春日

楚太后温和仁善，初次见面灵致就觉亲切，跟着秦施上前请安。

“是个好孩子，模样好，性情也好。”楚太后握着灵致修长纤细的手说，“听说一直是你在教她，可见你这个姐姐委实不错。”夸完灵致，又将秦施夸奖一通。

秦施笑着应道：“那是当然。”

“去年的疫病多亏了你，否则还不知现在如何。”说着，褪下手腕上的一对玉镯给灵致戴上，又赏了她二十金，以示嘉奖。

“太后娘娘，这些太贵重，我不能收。”灵致连忙推拒。

楚太后却摇头笑道：“是你应得的，比起上万条人命，金子算不得什么，哀家也只是做个顺水人情罢了。”说着让陈霈代为保管。

陈霈晓得楚太后此举是秦业授意，赶忙跪拜谢恩，“谢太后赏赐。”灵致见她收下恩赏，也跟着跪拜谢恩。

“我们一屋子上了年纪的女人说话，就不拘着你们这些小姑娘。现在正是赏花的好时候，去外边玩儿吧。”楚太后虚扶陈霈一把，揽着灵致对一干贵女说道。

得了允许，各家贵女拜谢离开。秦施挽着灵致道：“那我们就不扰您清净了。”

离了东殿阁就是清莲池，岸边杨柳青青，随风飘摇，树下是年轻朝气的美人，三两结对，说说笑笑。秦施不喜那些娇柔又爱拉帮结派的贵女，领灵致去划船。

“怕水吗？”秦施问道。

灵致摇头，“我会泅水。”这算是她无师自通的本领。

“对岸是花园，现在蜀葵初开，倒可品鉴一番。”秦施扶她上船后，自己拿起长篙来乘船。“说起蜀葵，我想起蜀侯进献了一对白罴，王兄见它们憨态可掬就送到这里来供太后玩赏，等会儿我们去瞧瞧。”

“就是传说中的蚩尤坐骑？”白罴，蜀地又称食铁兽，传说中凶猛异常的上古神兽。

“是有这么个说法，不过听侍养官说它懒得很，只吃竹子，除了吃就睡，长得憨憨笨笨，只要不触怒它，很是平和亲人。”秦施只听过白罴的传说，不曾见过它的真面目。

灵致忍不住猜测说：“果真如此的话，你说蚩尤战败，是不是白罴在战场上打瞌睡或是被敌方用竹子勾走的缘故？”

“说不定是呢！”秦施深以为然，她还欲再说就听到“噗通”的落水声，接着是女子的呼救声。

水又深又冷，年轻女子挣扎着下沉至深处。灵致见到她狼狈害怕的模样，毫不犹豫跳入清莲池中，三两下游到她身边，将人托出水面。

秦施看到湖心亭中闲闲站立的秦业，隐约猜到怎么回事，撑着船划到灵致身边，将那落水的女子拉上来。

那女子约莫十六七岁，生得花颜月貌。春衫轻薄，被水打湿后黏在身上，更显得她身段玲珑。

此时少女衣衫微敞，隐约露出里面的雪白。浑身湿透未见一丝狼狈，反倒让她楚楚可怜妩媚动人。她坐在小船里，怒目瞋视浑身湿透的灵致。

灵致忙着拧衣裳和头发里的水，没瞧见她怨怼的眼神，念叨说：“离午宴还有一个时辰，姑娘快些回去换衣梳妆。”

“要你管！”那姑娘气道。

“……”灵致不明所以。

秦施摇了摇头，未说一句话，撑着船往岸边划去。

小船刚靠岸，那姑娘的婢女便匆忙上来扶她。她整理好衣裳，将那两团雪白捂严实了，冲灵致冷哼一声后大步走开。

“……”灵致不解，目送她离开后看向秦施。

秦施叹气道：“你也快些去换衣裳吧，小心染上风寒。”说着催她赶紧离开。

湖心亭中的人将刚才那一幕看在眼中，其中一衣裳华贵的公子满脸可惜：“王兄，那可是咸阳第一美人，你如此不解风情如何是好？”

“寡人身为兄长，自是不能横刀夺爱。”秦业看着水面未散的涟漪，语气微讽。

那公子连忙摆手否认：“不不不，臣弟不喜欢。倒是那穿青蓝色衣裳的小美人不错，青葱儿似的水灵，《诗经》怎么说来着，‘有女如玉，颜如舜华’。尤其那头长发当真是如乌木一般黑，如丝绸一般滑……”

他油腔滑调，对上秦业的眼刀后立刻打住不再言语。

“王兄慢走！”见秦业离开，慌忙起身相送。

屏风后，灵致解开腰带，脱下身上湿哒哒的衣裳交给阿芝，用布巾擦去身上的湖水，拿过矮几上的衣裳往身上套，“……我刚才做错了吗？”

“从道义上说，你没错。”秦施说。

“不从道义上讲呢？”灵致穿好里衣，扒在屏风边问道。

秦施突然想起什么，坐起来道：“快换衣裳，我带你去看热闹。”说着，亲自进去帮她换衣，用熏炉熏头发。

灵致不明所以，只见她低声吩咐阿兰几句后就过来帮自己。

不多会儿宫女送来暖身驱寒的姜汤，“王上特地命奴婢送来的。”

秦施停下手上动作，笑问道：“当真是王上吩咐的？”

宫女不解其意，老实道：“回王姬，是王上命奴婢送的。”

“别人有没有？”秦施追问说。

宫女想了一会儿摇头说：“没有。”

“行了，你退下吧。”秦施打发走小宫女，心情颇好的回来给灵致梳头。

灵致还没来得及谢恩，只好捧着碗目送小宫女离开。回头看到秦施脸上意味不明的笑容，奇怪她为何笑得这么傻，默默喝完姜汤后，等着头发熏干。

两刻钟后阿兰回来，在秦施耳边低语一阵后退下。

秦施给灵致梳好发髻，“走，我们去赏花。”

“不是说看热闹吗？”灵致被她拖拉着不知往什么地方去。

跟着秦施走过清莲池的杨柳堤，穿过一行树荫，七弯八拐的走过一个阴阳阵法，看到红彤彤的一片蜀葵花。

灵致没来得及欣赏，就被秦施拉着躲进花丛中。蜀葵很高，约有七尺，藏在其中很是隐秘。

恍惚听到有人说话，就见秦施扒拉开眼前的花和叶，灵致顺着她的目光看过去，只见红花尽头有一株花开正艳的海棠，花树下站着一对年轻男女。

男人高大俊挺，一身玄色衣裳玉树临风，少女柔媚娇羞，红衣白裙窈窕曼妙，不时有粉色飞花飘落而下，好似一对神仙眷侣。

这时红衣少女抬起头来，鼓足勇气道：“熙玉心悦王上已久，不要名分地位，不求垂青恩宠，只愿在王上身边做个端茶倒水的婢女，时时伴在王上身边就好。”

灵致惊叹，现在的姑娘都是这般直白大胆吗？想起秦施说的话，时下风气开放，男女大防不那么严就释然了。

秦业脸色不变，仍负手站立，一言不发。

少女见秦业不答话，又慌又急，又担心失仪，绞着帕子羞怯地看着秦业。

两厢对峙许久，少女只得再开口道：“熙玉一片痴心，求王上成全。民女不求其他，只愿为奴为婢伺候王上。”话音里带着哭腔。

“不必，寡人不缺人伺候。”

竟然无情拒绝，看得灵致焦急不已，如此美人，怎能辜负？

“想留在寡人身边做婢女的人很多，寡人不记得你是第几个。”秦业语气冰冷，听不出是炫耀还是讽刺。接着又道：“寡人只当你年纪小胡言乱语，刚才的事权作没发生过，你走吧。”

有很多姑娘想做他的婢女吗？

灵致认真看了看秦业的脸，又回忆那日初见他时被惊得失神的时候。连自己这不解风月之人见了都曾有怦然心动之时，何况旁人？

再看那少女，捂着脸飞快跑了。

“你看，王兄就是这么招姑娘喜欢，从小到现在就没闲过，偏偏又这么不解风情。”秦施啧啧叹道。

灵致直白道：“因为王上长得好看，爱美之心人皆有之嘛。”

秦施会心一笑，很快换上一副痛心疾首的模样，对灵致控诉道：“王兄就仗着自己长得好为所欲为，偏偏冷心冷性，让咸阳城的姑娘和楚国、晋国、宋国的公主贵女伤透了心。你不知道，今天这种事发生过多少回了，连我都撞见十数次。”

离开桃花溪之前，老树妖也提过此事，灵致对秦施的话深信不疑，难怪她热闹凑得这么熟练。

秦施掰着手指头和灵致说着什么时候一个漂亮姑娘摔倒在秦业跟前，被秦业无视；什么时候一个弱质纤纤的美人突然头晕往秦业身上靠，被秦业躲开；什么时候一个挑肩细腰的妖艳美人在秦业跟前落水，被放置不管结果染上风寒病了半个月。

除此之外还有许多，零零总总，花样百出。

听得灵致恍然大悟，“所以先前我是……我坏了人家的好事？”难怪那美人看她的眼神那般怨毒，就像她抢了她的钱一样。

秦施点头，“这下明白了吧。”

“明白了。”灵致晓得了事情真相，觉得自己今天做得不地道，棒打鸳鸯，实乃禽兽行径！“还有呢？”

“还有啊，当然是……”一道厚重的阴影罩下，宛若鬼魅降临，秦施瞥见眼前的衣角，立刻闭嘴。

“继续说啊，本王听着甚觉有趣。”头顶传来冷冰冰的声音。

秦施只得出去，偷偷拂去身上的花叶杂草碎屑，故作镇定道：“王上你怎么过来了？”

“偌大的秦国，本王哪里去不得？倒是你偷偷摸摸躲在这里，寓意何为？”语气是显而易见的明知故问。

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