剑拔弩张
“你能不能把这只狗带离221B？当然如果你能和它一起消失的话，那真是太棒了。”
缓了大半天终于找回自己下线许久的神智，夏洛克手里拿着一份报纸，他坐在自己的专属沙发上，表情是和往常一样的平淡。
“我看楼下并没有张贴221B不允许狗入内，再说了哈德森太太很喜欢它，是不是，斯科特？”伊莎贝拉拉住柯基犬的后颈，它盯着夏洛克的西装裤脚蠢蠢欲动。
“Don'tcallthatname！”夏洛克喊道。
与此同时，楼梯上传来奇特的脚步声。
来人步伐轻缓，好像来221B只是一项饭后消食活动，而随着他的脚步落下，还伴随着清脆的金属物敲击地面的声音。
“oh……死胖子又来了。”听声辨人的夏洛克翻了个白眼，把自己的脸用报纸挡了个严严实实。
“早上好，我亲爱的弟弟，”麦考夫以伞为杖，看上去心情还算不错，“听说你被Thewoman摆了一道……我特意来慰问你。”
“得了吧，你就是来看热闹的。”夏洛克不满地说。
“怎么会，你还不知道吗？我非常关心你，”麦考夫缓缓踱步，他看了一眼坐在另一边单人沙发上的伊莎贝拉，然后站到她背后去，“当雷斯垂德探长把照片发给我的时候，well，我相当惊讶。”
“什么照片？”伊莎贝拉好奇地问。
“SHUTUP！”夏洛克恼羞成怒，他愤愤然地说道，“你是专门来嘲笑我的？”
“不，当然不，”麦考夫收起揶揄的语气，正经道，“我是想问关于Thewoman的消息。”
“照片很安全。”夏洛克头也不抬。
麦考夫一只手插兜，另一只手执伞，许是因为外面天气太冷，他在惯穿的黑色西装三件套外面罩了一件及膝的长款黑风衣，身上还带着凛冽的冷气。
“在一个在逃的性丨工作者手上叫安全？”麦考夫觉得匪夷所思。
“她并不想勒索谁，她只想……得到保护，不知道为什么，”夏洛克顿了顿，“我想你应该退出警方对她家枪击案的调查了吧？”
“她手里有照片，我们又能做什么，我们无能为力……”麦考夫垂下一只手，轻轻搭在伊莎贝拉的肩膀上。
“她肯定喜欢你的措辞，你看出这是怎么回事了吗？那部摄像手机是她的免牢金牌，你们得放过她，像对待皇室一样对她，麦考夫。”
“等等……容许我插一句嘴，”伊莎贝拉抚摸着狗头的手微微一停，她像是看怪物那样看着夏洛克，“虽然我对王室有诸多不满……但我客观地提一下，你这么说是在侮辱王室了。”
麦考夫微不可闻地嗤笑一声。
“啊～”
麦考夫的脸色瞬间变僵。
“那是什么？”华生脸上的表情很精彩。
“emmmm……好像是手机铃声？”伊莎贝拉盯着夏洛克，“今天早晨一直在响。”
“短信。”夏洛克把报纸一收。
“但是那个声音？”华生问。
夏洛克起身从壁炉上拿起自己的手机，“你知道还有其他人盯着她吗，麦考夫？你派我和约翰去之前就知道吗？好像是CIA的职业杀手。”
“他们真不赖，”华生吐槽道，“是啊，多谢了，麦考夫。”
“真好啊，把你弟弟派去那种龙潭虎穴……”哈德森太太突然从餐厅走出来，她边收拾桌子边絮絮叨叨地数落麦考夫，“你终究只有家人能依靠，麦考夫福尔摩斯！”
“Oh，shutup，MrsHudson！”麦考夫脱口而出。
这下连伊莎贝拉都看不下去了，他们三人齐声严肃地喊道：“Mycroft！！”
麦考夫习惯了身居高位给别人发号施令，突然间被人怒视训斥还是头一回，他脸色变了又变才压制住内心的火气僵硬地扯出一个微笑来，“抱歉。”
“CIA？！”伊莎贝拉难以置信地看着麦考夫，她拍掉麦考夫搭在她肩膀上的手，提高声音问道，“你怎么不和夏洛克说一声？！万一出事怎么办？”
麦考夫低头看了一眼伊莎贝拉，他欲言又止。
“谢谢。”哈德森太太接受了麦考夫的道歉。
“不过你确实需要闭嘴了。”夏洛克小声说。
“啊～”
“她也不会做什么，至少依我看是如此。”夏洛克继续翻动着他那一堆报纸。
“你在说什么？”伊莎贝拉很想把夏洛克的脑壳拆开看看，他的记忆宫殿到底还工不工作，“她的背后站着莫里亚蒂，而你却说她什么也不会做？你们兄弟俩今天是智商一起下线了吗？”
无辜被骂的麦考夫：“……”
“反正目前是不会。”夏洛克冷淡地说道。
“我可以给她设置最高监控级别。”麦考夫给出另一种方案。
“何必，你盯着推特就能追踪她的行程，我想她的用户名是登顶女王。”
“是啊，真有趣，”麦考夫低头看了眼响铃的手机，“抱歉，失陪。”
“你的手机为什么会发出那种声音？”华生问道。
“那是短信的声音，证明我收到短信了。”
“你的短信可不会叫丨床……”华生说完才发现伊莎贝拉仍坐在沙发上，他见状连忙转移话题，“呃，是吧？那不太礼貌，太……让人遐想了。”
“有人拿了我的手机，显然开了个玩笑，把短信铃声改了。”
“不用推理了，”伊莎贝拉站起身来俯视着夏洛克，“是那个女人设置的，我只是不能理解，需要我提醒你吗？Caringisnotanadvantage,Sherlock.”
“你想说什么？我很好，我当然保持理智。”
“不，你没有，你明知道她是一个手里握着无数人把柄，甚至敢威胁大英政府的女人，却次次帮她说话，不是吗？今天早晨我还以为你是她派来的辩护律师呢！”伊莎贝拉冷冷地说。
“呃，冷静，伊莎贝拉。”华生试图安抚她的情绪。
说着，麦考夫打着电话进门，“施行邦德航空计划，已经决定了，跟考文垂那边再核实一下，回头再谈。”
“她还有什么？”夏洛克冲着麦考夫说，见对方好像装作没听明白，他一把将报纸收起来，贴近麦考夫的耳边，“艾琳艾德勒，美国人不会为了几张敏感照片而对她感兴趣，她还有东西，有很多。有大事要发生了吧？”
“艾琳艾德勒已经与你无关了。从现在起，你不要再插手此事。”麦考夫不为所动。
“哦，是吗？就像以前的那个约翰？就像当年你对他做过的那些事一样？说一句夏洛克，你不要插手？”夏洛克死死盯着麦考夫的眼睛，兄弟二人之间的气氛降到冰点，火药味浓到连华生都注意到了。
“等等，什么以前的约翰？还有别的什么人？”华生追问。
“夏洛克很久之前的室友，那时候还在剑桥大学呢。”伊莎贝拉小声解释。
“好了，恕我失陪，我得去向我多年的老朋友负荆请罪。”麦考夫低头捻了捻伞尖。
而夏洛克已经拿起他的小提琴，一曲经典的《送瘟神》送给他的哥哥，“替我向她问好。”
麦考夫忍着不爽，临下楼前说道：“圣诞节别忘了回家，妈妈特意嘱咐我了。”
“妈妈嘱咐的难道不是要你带你手上戒指的另一半回家吗？”夏洛克毫不留情地拆台。
“什么？”伊莎贝拉惊讶地看向麦考夫，“福尔摩斯夫人？”
“我想你一会儿还得回白金汉宫送斯科特？”麦考夫低头望着只知道吃的柯基犬笑了笑，“伊莎贝拉，我可以捎你一程，反正我们的目的地是一样的。”
“……”伊莎贝拉还没原谅他坑夏洛克的事，于是犹豫着没答应也没拒绝。
“Comeon，我想这种摧残精神的乐曲你应该不想再多听一秒钟吧？”麦考夫绅士地伸出手来，静静地等着她的回复。
“OK。”伊莎贝拉耸耸肩，抱起柯基犬，直接无视麦考夫伸出来的手，自顾自地先下楼了。
麦考夫被人拂了面子，夏洛克冲他露出一个幸灾乐祸的笑容。
“这下好像真的吵架了。”华生望着麦考夫离去的背影小声喃喃。
楼下，安西娅替怀里抱着狗的伊莎贝拉打开车后座的门，她身后麦考夫也从221B走出来，偏长的黑风衣在冷风中衣袂翻飞，衬着他更显冷峻。
“白金汉宫，Sir？”安西娅确认行程。
“是的。”麦考夫点点头，那只爱掉毛的柯基犬哈着气想往他身上扑，被伊莎贝拉死死地箍在怀里。
“斯科特，老实点儿！”她训斥道。
“它比小时候有礼貌多了。”麦考夫像是没话找话。
“嗯。”伊莎贝拉爱搭不理地说道。
“我猜它最近食欲不怎么好，你应该多关注它的掉毛情况。”
“好啊。”
“冬天动物频繁掉毛不算正常。”
“是啊。”
“……”麦考夫抿了抿唇，肯定地说道，“你在生气。是因为CIA的事？”
“没有啊，怎么会。”伊莎贝拉也把当初麦考夫说过的话回敬过去。
“夏洛克不是小孩子，他可以处理好一切。”
“我知道。”伊莎贝拉兴致缺缺地说道。
“……那你还为了什么而生气？”
“我不想吵架，麦考夫，”伊莎贝拉一直低着头，连看都没看他，“我只是觉得也许你当初的决策是错的，不该将艾琳交给夏洛克去应对。你看看他今早的状态……很不对劲，不是吗？”
“也许吧，”麦考夫不置可否，他沉默了一会儿，在车子即将拐进白金汉宫的时候他问道，“今年圣诞节，我能邀请你一起回家吗？是回我父母家，他们一直很想见你。”
“你和他们说了我的事？”
“没有，妈妈只是通过我手上的戒指和夏洛克的一些话推断我的感情状况，但她不知道对方是谁。”麦考夫停顿的次数很多，像是在努力斟酌着词句，他尽量让自己的语气委婉。
“可是圣诞节按照惯例我要参加王室晚宴，就在平安夜那天。”伊莎贝拉为难地说道。
“我知道，在宴会过后，或者第二天，我去接你。”
“……我要准备什么吗？”伊莎贝拉很早之前见过一次和蔼的福尔摩斯夫妇，但是这一次以不同的身份去，她还是有一些紧张。
“什么都不需要，光是知道这件事就足够妈咪喜极而泣了，我能想象。”麦考夫无奈地说。
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