第4章 败走金陵
果如其言，那羊元华中了他伏兵之计，仓皇而逃，直奔到建安城下。
其时城外之战已然结束。神族骑军皆已下了战马，正将战死的楚军人头颅割下，有的提在手上，有的挂在腰间晃荡，恍若常物。
人族诸国与西昊天作战之时，亦常见其甲士一手提着人头，一手挥剑冲锋，凶神恶煞般，使人未战先怯，故而被视其为虎狼。
适值此时，羊元华便已回过神来，自己于楚军不说了若指掌，少说可知十之七八，值此国破家亡之际，哪里来得伏兵？想来不过是一伙散兵游勇，使的瞒天过海之计。
他念及于此，顿时懊恼不已，又见轻骑军弃马于野，忙着收割首级，大怒道：“你们都在干什么？还不随我追击！捉住了楚国公子，不比这些无名小卒强上百倍？”
轻骑军见羊元华狼狈而回，皆甚感不解，那楚国公子不过二三人，怎的一队骑兵仍不能将他捉住，却不敢多言，纷纷上马，随他疾驰而去。
待羊元华率军离去，远处旷野之中，一匹倒在地上的马尸，忽然被掀开，一个浑身伤痕的武将杵着宝剑站起来，正是楚将童百川。
童百川环顾四周，摇了摇头，仰天长叹一声，拖着宝剑朝西面而去。
羊元华一路疾驰，来到方才被伏的山道，却早没了楚军的身影，他命人四处查看，果如所料，并无大队军士行军的迹象。
羊元华面带恨色，心知已经追不上楚歌，冷哼一声，心中恨意顿生，道：“就算教你逃至青丘又如何？我便不信妖帝会为一个亡国的公子，而开罪神族！”说罢，便引兵回转。
楚歌、王禅等人见羊元华退走，不由得舒了口气，忙整军退走，往楚国边境而去。
楚歌道：“亏得老师在此，使得学生幸免于难。此番学生能否复国，可全倚仗老师啦。”
王禅心中寻思：“公子气度恢弘，非常人能及。若天不佑公子，此行终于失败，那我王禅便从公子于地下，以报公子知遇之恩。”
楚歌见王禅并不言语，叹了口气，道：“唉，老师难道嫌弃学生愚笨，不愿辅佐我么？若是这般，还请老师直言相告，楚歌好另做打算。”
王禅急道：“公子休要多想。老臣之谋，不过谋国。公子雅量，却可容天下。老臣此生，定全心全意辅佐公子，相助公子复国。”
他顿了顿，道：“老臣适才却在思索，合纵须有强国为纵长。咱们人族诸侯如此众多，可是除了四雄，余者都是半斤八两，算不得大国。”
楚歌道：“咱们何不请青丘……”话至一半，摇了摇头，并不再说。
王禅知他心意，也是摇头，道：“青丘于当世诸天之中，虽不逊色于西昊天，却不适合作我人族领袖。”
楚歌道：“若为纵长，且不说国力强盛，更应有过人之勇，敢与神族一战。”
王禅点头称是，道：“公子所言甚是。依老臣愚见，魏国为四雄之一，且自胡服骑射之后，兵勇将悍，可为纵长。”
楚歌沉吟道：“只是不知魏王此人如何？”
王禅道：“老臣素闻魏王其人，丰额骈齿，一目重瞳，更才高八斗，堪称诸王之最。只是到底如何，须见过方能决断。”
楚歌道：“说到魏国，我从前之时，常听人说起魏国相国张信此人，赞其辩才无双，有高世之智。老师可能听说此人？”
王禅闻言，神情复杂，心中暗忖：“公子现今初遭大难，心神未定，许多事情还是暂且不要让他知晓罢。”
楚歌见王禅不语，不禁疑惑，道：“老师，莫非张信此人有什么问题么？”
王禅摇头道：“张信虽是魏国人，却甚是神秘。世人多闻其名，而未见其人。老臣曾数次出使魏国，与其也不过点头之交，并未深谈。公子若是好奇，何不待到了魏国，再至府中拜访一二，便知其深浅。”
楚歌叹道：“也只能如此啦。”
二人又谈了一会，议定当先前往魏国国都金陵，待见过魏王后，再做打算。
王禅唯恐人多暴露，引来神族追杀，便只留了三名武艺高强的心腹武将随行，其余部卒就地遣散，吩咐他们留在楚地，保存实力，联络故旧。
这一行五人改换装束，扮作商贾，又将战马从附近的市集倒卖，买了辆辒辌车，便走小路投魏国而去。
不过数日，楚歌等五人一路疾行，便已出了楚国，来到魏国边境。
这日，楚歌见天色已晚，人饥马疲，便要停下歇息，寻觅夜宿之处。
王禅却摇头道：“此事万万不可。咱们只要未到魏国，便不可轻言脱离险境，当连夜赶路。”
楚歌见王禅神色坚定，便不再坚持，当下连夜赶往金陵。又过了三日，楚歌一行便已来到金陵。
这金陵城原非魏国都城，乃是当今魏王唐煜称王前的封地。
唐煜本为先魏王次子，初封金陵郡公，因太子病逝，群臣以唐煜貌有奇表，乃圣人之相为由，上疏请封为太子。
先魏王因唐煜得臣下拥戴，心生忌惮，遂封唐煜为炀侯，封地金陵，使之远离当时的国都江宁。
后先魏王病逝，群臣拥立唐煜于金陵称王，魏国自此定都金陵。
自唐煜为魏王，定都金陵，已有三十余载。魏国贵族尽迁于此，城中极尽繁荣，街道错综，楼宇相接，观之不尽，果不愧是当世大国的都城。
待进金陵，楚歌一行却不先到王宫拜谒魏王，只将三名随从安顿后，便驱车径直来到魏国上将项颜的府邸。
王禅为楚国相国，曾出使魏国，与魏国名将项颜颇有私交。
这项颜原为芈姓，只因家族世代为魏将，受封于项，后引为姓氏。
王禅不知魏王对楚国持何态度，唯恐楚歌为亡国公子而受辱，便只与阍者说楚国故人来访。
那项颜得报，心中甚感疑惑，自己在楚国哪里来的故交？一番思索之后，便知是王禅来到，当即引其二子项渠、项梁，亲身出迎。
项颜见果是王禅来到，喜不自胜，拉着王禅的手便向正堂走去。
楚歌扮作随从跟在王禅身后，借着走路的光景，不禁细细打量了项颜几眼。
只见其人身材魁状，红脸虬髯，双目似电，果非寻常武将所能比得。
项颜领着诸人走进正堂，分主宾落座。楚歌却立于王禅身后，神情俨然。
待侍女献上酒食，项颜方才问道：“楚国与西昊天交战正酣，王禅先生既为楚国相国，社稷重臣，怎地不在国中督战，却来金陵看我？”
项颜为魏国上将，更兼当初唐煜称王，项颜有从龙之功，因此深得魏王信任。
魏国廷议之时，多有项颜所见，便是魏王所见，项颜于魏国大事项常有决断之权。
王禅先找上项颜，便是想一探其意。他并未有所隐瞒，直直言道：“项公有所不知，西昊天大军已破建安，我大楚……大楚亡矣！”
他说着，不禁泪流满面，以襟拭面，道：“王禅此番来魏国，便是想请魏王庇护我，另请魏王相助我大楚复国。”
“你说什么！楚国亡啦！”项颜大吃一惊，陪坐的长子项渠、次子项粱也满是惊愕。
项颜奇道：“我大魏与楚国乃是形亲之国，素有鹰隼传讯，互通消息。依我所知，自西昊天对楚国动兵，相国引兵十万，迎战西昊天大军于洛水河畔。不过旬月光景，怎的楚国如此泱泱大国，便已亡国？”
王禅叹道：“西昊天此番精锐尽出，士卒个个修为精持，悍不畏死，又有楼兰七国为其爪牙，锋芒所向，实难抗拒。”
项颜摇头道：“相国勿要诓我，欺我项颜不知军事。便是西昊天大军如何悍勇，以楚国国力之强盛，更有虎贲军这等威震天下的第一等精锐轻骑，纵然不敌，也不能在旬月间便即败亡？”
王禅道：“项公乃魏国上将，一生征战沙场，智勇双全，王禅又岂敢谎言相欺。只是……只是……”
他沉吟一会，道：“也罢，事已至此，王禅也只能实言相高。我大楚之亡，其实亡于国人之手。只因那牧野郡守羊斟叛国，以太行之南、洛水之北的国土进献神族，才使得我大楚全无反击之力，竟致亡国。”
项颜听罢，不甚唏嘘，道：“相国，项颜颇为不解，那羊斟我曾听闻一二，虽算不得高义之士，也颇有几分傲骨，怎么做出这等叛主求荣之事？”
王禅摇了摇头，自斟自饮，喝了一碗酒，方才娓娓道来。
原来当日王禅领兵出征，欲截击神族大军于洛水之畔，途经牧野郡，王禅为鼓舞士气，杀羊犒劳将士。
忙乱之中，竟忘了给前来劳军的牧野郡守羊斟一份，羊斟便怀恨在心。
这才有了后来羊斟向西昊天献出太行之南、洛水之北，引军杀入建安城一事。
项颜听罢，不禁怒目圆睁，一面猛拍桌案，一面大喝道：“哼，以其私憾，败国殄民。世上怎有这般可耻之徒，不杀之不足以平民愤！”