33.凤求凰
忘了那一晚到底喝了多少酒，第二日石宣醒来时，依然还在那间小小的酒馆里，红日已高三丈，明亮的阳光照射在室内的每一个角落，只是对面的位置上空荡荡的，却不见昨夜对饮的人。石宣瞬时站起身来，终是带了三分宿醉，衣袖一拂，却把桌上的空陶碗带落了，砰的一声碎成几块。
脚步声匆匆响起，进来的人是一身戎装的田戡，只见他满脸忧色地望着石宣，躬身道：“陛下，是臣戍卫不利，让陛下受惊了。”石宣忽觉一阵头痛难忍，见一旁侍从送来蜜水，便一口饮了，略镇定了些便问道：“卿来时，还有人吗？”
田戡道：“只有陛下伏案昏睡，还有个宿醉不醒的掌柜，臣已命人将他看管了起来。”
石宣扶了扶额头，皱眉道：“带他来见朕。”
那掌柜被几个侍卫带进来时，人如抖筛，战战兢兢地跪在地上道：“小……小……小民……见过……见过……陛下……”石虎忍不住皱眉，“大胆，竟不行三跪九叩之礼？”那掌柜越发吓得手足无措，惶惶然不知如何是好。
石宣摆了摆手道：“罢了，不用讲究这些。朕有一事问你。”
那掌柜抬起头来，呆呆地看着石宣：“陛下请讲。”田戡见他无状，忙怒喝道：“大胆！”那掌柜慌忙低了头。石宣一时倒也好笑，对田戡道：“武威侯先退下，我有些小事要问他。”田戡应了一声，便带着左右都退了出去。
一时屋内只剩下了石宣同那掌柜两人，石宣问道：“你不用紧张，朕只问你一桩小事，昨晚在朕来之前，还有人在你这里喝酒吗？”
那掌柜愣了愣神，面露难色道：“昨晚是中元节，小人的店里来了许多客人，一时也记不得那么多。”
“其中有没有一个女子，一个人来的，嗯，个子也不高，穿着一件白衫子。”石宣慢慢环顾了一下四周，指了指昨晚临街的那张竹桌，“就坐在那个位置。”
那掌柜转头看了看，想了一会儿道：“小人想起来了，是有这么一位姑娘，昨天约莫是天擦黑的时候来的，是一个人来的，啧啧，那生的真是十分标致。小人长这么大，第一次见到这么好看的姑娘，长得像仙女一样，哎哟……”他自知失言，赶忙捂了嘴，偷偷看了一眼见石宣面上也没有什么异样神情，便又老实说道：“小人给她打了一坛酒，她一个人也不要什么小菜，就坐在那桌边自饮自酌，后来小人的婆娘来送饭，又给她送了一碟自家枣树上结的枣子，她倒是十分客气，还额外多赏了几个钱。我婆娘直说是遇着了贵人，生得仙女一样的相貌，心肠还这样好……”
石宣听他啰唆个没完没了，不由得失笑道：“罢了，不用胡沁这样有的没的。朕问你她是什么时候走的？走时说了些什么没有？”
那掌柜仰头想了半晌，面露难色道：“小人昨晚灌多了黄汤，一觉醒来时便被外面的那位军爷抓了去牢里，想来那位姑娘是早就走了的。”石宣面上闪过一丝失望的神色，点了点头，便起身欲离开。谁知那掌柜忽然一拍脑袋道，“小人记起一件事，昨日那姑娘好像是向小人的婆娘问起过灵婆的事。”
“灵婆是什么人？”石宣果然止住脚步。
那掌柜忙道：“灵婆就住在十里坊，谁家遇到什么生病遭灾的事，红事白事，都要找她算一算，端地是灵验得很。小人的婆娘三年前与小人刚成亲，一直没有身孕，把我们俩口子急坏了。后来找灵婆一算，说八月就能有，果然灵了，第二年就生了个大胖小子出来……”
石宣出了酒肆，便问田戡道：“派人去十里坊寻一位灵婆来。”
田戡竟也知道此人，却是皱眉道：“陛下为何打听这等低贱的巫卜之徒？”石宣望向了他，面露一丝疑色：“武威侯也知道这位灵婆？”
“既是陛下问起，臣不敢不答，”田戡面色微沉，说道，“这灵婆本是住在洛阳的，不知从哪里学了一套妖法惑众，在民间颇有几分名气，不少愚夫愚妇为她供奉香火。太和二年，她散布谣言说洛阳有三月之旱，竟使得百姓竞相去洛河取水储之，一时间民心大乱。先帝甚是恼怒，命人将她捉拿治罪。谁知京中无知愚民竟有数千人在大夏门前跪地为之请命。先帝便将她逐出洛阳了事，听闻她后来便来到了邺城，由邺城令时时看管，不许她招惹生事。”
“太和二年？”石宣颇有些诧异，“朕怎么依稀记得，那年果真是大旱了数月的？”
“是，”田戡低声道，“这也正是先帝未将她从重治罪的缘由。”
有邺城令亲自带路，寻那灵婆便不费周章。灵婆的居所在闹市之中，门口却很清净。干干净净两间竹屋，只是并无门窗，唯有一道厚厚的竹帘，隔住了内外两重天色。一行人挑起竹帘进去，便觉眼前陡然黑了下来。
那灵婆却是个十分瘦小的婆子，身材消瘦，面上蒙着厚厚的黑纱，她本锁在角落里，此时见了石宣却忽然拜伏在地，一双手撑在青石板上，干枯如鸡爪一般。石宣等人都是微服而来，见状具都诧异，却见那灵婆身边还有个相貌平平的瘦弱少女，开口说道：“请贵人们见谅。灵婆奶奶只有见着贵人，才会这样下拜。”
田戡却是不信的，皱着眉头插口道：“哪有这样神怪，必是有什么闲人来聒噪过。”那灵婆忽然抬头，直直地瞧了他一眼，田戡只觉得那眼神空洞深幽，竟有几分深不可测的意味，更是变了脸色，却听那瘦弱少女插口笑道：“诸位都是富贵人，何必和灵婆奶奶一般见识。”
田戡不怒反笑，瞧了瞧左右道：“咱们都是一身绸缎衫子，除了瞎子，谁不能瞧出富贵来。”
那灵婆上下打量了他几眼，重重哼了两声。那少女会意，自是伶牙俐齿地冷声道：“旁人的富贵是从娘胎里带来的，您却恐怕没有得过多少父母双亲的恩泽。”此言一出，田戡勃然变色。他出身贫寒，少年从军，从来都是赫赫有名的少年将军，甚少有人知道他生而丧母，父亲又是个无赖汉子，喝多了酒失足落水而死。田戡幼时过了很长一段时间的孤苦日子，若无祖父叔伯照拂，恐怕是连饭也吃不饱的。
这些事田戡从来忌讳莫深，除了家中亲族，很少有外人知晓，想不到这少女竟能一言道破。他瞧这少女不过十四五岁的年纪，也不便对她发作，面色难看之至，只对着石宣道：“小人……在外间等您，若有事叫小人便是。”石宣点头道：“是，请自便。”那少女瞧着他出去的背影，自言自语道：“此人印堂发黑，怕会有血光之灾。”
“你说什么？”石宣没有听清，又追问了一句。那少女却不肯再说，她回过头去，一双圆溜溜的大眼睛望了望灵婆，见她面有倦色，忙把她扶到角落的一张竹榻上躺下，又拿了薄被细心盖好。等她忙完了，方才转过头来，目光从石宣身上扫过，小声说道：“今日灵婆奶奶累了，不能回答贵人的问题。我叫阿玬，有什么事贵人问我便可。”石宣亦是压低了声音，说道：“阿玬，我有件事要问你。”
阿玬吐了吐舌头，笑道：“贵人是想问昨日是否来过一个女子？”石宣大喜过望：“她果然来过，她现在人在何处？”阿玬刚想说话，忽听得竹榻上灵婆重重地咳嗽了几声，阿玬面上露出了焦急的神色，忙过去伏在榻边，也不知灵婆说了几句什么，阿玬点头低声道：“是，阿玬知道了。”等她再回来时，面上便多了几分歉然之色，小声道：“贵人，灵婆奶奶有吩咐，关于那位姐姐的事，阿玬不能说。”
偌大一座邺城，寻人岂不如大海捞针一般，石宣好不容易得知绮罗的一点踪迹，哪里肯这样罢休。他见这灵婆的居所十分的狭小简陋，心知她们两人定不宽裕，忙从怀中取出一锭金子，放在桌上道：“我并无别的意思，只想知道一点她的音信。”阿玬见了金子，果然目光闪亮了一瞬。可那灵婆沙哑的声音忽然响起：“缘分天注定，强求又有何用？”石宣心中早有计较，此时验证，却也只是心口略有一涩，苦笑道：“是了，我与她原是无缘的。执着生烦恼，原是早该放下的，是我愚钝了。”他见两人都无话可说，便欲告辞离开。
阿玬心中不忍，手捧着那锭金子追到门口，小声道：“不是灵婆奶奶刻意隐瞒。实则那位姐姐所算之人，所算之事，原是与贵人没有多少关系的。”石宣点了点头，却不肯接过，只道：“这便赠给灵婆。”
“我们不能平白收贵人大礼。”灵婆忽然又开言了，“阿玬可以为你测算一桩别的事，你可要算？”
石宣本是个洒脱的人，提得起亦放得下，当下便摇头苦笑道：“打扰已久，并没有什么要算的，这便告辞了。”阿玬目中满是同情，亲手挑起竹帘，将他送至门外。
“你们还会有一面之缘。”
阿玬的声音极轻，似有似无：“只是这一面该不该见，却是连老天都瞧不准的了。”
石宣心神一颤，刚刚熄灭的念头此刻全都复燃：“此言当真？”他心念既动，忽地觉得胸口一滞，眼前发黑，一口气提不上来，双膝一软，竟栽倒在地。
“皇帝病了？”太后回宫所闻的第一个消息便让她心情不悦。一旁的冉、程二女皆面有惊忧之色，太后越发恼怒，沉着面斥责冉玉琪道，“如此不成体统，还不回去思过。”发作完玉琪，这才带着程蓉去了皇帝的寝宫。
然而等她见到了皇帝，也无法喜怒不形于色。病榻上的石宣脸颊深深陷了下去，面色焦黄，紧闭双眼，瞧上去竟似是病入膏肓之相。程太后大惊：“你们是怎么伺候的皇帝？”石宣身旁近身伺候的黄门李桓跪泣道：“自那日陛下见过了灵婆，回宫就病了。这几日饮食不进，昏迷中只是念着……念着……”太后又惊又怒：“念着什么？”
李桓哆哆嗦嗦地道：“念着‘起咯’‘起咯’，奴才听得也不甚清爽。”
太后沉吟片刻，已是变了脸色，她转过脸去，见太医满头大汗的为石宣施针，一颗心亦好似被尖针所刺。石宣虽在昏迷中，也知疼痛，痛哼了一声，眉头紧缩起来。
太后忙问道：“施针可有用？”太医擦了擦额上汗珠，颤声道：“陛下这等奇症，恐怕是积郁于心，小臣医道浅薄……”
正说话间，石宣悠悠醒来，见到太后在侧，便轻唤道：“母后……”太后忙握住他的手，只觉他手心潮热，一时心下大痛，眼泪险些涌了出来：“我的儿，你何以这样想不开……你要心疼死为娘吗？”程蓉本侍立在太后身边，此时见侍从送药过来，忙接过相去服侍石宣喝下。
谁知石宣猛烈地咳嗽了起来，他面色潮红，一见程蓉便伸臂去推她，程蓉没有防备跌倒在地，药也打翻了。石宣声音嘶哑，哪里说得出完整的话来，反倒是咳嗽的惊天动地。太后忙摆摆手让程蓉退到一边，她心如刀绞，搂住了石宣哭道：“我的儿，别说了，块躺下。你要什么，为娘都答应你，只要你能好好的。你想娶谁，不想娶谁，为娘也都依你。”
太医亦是赶过去给石宣施针，忙碌了好一阵子，石宣终于停止了咳嗽，却是眼一闭，又沉沉地睡了过去。
太后凝视着熟睡中的儿子，心中难过极了。她一侧头，却见程蓉神情黯然的侍立在旁，目中都是哀伤的神色。太后看看儿子，又看看侄女，心中越发不是滋味，明明是年纪相仿，才貌相当，为何儿子就一点也看不上蓉儿？但儿子已经病成这个样子，太后那点争强好胜的心此时都熄了，她无力地挥挥手，轻声吩咐道：“你回去吧。”程蓉终于忍不住委屈，呜咽着捂着口跑了出去。
石虎匆匆入宫，见状忙道：“太后娘娘稍安，昨晚陛下去见了洛阳的一位灵婆。想来是冲撞了什么不干净的东西，臣已让人把这灵婆抓了起来。”太后大怒：“是谁带皇帝去见这老妖婆？”石虎微默一瞬，低声道：“是武威侯田戡，他正在外面跪着请罪。”
太后怒不可遏：“让他跪在外面，没有哀家的旨意，谁都不许让他起来。”石虎转念一想，太后这个时候还不忘用田戡来拿捏他。想清楚这一层，他越发齿冷，应了一声，自是去传旨了。见石虎的背影离开，太后忽然偏头对一旁的李桓道：“去传哀家的旨意，秘密让人宣灵婆来见。”
李桓一怔，抬头望向太后：“娘娘的意思是？”
“哀家老了，不能再折损了他父亲这点唯一的血脉了。”太后叹了口气。
无人知道太后所秘密召见的灵婆说了些什么，一直到日头偏西，太后才让人把灵婆带走，她面色疲惫至极，仿佛一夜之间老了数十岁。李桓试探地问道：“太后娘娘，此事如何处理？”
“心病还须心药医。”太后露出一抹苦笑，看向熟睡不醒的皇帝，“你在宣儿身边也不短了，你觉得以为如何？”
这一句话竟让李桓浑身一颤，他抬头望了太后一眼，字斟句酌道：“陛下的心病，老奴知道，娘娘您也是知道的。”却见太后的目光只在他身上打了个转，便移了开去，轻声道：“去叫魏王进来。”
石虎跪在玉阶下，静静地等着太后开口。太后索性单刀直入，问道：“那个呼延绮罗，是不是在你手里？”
石虎默然不语，这便算是默认了。
“哀家愿意退让一步，让冉程二女皆为妃吧，”太后顿了顿，见他没有反应，又极不情愿的加了一句，“再以冉氏为贵，再依着皇帝的意思，将那个呼延绮罗也接进宫来。”
“匈奴之女，怎能入宫？”石虎慢悠悠地开口，不带半点神情。
“可皇帝的病只有她能治！”太后狠狠地盯了他一眼，“别忘了，他好歹还唤你一声叔父！”石虎仍是不语，太后又急又怒，忽地想到一事，又缓了口气，无奈道，“武威侯行为狂悖，不得章法，交由魏王处置便是。”
石虎霍然抬起头来：“太后娘娘此言当真？”
太后一咬牙，想想到底还是儿子更重要，便舍了对田戡的最后一点同情，毅然点头道：“要杀要剐，都由魏王处置，哀家绝无戏言。”石虎沉默片刻，回头对侍卫道：“把她带上来。”
镣铐声轻响，脚步悉索。
几个黄门内侍押着一个身形娇小的布衣女子走进殿中，她垂着头，长长的乌丝披散在肩上，瞧不清神情，双手被沉重的镣铐锁住，在地上滑过时发出刺耳的声音。
一别三年，又见面了。太后盯着眼前的布衣女子，只觉得头都要疼得裂开，她强忍着心中的厌恶，淡淡地道：“先把那劳什子解了。”几个内侍看了一眼石虎的脸色，见他点头，这才去了镣铐。太后打量了她几眼，见她一动不动地站在原地，便说道：“该说的话，想必魏王也叮嘱过你，哀家便不多说了。只有一条，皇帝说什么，你都应了就是。你是聪明的人，自然知道如何能少吃苦头。”
帷幕内灯影轻轻晃动了一瞬，程太后适时的噤了声。不多时，几个宫人轻步而出，小声在她身旁耳语了几句。太后点点头，声音里透出重重的疲惫：“带她进去吧。”
绮罗双手微抖，任由宫人们推着她慢慢走进房中。
太后沉默度看着眼前快要燃尽的那炷香，寥寥的香雾在空气中划过一道白痕。她听得里间传出来轻轻的惊喜声，终于缓缓地闭上了眼。
半个月后，壬辰日，正是诸事皆宜的吉日。子初三刻，皇后的升凤辇从邸第正殿檐下启行，沿御道缓缓而行，洛阳百姓无不倾户而出，皆跪在御道两旁，人人屏气凝神，连一点声响也不敢发出，只听得锣鼓声震耳欲聋，半座都城都沉浸在一派洋洋喜气之中。
皇后的升凤辇至寅正三刻方入隆德门，司礼的长史规制熟稔，一丝一毫都不会错。等到凤辇在正殿檐下停稳，只听那长史喊一声：“落。”那三十二人抬的凤辇便稳稳落在水墨金砖地上，人人手脚麻利，竟如一人一般。
今日执礼的女长御是程蓉，她早已捧了一个长条金漆盘立在凤辇一旁，等身着大红龙凤同和袍的皇后刚被搀扶落地，便递过金盘。金盘上有一个苹果，一把玉如意，一只金丝宝瓶。皇后头上蒙着大红织金的头盖，此时微微怔神，程蓉便识趣地将金漆盘挪了挪，等那只芊芊玉手拿起了苹果，她这才从心底的透出口气来，心中暗道：“皇后娘娘可真不好当。”
先拿苹果，再拿接宝瓶，次序一丝都错不得。此刻石宣就站在正殿以西的玉栏边，亦是一身红色的八团龙袍，一旁的李桓忧心忡忡，皇帝刚刚大病初愈，哪能这样受寒，他有些忧心的凑到近处，将一个温热的金丝手炉塞到皇帝手中：“陛下，先握一会儿，这里风大。”
石宣哪里理他，此刻他所有的目光都聚集在那个穿凤袍的人身上，一眨不眨地瞧着她的动作，见她拿了苹果，极欢喜的大步走过去，迎向了他的皇后。李桓跟在身后轻叹了一声，谁能想到半个月前还奄奄一息的皇帝，自那夜见了那位，竟然一夜之间便病好了七分，果真应了心病还须心药医的古话。太后欢喜之极，也应允了皇帝的恳求，竟然册立这位匈奴的呼延氏之女册为皇后。又将先前显赫一时的冉、程二女都并立为妃，却是从东宫门抬入的，悄没声息的便安置在侧殿了，但太后到底偏心程蓉些，今日执礼的长御之职交给了程蓉，这便是额外高看一眼。
心心念念所想的斯人便在眼前了，石宣从未有一刻如今日这样满足又激动。程蓉手心捏了把汗，冷眼瞧着，如今他和她之间所隔的，便只有一个火盆了。
新妇跨火盆，这本是羯族的风俗。按照礼部的规制，原本是没有这一样的，可石宣执意要加上。此时铜盆里燃了无色无烟的松萝枝，熊熊的火苗一如他心中的祈愿。皇后在火盆前微微迟疑，驻足未动。“娘娘，跨过去吧。”程蓉在一旁催促，可皇后却依旧未动。
石宣心中焦急，迎向前几步，一把握住她的柔荑，轻声道：“别怕，朕拉着你过去。”她身形微微一晃，还是任他握了自己的手，慢慢伸足跨过了火盆。石宣喜不自禁，一时只觉得心中欢喜至极，他伸手便要去揭那红艳艳的盖头，一旁的程蓉忙道：“陛下，不可，这与礼不合。”按照规制，皇后还需要跨鞍坐帐，方是礼毕。石宣却道：“朕说使得，便是使得的。”说罢，他竟俯身将她抱起，她身子微微一僵，随即顺从的伏在他怀中。石宣心中畅快，面露笑容，抱着她大踏步地跨过了殿门口的马鞍，径直向殿内已铺陈好的龙凤喜床走去。
程太后远远瞧着，心中颇有几分不是滋味。回头却见，程蓉站在自己身后，今日亦是盛装打扮的，厚重的乌丝分成数股梳成了盘桓髻，发上也未簪花，只斜戴了数支金簪，通身便显得有几分老气。此时她面上妆粉虽厚，却掩不住眼底的青黑之色，一双漂亮的眸子里透出黯然的神情，却是目也不瞬地望向大殿内的那抹红色的衣裙。在殿内该有一位品阶较高的妃嫔服侍帝后食用子孙饼，冉玉琪比她品阶高了一品，因此在内殿服侍。程太后知她情绪郁郁，放柔了语气道：“蓉儿，既然礼成了，没有什么事就先回寝殿歇息吧。”
程蓉微微屈膝，礼还未行完，猛听得内殿传来了咚的一声闷响。众人皆转目过去，却不知内殿是什么情形，只见有个侍女竟是跑了出来，声音微微发抖：“不好了，陛下晕过去了。”
太后第一个变了脸色，大步进了内殿。程蓉心头一慌，微微失神片刻，赶忙也跟了进去。等她入殿时，只见内殿中已是慌乱成一团，她挤了半天方挤到近处，只见皇帝面如金纸，双目紧闭的躺在地上，竟是人事不知。程蓉心中越发慌乱，暗道今日别真是要出事了。
旁人无暇顾及许多，可程蓉却有心打量，只见此刻皇帝身边跪着的正是绮罗和冉玉琪。冉玉琪顾不得什么礼法约束，目中含泪，不住地唤着“宣哥哥”，而凤袍未除的绮罗却是双目呆滞，她手里拿着一幅织金盖头。那颜色这般刺目，她本能的躲开了那鲜艳的颜色，侧目只见太后正在听着太医的禀报，断断续续几个词飘进她耳中：“大限将至……回天无术……”
李桓忍泪去扶皇帝的脉搏，忽地面色巨变，跌坐在地，痛哭道：“皇帝殡天了。”
殿中一时静极，针落可闻。便是刚刚入殿的石虎也一下子怔住，抬起的右脚迟迟没有落下。太后最是悲痛欲绝，抢步过去一把抱住石宣未冷的身体，声音凄厉至极：“宣儿，宣儿……”
众人无不跪倒在地，纷纷举哀而泣，程蓉亦是伏地拭泪不已，好像一块大石堕到地上，终于尘埃落定，她心底冰冷一片，已是绝望。
慌乱中，却有一道目光和她相触，程蓉回望过去，却是绮罗正瞧着自己，目中却是沉静的、冰冷的，不带一点温度。这女人的目光真冷，程蓉觉得身上起了一层鸡皮疙瘩，本能的有些反感，待她想看清绮罗的神情时，却见她又垂下头去，好似什么都没发生过。她手中盖头的艳红之色深深地刺激了程太后本已绷紧的神经，她蓦地抬手指着绮罗，恶狠狠道：“把这个不详的妖妇给我拖出去。”
“太后娘娘。”玉琪忽然哭着跪在程太后面前，“她是宣哥哥最喜欢的人，请您……请您……”
“你要为她求情？”太后双目赤红，却没有一滴眼泪，目光凌厉地盯向冉玉琪。程蓉的心也提到了嗓子眼，心中暗道，这冉氏难道真的这么傻，这个节骨眼上还要为那个女人求情。玉琪抽泣着说道：“臣妾不敢忤逆太后娘娘，只是皇后乃陛下心中最牵挂记盼之人。陛下生时未能与皇后行坐帐之礼，九泉之下怕也是难瞑目的……”
程蓉的眸子猛地睁大，果然如此，这冉氏怎么会不出这口气。太后亦是如同不认识一般，上下打量了冉玉琪片刻，忽然转头对一动不动形如木桩一样的绮罗道：“你可听清了？”
石虎站在一旁，本默不作声，见状微微张口，似想说点什么，却又止住了。
一阵风吹进来，刮得门上明黄绸锦的门帷掀起，呼呼的北风直往屋子里灌，人人身上都起了寒战。
风声呼啸里，只听绮罗冷笑数声，不屑道：“生死既在尔手，多说又有何用？”
“倒是个爽快的人，”太后道，“且押下去，等候旨意。”这是要她殉葬的意思了。
几个黄门内侍过来，架着她的胳膊，要把她带走，绮罗一甩手，冷声道：“我自己走。”她面若寒霜，自有一种不威自怒的态度，那几个内侍一时怔住，竟不敢上前。太后皱眉道：“由着她去。”
不过片刻之间，高高在上、尊贵无比的一国之后，忽然便成了行将入土的亡命人，众人还来不及感叹世事的无常，便听一旁的车骑将军夔安开口道：“太后娘娘，眼下国本未定，大行皇帝发丧之事如何定夺？”问的是太后，可夔安的目光分明是瞧向石虎的。
大势去矣。太后心中是自知的，此刻她还有什么筹码和石虎相抗衡？她咽了口气，强忍住心底的悲痛，亦望向石虎道：“魏王有何见解？”
石虎故作谦辞了片刻，方缓缓地道：“呼延氏既然自愿殉死，自是贞洁。只是六宫无主，怎能得了？且需立一位继后。”
事出仓促，太后的目光在程、冉二女身上打转，兀自沉吟未决。谁知程蓉不知哪里来的勇气，竟膝行几步，扯住程太后的衣袖哭泣道：“孩儿自知姿陋，无幸侍奉先帝，愿意常侍奉在太后娘娘膝下，便做半女。”未想到她竟这样说，太后气得浑身发抖，一脚踢开了她：“你这个不孝的东西。”
皇帝都死了，宗室里也无婴孩可以过继，若是挂了这劳什子的继后之名，岂不是这辈子都要关在宫里守活寡。程蓉只要一想到未来冷冷清清在冷宫中守寡的日子，便觉得心底发凉，此时哪里顾得了许多，她哀哀恳求着太后：“求娘娘开恩。”程太后又气又恨，可目光略过她的脸庞，到底是与自己有几分血亲，心便软了下来，她沉默半晌，又将目光投向了一旁的冉玉琪。
冉闵跟在石虎身后，早已焦急万分，拼命地对妹妹使眼色，可玉琪并不看他，她拭了拭眼角泪痕，叩头道：“儿臣愿意。”
“好，是个好孩子，”太后心中虽然半点也不喜欢她，可此时倒也钦佩她的勇气，点头道，“那就依了你。”
“玉琪！”冉闵再也忍耐不住，忍不住出声唤她。
“二哥，”玉琪回头望了他一眼，平静地道，“这是我的心愿。”冉闵深知幼妹对石宣的一片痴情，自知无法再劝，只得长叹一声，心中忽然浮现出亡兄和父母的面容来，便觉日后九泉之下无颜面对亲人。。