第1章 女将
承平二十三年，伏月盛夏，晚风吹过山间，拂过江面，在南昭国北境上空旋舞徘徊。
深夜的军营四下静寂，只有丛中不住的蝉鸣，让人在一片深沉的幽谧之中不觉紧张起来。
正值守卫交班的松懈之际，一个矫健的黑衣身影在无数个被摆成八阵图的营房之间灵巧穿梭，一路躲过哨兵与巡士，终于来到最中央的一座营房。
营房杳无光亮，里头的人应是早就已经睡下。
谁会想到，曾经最为兵荒马乱的两国边境，如今会是如此宁静安详。
黑衣人警觉地环视左右，迅速从门缝下往里头扔进一卷点好的迷烟，便悄声潜入。
房内昏暗，紫桐鎏金香炉中袅袅生烟，空气甜香弥漫，一闻便知是年轻女子的屋舍。
黑衣人没有耽搁片刻，而是径直往床榻而去，掀起轻纱罗帐。四周毫无动静，床上人貌似在锦被中睡得安稳香甜。
他从怀中掏出匕首，迅雷不及掩耳之势往锦被前侧狠狠数次刺下。
心底霎那间有一种大功告成的如释重负。
可下一瞬，他的心却已提到嗓子眼。
匕首刺下的手感不对！
猛地一掀锦被，被子下又是一床被子，原来里面根本没人！
身后忽然传来一阵轻盈笑声：“身手还行。”
黑衣人警觉回头的一刹那，房中骤然照亮，灯火通明。
一个曼妙身影优雅翩然地斜倚在不远处的靠椅，悠然自得的神态之中略带一丝慵懒。
那是一个妙龄美人，花颜月貌，国色天姿。她衣着简素清雅，如绢长发在首后束起，举身没有一丝累赘繁复，显得是那么的利落英气。
美人那一身完全不是已经歇下的装扮，倒像是早就知道今夜会有人来行刺，已在此久候多时。
“你！”黑衣人震惊地看着她手中拿着方才自己偷偷扔进来的那卷迷烟，“你竟没有被迷昏？”
她将迷烟放到鼻前轻轻闻了闻，清媚笑道：“就凭这蹩脚货？”
心想事已至此只能孤注一掷，黑衣人手举匕首飞身向美人刺去。
美人仍旧原地安然坐稳，脸上始终没有露出丝毫惊慌。只一刻，一个脸戴假面之人从身侧飞入，黑衣人还未辨出他的一朝二式，已被他手到擒来。
他知道镇北军中有身手高超之人，却从未遇到过如此的绝世高手。
假面从身后反扣住黑衣人双手，将他轻巧地按倒在地。
“你根本就不是传闻中那样！”仿佛受骗上当一般，跪倒于地的黑衣人挣扎着抬起头，朝美人破声嘶吼。
世人皆知镇北将军慕如烟玉软娇弱，从不把军中之事放在心上，成天只知寻欢作乐。谁会想到她竟然全无娇柔之态，而是如假包换的女将英姿。
“传闻中的我是什么样？不妨说来听听。”慕如烟媚眼一笑，明知故问。
门浅浅一开，走进一个书生模样的年轻男子与另一个清秀女子。
书生搔搔头，看着扣住黑衣人的假面调皮笑道：“给钱给钱，我赢了，刺客只有一人。”
慕如烟立刻面带嗔色地坐直身子：“你们打赌怎么不叫上我？”
看不清假面后的表情如何，但能感觉得出，这几个年轻人之间气氛轻松欢快，谈笑自如，仿佛眼前的刺客根本就不存在，或者说，他的闯入只是他们生活中一段无关痛痒的插曲。
跟在书生身后进来的清秀女子走到慕如烟身边，为她披上缀银织锦披风，温婉笑道：“小姐勿随他们胡闹，明日一早要启程回南都。北地仲夏夜深露寒，仔细别着了凉。”
慕如烟对侍女甜甜一笑，便身着披风站起身来，踱步到黑衣人前。
黑衣人被扭扣在地，抬头看向眼前的锦衣美人，光照到她倾世绝尘的脸庞，让他一瞬间竟忘了自己已是阶下之囚，只感叹着，世上竟有如此美艳的阎罗。
“我早就猜到，来杀我的不是敌国的兵将，而会是自己人。”慕如烟周身笼上一股与生俱来的威严之气，似笑非笑地对着黑衣人淡淡道，“谁派你来的？是镇东军的人，还是镇西军？还是，陛下本人？”
黑衣人双眼直勾勾地瞪着慕如烟，一瞬间下了决心，暗暗咬紧牙关，不出一会儿，嘴角淌下血来。
假面发觉了他的异样，扭住他的手微微一动。
书生站在对面皱起眉头：“够硬气，吞了牙间剧毒。救是不救？”
“现在救了也半死不活。”慕如烟淡然回过身，“随他去吧，求仁得仁。”
世上要除掉自己的人多了去了，为了自己身上的这块黑铜虎符，也为了整座镇北军，或许，还为了别的什么。至于幕后主使是谁，慕如烟并没有深究的兴趣。望着眼前黑衣人的尸身，她只觉得，这世上，为了愚蠢的理由而去死的人，实在太多了。
书生招呼门外兵士进来将刺客尸体运走，房门再次关上，此刻屋内剩下慕如烟、侍女素羽、书生与假面四人。
“回南都的车马都准备好了？”慕如烟问道。
素羽答道：“担心路远奔波害小姐疲累，班铸今日又在车上加了好些门道，现在已经准备稳妥。”
“多加些香。”
素羽点头，称车内香料也已添置齐全。
“那现在就出发吧。”
“现在？”几人惊讶地异口同声。
“现在。”慕如烟悠然下令。
她讨厌告别的场面，天亮以后就要面对全军上下。而且，有不少将士担心她回到南都的安全，直到今日还吵吵嚷嚷着要随行护驾。
假面一直沉默无声，此时也不由往前站了站。
慕如烟看出他的担忧，冷静命令道：“陛下多疑，把军中将领带上，只会让他更加猜忌。我先过去，你们过些日子再来也不迟。”
假面迟疑片刻，终究服从指令，微微颔首。
“前日世子派人送来密信，看来眼下朝局波诡云谲，还是要万分小心。”书生笑着正要脱下自己的衣裳，“我身上的金丝甲刀枪不入，不如将军穿去吧。”
慕如烟一脸嫌弃：“我哪用得着那玩意儿。军中就你不会武功，连素羽的身手都比你强。要不素羽你拿去穿吧。”
素羽看着书生，脸上也颇为嫌弃：“我也用不着，你还是留着自己穿吧。”
一直未发声的假面后面也传来若有若无的低沉嘲笑声。书生秀脸一僵，苦闷不已，想不通自己好歹也是一副玉树临风的好皮囊，怎么就被她俩嫌弃成了这样。
夜深露重，只见慕如烟的车队如一条长龙，缓缓驶出了军营。
书生与假面站在营砦坚实的墙上，孤寂地望着渐行渐远的车队，夜风轻拂两人衣角发丝，一文一武的两个身影无言久立。
一个身形壮实的莽汉狂奔上砦墙，听语气颇为猝不及防：“将军、走、走了？”
“走了。”书生望着远方，在风中淡淡道。
莽汉哭丧着脸：“果然是心急着想回家了。”
“回家……”书生嘴角浅浅一笑，“自从五年前大帅与公主离世，南都于将军而言，早就成了一副空壳子。这儿，才是她的家。”
莽汉嘴角不自然地撇了撇，心想他们这小白脸军师自恋的毛病又犯了。他对着远处慕如烟的车队深深行了一个军礼，便又下了砦墙。
“好了，你也不要担心了，不是过几日又能见着了么。”书生转头对身旁的假面道，“将军的身手比我强，脑子比你好，就放一百颗心吧。眼下班铸正忙着营造巨舰，需在应江入冬结冰之前将水军驶出东海。那才是将军近来最关心的事。”
假面仍旧在风中眺望，隔了许久终于转身，冷不防说出今晚的第一句话：“你刚刚说什么？”
“没什么啊，就……”书生说到一半，忽然想到方才脱口而出的“脑子比你好”，不禁脸色又是一僵。
自己可是空手秀才，哪敌得过眼前这个鬼面阎王。就算穿着金丝甲，任他动动手指，自己小命可就没了。
书生没出息地对假面讪讪一笑，余光又瞟了一眼车队离去的方向，便一阵烟似地溜了。
砦墙上只剩下假面一人站在风中，而远处慕如烟的车队，早就没了踪影。
＊
这日，南昭国都下了一场及时轻雨，洗落天地浊气，此刻琼光骄阳重归长空，碧穹万里明媚爽丽。
经历前后三任帝皇长达六十年的励精图治，南昭太平日久，国中老少不识干戈，乃至如今市井繁华，田野阜盛。
南昭国土广袤，东南两面靠海，往西是无尽的白沙荒土。民众虽有听闻在浩海之外、沙土之后还有蛮荒族群的存在，可那些落魄低等的外族，在近日之前，都还不在这个悠久帝国的眼里。
自古以来，国之最大隐患来自北方强邻北旻国。南昭富饶安逸，少有旅人愿意前往寒冷荒乱的两国边境——北境。据曾经一位勇敢的旅者归来国都后向人们叙述，那是一片永远是冬天的大地，隆寒之际，应江结成一条银黑色冰龙，延伸到冷峻高远的圣山，宛若擎天立地巨大冰柱，冰雪在灿烂的阳光下闪闪发光。
生活在极寒之地的北旻人天性坚韧，威猛野蛮，特别是每到冬天，军力日增，蠢蠢欲动。北旻被称为虎狼之国便也不足为奇。于是，南昭人人皆语，只要北境无战事，则四海升平，天下开泰。
可见，驻守在北地的军队何等重要，而如今镇守在北境的正是将门慕氏。
慕氏一族累世忠勇，治军严明，令凶猛的北旻也闻风丧胆，是以几十年内，北境小型摩擦不断，却从未再爆发大的战事。
这才稳稳守住了南都繁华无忧的胜景。
而今日，是镇北将军慕如烟回南都的日子。
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感谢点进来看的每一位读者，
期待你与我、同故事里的人物一道，
踏上那个时空的旅程。^_^
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