第三章 秉烛夜谈
卢川谷睡了一觉，醒来时候，外面已经掌上了油灯。他揉揉睡眼，爬起身，才发觉腹中甚是饥饿。想了一会，觉得不对，竟然没有人叫他起来吃饭。或许是睡得太死罢，他睡着了总不容易被喊醒。
卢川谷想，不如去厨房里找点吃的。
去往厨房的路上要通过两个长廊。不论如何，齐国对这一派道家人士还是很重视的。馆舍装饰的很是精妙。他将门推开，才发觉月亮已经到了中天。院子里月光洒下来，跟水一样。他扶着门静静的看了一会，这美妙的景色惊起了他无数的感慨，却实在是找不出词语来形容。搜肠刮肚想想，觉得这跟庄子说的逍遥境界很差不多，他不是个常有诗情画意的人。况且腹中咕咕作响。于是轻轻的掩上门，来到院子里。
他住在西侧，到厨房需要穿过大殿。殿前面安放着一座巨大的铜牛，按师傅说法，老子西出函谷关时候，骑青牛而过，过了函谷关便飞升而去，留下这铜块，筑做青牛，日夜镇守道家院落。卢川谷蹑手蹑脚从青牛边上绕过。发现今夜里在大殿前面做夜哨的师弟已经睡着了。这样更好。
穿过大殿，再过一道回廊，那面就是厨房了。他轻轻推开掩着的门，回廊里的灯还亮着，那是师傅的卧房。烛光隐隐的从窗棂间漏了出来。夏天窗户上只蒙了一层薄纱。这该如何是好，他在门口思量了一会，最终决定还是悄悄的从窗下猫步走过去。
他贴着墙根慢慢的摸过去，走到窗下的时候，窗户里开始隐隐约约传出声音，不只是他师父一个人在，还有几个，有两个是他的师伯，还有，还有另外的两个声音，他听不出来了。
卢川谷的师傅坐在当中，旁边是他两位师兄，对面还有两人，五人围成一个圈子，良久无人说话。屋里摆着个青铜兽炉，里面点了熏香，香气缭绕，将整个屋子遮住了。过了一会，有个人猛然站起来，将那香炉掼在地上，炉灰撒了一地，炉里的熏香灭了。那个人重又坐下，仿佛是极大的不耐烦。
“漆垣先生不用着急，这又有什么用”
“今日之事该怎么办，我等也好商议商议，现在子秋先生正卧在床上，杨思先生又不知去向，我等唯有向道家一起看如何去做了。”说话的是另外一位，在屋外的卢川谷并不认识。
“既来之，则安之，天意如此，我等又有什么样的办法？”
“哼，唐虞先生说的好轻巧！先生没有看见今日嬴扶风那股气焰么？”
“嬴扶风不是什么十恶不赦之徒，我知道的”唐虞闭目养神，不想多说。
“不过，先生别忘了，此时的嬴扶风已经不是从前那个人了。”
“人再怎么变，本性终归是本性。依鄙人之见，嬴先生怎么也算是贵教得意弟子，若是贵教弟子坐了掌宫，这不是可喜可贺么？”
“这样说倒也有理，只是我等如何说他儒教弟子，他早被子秋逐出门墙了。”
漆垣冷笑道：“他在十八年前便被我等逐出门下，若是他今日做了掌宫，我等怎好就厚颜无耻道这种地步去求他做你弟子。”
“不错，你败在他手下，自然不好意思收他做弟子，可我并没有败在他手下，我怎么就不可以？”
“你！”
唐虞看着眼前这两个儒家领袖当堂吵起来，不由得心烦得很。道：“二位先生且息怒，今日嬴扶做成做不成掌宫倒也不必着忙去想，毕竟人才大有人在。”
众人一阵吵吵嚷嚷，仿佛要争吵个无尽。
卢川谷听得心烦了，便暗笑众人迂腐，溜到厨房里寻了些吃的，便又回到了卧房。躺在那里，闭着眼，却睡不着。他对这个骑着木鸢飞来的鬼方人也感到惊奇的很，对于明天他倒是没有太多的忧虑的，他只是个弟子，谁坐上了掌宫的位置对他倒无多大的厉害。
主殿殿外的牛油大烛忽明忽暗的燃烧。
站在殿外陪侍的宫女却已经支持不住了，抬手揉了揉眼，两只眼皮仿佛是被结上了茧，她费力睁开眼看看牛油大烛，烛光很朦胧，蜡烛已经烧掉了一半多，夜也过去一半了。殿里湣王和那个嬴先生还在长谈。这会儿，她又站起身子，捶了捶自己的腰，看来腰痛的毛病又犯了。
这名宫女叫姜艾，
她在这里做宫女是第四十三个年头。腰痛是以前落下的毛病，那时候，先王常常在这里与各家掌教谈到半夜，商量国事。
姜艾轻轻的揉着自己的腰，这毛病也有已经有十年没有犯过了吧？她还记得当年宣王病重时候的样子。姜戎是被安排着要时时按摩着宣王的腰部，因为宣王痛得厉害。那时宣王有怎样的一张脸啊，形销骨立，仿佛是空空的将一张人皮蒙在了一段枯木上，王后只是夜夜守着先王哭泣，姜艾从来不敢看选为宣王的眼睛，那时候她还算是年轻力壮的，“咳咳”姜艾捂着嘴清咳了一阵，便笑了，她什么时候却又真的是年轻过了，年轻的时候的事儿早就忘却了，年轻时候她也不美，倒是比王后美一些吧。想到这里，她又想。说实话，宣王才真正称得上是泱泱大国的君主，他一声断喝，足以斥退六国联军，一举手投足，四方小国便要胆战心惊。何等风光的日子。便是作为宫女，自然也愿意自己国家强大的。
姜艾苦笑，想不到今日，自己竟然也要犯了同宣王一样的毛病。所幸，明日她就可以出宫养老去了，在这里呆了四十多年，也真是算不容易。四十多年啊没有踏出宫门一步，不知莒城外老家的茅屋还在么？或许还在的，这四十年齐国里并没有发生什么样的战乱，国家治理也是不错的，亏了宣王，是的。宣王曾经说，只要他将自己的剑送往哪个国家，哪个国家便愿意送上十座城池，齐国的边境永远不会有人来宣战，只要周天子还在一天，齐国便永远是这篇疆土上最大的王。
那时候，宣王还算年富力强的，从宣王脸上能看到东方太阳的光辉。可是，姜艾暗想，就算是太阳一样，也终究会倒下去。
那一年，宣王病得厉害，遍求四方名医，都摇头感叹。天子派来了御医，却于事无补。御医说宣王肝火太盛，心力早衰，已经无法挽回。可不是么？宣王日夜操劳，总想着齐国大业，自然要耗尽元神。宣王自此日渐枯槁，从病榻上只能看到从锦被伸出来的五根枯柴般的手指，他的脸从来都是深深地埋在窗幔里，唯恐让众人看见他的消瘦的样子。宣王不在处理国事，可是一切都处理的稳稳当当，稷下学宫里人才辈出，治国之才从不缺乏，何况朝中大事早已经交由当时的公子处理好了，还有什么好顾虑的。
姜艾记得宣王死的时候是在中午，也是夏天，因为她仍然记得当时她身上穿着那件紫纱轻衫，这件衣服后来遗失到哪里去了呢？她记不得了。那天天气闷得很，众位殿臣围在殿外，起先是孟子先生与邹衍先生进去跪在宣王榻前，后来唐虞先生的师傅也进去跪在榻前，那是她最后一次看宣王的脸，他的眼睛深深的陷进了眼眶的里面，仅仅能反射出微光，却像冰一般的寒冷，姜艾心里涌起寒意。只好瑟缩着站在那里。当公子也走到榻前的时候，众臣也围了上来，都要听这位东方霸主最后的言谈。
宣王起先没有说话，过了半响才打开他颤抖的嗓子，姜艾没有听清楚宣王说的是什么，他太虚弱了，宫女扶起宣王的身子，宣王就势倚在哪里，喘了半响，才抬头看着殿外，阳光正直射在外面，他出神的瞪了一会，伸出那枯柴般的手指，握住了公子的臂膀，公子俯下身，将耳朵放在宣王嘴边，可是宣王并没有说话，只是出神的指着南方，殿外的阳光。
公子发出惨叫，众人抢上前，却发现宣王的手指已经嵌进了公子的肉里。宣王紧紧的握着公子的臂膀，血就从宣王的指甲缝里流出来。一个武将墙上前来，将宣王的五指狠狠的掰开，公子捂着受伤的左臂惊恐的望着那个方才还是浑身虚弱的父亲，惊异于他如何拥有如此强大的力量。
可是宣王并没有动，他已经死了。宣王的眼睛没有闭上，他的无神的眼珠怔怔的望着南方，当时姜艾正站在南侧，她看见这眼睛里闪烁着至深的哀怨，这是种悔恨加痛苦的哀怨。
“姜婆婆，我来替您来了，”
姜艾猛然间惊醒，却发现东方已经稍微有些发白了，她竟然在这里想了整整一夜。她强打精神，立起来，对前面这个小宫女笑道：“好好在这里看着，大王还没有休息”
“是！姜婆婆还请一路走好，我听大人说，您的车已经备好了。”
姜艾笑了笑，转过身，往自己的房舍走去。