第205章 深宫往事（14）
杨帆随那名太监来到后堂里，穿过一条光线较阴暗的甬道后，便到了验净室前。只见两名小太监守候在验净室门前。
那名司礼太监低声对两名小太监说道：“这孩子名叫杨帆，是刀儿胡送来的。”
两名小太监心领神会地点点头，左边那名小太监带杨帆走进屋里。
验净室是间狭窄的小屋，虽是大白天，又正当夏日，却门窗紧闭。不过，因为房屋四周都有松树遮蔽的缘故，所以虽未开窗，屋里却甚阴凉。
一个六十岁上下的老太监正孤独地安坐在一把竹椅子里，两眼闭着在打盹。
不知为何，这名老太监身上有一种说不出来的阴森和神秘感，就像这间验净室一样。
小太监低咳一声，轻声说道：“安公公，他叫杨帆，是刀儿胡送来的，烦您给他验净。”
安公公听见杨帆名字，不知为何，身子竟微微一震，睁开眼睛，抬起头来看了一眼杨帆。又对那小太监道：“你先出去吧。”
小太监出去后，杨帆这时也已打定了主意――到此地步，也只能实话实说了，如果他要对自己不利，那自己只能先下手为强，将他打昏迷，然后夺路逃走。至于能否逃脱，被抓住后将是什么下场，都已也顾不得了。
他踌躇小会，终于小声说道：“安公公，我求你别让我通过，我不是自愿要净身的，而是被人……”
按理，安公公听见一名孩子向自己提出这样奇怪的要求，会非常吃惊，但让杨帆感到奇怪的是，安公公脸上却丝毫没有吃惊的意思，甚至好象根本没听见杨帆在说什么话似的，只是垂眼默默喝茶。
杨帆反而因为惊讶忘了说话，怔了一下才又说道：“安公公……”
安公公不答，甚至连眼皮都没抬一下，只将一只小指伸到茶杯里，轻轻一挑，一片浮在茶水上面的茶叶，忽地射向杨帆，不偏不倚，正中杨帆哑穴。
杨帆大吃一惊，这才意识到自己竟然撞在一个武林高人手中！正想反抗，忽听安公公低声问道：“你知不知道，你刚才这番话会带来什么后果？”
杨帆哑穴被封，不能回答。以前他在一些武侠电视剧里看见过武林高手点人穴道之情节，知道一些武林高人，内功到了很深地步后，摘叶飞花也能伤人。心里只当是在演戏，并不当真，哪知自己竟然真的遇见了这样一个点穴高手！
安公公本也不需他回答，他看着杨帆，自问自答道：“你这样做的结果，不但会害死你自己这条小命，还会害死刀家庄全庄上下二百多条性命，以及那名因为你而被人偷走孩子的可怜的王师傅一家三口！”
杨帆闻言全身一震――倒不是因为自己会害死那样多人而吃惊，而是他做梦也不会想到，对方竟然早就知道他没有净身的秘密！
安公公轻叹一声，对杨帆附耳说道：“跟你说一个秘密：你见到过的那两个戴面具的人也是太监，都是我的干儿子。给你送纸条的人也是他们哥儿俩。”
杨帆惊得目瞪口呆，不敢相信自己的耳朵！这段时间以来，他对于那两个神秘的面具人做过千百种假设和想象，却从来也没有想到真相竟会是这样！
这个神秘的老公公到底意欲何为？
难道他与刀家庄有什么深仇大恨，所以故意安排我这个没有净身的人，混进宫里，以便假借皇上之手，达到诛灭刀家庄九族的目的吗？
可是，就算刀家庄难逃灭族大难，公公自己身为验净太监，也肯定其罪当诛呀！
难道他为了灭掉刀家庄，连自己的性命也不顾了吗？
见他呆若木鸡的样子，安公公苦笑一下，又低声说道：“隔墙有耳，现在不是说话时候。放心，我自有安排。”
安公公也不知是忘记给他解穴了，还是本就没有解穴意思，牵了杨帆的手，来到前面大堂上。先向堂上两名司官请了安，然后跪下说道：“杨帆已净身，奴才愿意画押具结担保。倘若日后发现被验之人有冒名顶替或者阉割未净之事，奴才愿以首级谢罪！”
两名司官当然不会想到有假，听了这几句套话后，也懒得开金口答对，只微微点了一下头。
于是安公公便站起来，拿起案头上面事先准备好的笔墨，在印就的结纸上面签字画押。
杨帆呆呆地站在那儿，心中思绪纷纭，不知如何是好。
安公公画押完毕后，对神色呆滞的杨帆温言说道：“孩子，你先下堂去罢，咱们在宫里见面。你刚才请教的那些宫里的规矩，到慎刑司后自然会有人教你的，不用着急。”
说完意味深长地看了杨帆一眼，转背离去。
杨帆呆呆地目送安公公出了大堂，直到听见一名司官叫他出去的话后，才如梦初醒般回过神来，不安地走下了台阶。
刚到阶下，便被一名军士带领进了那个小院门里。
杨帆在那名军士的带引下，穿过一个小花园，便到了一个大四合院里，只见魏芝张小毛等二十余名先通过验净的孩子都站在院子里，并排站成两行，院子里另外还有五名老太监和十名挂刀佩剑的锦衣卫。
那名老太监见杨帆进来，说道：“快站在队伍后面，注意不要暄哗。”
杨帆走到彭小完后面，纳闷地站了一会后，忍不住小声问前面的彭小完：“我们站成队做什么？”话一出口，才惊觉哑穴已经解去。
“等满五十人后，就去内务府慎刑司。”
“去慎刑司？不进皇宫吗？”
“听他们说，进宫前要先在慎刑司里住一段时间，学习一些宫中的规矩。”
“别说话！”那名白胖的老太监听见两人嘀咕声，威严地看向他们。
两人不敢迎视，心虚地低下眼去。
大家站在院子里默等了一个时辰左右后，才终于等到第五十名新太监到来。于是在一名老太监和五名锦衣卫的带引下从院子东边那道院门出去。
到了门外，只见外面是一条深长寂静的小巷，两边都是高逾四丈的红色高墙，小巷本就狭窄如羊肠，夹在两道高墙中间，更显狭长局促。
太监们带引大家跟着这条小巷向前行了大约两柱香时间后，便到了慎刑司后门。
两名小太监守在门口，见到众人到来，与为首那名老太监说笑两句后，便将新太监们带引进院里。按顺序安排进各间厢房。
接下来半个月里，大家都住在慎刑司里，跟着三名老太监学习宫廷礼仪和宫规宫法。怎样跪，怎样磕头，怎样回话……这些繁文褥节虽然枯燥，但每名孩子都学得十分认真，因为他们知道这些东西学得好与不好，不但关系到进宫后的前程，甚至关乎性命。
其中一名姓罗的老太监在开始训练之前便很郑重其事地说了：“宫中的规矩甚多，大家要认真学习，如果进宫后应对进退出了重大差错，轻则要受体罚，重则要掉脑袋。”
在大家学习期间，每天都有新太监被送进来。每有一批新太监到来，罗老太监都要将这些内容向刚来的小太监们讲解和演示：
“……你们别看这下跪，其实也有讲究，不能乱来的，大家注意看我的动作：先跪左腿，后跪右腿，跪下去后，衣服袍子的下摆不能褶在腿下面。
“还有，主子问话时，何时可以抬头看主子，抬头后眼睛该往哪儿看，也是有规矩的，不能乱看……”
他一边讲解，一边反复向大家示范。
那些早学几天的新太监们虽然都已学会了这些基本的礼仪规矩，但每次老太监给新人讲演时，他们仍会自觉地站在一旁，很认真地学习。
杨帆开始一二日还很不安分，想趁夜里逃走，但每到夜晚，前后院门便会锁上，而院墙高逾四丈，别说杨帆，就是一个寻常的武林人物，也休想飞得上去。
杨帆见一时无计脱身，只得隐忍和自我安慰：“车到山前必有路。只要安公公不马上向人透露出我是一名假太监的秘密，我一时半会想不出办法也不打紧，我做了太监后，今后总有被主子派出宫外办事的机会，那时再逃跑也不迟！”
又想：“现在我感觉苦恼不安，也许今后脱身后回想起来，也很有趣呢！不管怎样，总算闯进了森严神秘的皇宫，能在宫中住上一段日子，也未必不算因祸得福的事情。”
这样一想后，心情顿时开朗了许多。他本是一个好奇心很重的少年，明白到事情并不似想象那样可怕和绝望后，畏惧心大减，好奇心随生。于是也和大家一起，认真地学习宫廷礼法规矩。
如此过了半个月后，内务府终于派了一名姓李的老太监来接引他们进宫。
这位李公公和大家寒暄几句后，正色说道：“大家这段时间跟着罗公公学了不少规矩礼法。但是，光凭这十余天的学习，还是远远不够的。你们别小看了，其实服侍主子也是一门学问，梳头、端茶、斟水、摆膳、请安、递东西、以及传话、回话等等，每一件看似平常的小事里面，其实都有可以学习的东西。当然，这些东西不是短期内便能全掌握的，更多的要靠你们今后自己去体察和琢磨。今天我就带大家正式进宫。”
众人虽然早就盼着这一天到来，但听说今天真的就要进宫后，却又是喜悦畏惧参半，心情都有些复杂。
李公公说完话后，便带大家离开了慎刑司。跟着一条笔直的长巷向皇宫方向行去。
这次皇宫虽然新招了三千名太监，但这三千名新太监并不同一天进宫，而是分批入宫。杨帆他们算是第一批，一共两百人。
大家在李公公的带领下，离开慎刑司后，行了约莫两柱香时间，便到了午门，大家从午门旁边一道小门进去，亦步亦趋地跟着李公公，如行迷宫一样，在森严安静的重檐深阁巷子胡同间穿来穿去。
一路上但见宫中千檐万宇，文彩辉煌，楼阁高耸，殿角玲珑，回廊曲折，华厦参差，都是不住唏嘘。曲折数转，才终于到了一个大殿前面的小广场上。
李公公停下后，叫大家都跪下来等待主子的挑选。
大家跪在地上，不安地等了一会，忽听环佩叮当，有一群人向他们行来。几名胆子稍大一些的新太监忍不住偷偷抬起眼来张望，只见一名四旬年纪、华贵雍容的中年妇人在一群华衣缤纷的宫女簇拥下正沿着大殿左边一条甬道冉冉行来。
孩子们虽然好奇，但都猜出对方身份一定十分贵重，不侍她们走近，忙又低下头去。
这群人到了众人跟前后，一时没有说话。寂静有倾，才听那名妇人对李公公说道：“嗯，这些孩子看起来都还懂规矩，不错，你把牌子给我瞧瞧。”
李公公讨好地道：“多谢皇后娘娘！奴才也觉得这批孩子还不错。”
众孩子虽然也隐隐猜到对方可能就是皇后，但证实猜想后还是俱感吃惊和忐忑。
一些有野心的新太监更是又紧张又期盼，暗暗在心里祝祷：“求菩萨保佑，让皇后娘娘把我选上！将我留在皇上或者皇后身边！”
皇后接过李公公递过的一块写了大家姓名的牌子，随意点了几个自己觉得顺眼的名字。
每叫到一个名字，这人便立即抬起头来回话。
但连点了五名新太监名后，皇后都不甚满意，于是索兴不再点名，拿了那块牌子走进太监当中，边行边观看各人。
她走到魏芝面前后，忽地停下，问道：“孩子，你叫什么名字？”
魏芝见她问自己，登时紧张害羞得脸红过颈，抬起头来颤声答道：“回……回皇后娘娘的话，我……奴才名叫魏芝。”
皇后见他模样和神情都像个小姑娘，微微一笑，对李公公道：“这个孩子我要了。”
李公公献媚地笑道：“皇后要他，是他天大的的福气！”又对魏芝说道：“还不快谢皇后娘娘！”
魏芝倒吸口凉气，有些惊惶无措地叩头谢恩道：“多谢皇后娘娘！”
皇后点点头，随又前行。挑选了好一阵，才又挑中十七名可心顺眼的新太监。然后对李公公说道：“好了，其余的就交给羊总管，分派到各个处所去吧。”吩咐完后便带着宫女们离去。
李公公待皇后出院后，方才说道：“刚才被皇后点名留下的人留下来，其余的人跟我去见总管大人，听候分配。”
魏芝虽然为自己这样好运气而激动兴奋，但见到好朋友彭小完没被选上，心里又有一种失落和孤独感。见到大家离去时，与彭小完对视一眼，虽没敢交谈，但彼此眼晴里都有几分惜别之意。而杨帆张小毛等人和他交情一般，所以大家只朝他无声一笑，以示祝贺。
两司官员在验净完毕后，便已将所有新太监的姓名呈送给内务府总管大臣，杨帆等人到后，内务府便按他们各自的年岁、相貌情况做了分派：
年轻而又相貌较好者都备文派司官送交大内宫殿监办事处，由宫殿监督领侍（即总管太监）分配工作。这些太监也就是所谓的“内廷新补太监”。
而其中一些中年者则分配到各行宫或各处坛庙、陵寝地方去当差，也就是所谓的“外围太监”。
而把其中年纪较大、相貌又不佳者留在内务府当差，也就是“听差太监。”
杨帆、彭小完、张小毛、高朝晖四人年纪相貌等条件相差不大，所以都有幸成为“内廷新补太监”，只是大家最后分配的处所不一样：
彭小完、高朝晖二人分别被安排到熟火处（专司柴炭）和御膳房（专司上用膳馐、各宫的馔品及供献等），而杨帆和张小毛两人则被安排到打扫处（专司洒扫、清洁）。。