,“希望快点结束。”
说到这里,福林特周围的参选者也差不多站满了。
“好了,”他击掌示意,“我们的报名者基本到齐了吧?”
伊狄紧了紧手中的魔杖。她听到这里,忍不住越过人群,望了其中的沃伦一眼,却震悚地撞见了他扫向她如针的银色目光,仿佛毒蛇。
她呆了呆,与此同时,沃伦似乎抬起了魔杖,指尖颤了颤。
就在一瞬间,伊狄忽然感到一种强烈的意识被抽离身体的恐惧。
果然很快,她就绝望地发现,自己的身体正控制不住地挣脱身后的佩吉,在她惊讶的喊声中笔直朝福林特身侧的女生参与者中走去。
“嘿!”佩吉目瞪口呆地望着她“决绝”的背影,十分不理解地嘀咕道,“刚才是谁说‘绝不参加’的?”。