第四节 好虎架不住一群狼

天大亮了，又隐约听到清军追命的战鼓声。杨悦长叹了一口气说：“非我之罪，乃天不容我！还是回我的杨家圩子吧。”说完，他也不管别人如何了，从地上随便抓起一把扑刀就向门外走去，全然又是一副游方郎中的模样。杨武臣见此，只好招呼着众人，在后边紧紧跟随。“扫北武圣人”许国珍抬起那只没有受伤的手指着杨悦的背影骂道：“扶不起的阿斗，扶不起的阿斗，我算瞎了眼啦！”骂完了，还得叫身边的几个人赶快抬着他，跟在大队人马的屁股后面逃命去吧。结果，还没有逃出七十里路，许国珍就被追赶上来的聂士成抓了俘虏。

杨悦带着一些亲信连滚带爬地逃回了杨家圩子，但谁都知道这里也不是久留之地，杨武臣回到自己的屋子见过吴桂英和两个孩子，如此这般地将起事兵败的情况说了一遍。吴桂英着急地问：“这往下咱们可怎么办？管咱俩倒好办，可还有两个孩子，更何况你还又受了伤呀。”杨武臣思忖了一下说：“我这点儿伤倒不打紧，只是咱俩的命是大哥给的，到啥时候咱也不干忘恩负义的事，顶多也就是把命还给大哥吧。”夫妻俩又商量了半天，决定一人背一个孩子跟着杨悦走并做了必死的准备。临行前，他们给两个孩子取了名字，大的叫杨成龙，小的叫杨成虎，随了玉龙珮和玉虎珮的意。为防万一，吴桂珍还咬破右手食指，将两个孩子的名字和生辰八字等等事项分别写在两块白绫子上，然后再将写好的两封血书分别缝在两个孩子的红兜肚上。杨武臣拿出玉龙珮和玉虎珮，又从打下贝子府和朝阳城后杨悦赏赐的物件中选出两个小金元宝，分别放在两个孩子的包袱中。

诸位，在前面没顾得说，这吴桂英也是一位女中豪杰，巾帼英雄。她的武艺绝不在杨武臣之下，最善使一条七节钢鞭，不是一般男人对付得了的。

杨武臣和吴桂英把两个孩子安排妥当，一起来到杨悦的住处。

杨悦看他们夫妻来了，就说：“二弟，我正想打发人去叫你。”接着，他仰天长叹一声说道：“二弟，人算不如天算，说起来哥还是没称王称帝那个命啊！扫北武圣人说我是紫微星下界，咋这么两天就败了呢？唉，是我把兄弟们都拖累了。”杨武臣闻听此言，单蹆跪在地上，朝着杨悦双拳一抱，说：“大哥天师且莫这般去说，我等平民百姓反了，皆因朝庭昏庸和蒙古王爷横行霸道，受不起鱼肉之苦，活不得才揭竿而起，但凡有一丝活路也不来造反，大哥天师不必自责。”杨悦赶忙拽起杨武臣，搓了搓手说：“二弟之言甚是，我心中也就宽慰多了。那样吧，西辽河北边锡林地界还有我的一位兄弟，去年来时我把梦首经、葫芦灵文、出入法、梵王经、字经、音咒这六部经都传给他了，他走时邀我方便时去他那里布道。现如今兵败，不妨去他那里，只是要过西辽河，还要走腾格里旗王爷府的地界，恐有些麻烦。”杨武臣立刻回道：“我听大哥天师的，事不宜迟，要走快走，要不等清妖追将来就不好走了。”杨悦说：“二弟说的也是。”说完，他吩咐家人打点细软，捆绑些物件，带着黄帽子军和家眷撤离了杨家圩子村。这时候的黄帽子军已不到两千人了，有牵着牛的，有赶着驴的，还有骑着马的，队伍拖拖拉拉有二、三里地长，一天也走不了五十里。

从杨家圩子到西辽河有不到二百里的路，但途中得跨越一百多里的小腾格里沙漠，所以人们又管杨家圩子这边叫漠南，而把西辽河两岸叫漠北。杨悦带着这一拉溜的金丹道教信众，进入到小腾格里沙漠时，队伍差不多就已经拉成有一、二十里地长了。

冬天的小腾格里沙漠并不难走，表面是一层薄薄的浮沙，下面是一层冻结的坚硬沙土，踩在上面还算踏实，不是十分的陷脚。沙坑里长着灰黄色的骆驼蒿、白杆柳和灰柳，偶尔还能见到在沙丘向阳面的零星杏树和阴面那一坡一坡的白桦树。几只灰黄色的狼拖着尾巴警惕地站在沙丘上，监视着这支狼狈不堪的队伍；一只火红色的狐狸鬼鬼祟祟地瞅了几眼，迅速地钻进柳条子堆中，没了踪影。

这一路上，还能零零星星地看到一些放牧点散落在沙坑里。其中，有一个较大的沙坑里住着十多户放牧的人家，叫西日塔拉。那一天，西日塔拉的大人和孩子们都跑到高高的沙梁上，像是瞅怪物一样打量着这群头上缠着黄布的老老少少和男男女女。

正如杨武臣所料，黄帽子军撤出杨家圩子的第二天，聂士成就指挥着清军撵了上来，先是扫荡了杨家圩子村，接着又马不停蹄地一路尾随追杀而来。

杨悦站在沙丘顶上，已经能够远远地望见那条晶莹逶迤的西辽河了。当他的脸上刚要绽开一些笑容时，，喊杀之声就从后面传了过来。杨悦立时惊慌失措，连声说：“清妖追来了，我等打又打不过，跑又跑不动，这可如何是好？”杨武臣上前一歩，双手抱拳道：“大哥天师切不要惊慌，顶多就是个鱼死网破，小弟和弟媳拼死保你！”说完，他瞅了一眼跟上来的黄帽子军，对吴桂英说：“桂英，现如今我们的人不足千人了，我分五百人给你，由你保护着大哥天师过西辽河去找他那位信道的兄弟，我带着剩下的兄弟在这里抵挡追来的清妖。”吴桂英将柳叶眉一立，七节鞭一抖，说道：“还是你保着大哥天师先退，我带人抵挡清妖吧！”杨武臣双脚跺地，剑眉倒竖喝道：“切莫多言，保护好大哥天师快走！”说完，背着一个儿子，跑着去安排防御阵地了。吴桂英抬手抹去眼中的泪水，把孩子的背带紧了紧，把头上的黄巾用力扎了扎，招呼着分派给她的那些黄帽子军，拥着杨悦跑下沙丘，向着西辽河的方向奔去。

杨武臣令黄帽子军捡些干柴，在几个沙丘顶上燃起大火以为疑兵。他还重新将留下的这几百黄帽子军分成十几个小队并委任了队长，散布在十几个沙丘上。

很快，清军大部队就赶了上来。

聂士成领兵打仗多年，深知困兽犹斗的道理。他看见前面沙丘顶上燃着的大火，便知黄帽子军已有准备。于是，聂士成命令清军摆开一字长蛇阵，搜索着前进，并令一百五十名洋枪队跟着他在中军行动。离黄帽子军的阵地还有二里路远了，他又登上一座高大的沙丘，举起从西洋人那里购来的单筒望远镜，观察起对面的的阵势来。很快，聂士成就发现了在沙丘顶上跑动的那几百号人，明白这是黄帽子军在虚张声势。他微微一笑，即刻命令清军从两侧包抄，快速截断黄帽子军的退路，不得有误！

一场力量悬殊的战斗即将开始了。

终于，聂士成挥起宝剑发出进攻的指令，大漠中立时响起了喊杀声和刀枪的撞击之声。在沙漠作战跟在平原上是不一样的，并非完全的刀对刀，枪对枪。黄帽子军和清军在沙坑里如同捉迷藏一般，围着沙丘跑，随着柳条墩子转，手脚麻利的就占了上风，靠的是一个机灵劲儿。虽然到处是清兵在撵着黄帽子军跑，但清军伤亡的人数要大大地超过了黄帽子军。尤其是杨武臣将那杨家将祖传的六十四路枪法耍得出神入化，上下翻飞，红缨像是一个大血葫芦似的在血红的枪尖下悠荡着，一套锁喉枪扎颈嗓挂两肋的绝技更是杀得清兵望眼害怕。

然而，俗话说“好虎架不住一群狼”。清兵仗着人多势众，还有洋枪队，黄帽子军的人数越来越少了。杨武臣也已是浑身是伤，背上的儿子在沙哑着嗓子哭嚎着。他心知大势已去，且已为杨悦争得了小半天的时间，于是挥枪杀出一条血路，独自冲出包围，向着杨悦退走的方向追去。