第三十七章 进口的证明
罗利前往销售胡椒的地点，是一家店名的特殊程度不输给城镇名称的商行，这家商行名为天赐。
只要循着世系追溯，就能查出天赐是这个城镇建立以前，就已经在这一带非常活跃的商行了。据说这“天赐”的名字都是从很久以前流传至今，到了现在，天赐商行已拥有了一个军队的力量，他们对于神的热衷程度，甚至不是一般人能轻易比得上。
天赐商行的这一代老板，年近五十岁。
或许是在这样的年纪，让他的信仰神的心越来越虔诚了。
每当罗利经过半年后再踏进商行时，商行的老板一见到许久没来的罗利，就先为他的平安无事说出祝福话语，接着又说服罗利应该去听一次官方新来的祭司的精彩演讲，并开始对罗利说教，告诉他听演讲可以让他的心灵获得一些明里暗里的救赎。
当罗利与莉莉薇进来后，商行老板似乎把身穿长袍的莉莉薇，当成了是正在巡礼的修女。
他还拜托莉莉薇，要劝导罗利信仰官方崇拜的神。
莉莉薇为了在老板面前演戏，只能装作一副很能理解的模样，狠狠地批评了罗利一顿，还只在罗利面前露出了她那不怀好意的笑容。
等到罗利好不容易从老板及莉莉薇两人的说教当中解脱时，他就在暗地里发誓，绝对不买罐头给莉莉薇。
“那么，时间拖的有些久了，是不是该谈谈生意了呢？”
“麻烦您了。”
虽然，罗利显得有些疲累才这么说，但看到老板突然摆出的商人面孔，他就知道不能大意。说不定，老板的生意手段就是故意花时间说教，先让对手的思考能力变差，再狠狠展开攻击。
“那么，今天是要卖什么样的商品呢？”
“商品在这里。”
罗利打起了自己的精神，对老板一边说一边拿出了自己那个装满胡椒的皮袋。
“是胡椒吗？”
还没松开绑住袋口的皮绳，就只靠着味道猜出了袋里的商品，这种对商品的敏锐度让罗利感到吃惊。
但他勉强不让这样的情绪表露出来，并展露笑容说：“您怎么知道？”
“闻味道啊。”
虽然老板有些恶作剧地笑着说道，但还没磨成粉状的胡椒不会有明显的味道。
罗利斜眼偷看站在一旁的莉莉薇，发现她笑得正开心。
“看来我磨练得还不够。”
“历练不同啊。”
看到老板毫不骄矜、笑容沉稳，一副从容不迫的模样。
罗利心想：他刚刚是故意把莉莉薇错认成修女，应该就是在这段时间里，靠自己在商场摸爬滚打出的经验猜出了这些是胡椒。
“不过，罗利先生每次都选在最适当的时机带来好商品。今年因为承蒙上天保佑，粮草长得不错，让猪只需要在城里的路上随便走动，就可以吃得肥滋滋，接下来的胡椒需求量会呈直线上涨好一段时间。真是的，如果您早一个星期来，我就可以杀价杀得便宜些呢。”
罗利见老板笑得开朗，只能还以苦笑。
对话的主导权，完全掌握在对方手中，被老板这么一说，罗利交涉价格时就没法太强势，想挽回局面恐怕很难了。
“那么，我们来秤重吧。您有带天秤来吗？”
不同于视天秤的精准度如自身名誉的兑换商，有些商人持有的天秤通常都会动一些手脚。
如果要秤的商品正好就是胡椒或是砂金等小微商品，只要在刻度上稍动手脚，秤出来的重量就会有很大差异。
然而，罗利并非平时就经常贩卖胡椒这类高级商品，因此他没有准备天秤。
“没有，但我相信神的安排。”
老板听了，露出笑容点点头后，特地从摆在柜子内的两台天秤中取出了位在后方的天秤。
罗利不禁暗自松了一口气，但他知道自己没把这样的心情表露在脸上。
就算老板是忠实于神的教诲，再虔诚不过的信徒，终究改变不了他是商人的事实。
想必摆在前方的是被动过手脚的天秤，要是用被动过手脚的天秤，压根不知道会造成多大亏损。
毕竟一粒胡椒可是相当于一枚银币的价值，罗利在心中对上天表达感谢之意。
“人们再怎么相信神的公正，也应该要有辨别眼前事物真伪的判断力。就算再怎么信仰真神，要是做了错误的行为，那也相当于是冒犯了神。别想着以后神还能帮助人们继续盈利，都说举头三尺有神明，这话一点儿都不开玩笑！”老板这么说，并把自己取出来的天秤放在了身前的桌上。
他的意思应该是要罗利确认一下，天秤有没有被动过手脚。
虽说商人们总是习惯了互相欺瞒，但这并不代表商人之间就不需要有信赖关系存在。
罗利大大方方地上前，仔仔细细地开始检查这个天秤：“那么，不好意思。”
老板听了他的话，礼貌性地点点头，往后退了一步。
放在桌上的天秤，是用暗金色的黄铜制成的天秤。
看来十分华丽，像这种要大城镇里的兑换商才能拥有的天秤，竟然会出现在这家商行里，显得有些不搭。
天赐商行的门面朴素无华，会让人错以为来到一般家庭。
商行除了老板之外，就只有几名男工。
商行里的摆设也相当简素，只看得到墙边摆了两个柜子，里面只放了应该是装有调味品及南北货的罐子，还有筒状的纸张及羊皮纸文件。
虽然这家商行与眼前的天秤并不搭，不过天秤的两端却是相当合称。
天秤的指针确实停在正中央位置不动，在左右两端的秤盘摆上砝码后，指针也同样指着正中央位置。
这天秤应该是没被动过手脚，罗利安心地对着老板露出笑容。
“那么，是不是可以秤胡椒的重量了呢？”
罗利当然没理由拒绝老板的提议。
“这样的话，我们需要纸和墨水。请等一下。”老板一边这么说，一边从房间角落的柜子抽屉里取出墨水壶及纸张。
罗利心不在焉地望着老板的举动，这时衣角突然被拉了一下。
于是，罗利回过头看向莉莉薇，问她道：“怎么了？”
“本大人口渴了。”
“先忍住。”
罗利不假思索地回答后，才重新想了一下，眼前的人可是自称万狼公主的莉莉薇。
她会突然说出毫无关联的话，或许是有什么用意。
就在罗利改变念头打算再问莉莉薇时，传来老板的声音：“如果少了水，就是圣人也活不了命。帮您准备水就好了吗？还是要葡萄酒呢？”
“能请您给点儿水吗？”看见莉莉薇以笑脸回答，罗利眉头微皱，难道莉莉薇真的只是口渴而已？
“请等一下啊。”
老板把笔记兼用的合约用纸、墨水及羽毛笔放在桌上后，没有呼唤他人，便走出房间亲自拿水去了。
老板这样的作风，比起用商人来形容他，更像是一位说话办事都干脆利索的军人典范。
罗利一向对这样的老板都感到钦佩，但同时，他看着莉莉薇说：“或许这对你来说没什么大不了的，可是对我们商人来说，谈生意就等于在战场上打仗。要喝水晚点再喝不就得了？”
“可是本大人口渴了。”莉莉薇可能是因为挨骂而感到不悦，她别过脸不理睬罗利。
明明反应快得惊人，但有些地方却又表现得孩子气。
罗利知道，就算自己再多说什么，莉莉薇也听不进去了。
他耸了耸肩，把莉莉薇的事从脑海中驱除，开始概算起胡椒的金额。
过了一会儿后，老板端着一个木托盘回来，上面放有铁制水壶和杯子。
让一个交易对象，而且还是长辈的商人为自己做这样的服务，令罗利十分过意不去。
不过，他看到老板脸上挂着笑容，仿佛在说这些事情与谈生意无关。
“那么开始秤重吧。”
“好的。”
莉莉薇在距离稍远的墙边，用双手捧着铁制杯子一边喝水，一边望着秤重的进度。
秤重的动作相当单纯，先在一端的秤盘摆上砝码，接着在另一端的秤盘摆上胡椒，直到两端的重量对称时，再把秤盘上的胡椒移至别的位置，再摆上新的胡椒使两端重量对称。
虽然这项行为十分单纯，但如果摆有砝码的一端有些倾斜，而秤重的人却嫌麻烦而忽略就这么直接继续秤重的话，累积下来的差距将可能达到一种意想不到的亏损。
因此，老板与罗利两人互相确认天秤是否对称，等到两人得到共识后才继续下一批秤重。
单纯却挺伤神的秤重行为，一共进行了四十五次。
虽然胡椒依照产地的不同，价格会有所差异，但罗利带来的胡椒以一颗砝码的重量来说，价值应该相当于一枚凤凰金币。如果按照罗利所了解的行情来计算，一枚凤凰金币相当于三十二枚流通在青阳城的银币。
现在自己手里已经有了相当于四十五枚凤凰金币的价值，也就等于一千四百四十枚银币。
胡椒的进货金额是一千枚银币，这么概算起来可有四百四十枚银币的利润。
调味品的交易果然相当有赚头！
当然，如果是黄金或宝石、高级染料的原料等商品，有时候甚至还能卖出进货价的两、三倍价格。
胡椒的利润虽然与这些商品比起来可说微乎其微，但对餐风露宿的行脚商人来说，这已是没得挑剔的高获利率。
自己听说过，缺乏资金的行脚商人扛着重量到达体能极限，而且是小麦里等级最低的燕麦商品越过山头，拖着身心俱疲的身子到城镇交易，结果只赚得一成利益的情况一点也不稀奇。
搬运轻轻一只皮袋的胡椒，就能够赚取四百多枚银币的利润，这生意简直是太好赚了。
罗利满面笑容地把胡椒装回皮袋里。
“算好了，所有的加起来有四十五颗砝码重。这些胡椒的产地是哪里的呢？”
“这些是从青铜国的五味岛进口的胡椒，这是负责进口的金财商行发行的证明书。”
“原来产地是五味岛啊，这些胡椒还真是走了一段长远的路程呢，那压根是我们无法想象得到的地方。”老板一边收下罗利递给他的羊皮纸证明书，一边眯眼微笑地说道。
住在城里的商人多半不会离开自己的故乡，在故乡终其一生。
虽然有些商人，退休后会展开巡礼之旅，但商人在退休前压根没有多余的时间行进。
不过，就算是不曾间断行进的行脚商人罗利，也只曾听过青铜国是个盛产调味品的地方，他也不清楚那是个什么样的地区。
如果以青阳城为出发点，那就是顺着河川出海后朝南方前进，越过不同颜色的两片海洋才可抵达青铜国。
就算乘坐长途专用的巨大船只，也必须花费约两个月的航海时间。
青铜国和这里当然语言不通，而且那里十分炎热，一整年都处于盛夏季节，国民们无不晒得黝黑，一出生就是黑皮肤。
虽然，罗利很难想象世上会有这样的地方，但事实上确实有调味品、黄金、银或铁从那里运来。
好了，不管怎么说，金财商行都愿意以商行名誉为担保，发行这些胡椒是从五味岛运来的证明书。
想必是真实存在的地区吧。