楔子
又是晚晴月夜，天边云低雁过，半丘残日映照冻草疏离，这正是霜树红疏的时节。往常这般时候，本也无什么景致可看，偏偏风声里还砧了几声老鸹的噪声，声虽不高，须臾间却惊得人心头一震，直是皱眉不已。
碧瓦琉璃的宫墙下，两排枫树的叶子红得似烧云的日头一般，那树下的女子微抬臻首，眯起了细长的凤眼，仰面折了一叶红枫在手中把玩，可眼尾的余光却是远远瞥向了远处的深黑寂静中，那人沿着甬道漫步而来，步履不缓不急。她唇角噙了一抹不易察觉的笑意，回眸凝眄间已将红枫随意的簪在如云的发鬓，红叶衬得黑丝似瀑、肤白如玉，更生几分莹然光辉。她的举手投足间自有一股说不出的浪漫态度，引人忍不住驻足凝望。
那人脚步一顿，在她身后不远处停了脚步。她瞧得分明，却仍是作未见状，闲适的转过身去。
一轮明月当空。身旁的侍女绿珠早已会意，此时适时地开言道：“夫人，您身上的风寒还未痊愈，不宜在外面待得太晏了。”
那发鬓上的红叶微微一颤，似是没有簪好，竟从发上摇摇地坠了下来，恰落到她足边。她恍若未见，却是轻轻叹了口气，低声道：“取我的香宝子来。”绿珠不敢多言，拿出随身携带的宝函，取出了小巧玲珑的一尊莲花鹊尾的鎏金香宝子，置在了一旁的白玉低台上，又欲去燃香饼，她却摆摆手，示意绿珠退下，亲手从剔银香合中取了梅花香丸燃了，本就是极琐碎的事，偏她做起来不慌不乱，雅致极了。那宝子的盖顶嵌着一个透雕蟠螭的玉钮，碧透如一汪春水，绿珠站在一旁瞧去，只觉那玉钮上似是映出了点不同的，不由变了颜色。
她却恍惚未觉，只对着一缕青烟盈盈跪下，双手合在胸前，话语中自有惆怅：“秋叶又凋，天寒霜滑，可天王明日即将离京。信女郑氏日夜祷告，只为上苍眷顾，让陛下早日得胜归来。信女……信女情愿减寿十载，为天王祈福。”
那人眉间一动，似有几分震撼，背着手又走近了数步。侍立在一旁的绿珠瞧清了来人，吓得慌忙便要行礼，那人却摇了摇手，示意让侍从都噤声，惟有衣袖微动处，露出了明黄镶金线的滚边。一缕淡淡的龙涎香气从他衣袖间漫开，她早就嗅到气味，却迟迟不肯回首，只闭了双目诚心祷告。
“信女出身微贱，惟得天王垂怜才得今日荣华。此生愿学蟾宫玉兔，只为报恩，天王所喜便为信女所喜，天王所恶便是信女所恶，此生所系全在天王，除此别无他求。”她语声呖呖，说到动情处更如泣似诉，十分诚挚，闻者无不动容。
“樱桃，”他听到最后一句到底有几分动容，从背后揽住她纤细的肩头，轻声道，“快起来吧，地上凉。”
她闻声，肩头便猛然一缩，心中酝酿了千万遍的情绪此时全都堆上眼角。可到转身时面上一概表情都敛了，只垂下两滴皎洁又晶莹的泪在腮边，似笑又非笑靥，似哭也非泣容，却真真动人极了。
“天王。”她轻轻呜咽一声，瞬间许多念头涌起，她把心一横，决定陡然行险。于是一纵身便投入他的怀抱中。明明在旁人看来甚是温馨的相拥画面，可纵然是此时，她心中的紧张与警惕半点儿也未放下。伴君如伴虎，这些日子，她本就过得小心极了，一步都不敢行差踏错。
但今夜，她实在是忍耐不住了。若再等不到机会，又不知何时才能达成心愿。一旁李桓递了个眼色给绿珠，两人悄无声息地退了下去。
石虎生来爱洁，最恨旁人沾惹他的衣衫。纵然身为嫔妃，她也未曾与他有多少真正亲近时刻。隔着精致的锦衣，她仿若能透过体温感受到他心底一缕缕褶皱起伏。石虎忽而松开她，弯下腰去轻轻拾起地上的红叶。上面已浸了两滴夜露，他轻轻摩挲着叶上崎零的脉络，末了，将红叶又重新簪在她发上，亦将她揽入怀中。
古人说，一叶落而知秋。这一叶红枫里，她所知的好像还要更多些。她嘴角溢起一丝笑意，这次是满足的。最后一丝疑虑终于也消尽了，她这才真正的放松了身体的僵硬，纵情倚在他肩上，享受这不多的真正放松的时光。
过了三更，檐角滴露声声。她早就醒了，此时裹着锦被，眼睁睁地望着藻井上描金富丽的图案，脑海里天马行空的闪过许多画面。一时心绪转回，忽然又想到殿外的檐角下，那水墨金砖地纵然坚硬如铁，可日久被这样滴着，会不会在地上滴出一个凹坑来。
也不知过了多久，身旁似有动静。她一侧首便对上他的目光。仿佛是有几分讶异，石虎一边系着衣衫上的锦扣，一边轻轻拍了拍她的肩头，温声道：“醒了？再睡一会儿吧。”
未料到这么快就走了，她心里倏然一惊，哪里还敢躺着不动，匆忙便也欲起身。石虎摁住了她的手，摇头道：“外面还有人在，不用你服侍。”话音虽温和，语气却是不容置疑的。她心中微念闪过，眼波潋滟流转，轻轻颌首道，“是。”石虎见她温顺，望她的神色愈见柔和。
不多时便听得外间衣衫窸窣，又听得殿门关合，想是石虎已整理好衣衫发冠，踏着夜露离去了。这一番来去不过几个时辰，可她背上却都汗湿了，此时殿门半开，被冷风一吹，才感到织绣繁复的蜀锦绸被冰冷的贴在身上，简直难受极了。但她又贪恋被中那缕未散的龙涎香气，便又在被中待了一会儿，这次她一抬首便看到榻旁的乌木平头案上多了一个妆盒，上面漆绘金凤的图案瞧着眼熟得紧。她微微一怔，一时间呼吸骤然紧促几分，忍不住立刻起身去开那盒子。
待看清那盒子里的东西，她忽然愣住，眉眼间的失望之色难以掩盖。险些便要冷笑出声，这样一番筹谋，明明以为已走到他心里了，到底只换来这么些东西。
猛听得角楼上起了云板声，天边微露几分曙色。这次第，天王该是已领兵出城了。她这才冷了眉眼，高声道：“替本宫端水来。”
不多时便有外间侍奉的宫人捧了金盆过来，一双金莲小巧纤细，甚是夺目，走起路来不免袅袅亭亭。她一时留了神，细细打量过去，这德阳宫里服侍的侍女大都是先帝时便入宫的，多是豆蔻年华的窈窕少女，容色自也不俗。她凝神望了那陌生的侍女一瞬，忽然一伸手掀了金盆。满盆水泼了一身，那宫人被惊得一跳，慌忙跪下叩首不止，心里惊恐不知何处触怒了这位高权重的郑夫人。
平素里近身服侍的绿珠早在殿外等候，此时听到声响才慌忙进来，一抬头瞧见她面色不善地坐在妆台边，又看到那侍女跪在地上叩头如捣蒜，当然心中有数，便斥责那侍女道：“让你服侍娘娘洗沐都服侍不好，还不快去长御那里自领责罚。”
“慢着，”郑氏忽然直起身来，将妆盒里的墨色玳瑁镶珠的十二支鸢尾簪都拢在手心里，漫不经心地把玩道，“这贱婢连路也走不稳妥，一双足留着怕也没什么用，让人割了去。”
“娘娘饶命，娘娘饶命，”那宫人骇得肝胆俱裂，额上都磕出血来，“奴婢再也不敢了。”
“这宫人是德阳宫里的……”绿珠心中不忍，还想为她求情，可一瞥间，便见郑氏手里的簪子此时一根根都插立在一片半蔫的红枫上，但那眼梢却是未向自己瞥一瞥的。绿珠心底一寒，咽回去未说完的半句话，侧头对一旁的黄门低声道，“还不快拖下去。”
须臾间，殿外传来一声声极凄厉的哭喊声，似是那宫女在拼死求人救命。殿中众人心神俱震，人人不敢抬头看郑氏一眼。
偏偏郑氏倒是极其愉悦的，将那些墨簪重又抽了出来，在镜前比划，嘴角微扬道：“绿珠，你瞧瞧，本宫戴这个如何？”
“恭喜贵妃娘娘，贺喜贵妃娘娘。”宫里本就无多少嫔妃，郑氏过去是正二品夫人，已为宫中之首。如今更有御赐的玳瑁珠簪，这便是贵妃才能配享的服制了。绿珠面露喜色，又道“贵妃娘娘花容月貌，带什么都是……”她刚想多恭维几句，只听殿外又一声极凄厉的惨叫声，简直要划破整个宫城的夜色，她吓得面色剧变，颤抖道，“……都是……极美的。”
郑氏将那簪子一支支端正地戴好，在镜前满意地照了照，这才回过头来，一张芙面上无喜无怒，唯有一双剪水眸似寒珠一般：“绿珠，你怕不怕？”
“奴婢，奴婢……”饶是绿珠服侍她的时间也不短了，可此时只觉得毛发皆竖，浑身都打起了寒战，竟然连一句囫囵话也说不下去。
郑氏望着她轻笑嗤声，耳珰垂珠是金线贯明珠的，随着她的头偏动轻声碰撞作响。
“你是不是在猜，我心里究竟怎么想？”
绿珠瑟瑟然低下头，哪里敢说半个字。
“这样担惊受怕、揣摩人心的日子，我过了足有十年……”郑氏扶了扶玳瑁墨簪，慢条斯理道，“乍一变化身份，倒有几分不习惯了。”她一双美目顾盼生辉，熠熠而有光彩，“今日我能做主这邺京宫城，那贱婢的一双小足便是给阖宫上下的一份见面礼,日后我郑樱桃的心思你们都无须再猜！”她神情傲然，下巴微微扬起。
上天待她不薄，岁月并未在她面上留下什么印记，她的面容依然俏丽如豆蔻年华的少女，可只有看到她的眼眸里，才能真正触到独属于她的那一份不输男子的狠厉。
一时殿内众人都俯身跪倒在地，皆叩头惶恐不已。
忽听一声清朗笑音：“郑夫人今日这样好的兴致。”
却是有人缓缓迈进殿来。郑氏一怔，看向那人的目光中多了几分不悦：“修成侯怎么这个时辰便入宫了。”
“若不这时入宫，哪能瞧到郑夫人……”来人微微一顿，余光扫到郑氏发鬓上的玳瑁珠簪，笑道，“……如今该称贵妃娘娘了。哪能瞧到贵妃娘娘正在宫中立规，大发神威呢？”
郑氏倒也不恼，挥了挥手让殿中人都退下。她自顾自地披衣而起，走到来人面前，语气却轻快许多：“本宫在宫中自有许多不得已。天王在时倒罢了，也没人敢欺负本宫。可天王这一去不知日久，本宫还不能立威……”她的语声低低的，句末无意拉长了声调，却俏皮得很。她忽地伸出一只皓腕，轻轻地勾住了他鬓旁一丝垂发，眼波盈盈，“若小冉哥哥能助本宫，本宫就真正无所畏惧了。”
她不称修成侯，却唤起了旧日里的称谓，声音里亦是带了笑，可这笑意映入眼帘中，却如同修罗骷髅一样让人惧慑。
“罢了，罢了……”冉闵不动声色地退了几步，避开了她的手指。郑氏心底一动，莞尔道：“侯爷新娶了小刘娘子，性子倒也变了许多。”
冉闵闲闲地捡了榻旁的竹簟而坐，大笑道：“贵妃娘娘的心愿，只有天王才能满足。”他目中光芒一闪，又道，“天王这次出宫狩猎好生气派，连银胄铁骑也动用了。”
“侯爷这是明知故问了，哪里是狩猎去？”郑氏轻轻嗤笑，可她目光瞥过冉闵，却忽的一惊，手顺势回到了自己的发边，抚弄着玳瑁钗，目光中闪过一丝不易察觉的笑意，“如今天王信赖卢松、穆景，便不再倚仗修成侯了吧。就连那东夷的尔吉、慕容家的儿郎都拜了将军，唯有曾经声名鼎盛的冉棘奴离开了银胄铁骑，高位偏又无权，这坐冷榻的滋味可不好受吧。”
冉闵一嗤，信手去攀竹簟边养的正艳的芍药：“娘娘爱操闲心，仔细容易老。”
郑氏面上的不快一闪而过：“此前修成侯悉心筹谋，本宫感激万分。此番不妨都说出彼此心愿，也许能再次互为助力？”
冉闵侧着头望着她，却是沉吟道：“天王这次出宫狩猎……”
“侯爷是真的不知道？我还当侯爷的岳丈大人会告诉你实情。”郑氏面上露出了讶异之色，她微微一顿，又道，“侯爷为何一定要知道此事？”冉闵瞧了瞧她，沉吟片刻，倒是轻声说了一句话。
“我只当侯爷如今身居高位，心思早就安定了，”郑氏听完失声而笑，面色顿时和悦起来，笑道，“想不到侯爷竟还惦记着昔日的银胄铁骑。”她望着冉闵不安的神情，愈发心头一宽，她双眸微微一眨，附在冉闵耳边轻声低语了几句。
冉闵面上不起波澜，心中早已惊极。想不到不动声色之间，十万铁骑竟已出邺京！郑氏何等坚毅果决之人，片刻间已拿定了主意与冉闵合作。偏偏面上还是妩媚如水，她眸中微含笑意，声音细微几不可闻：“侯爷的心愿本宫已经答应，可本宫的心愿？”冉闵正色道：“臣愿闻其详。”
“本宫只求……”她纤指扬起，已是指向了偏北方向。冉闵吸了口凉气，肃然惊道：“贵妃娘娘已是阖宫之首，何必定要坐……那个位置。”“贵妃亦是贵妾，”郑氏摇了摇头，剪水双眸中神彩飞扬，“本宫只想再上层楼，借借侯爷的手可是不难？”
等冉闵从德阳宫里出来，天色已是亮了。不知何时起了点雾，灰蒙蒙的将整个禁城都笼罩在一片烟色中。
长随申钟早在殿外等候，赶忙迎上去小声道：“侯爷，事情可成了？”冉闵略一点头，递给他一物，轻声道，“速将消息传去给慧理大师。”申钟仔细瞧他面色，说道：“此事要不要再和永兴郡公做个商议？”冉闵沉默片刻，皱眉道：“不用了，告诉岳丈大人又再生事端。”申钟正色道：“是，属下这就去办。”
远远见申钟的身影跑得看不见了，冉闵这才叹了口气，回头望了眼高大巍峨的帝阙，只觉头一次在烟尘中瞧得这样朦胧晦暗。
“二哥能为你做的，也只有这么多了。”他无声地叹了口气，有个名字在唇间压了一瞬，到底是虚虚的只做了个唇形。脑海中忽然浮现出十余年前的情景，一幕幕宛然可见，竟然清晰得如昨日一般。
一场雨后，苑里红叶大半凋零。
郑氏理好云鬓，推门而出，雨后花林里裹杂着甘霖的甜味，此时被未散的热意一蒸，香得有些透人心脾。她忍不住深深吸了口气，只觉肺腑里都是畅快得意的。
“到底还是德阳宫的花开得好些，”绿珠放眼满目琳琅，忍不住赞道，“都到现下这个时节了，竟然还有这样好的牡丹，我们承光殿可比不上。”
“你知道甚么，”郑氏向花圃里走去，带了金丝护甲的纤手轻轻抚过开得正艳的花枝，目中透出少见的温柔神色，“在洛阳北苑那边有片莳花的翠岩，比这里要大得多，那里不分时令的栽培各类奇花琼草，四季鲜花灿烂，往那里面一走，才是真正是不知时岁。”
郑氏便是北苑莳花的宫女出身，机缘巧合遇到天王，才有今日之贵，宫里谁人不知。绿珠却不敢说破，只陪笑道：“还是贵妃娘娘见识广博。”她忽然觉得郑氏的脚步顿住，心底一颤，不知自己是否讲错了话。悄悄抬头看去，却见郑氏并没有看着自己，反倒是盯着不远处一间小小的庑房出神。
“那是什么地方？”郑氏忽然发问。
“奴婢也不知道。”绿珠陪着她走近，却见这庑房从外看上去普普通通，全是木质，顶上也没有朱漆，瞧上去简陋得很，外面一把铁将军把门，她便说道，“可能是堆放杂物的地方吧。”德阳宫毕竟是天王的寝宫，平日里她们都很少来此，绿珠不知道也是情理之中。
庑房虽然看起来破旧，可地上纤尘不染，铜锁更是光鉴如新，而搭建的楠木更是从西南蜀地运送而来贵重无比的金丝楠木。
郑氏眸中闪过一丝冷意，轻声道：“去叫值守的黄门过来。”绿珠大是讶异，好端端的贵妃娘娘怎么会对这么不起眼的一间庑房感兴趣？但她素来听话，很快便去叫人，不多时，便带来了一个值守的小黄门，瞧上去很是伶俐，一看到郑氏便向她行礼，又说了一大串祝祷的贺词，虽然不伦不类，倒也不讨人厌。
“把这门打开。”郑氏掩着樱唇打了个呵欠，偏偏说话又很干脆。小黄门仿佛有些意外，迟疑地看了看门上的锁，犹豫道：“是不是要报知李总管……”
“哦？”郑氏凤目微瞥，似笑非笑地盯住了他，“本宫要看也不成。”小黄门忽地想起今早从殿内传出的那声哀嚎，顿时背上冷汗涔涔，叩头如蒜捣：“小奴不敢，小奴不敢。”这下连绿珠也瞧出不对了，呵斥他道，“娘娘要看，你开门就是了。啰唆个什么。”
郑氏朱唇微张，漫不经心道：“他要是不想活，本宫也可以成全他。”小黄门汗出如浆，哆哆嗦嗦地从怀里摸出一把钥匙，可手一颤，钥匙掉在地上。他瘫软了脚，捡了半天也没捡起来。
绿珠果断地捡起钥匙，抢先过去开了锁，她将庑房的门推开，却觉得里面潮湿阴暗得很，瞧不清楚内中景象。郑氏心里惊疑至极，偏偏面上不带出半分。她缓缓踏足而入，只觉此时房门打开，无数细小的金尘在空中盘旋飞舞，耀得她眼目晕眩，好一阵她才看清楚里面的情形。
正中明间的楠木冰梅纹隔扇横眉上挂着“泉霖碧梧”的匾额，一望便是那人再熟悉不过的手书字迹，擦得干干净净的花梨边文竹心五屏风放置在中间，屏风前一张楠木雕云蝠的开光卷足书案，旁边立一对黑漆乌木高香几。室内一并几案台榻，都漆以墨色。书案上笔墨收拾齐整，笔是江南运来的檀香管貂毫笔，砚是金镶水晶砚，一概都是御用之物。
地上铺着厚厚的墨底云芝纹毡的织锦垫，绣绘错金丝海水龙纹，屋内没有彩绘纹饰，干净素整。中楹置御榻分为东西两间，外间案榻旁列宝玩与各色古鼎彝器，鸾翎扇错落高低，中间用夹绸软帘串起，却恰好隔住视线，瞧不清内间。
只一瞬，她便觉得屋室里淡淡的龙涎香气熟悉异常，正是那人惯用的。郑氏再无怀疑，心里忽然紧缩了一瞬，直觉告诉她多年困扰的那个谜题的答案就在里面。小黄门瘫坐在地面如死灰，还想尽职阻拦，小声道：“贵妃娘娘……这里只有……只有天王陛下才能进去。”郑氏置若罔闻，她快步绕过书案后的屏风，须臾间，一幅绿绢底楠木框的画像就挂在墙上，简直是猝不及防的与她对面。
这一瞬间，她屏住了呼吸，仿若不能相信自己的眼睛。
画上只有一个鹅黄衫子的女子，约莫二八年纪，肤如凝脂，眉若春黛，尤是一双似笑非笑的杏核眼，里面好似蕴着说不尽的天真烂漫。那女子巧笑嫣然的倚着一块半人高的太湖石，笑盈盈地正面而对。
好似一块巨石直击在她心上，她愕然半晌，只觉胸口一股腥气只翻上来。
居然是她，竟然是她。
风吹得殿角的铜铎叮当作响，好似在奏一曲愉悦的秋乐。郑氏呆呆地驻足在那幅画前，却仿若置身于无尽的黑暗中。。