楔子

公元1414年2月，永乐大帝朱棣率五十万大军御驾亲征，远征蒙古。

大明军队一路锐不可当，势如破竹，所至之处瓦刺军队望风披靡，一溃千里。经过几个月的战斗后，骄傲自大雄心勃勃的瓦刺首领马哈木在忽兰忽失温摆下战场，誓与明军一决高下……然则，两军甫一交战，曾经纵横亚欧大陆令人闻风丧胆的蒙古铁骑就被大明“神机营”打得措手不及，一举击溃！首领马哈木单人匹马，仓皇逃窜。明军彻底击败了瓦刺军主力，虽然后来永乐大帝又三次率军亲征蒙古，但这一仗为大明边境几十年的太平奠定了坚实的基础。

七月，永乐大帝在万众瞩目之中，跨下高头大马，身披金盔金甲，神威凛凛，凯旋班师。

这一役，虽然明军大获全胜，却迎来了如日中天的大明帝国走向衰落的两人……

一人，他忍辱负重，历经图治，实现蒙古的统一，成为明朝的心腹大患。

另一人则卧薪尝胆，野心勃勃，将大明王朝引向深渊……