第1章 邑外行人
风渐起。
风起于青萍之末，带着丝丝秸秆的清香，拂过山川河岳，给路上的行人带来些许秋色寒意。
日渐没。
日将落于吕梁山上，傍晚的夕阳懒洋洋地照在官道上，照着独自寥落前行的商队，看着那狭长的影子越来越长。
“啊嚏！”商队中的一名伙计似乎经受不住这寒意，打了个喷嚏。
“现在的年轻人啊，身体怎么能这么差。”一名老人在马车横栏上磕了磕烟杆，摇摇头，煞有其事地絮叨起来：“想当年，我随老东家出塞的时候，那时鹅毛大雪，遍天席地……”
伙计们三三两两地笑了起来，沉闷的商队里顿时添了几分生气。队伍前头的镖师们回头看了看，也会心一笑。快回家了，满面的寒风也挡不住归家的思念。
打喷嚏的小伙计鼻子红红的，忍不住打断老人：“文老，您就饶了我吧，我哪里能和您比。您那点丰功伟绩，早说了八百多遍，咱这谁人不知，谁人不敬……诶呦！”
文老抄起烟杆就砸了过去，“小兔崽子还来消遣我，多说几遍怎么啦，多说几遍你就皮痒了，想找打了啊。不想听这，要不我给大家伙说说你小钱头三岁那年冬天尿裤子，冻得你是哇哇大哭，你娘是挨家挨户……”
“哇——”小钱大叫一声，“文老，您是我爷爷，我的亲爷爷，别，别说了，这么多人呢，给我留点面子。”
“别介啊，文老，您受累给咱好好说说，这袋烟啊，我给您伺候着。”
“我这得亏是听到文老您的新戏了，文老，把小钱那点事都抖落出来，看他平时神气个啥。”
“你，你们……”小钱脸色泛红，指着这帮子起哄的家伙，哆哆嗦嗦说不出话来。
“梆——梆——梆！”文老拿烟杆敲击着马车，待众人停下，才游刃有余地端坐马车，抽起烟来，徐徐说道，“好了，你们啊，闹腾个啥。谁不是我看着长大的？你们这些猴孩子，小时候的事自己不记着，我可是记得清清楚楚，要不一件件都说出来？”
伙计们顿时噤若寒蝉。只是心里在腹诽着：您老人家倒好，挑起话头的是您，谈笑风生的是您，如今反过头来教训人的还是您。您倒是有本事了，耍着我们讨乐子是怎么着了。
文老看着周围那一个个可怜的小眼神，老怀大畅，洋洋得意地吧唧着嘴，美滋滋地抽了一口烟，迷幻的感觉从脚趾舒服到头顶，美得文老眼睛都眯起了一条缝。
这人一舒服，就想唱点什么。文老扯了扯老破嗓子，嚎起来了：
汾河流水哗啦啦，阳春三月看杏花，待到五月杏儿熟，大麦小麦又扬花。”
这一曲未罢，端的是“声振林木，响遏行云。”商队的伙计也好，同行的镖师也有，都不由自主地皱起了眉头。就连不远处的柏树林中，麻雀盘旋个不停，仿佛躲避着这恼人的声音。
“九月那个重阳你再来，黄澄澄的谷穗好象是狼尾巴。”
文老这音落到了“巴”字上，闭目微醺，摇头晃脑是回味无穷，就在这时，却被人打断了。
“文老文老，别唱了，有正事。”
文老睁开眼睛，瞪了一眼打扰他回味的小钱。只见小钱一脸无辜，耸了耸肩。
“三少爷让您过去。”平平淡淡的七个字，可是小钱话中的笑意确实隐藏不住。
文老略觉尴尬，推开了来扶他的伙计们，翻身下车向前走去，身后伙计们还在悉悉索索的絮叨着。
“连三少爷这么好的脾气也受不了文老的歌了。”
“那是，你是不知道，草原上做生意的时候，帖耳宝给咱这么大的优惠，就一个条件，别让文老再在他那儿唱歌了。”
文老一个转身，群小慑服，鸦雀无声。
“哼。”文老回身快步走去，身形矍铄。
前方二人驻足等待着文老。左边那位四十余岁，身着皮甲，身材高大，方面大口，颇具威仪。双鬓有些风霜之色，能看得出是常年在外奔波，操心劳力所致。这正是此次商队出行请来的顺风镖局镖头，李汉林，江湖人称，“晋北一杆枪”。
文老向李镖头拱了拱手，李汉林略一回礼，并不答话。显然他也是被叫过来商量事的。文老明白了，很明显这事和他的歌没关系。他略松了一口气，自己的歌还没有差到那么难以让人忍受，不是吗。
右边那位年纪轻轻，似乎未过二十，面容稍显稚气，然而剑眉星目让人一见难忘。犀牛皮硝制的皮甲染上了暗红色，远远望去仿佛是火焰在燃烧。腰系弯月刀，身背一石弓，一旁的黄鬃马不住地用头蹭着他的手。他笑着安抚了黄鬃马，回过头来，对着李镖头和文老说：“见笑了。”
“无妨，只是不知三公子因何事让商队停下？”李镖头问道。
三公子向前看去，官道向前延伸，百步之外将路过一片林子。他皱起眉头，沉吟片刻，说道：“文老，李公，我觉得情况有些不对。”
李镖头挑了挑眉，并不说话。文老也收起了笑嘻嘻的面容，神色专注起来。
“两位请看，这林外有飞鸟久久盘旋而不落，然而商队并未入林，那么飞鸟是在害怕什么？两位请想想看，此处乃是连接雁门与晋阳的要道，又值秋收之时，商旅行人往来不绝，可这两个时辰之内，我们碰到过迎面而来的其他商旅行人过吗？”
三公子点着前方的柏树林，缓缓说道。
李镖头的眉头也皱了起来，看了眼三公子，神色复杂，最后叹了口气。
“是我疏忽了，奇怪之事可一不可再。”
“哪里，这趟行商，最危险的时候想来是在草原上的时候，谁能想到都到了自家地界还能有岔子。我也只是怀疑，说不定是虚惊一场呢。”三公子笑着，“说起来还是咱文老唱得好。”
“哦，这还有我的事？”文老大奇。
“可不是吗，这不就是露出了狼尾巴。”文老一愣，才反应过来自己的这位东家在和自己开玩笑。
这边三公子和文老说笑着，那边李汉林可没这个心情。按理来说这一路的打点安排应该是由镖局一手负责的，眼下这情况，要是虚惊一场，也就罢了。要真的有什么问题，这顺风镖局的脸可要被打肿了。一边想着，一边招呼起两个趟子手。
“黄五，赵三。你们两个去前面林子里探探，细细地搜。”李汉林面沉如水。
“得嘞。”二人领命，将牵马绳扔给同伴。黄五面色严肃，赵三却有些不以为然，急急忙忙向前方赶去。
三公子瞥了一眼李汉林，笑着对二人说：“黄五叔，赵三哥。这一路上鞍前马后，探听寻访，两位也是辛苦了。我这儿有点小东西，聊表心意，权且赠与二位。”说着，从怀里掏出两只铜哨子，扔了过去。
黄五忙道：“不敢当，不敢当。”赵三却是抬手一揽，收下铜哨，细细端详。哨子小巧玲珑，锃光瓦亮，精致而便捷，赵三把玩起来，爱不释手。
李汉林看见这一幕，面色不愉，喝道：“没眼力界的东西，赵三，这东西是你玩的吗？一人一个嘴上叼着。前方无事，一声长哨。有贼埋伏，急吹短哨。一短一长，十人剪径。一短两长，半百埋伏。一短三长，百人伏击。懂了吗？”
赵三撇撇嘴，嘀咕着：“不懂，你说了不就行了。再说，没这玩意我也能吹哨声。”
黄五赶忙拦下他，从赵三手中接过铜哨，叼在嘴里。他知道，如果真的有埋伏，刹那之间，鸣哨之声，不仅仅能给商队更多的预警时间，对自己也是有好处的。至少也让贼人绝了闷杀前哨争取时间的念头，让作为前哨的自己有了预警之后投降的机会。
他心念感激，向三公子拱了拱手，拉着有些懵懂的赵三向林子赶去。少了几分作为前哨的怨念，多了些许忠人之事，认真探查的想法。
李汉林自然也懂得这个道理，他向三公子说：“三公子有心了，三公子与我等同行，倒是让我们这些糙汉子见识了什么是士族子弟的风采。更难得的是三公子心里也还惦记着我们，这东西虽小而实用。更难得的是这份心思。汉林走镖十数年，却也没想到这点，还是三公子点醒了我。”神色坦荡而陈恳。
“哪里哪里，李公过谦了。李公巡南走北，经验丰富，于三晋及草原之中威名赫赫，小子何堪相提并论。只不过是因兄长北地从军，铜哨为斥候常备，所以才想到的。镖师并非斥候，李公一时疏忽，触类旁通，原也想得出来。小子年轻气盛，一愚之得，炫耀起来，反倒是有些冒犯了。”三公子仿佛有些不好意思。
李汉林听完，也不由得一笑。笑声爽朗，多了些许释然。
文老看着二人，捻须微笑，心想：原先出发之际，这李汉林也是牛皮哄哄，大言不惭。把三公子当成出来玩的纨绔子弟。结果三公子一路走来，以学习行商为名，衣食甘苦，与镖师一般。更兼为人谦和，见识广博，见事极准，言必有中，博得了不少镖师的敬重，有些争执之时反倒是胜过了李汉林。这位李镖头向来自诩本事非凡，被一个年轻小子打脸，面子上有些下不来，可偏生又发作不得，可是憋坏了这家伙，只能每天长吁短叹，一个昂藏汉子弄得和深宫怨妇一样。最终，还不是被磨去傲气，低伏做小？
想着想着，文老笑得越发得意。这祁县陈家的爷们，有哪个是省油的灯！还敢给他脸色看。这三公子“不战而屈人之兵”的本事，颇有几分……
“文老！”平和的声音打断了文老的遐想，这是三公子的声音！老爷子一哆嗦，差点没倒下去，还好一双手扶住了文老。文老抬头，看着三公子似笑非笑的眼神，有些心虚，吞吞吐吐地说：“三、三爷有什么事，尽管吩咐我这把老骨头。”
三公子笑着说：“这我可受不起，文老，我想请你整理一下牲口，安排好伙计们，做好原路返回的准备。要是真有什么事情，第一时间就能撤。”
文老肃然，大呼小叫地回头招呼起伙计们。这边李汉林也召集镖师，翻身上马，以备万一。
三公子翻身骑上了黄鬃马，理了理马的鬃毛，马儿愉悦的打着响鼻。而他默然无语，也不知在想些什么，方才的笑意渐渐消失，面色有些凝重。一旁的伴当也全副武装，来到身旁，跃跃欲试。
秋风瑟瑟，带来些许寒意。残阳如血，映着人们黄澄澄的脸庞。风吹林动，发出哗啦哗啦的声音，除此以外，四周一片寂静。仿佛此处不是三晋大地，而是那茫然无边的草原一般，寂寞荒凉。
“吁！”“吁！”
两声急促凄厉的短哨声打破沉寂。整个商队有些躁动不安。
哨音断绝，可商队的躁动却愈演愈烈。
三公子和李汉林对视，无奈地点了点头。
他们遇伏了。。