身边疑窦
秀梅和绿荷虽垂头，见不得公主神色，但她二人伺候公主数年，深知公主脾性如何。现下这种无声逼仄的氛围，已然说明公主情绪有异，似乎很生气。秀梅和绿荷立刻自省，想到她们最近都没做出什么出格的事情，立刻都露出一副懵懵无辜的样子。
大太监田邯缮察觉公主似有吩咐，特上前，不想公主抬手把秀梅绿荷二人给打发了。
碧云这时刚听了小宫女的回报，疾步到李明达身边回禀：“高阳公主和二十一公主都捎话来说想探望贵主，却要看贵主的意思，怕叨扰您休养。”
李明达笑道：“和我客气什么，都是好姐妹，让她们来。”
碧云含应承，退下传话。
李明达开心不已，打发田邯缮把她那件桃粉色的襦裙取来。她一脸病容，穿这个最显气色，姊妹们见她好也免于担心。更衣后，李明达便自行整理衣襟，纤指刚刚捏起衣带准备系上，却猛然停了手，脸上原本愉悦的笑容也渐渐敛尽了。她耳侧对着东南窗方向，眉头越蹙越深，凝神片刻之后，她便干脆不换了，只穿原来的那件。
田邯缮见状欲问，忽见公主转眸瞧自己一眼。料知公主不许他出言，他便谦卑垂首，目视前方地面，再无任何动作。
不久之后，传报声来，随即响起女子清脆之音，“好妹妹，我们来看你了。”
李明达半躺在榻上，背靠着金丝线绣制的牡丹花样隐嚢，身着半旧的淡蓝衫裙。此时她失望之极的冰脸上，方浮起一抹勉强的微笑。目光淡淡地循声看去，没什么太大兴致。
高阳公主先进了门，穿着百花穿蝶的襦裙，大红半臂，白纱披锦，花髻上钗簪步摇，五□□玉，繁复华丽，美得耀目。随她之后的是李惠安，乃是和李明达同为长孙皇后所出，小她两岁的幼妹。
李惠安活泼，走路蹦蹦跳跳，步伐明快。高阳年长些，且已为人妻，走路相比之下端庄稳健些。所以，这俩人的脚步声很容易辨别。
李明达也晓得这二人来的时候该不在一起，是在立政殿门口刚巧碰了头，而后一同进来。
为证实自己所听无误，李明达特意问高阳公主，“怎的今日进宫，特去找惠安？”
“冤枉，你摔伤了，我进宫必然第一个先来看你。我俩是在你这立政殿门口碰见的，刚还说巧呢。”高阳公主说罢，就笑着坐在床边，拉着李明达的手，探看她后脑的伤势，问她感觉如何，“好妹妹，疼不疼？我看着伤口可不浅。那日我们见你摔在崖下，血染溪泉，我们却立于断崖之上无法立刻将你搀扶，送去救治，急得直掉眼泪。好在魏叔玉路过，不然这要有什么耽搁，我们真要愧疚一辈子了。”
十七姐说起话来，还是和以前一样讨她的开心。但李明达心里却怎么都提不起劲儿来。谁叫她耳朵得用，天意如此，不好再被蒙蔽了。
高阳公主是从宫外而来，自西传来的稳健脚步声必定是她，刚刚李明达所听到女子很细小的嘀咕声，便是从那方向传来。声音虽然是变调了，有些怪腔，但李明达还是能一耳就听辨出她最熟悉之声，必定是她十七姐高阳公主无疑。
她说：“从那么高的断崖上摔下来竟没死，还真是福大命大。却瞧她是早死的命，非要活到现在，害我白准备了一身麻衣，满肚哭丧的话。”
这话说完之后，还有她身边的大侍女百灵应和。
李明达脑子里尚还回荡着这句话，而眼前高阳公主却热情现出一副十分关切自己的样子。李明达眼睛锐利了，再看高阳公主脸上的表情，竟然发现有诸多不自然的地方。
都是假的。
“妹妹，你怎么了，这般出神？还是身子不舒服？”高阳公主好笑的伸手在李明达跟前晃了晃。
“嗯，我现在没什么大碍。”李明达立刻定神儿，恢复理智，她一边淡笑，一边眯眼审视高阳公主的神态。她到底还是觉得有些不真实，还想确认一下，到底是自己摔坏了脑袋耳鸣了，还是高阳公主真的是个双面人，人前一套背后一套。
“从那么高的山崖摔下来竟没死，十七姐，你说我是不是福大命大？”
高阳公主怔了下，这里李明达的话刚好应了她之前那句私下里的嘀咕。高阳公主狐疑不已，她心虚地扫一眼李明达，见她态度并没有异常，心料是巧合。忙清脆笑起来，为掩饰自己的心虚，她拍拍胸脯，故作松口气的模样，合掌念道：“阿弥陀佛，不枉我这两日天天为十九妹上香祈福，请了和尚祷告。妹妹果真平安无事，感谢佛祖。”
高阳公主说着就又笑又哭，流下了眼泪。
李惠安看眼高阳公主，有点吃味，她赶紧插空凑了过来，抱着李明达的胳膊，“当时我看十九姐流了那么多血，我脑子空了，两耳嗡嗡的，整个人很懵，真吓坏了我。还好十九姐没事，十九姐以后一定会平安顺遂，什么事情都没有。惠安会和十九姐一起玩到老！”
李明达笑着把李惠安拉进怀里，温柔安慰她别怕。长孙皇后去的时候，惠安尚在襁褓之中。而她也未记事，和她一样，不曾有过与母亲的回忆。李明达深知无母可依的心酸苦楚之感，遂一直对这个妹妹多般照料。她们血浓于水，姊妹相依，感情自然深厚。至于高阳公主，在她未出嫁之前，作为姐姐对她们姐妹俩一直很照料，细心关怀备至，李明达对她也一直心怀感恩，拿她当如同母亲长姐一般敬爱，却没想她并非真心。
李惠安拉一拉李明达的衣袖，嘱咐她一定要养好伤，“等着十九姐伤养好了，还带惠安出去玩，好不好？”
“好好好。”李明达笑着刮了一下李惠安的鼻梁。
高阳公主见状，忙让她们姐妹别忘了把她也叫上。
“我而今住在宫外，好玩的地方我都知道，你们带上我可有好处。”
李惠安：“好，就这么定，钱也十七姐出！”
“你这丫头，就知道坑我。行行行，钱我出。”高阳公主干脆道。
李惠安调皮地冲高阳公主吐了下舌头，眼睛乌溜溜地透着灵性，歪头看李明达，“那十九姐可一定要快点好起来。”
李明达浅笑着对李惠安点了点头，然眼里却闪过一丝冰冷。事发突然，她真有些不知该如何应对这位双面的高阳公主。
高阳公主见李明达面似有倦色，以为她缺乏休息，便识趣儿地拉着李惠安离开，嘱咐李明达精心安养身体，切勿劳心费神。
“好，那我就不送你们了。”
李明达打发碧云去送人，听着脚步声走远了，她方沉下脸来，散了左右，命田邯缮道到自己跟前来。
“我知你早就瞧不上她，今天就和我说说是何缘故。”
田邯缮忙跪地道不敢，“先前奴是听说了一些关于高阳公主的非议，有些误会。自贵主警训了奴之后，奴已知错，不敢对高阳公主有任何异言。”
李明达：“如何是你错了，谁知不是我错了呢。先恕你无罪，今日就和我仔细说说。”
田邯缮便把他所闻告知李明达，“这高阳公主先前未出嫁在宫时，就有宫人们议论，说她脾气差，时常打骂欺辱下人，且风流不知收敛，曾有意算计去勾引人家房大郎。奴也是听了这样的传闻，疑其人品不好。”
李明达点了下头，若有所思，随后疑惑问，“你说的房大郎，可是指梁公房玄龄的嫡长子？”
“就是他，这京城姓房的，还能被那位挑剔公主瞧上的人，除了房遗直必不会有别人了。”
李明达苦笑了下，点了点头。她十七姐心气儿高，眼光自然不会太差。这房遗直乃是房玄龄的嫡长子，承袭其父风范，才兼文雅，明经擢秀，且模样英俊，百里挑一，是为京城门阀子弟之中争相学习效仿的楷模。高阳公主中意于他，倒是合情合理。
“我只知当初阿耶给她议亲的时候，本意想将她婚配给房遗直，不过后来因房遗直拒绝，说什么‘天下两件难事，一是陪太子读书，二是做公主驸马’，以致令阿耶只能另择他人，选了房遗直的弟弟房遗爱。当时我还感慨，房遗直是个瞎子。”而今想来，李明达倒觉得自己是个瞎子了。
“房大郎确是个有胆识的君子。”田邯缮叹道。
李明达微微点头表示赞同，她现在也终于意识到了，房遗直是个明白人。公主不好伺候，她大哥李承乾更是。
“我本以为十七姐这桩亲事不过是阿耶做主，和她并无干系，而今听你此言，倒是耐人寻味。”
若是高阳公主本就寄情于温润雅俊的房遗直，努力让阿耶帮她张罗这门亲事，结果转头来却被正主给无情拒绝了，而且还导致她被配给了生猛彪悍的房遗爱。以高阳的性子，她心里肯定不会舒坦。李明达忽然有点同情房玄龄，他有个这样的儿媳在家，房家的将来可未必能长久了。
贵主今日怎会忽然对高阳公主的事感兴趣？莫非是终于把她看透了？
田邯缮见公主沉思，自己心里也犯合计。田邯缮本人对高阳公主是一直都看不上，他觉得这位公主自小就心机多，有意算计他们公主。
从李世民登基以来，这太极宫里就不曾缺过公主，便是不算夭折的也足有二十一位。圣人定然不会面面俱到谁都疼爱，只会看重嫡出。高阳公主的生母出身卑微，如何能被圣人青眼？就是瞧着他们晋阳公主深受圣人喜爱，才故意巧费心思，天天前来巴结，因此在圣人跟前混了个眼熟。他们公主仁和纯善，从没想过高阳公主会别有异心，还时常在圣人跟前赞美她。高阳公主就是因此得了机会出头，多博得一些圣宠。若不然就凭她生母卑微的位份，哪会有而今的地位。嫁给梁公儿子这样的好事，可不是哪个公主都能有幸得到……
“你看秀梅绿荷二人如何？”李明达不提前话，忽然抛出另一个问题给田邯缮。
田邯缮怔了下，立刻收回飘远的思绪，回禀道：“那二人做事倒还算麻利，就是有些不安分，贪玩，偶尔得闲就往外头跑。奴碰见了两次，训斥过，却也不见收敛，倒是该好好训诫她们一番。”
“倒不用收敛了，挑两个可靠的，监视。”李明达利落吩咐。
田邯缮应承，只听公主吩咐，这就交代下去，方回来复命。
“我落崖时的衣衫可还在？”李明达又问。
“在的，贵主落崖这事儿，奴一直举得太蹊跷，遂多存了一个心眼，早就叫人都收好了。”田邯缮回道。
李明达立刻命他取来，她要仔细查看。
布包一打开，李明达就闻到了一股子闷很久带着血腥的腐臭味。
田邯缮依命将衣物按照公主昏当日衣着情况，在地上顺序摆放，包括帕子钗环等物。
李明达绕着血裙走了两圈，然后蹲在袖子位置的地方，抽了抽鼻子。除了起先闻到的腥味外，李明达还闻出了青苔、泥沙和草木的味道，这些气味倒都正常。但有一种说不清的香味，却有点不对，淡淡的，不是花香，更像是香料之类的东西调和出来的味道。
李明达寻味溯源，便抓起袖边上的绢帕。这绢帕是白色，一角绣着精致的荷花，有一角还插了一根刺，李明达把刺拔下来，放到鼻子边闻了闻，随后让田邯缮用纸包起来。
李明达又仔细看了看帕子上的绣纹，又闻了闻这帕子上的味道。
“这是谁的帕子？”李明达问。
田邯缮不解，“贵主这就是您绣的荷花帕啊，上巳节那天，您就是带着这帕子去踏青的，奴亲眼所见。”
“不，这不是我的帕子。”。