第6章

回去的路上，申长更告诉冬小施一个人不能乱走，又给她解释了户牒和路引的重要性。原来大周律有规定，百姓不带路引出远门，被查出后地方官府会治以重罪。

“多……重的罪？”冬小施试探着问。

“发配去边疆做苦役呗。”赶车的王兴回头插了句嘴，“其实已经算宽松的了，我太爷爷那辈儿，被抓住的浮逃客一律杀头，最轻也是刺字流放，再轻点沦为贱民，被人买来贩去做奴才，还有……”

申长更瞥了眼脸色发白的冬小施，打断越说越起劲的王松，“看路！好好赶你的车。”

“这不看着呢……”王兴嘀咕。

“别听他的，最喜唬人。小范围内其实不需要，但若离家百里之外，路引就是必须。”

这话听着也没比王兴的好多少。至少对于她这种连家在哪都说不清的，官府不想抓还好，若是想抓，那是一抓一个准。

幸而没去县城……冬小施这样想着，摸了摸脖子，又摸了摸脸，颇有些后怕，愈发觉得人生艰难的同时也不得不面对一个更为残酷的现实——她现在是个黑户。

唉，看来光有地方落脚还不行。也不知她这个流民黑户，怎样才能在大周朝拥有一张合法身份证。

申长更告诉她，办法也不是没有，等明天带她去找里正，能不能行还得里正说了算。

天色将黑未黑，骡车在冬小施的忧心忡忡中过了村口老桥。如今正是农闲时候，没太多农活要干，每家每户门口都有或站或蹲着聊闲篇的，有的手里还端着饭碗，唠嗑也不耽误吃饭。

骡车进村后，有眼尖的瞧见她又跟着申长更回来了，顿时又热闹了。

“哟，长更又把你媳妇给接回来了呀！”

“就说嘛，难得碰上一个，哪舍得让人家走，难不成还真打光棍呀……”

“也真够不挑捡的……”

王兴被叫住，骡车也被迫停下，不少人围上来，互相挤眉弄眼，说出的话看似揶揄打趣，但在冬小施听来已是难以入耳。

她起初还试图解释，想澄清一下自己和申长更的关系并不如他们所想那样，可村里人并不肯听，只一味拿她当个笑话。取笑她也就算了，反正她也就这样了，拉申长更下水却是她不愿意的。

申长更自己对此却没多大反应，也没有解释的意思，只说去镇上给大伯抓药了，急着回去，那些人便也不好再拦。

车走出老远，回头还能看到那些人说得热火朝天，冬小施心中很觉过意不去，呐呐说了句对不起。

她已经够麻烦申长更了，不想再因自己累了申长更名声。

申长更却让她别往心里去，“我没什么名声可让你带累的。”

冬小施不解他为何这样说。

今早她被撵走的时候，虽然村里大多数人都是看个乐子，说话也不好听，但也有那么几个人帮他说话，还有王兴这样的跟着他跑前跑后，怎么看也不像名声不好的样子。

不过话说回来，若真是名声好，那一口一句他娶不到媳妇，还劝他将就将就、过了这村儿没这店儿……又是从何而来呢？就连陶氏今早开口也是“长更娶媳妇难”、“打一辈子光棍”之类的话。

老实说，申长更的外在条件，放在她那个时代也妥妥是大帅哥一枚，在青田村亦是数一数二；内在就更不用说了，乐于助人、沉稳可靠；年龄也不是很大，怎么也不至于沦为老大难呀，那怎么就娶不上媳妇了呢？

这个疑惑在冬小施心里盘绕着，不过没有问出口，一来未免交浅言深、戳人痛处，二来嘛，申家到了。

王兴给他俩留了句“自求多福”就牵着自家骡子飞速溜了。

被他弄得，冬小施也有些紧张起来。仰首看向申长更，天已经彻底暗下来了，什么也看不到，却能听到他稳妥的声音，似一颗定心丸落进她心里。

“没事，有我。”

申长更先进的堂屋，冬小施站在院中等候。

梁氏怎么也没想到，早上刚打发走的麻烦，到了晚上竟又回来了！

陶氏的反应就更大了，直接冲到院中把冬小施扯进屋，手指着她，问了和王兴一样的话：“你是不是真看上她了？想娶她？”

全家人的目光都聚在申长更身上，等着他的回答。

“不是。”家人不是外人，申长更这回没有敷衍，回答得很直接，“她暂时没处可去，又什么都记不起来，这样撵她出去不太好。就先让她在家住下，休养一段时间，说不定什么时候就想起来了。”

“哈！”陶氏叉腰，“你说得倒轻巧！那她要是一辈子想不起来，难不成还要住一辈子？你当家里有钱给你瞎糟践啊，口粮算谁的，还……”

冬小施见她咄咄逼人，字字句句都冲着申长更去，就打算说出玉坠的事。一方面是想证明自己不是吃白食，同时也为了告诉申家人，申长更没有瞎糟蹋。

不料申长更抢先一步打断了陶氏的话，“算我的。”

陶氏一噎，支吾道，“什么你的我的，咱们的钱都是公中的。”

申长更没有反驳她的话，反顺着话往下，“大房四口人，二房也是四口，我孤身一个，如今把她那份口粮算在我名下，也不过才两张嘴。大哥二哥每月交公中多少钱我不清楚，我每月交公中多少伯娘是知道的，养两个人应该没问题。”

说罢，目光转向梁氏。

梁氏能说什么？早前就说了，这个家大半进项都靠申长更，老大老二没啥本事，也就是当个泥腿子的料，种庄稼还勉强，零工打得都少，交到公中的钱就更少了，又都拖家带口的，真要论起来，吃白食的还不知道是谁。申长更都没嫌他们两房人多嘴多，如今不过是多要一份口粮，任谁挑他的理也站不住脚。

“若实在不行，”申长更话音一转，“伯娘也允我像大哥二哥那样存两个私房钱，我养活她，不花家里一文。”

这话算是彻底堵住了大家的嘴。

梁氏也看出来了，这个大侄子呀，别看平时闷声寡语的，他不计较，不代表心里没数。

“你等等，我进去和你大伯商议商议。”

梁氏进了东屋，堂屋里短暂地陷入了安静。

申长荣和严氏都闷坐着不说话，不赞成也不反对的样子。本来，严氏因为一直没能生个儿子，说话就不似陶氏那样有底气，家里的大事很少掺和，至少不会像陶氏这样理直气壮的指点江山。

陶氏就不一样了，她一生就生俩带把儿的，自认为是老申家的功臣，也很有一种为老申家操碎心的自觉。因为在她心里已经认定，公婆百年之后，整个家业都将是她俩儿子的，她不上心谁上心？

关于公中交钱多少的事，当众提起来她也不是不气虚，谁让自家男人不争气呢？但眼看那丑丫头就要留下来了，那么胖、那么能吃，想想都心疼粮食，又不甘示弱道，“你既不打算娶她，又把她口粮算你名下，等回头真说起亲来，算怎么回事？”

冬小施心一提——是啊，她这不清不楚的住下了，外面还不知道会传成什么样，若申长更原本就因为某些原因成了娶妻困难户，现在再加上她，那岂不是雪上加霜。

申长更却道：“这就不劳二嫂操心了。”

“不识人好！回头真娶不到媳妇，你就跟这丑八怪过一辈子吧！”陶氏气忿忿地剜了冬小施一眼，拽着自家男人出去了。

申长荣和严氏也没多待，说了两句客套话，跟着回了东厢。

屋里就剩下申长更、冬小施，还有东屋时不时咳嗽一阵的申启仁和梁氏。

冬小施抬头，看了眼申长更，只看到他硬朗的侧脸轮廓以及略有些绷紧的下颌线条。

梁氏从东屋出来，“你大伯说了，随你，你既想让她留下，就留下吧。”

大概这事是真的十分让她头疼，比起刚才，她气色不是很好，把话说完就进东屋歇着去了。

冬小施仍旧回了申长更那屋。

因为自己的去而复返，惹得申家这番吵闹，冬小施很有些惴惴。不过比起这些，目下还有件更严重的事——大家只顾着吵架，似乎都把吃饭这茬忘了。

一家子都在生气，这时候去提醒肯定火上浇油……天呐！她还能撑到明天早上吗？！揉了揉咕噜作响的肚子，往床上一瘫，正沉浸在会饿死于通往黎明的黑夜里的沮丧里，敲门声响了。

拖着两条沉重无比的腿去开门，毫不意外，门外站着的是申长更，意外的是，他手里端着两碗热气腾腾的面条。

冬小施被肉挤成一道缝的眼睛瞬间瞪大了不少，眼珠子都要黏碗上了，如果不是有意控制，口水都能滴淌成河。想想也挺悲伤的，一碗面而已，就把她馋成这样……

“大嫂擀的面条，还剩了些在面板上，我给下锅了，手艺不好，你将就吃。”

嗯嗯嗯！冬小施没功夫应他，直接开吃。

吃完一碗，没饱，申长更又把第二碗递上。

“你……不吃吗？”

冬小施还以为他是端来和自己一块吃的。

“你吃，锅里还有。另一口锅里我烧的有热水，你吃完洗漱一下就歇下吧。还有这个，”申长更拿出一个土褐色的小陶罐递给她，“这是按游方郎中给的土方子做的，治跌打损伤颇有效，我平日进山都带着，你睡前别忘了抹一下，额头，或者别的地方。”

申长更交代完就出去了。

冬小施捧着第二碗面，依旧饥肠辘辘，夹面的手却越来越慢，啪嗒一声，有什么滴在了面碗里。

她用胳膊胡乱抹了把脸，轻声嘀咕道：“手艺还行，就是……没我爸做得好吃。”

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