第二章 男儿当自强
水里能长出胡子来么？这是绝对不可能的事情。水里的漂浮物凝结成絮状，乍一看之下，还真象胡须，丁氏这比喻还是比较形象。
秦牧差点失声笑出来，强忍着笑意，解释道：“娘，水里不会长出胡子。这水有点脏，加入明矾，就把这些杂物吸在一起了，看上去象胡子。”
“这是咋回事呢？”秦晓风一脸的迷茫。
丁氏也是一团糨糊表现，秦牧只得打个比方道：“娘，做衣衫是用针线把一块一块布片串起来，就成了衣衫。用明矾净水也是这道理，明矾就好象是针线，水里的杂物就好比是做衣衫的布片。”
明矾溶解在水里，会电离出钾离子和铝离子。铝离子水解之后，生成氢氧化铝。氢氧化铝不溶于水，是沉淀物，会形成凝聚中心，从而把水中的杂质吸附在周围，达到净水的目的。
明矾是传统的净水剂，水脏了，加点明矾就是了，这是生活中的小常识，现代人都知道的事儿。
要是按照严格的机历来解释，丁氏和秦晓风一定会听得云山雾罩的，秦牧打个比方便于他们理解。
果然，秦晓风点头：“哥，你真厉害，连这办法都想得到。”眼里闪烁着崇拜偶象的神采。
丁氏却是很惊奇的问：“牧哥儿，你甚时间懂得这么多了呢？”
以前那个秦牧是出了名的傻子，他的父样秦宝顺是出了名的呆子，父子俩齐名，被人称为“秦家呆傻二宝”。一个傻子突然之间懂得这么多，能不引人起疑么？
秦牧暗叫一声糟糕，微一转念头，立时有了说辞：“娘，这道理是我这几天才琢磨明白的。这几天，我就在琢磨这些道理，我弄明白的道理还有很多呢。”
不是秦牧想撒谎，是不得不撒谎，善意的谎言是允许的。
丁氏仍然有些难以置信：“牧哥儿，以前你不是这样的人呀。”
这还用说么，以前那个秦牧早就一命归西了，而现在这个秦牧是接受过高等教育的现代人，懂得的东西自然是多了。
没办法，秦牧只得圆谎：“娘，前几天晚上，我做了一个梦，梦中一个神仙教了我好多东西呢。醒来以后，我就琢磨起来，好多以前不明白的理现在终于想明白了。”
古人就信神佛之事，北宋宣和年间，由于宋徽宗崇信道教，民间向道之风极盛，以神仙做托辞再好不过了，丁氏果然不再怀疑，还一脸欢喜，埋怨道：“牧哥儿，你也真是的，娘为你担心了这些天。”
秦牧说过很多次，她就是不信，还把责任推到秦牧身上，有点太强人所难了。秦牧也不争辩，笑道：“娘，我是想琢磨明白了再告诉您，让您高兴高兴。”
“娘高兴，娘高兴！”丁氏欢喜得嘴巴都合不拢了，满怀希冀的道：“牧哥儿，神仙有没有教你变出面粉的本事？不要太多，能吃几天，让我们好好过个年就成！要是能再弄上一两斤肉，让风哥儿解解馋就更好了。”
北方主要种植粟麦，是以北方人喜面食，丁氏才开口闭口要面粉。
她还真把秦牧当成无所不能的神仙了，秦牧为之绝倒。
秦晓风一听说“肉”字，眼里就放光，口水吞得咕咕直响。秦晓风记忆中最近一次吃肉还是半年前的事情，那是他抓住一只麻雀，狠狠解了一回馋。
秦牧看在眼里，不由得心头泛酸：“娘，这本事神仙没教我。”
丁氏大失所望：“牧哥儿，还是娘向你二叔借点粮。”
“娘，您别去了，二叔不会借粮给我们的。”秦牧对这个二叔多少有些了解，知道那是个周扒皮似的人物，只准进，不准出，要想从他那里借到粮食除非太阳从西边出来。
丁氏可不这样看：“牧哥儿，你病了二叔不借，是怕我们还不起。现在你好了，哪有不借的理呢？”不管秦牧的反应，把手中的一小撮面粉小心翼翼的放在一个破碗里，快步而去。
秦牧本想拦住，想了想，还是算了。
秦晓风眨着明亮的眼睛问道：“哥，你弄这水做甚呢？”
“晓风，哥是想做点东西出来去卖钱。后天就过年了，我们总要有个过年的样儿。”秦牧很是疼爱的在秦晓风脑袋瓜上抚摸。
秦晓风兴趣大增，马上就问：“哥，你要做甚东西？我帮你。”
秦牧把水桶打量一下，水桶里的水澄清得差不多了，再过一阵子就可以用了：“走，我们去挖东西。”从墙角拿起一把锄头，和秦晓风出了屋。
赖以栖身的茅草屋虽然破败不堪，毕竟还能遮风挡雨，在大冬天里有着不可替代的作用，刚一出屋，冷风吹来好象在抛刀子似的，身上生疼，秦牧不由得打个冷颤。秦晓风更是冻得牙齿磕得格格直响。
来到路边，用锄头把积雪拨拉开，露出几株枯萎的植物，秦牧对着其中的一株挖了下去。只几下功夫，就连着冻土挖了出来，拿在手里，略微抖抖，放到一边。
秦晓风把这植物打量一下，不解的问：“哥，你挖地苏木做甚呢？这东西没用。”
秦牧明白他的想法：“晓风，别小看了地苏木，可有大用处。用得好，吃香的，喝辣的都不成问题。”
“哥，真有这么大用处？”秦晓风根本就不相信：“这要是有大用处，路边这么多，到处都是，那还不发财啦？”
秦牧一本正经的道：“那是他们不会用。”
“哥，你要怎生用？”秦晓风好奇得紧，脖子伸得老长，死盯着秦牧手里上下起落的锄头，生怕错过一点细节。
秦牧本想解释，想了想道：“这东西说起来，复杂不算复杂，说不复杂还是有些头绪。等我多挖些再教你。”这种事情远远超出了他的理解范围，说了也是白说，不如让他实打实的见识一番。
“好啊！好啊！”秦晓风迫不及待的叫嚷起来。
地苏木又叫茜草，田间地头坡上路边到处都是，秦牧挖地苏木，秦晓风帮忙清理冻土，没多久功夫，就挖了不少。两人拿在手里，回到屋里。
一进屋，只见丁氏喜滋滋的，一脸喜色，一见秦牧兄弟俩之面，迫不及待的报告好消息：“牧哥儿，二叔好人呐，借粮给我们了！”
“太阳从西边出来了？他转性子了，给我们借粮了？”秦牧大是意外。谁会相信“周扒皮”会发善心？
丁氏指着桌上的口袋，喜悦不减：“牧哥儿，你瞧，不少呢，是两升！二叔说了，送给我们的，不用还！”
秦牧两世为人，就没有听说过太阳从西边出来的事情，把桌上的口袋瞧了瞧，鼓鼓的，数量应该不少，不得不信有时太阳真的会从西边出来。大步过去，解开口袋一瞧，眼珠差点砸在地上。
口袋里装的哪是什么粮食，那是麦麩，是给猪吃的！
丁氏还一个劲的乐呵着：“牧哥儿，麦麩也能吃，就是有些不好吃。要是不下雪，弄点野菜甚的，把麦麩炒炒，磨细，放点盐，做成馍，挺好吃的！这么多，过年都不是问题呢！”
麦麩对于穷苦人家来说，的确是不错的粮食，在丁氏眼里，这已经是好得不能再好了。秦牧的心仿佛给针刺了似的，狠狠抽搐了一下，道：“娘，这不能吃。”
“牧哥儿，这怎么不能吃呢？过年就指望它了！”丁氏一双眼睛盯着口袋里的麦麩，冒出一长串的星星。
“哥，麦麩挺好吃的呢！”秦晓风不住吞口水，恨不得抓起麦麩吃个痛快。
秦牧以不容置疑的口吻道：“娘，要吃也不能现在吃，得等过了今天才吃。不是要过个象样的年么？省到过年再吃，那才叫好。”
对这提议，丁氏大是赞成：“还是牧哥儿想得周到。这几天，娘去扒拉些野菜，过年时做些香喷喷的馍！”把口袋扎紧，拎到角落去放着了。
秦牧有信心把想法实现，只要今天不吃麦麩，就不用吃麦麩了。缓兵之计已经生效，秦牧不再多说，把地苏木根切下来，用水清洗干净，再砸碎。找来一个破木桶，清洗干净，把用明矾净化过的清水舀到里面，再把地苏木根扔进去，用棍子一阵搅动。
“怎生的事，成这样了？”丁氏和秦晓风眼睛睁得老大，傻傻的看着木桶里的变化，连眼珠都不知道转动一下。要不是二人胸口急剧起伏，准把二人当作雕像。
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