第九章
四阿哥头一次踏进乾东二所。
他和三阿哥序齿相邻、年龄相仿，又同是高位妃嫔所出，相较其他兄弟本该亲近一些。
然而三阿哥自小在宫外长大，回宫没多久就进上书房读书，住所也挪到了乾东二所，以至于兄弟二人长到这个年纪，竟没见过几次面，彼此之间生疏至极。
四阿哥随着宁欢跨过宫门前高高的门槛，沿着回廊走向后院，手心渐渐出了一层汗。
他不请自来于礼不合，不知道三阿哥会不会怪罪。
这一刻四阿哥有些后悔，他没什么朋友，头一次这么跟兄弟姐妹玩，有失分寸了。其实他不该这么来的。
至少等再熟悉一些，或者三阿哥亲自邀请。
太冒昧了。
他心里萌生了退意，脚步便慢了一些，宁欢扭头拉他衣袖：“四哥哥走得好慢，快些啦！”
四阿哥挣脱不得，只好被宁欢扯着衣袖硬着头皮迈入二门。
入目便是繁花盛景。迎风摇曳的虞美人、青瓷多宝纹大缸里安静绽放的睡莲、香气袭人的茉莉，花木繁多、错落有致。院子一角还搭了个葡萄架子，青绿色葡萄串坠在墨绿色枝叶之下，晃晃悠悠像是无声的风铃。
葡萄架下摆了石桌石凳，待到傍晚金乌西坠，暑意渐消，在此乘凉真是再好不过了。
三阿哥此刻就坐在石桌旁捧着一沓纸看，落日余晖透过葡萄茂密枝叶洒落在他身上，显得温柔又祥和。
四阿哥突然就没那么紧张了。
宁欢扯着小奶音喊了一声“三哥哥”，小少年从纸中抬起头来，看到他微微愣了下，便露出一个温和的笑容：“四弟弟、五妹妹回来了？”
四阿哥的那点不自在在这亲近的言语中瞬间就没了。
他不好意思像宁欢一样跑过去抱着三阿哥胳膊撒娇，只沉稳地行礼：“不请自来，叨扰三哥了。”
三阿哥笑了笑还没说话，宁欢就捏着一块糕点道：“不是不请自来，欢欢请四哥哥来的。”
言语中竟是能替三阿哥做主似的，若非极亲近之人，这般说话有些失礼，四阿哥担忧宁欢因她招了三阿哥厌恶，正要解释两句，却见三阿哥笑着捏捏宁欢脸蛋，竟是一点都不介意。
可见二人关系之亲密。
三阿哥当然不介意了。
且不说他与宁欢的确亲密。只说他心性生来温和大度，本就对弟弟妹妹多几分亲近包容，况且宁欢肯听他劝诫跟四阿哥重归于好，他只有高兴没有生气的道理。
宁欢或许说不出道理，但是聪明敏感，知道三阿哥底线才会擅作主张。
她招呼四阿哥坐，把点心盘子往中间挪了挪，又亲手给他倒了杯奶茶。
是甜奶茶。
不仅加了蜂蜜，还加了糖桂花，又香又甜。四阿哥闻到味道眼睛就亮了。
这些天他极为怀念这个味道，但不好意思找宁欢和三阿哥要。自己做想来也不难，只是妹妹刚出生，身子又不好，宫里上上下下为她操碎了心，他不想再多添麻烦，便从没提过。
如今终于又喝到，他捧着茶杯有一口没一口啜饮，一边听旁边兄妹两个说话。
宁欢叫绿萦把篮子提过来放到桌上叫三阿哥瞧：“欢欢找到了这么多芽芽。”
“欢欢好厉害”，三阿哥笑着夸赞，看起来真诚极了，他道，“额娘那里有几个果子，听说咱们要用都给拿过来了。”
他也叫小太监提了个篮子过来，打开盖子，里面整整齐齐码着十几颗桔红色的果子。
荣妃总共得了两盆洋柿子，这是一个没留都给拿过来了。听说倒是说要给皇上做种子，可是皇上没要，显见对此说不上重视。
也可以理解，新得一样作物当然高兴，但高兴也是不一样的。若是得一样能填饱肚子的作物，皇上怕恨不得日日烧香拜佛以谢天恩。可是洋柿子到底是蔬菜。
蔬菜么，对亿万百姓来说不过是调剂，有好的就吃点，没有的话挖点野菜也能凑活，反正多了不嫌弃，少了饿不死。
但要粮食没了试试看。
所以康熙对洋柿子重视有限。荣妃呢，对这个东西心有余悸。过去那么多年认知里这玩意儿都是有毒的，突然就说没毒，不仅没毒还很好吃——说实在的，又不是没吃过好的，也不是要吃不要命的性格，何必提心吊胆吃这玩意儿呢？
所以三阿哥一要，听说是要种的，荣妃就全叫他摘了。
不少了，足够宁欢玩的。
四阿哥这才知道宁欢要种什么。只看叶子他没认出来，看了果子才发现这东西他也熟。
承乾宫也有几盆。
只是佟佳氏一直不甚喜爱，照料并不精心，怀了小公主后更是把它挪得远远的不叫见了，如今还不知道在哪个角落吃灰呢。
倒是前儿偶然听佟佳氏提了两嘴，说能吃、惹事什么的。仿佛是因着洋柿子闹出了一些风波，后宫有些震荡。
没想到宁欢和三阿哥竟张罗着要种它，他犹豫了下，还是把这个事儿说了：“你们还要吗？我叫人回宫去取。”
三阿哥便看向宁欢：“欢欢你看呢，这些做种子应该够了吧。”
“可是多的我们可以吃啊”，宁欢捧着小脸，对番茄炒蛋念念不忘，“皇娘娘不吃就浪费啦！”
于是四阿哥派人回宫去取番茄。
而他们几个则要把番茄苗种了，这个不比番茄。
番茄还能留上两日，这苗却已经从土里刨出来了，若是不赶紧种上，怕是一个晚上就蔫了。
几个人带着下人浩浩荡荡奔赴御花园，这边有个偏僻角落没种东西，正好拿来用。
营造司送了一大袋子石灰来，几个小朋友不叫下人帮忙，自己洒石灰、挖坑栽苗、培土浇水，忙得不亦乐乎，等结束时三个人都成了花猫。脸上身上脏兮兮不能看，然而一个两个三个却笑得露出亮白牙齿。
小孩子生性好奇，向往自由、讨厌约束。而礼仪教养要求他们举止有度、克己复礼，难免压抑人之天性。适当解压有利身心健康，三阿哥现在就觉得身心舒爽，仿佛素日束缚身上的枷锁松了一些。四阿哥瞧着也自在很多。
几人回到乾东二所各自梳洗。宁欢换上存放在三阿哥处的备用衣裳，四阿哥则穿了三阿哥一套未上身的新衣。虽手脚略微显长，但也勉强能穿。
三小只坐在一起说话，说起今日之事心情还有些激荡。
三阿哥道：“锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦（注）。今日我才明白这话意思，我们傍晚下地，还不用做翻土、提水这样的重活尚且如此辛苦，百姓生活想来更加艰难。”
宁欢和四阿哥也跟着叹了一声，仿佛他们真能感同身受似的。
宁欢还一本正经说了句：“以后会好的。”
四阿哥板着脸点头，然后问：“洋柿子什么时候能长好啊，真的很好吃吗？”
宁欢摇摇头：“欢欢听别人说的，自己也没有尝过。也不知道什么时候能长熟，书上没写。”
她有些发愁：“不知道我们种得茄茄能不能活。”
四阿哥则扬着脖子眺望：“怎么还不回来！”
“四哥哥别着急嘛”，宁欢拍拍他的胳膊安慰，“实在不行我们就先吃三哥哥的，你的拿来当种子。”
三阿哥：“......”
最后还是吃得从承乾宫拿来的番茄。佟佳氏是真不怎么待见这东西，跟荣妃一样一股脑全给了四阿哥，青的小的都没放过。
三阿哥交给小厨房叫炒鸡蛋。至于具体做法，自己发挥吧。
御厨可比他们懂得多了。
没一会儿小厨房管事求见，原样把番茄提回来，战战兢兢表示这玩意儿不能吃，他有毒啊！
三阿哥笑道：“你知道的还挺多。”
管事道：“奴才曾偶然有幸见过。”
“不过消息有些滞后了”，三阿哥笑着指指宁欢，那管事随之看去，就见小姑娘抱着快及得上小脸大的番茄啃得满脸汁水，边吃还边从边缘露出两只大眼睛眨巴眨巴，看戏看得高高兴兴。
这......管事脸色发白：“公主不能吃这个！阿哥爷快请太医啊！”
“行了”，三阿哥微笑，“你看她像是中毒的样子吗？洋柿子无毒，皇阿玛已经试过了，你且放心吧。”
好说歹说，那管事才炒了一碟番茄炒蛋。自己先试吃过才送到主子跟前。
真要死，中毒而亡总比千刀万剐强吧。
不过味道是真不错嘿！
三个小朋友也觉得味道不错，很快把一碟子菜分食干净，三阿哥道：“酸酸甜甜，味道挺特别。”
四阿哥点头表示赞同。
宁欢捧着小脸憧憬：“等我们的茄茄熟了，欢欢要天天吃番茄炒蛋。”
四阿哥奇道：“你怎么管洋柿子叫番茄，有这个称呼吗？”
他看向三阿哥。
三阿哥也不是很清楚：“或许有吧。番表示西方，洋柿子形状像茄子，番茄这称呼也合理。”
宁欢缩着脖子松口气，决定以后再小心一点，免得一不小心露馅被当成妖怪烧掉了。
四阿哥又问宁欢：“你能说清楚番茄两个字，为什么要叫茄茄呢？”
宁欢挠挠头：“单独念的时候念不出来。”
她以前试过的，当着两个哥哥面试了试，果然单独念番茄两个字就跟舌头绕住似的，但要说番茄炒蛋却没事。
奇了。
四阿哥还要再问，宁欢掐腰：“你话好多哦。”
四阿哥：“哼！”
宁欢：“哼！”
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宁欢回去时候还跟三阿哥要了两个番茄，打算送给八阿哥。
她急着回宫写大字便没进去，只在宫门口递给八阿哥的宫女，把做法说了，再三叮嘱给八阿哥吃：“欢欢吃过了，可好吃啦，欢欢专门拿回来给八弟弟哒。”
宫女笑眯眯道：“劳烦五公主惦记，奴婢记下了。”
可是转头就把事情告诉嬷嬷，那嬷嬷捏开帕子一角瞧了瞧，冷嗤：“果真是上不得台面，什么乱七八糟的东西也拿来吃。”
宫女就知道意思了，只把东西收起来不叫阿哥爷见，过两日悄悄扔了就是了。
宁欢并不知道。回宫写完两张大字就入夜了，她洗白白躺在床上戳系统：“堰堰，欢欢积分到了吗？”
顾堰：“没有。”
“为什么？”宁欢不明白，“欢欢今天种茄茄了。”
“影响不足。”
首先是创新性不够，她最大创新就是撒了一层石灰做杀菌之用，即便如此也没有引起相关重视，系统判断后续推广潜力低，对世界进展推动不大，不达成积分成就。
顾堰说：“你积分不足，先用别的途径赚积分吧。”
宁欢不高兴：“你说种茄茄会有积分的。”
顾堰：“嗯，做得好会有积分，只是晚一点。”
宁欢小嘴撅得越发高，顾堰见状有些不忍：“需要我提供意见吗？”
“不用！”宁欢不想跟“骗子”顾堰说话，气呼呼从系统退出来，想了想，从床脚柜子上取下一本书抱在怀里，含着一包眼泪睡去。
厚厚的书封面上写着五个大字：唐诗三百首。
她以后要努力背诗赚积分了呜呜呜。
第二天绿萦叫宁欢起床还奇怪：“公主怎么抱着书睡，硌不硌呀！”
“不硌”，宁欢抱着书不松手，“欢欢要好好跟它培养感情。”
求轻虐呀！
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四阿哥回到承乾宫时天色还没黑，宫里却早早点了灯。院子里有宫女太监走动，却一点声音没有，见到他也只是简单行礼而不发出声音。
因为他刚出生的妹妹身子弱，睡觉浅，动静稍微大一些便会惊醒，因此承乾宫上下不许喧哗。
他来到正殿门口，请宫女进去通禀。里面传来窸窸窣窣的声音，等了小半刻钟，宫女给他掀开帘子：“阿哥爷进来吧。”
他跟在宫女身后进到内室。佟佳氏靠坐在床上，杏眼琼腮，盈盈小脸，是个弱质纤纤的清丽美人。她这一胎从怀孕到生产都不顺利，不仅小公主生来体弱，母体也大为受损。这盛夏天气，她坐月子不仅门窗紧闭，还蒙着厚厚被子，竟一点也不觉得热似的。她的脸色苍白没有丝毫血色，就连眼睛都不如从前有神，比起从前憔悴多了。
四阿哥规规矩矩请安，还没跪下就被宫女扶起来。佟佳氏笑道：“只有咱们母子，何必如此。”
四阿哥一本正经道：“礼不可废。”
引得佟佳氏嗔了他一样：“你这性子呀......”
话还没说完她就剧烈咳嗽起来，宫女连忙上前轻轻拍打后背，四阿哥倒了杯水递过去，眼眶有些发红：“额娘吃了这么多天药，怎么一点不见好，太医院是一群庸医吗？”
“别胡说！”
佟佳氏勉强压制住喉咙痒意，苍白脸色多了几分红晕，她说四阿哥：“你的脾气也太急了，日后是要吃亏的，需得好好磨一磨才是。”
四阿哥脸上露出几分不服气来。
佟佳氏微微笑，不再多说。只问他：“去看过你妹妹了吗？”
四阿哥抿抿唇，垂下头不说话。
佟佳氏轻轻叹口气：“早些歇息去吧。”
......
夜深了，佟佳氏依旧靠坐在床上发呆。
大宫女秋紫捧着甜白瓷茶碗道：“阿哥爷熄灯了，娘娘歇息吧。”
佟佳氏轻轻应声，端了茶碗轻抿一口温热白水。透过半透不透的窗户，看偏殿不甚明晰的灯火。
一边是她的女儿，一边是她的儿子。
她的身子不中用了，不知道还能撑几年。女儿身子比她还不如，儿子......
“咳，咳咳咳...”
佟佳氏又剧烈咳嗽起来，腰背微躬身形剧震，恨不得把心肝脾肺都咳出来，秋紫连忙放下茶盏给她拍背。
良久肺腑间的燥意才略退去，佟佳氏重新靠坐好，喘息微粗，对秋紫说：“阿哥今儿干了什么，你与我说一说。”
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承乾宫灯火彻夜不熄，乾清宫康熙皇帝也尚未安歇。
他揣着本书听被派去盯着宁欢的人禀告：“......除了种洋柿子，公主并未与可疑之人接触。”
“嗯”，康熙沉声道，“继续盯着，洋柿子无毒，未必老三和小五就是安全的，若是出事，朕要你脑袋。”
那人无声告退，悄悄融入无边黑夜。
康熙回想那暗卫禀告的情况：“专门的洋柿子种植技术，小五那书房莫非有什么稀罕书不成？”
梁九功道：“您若是想知道，不若叫暗卫探一探？”
康熙沉吟片刻：“罢了，到底是朕的女儿，还小呢。”
他不愿用这种手段对她，摆摆手：“且再瞧瞧吧。”
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注：摘自李绅《悯农》
做了一点修改。