养母

灵致整理好头发和衣裳才探出头回道：“已经起了。”

王翊把烤鱼递给她：“醒了的话先吃些东西，我们准备走了，你有什么行李也带上。”

“谢谢。”灵致接过烤鱼，十分感激。

王翊又将水壶递给她，让她慢慢吃，然后好好和老树妖道别。

老树妖拿着木梳给灵致梳头，把她如墨般的长发梳理好，编了个不松也不紧的辫子，别了几朵野蔷薇。

“人妖殊途，我也不明白为人处世的道理，回人间以后小心一些总没错。记得少说话，多听多看，不要自作主张，也不要自以为是。”他把自己的见解说给灵致听。

灵致似懂非懂：“我一定听话不惹麻烦。过些时候我再回来看您。”

“路途遥远，你有这份心就足够了。”老树妖欣慰。

日头高升，秦业和王翊已整装待发，老树妖牵着她的手走到二人跟前：“从今以后，灵致就托付给两位了。她长在山野，不懂人间规矩和礼数，还请二位担待。”

“老先生放心，我与公子会照顾好灵致姑娘。”王翊抱拳拜道。

老树妖执礼回道：“小妖在此谢过两位大人。”

“老先生也保重，时候不早，我们就不多留了，就此别过。”王翊说道。

秦业为人冷漠，但礼数周全，也对老树妖抱拳道别。

“爷爷，再见，我会再回来看你的。”灵致朝老树妖挥了挥手。辞别老树妖，她本能使然跟在王翊身边。

秦业冰冷的目光看过来，王翊立刻笑呵呵地对灵致说道：“灵致，公子的马跑得更快，你与公子共乘一骑可好？”

灵致低着头，抿唇想了片刻，有些抗拒，她有点儿怕秦业。

灵致踟蹰不前，秦业牵着马靠近，在她耳边低声道：“昨天我说的话不记得了？”

记得，王翊是他的堂妹夫，是她不能觊觎的男人，哪怕共乘一骑也不可以。

灵致点了点头，忍着害怕走到秦业身边。秦业将她扶上马背，道：“走了。”

灵致抓紧前鞍桥，心中忐忑的离开，走到山谷原野的尽头，回头看了一眼老树妖。

老树妖仍站在他本体前，笑着朝她挥手后隐没入他的原身——一株很高很大，枝繁叶茂的菩提树。春天来临，它长出了新芽，满目翠绿。

“回咸阳之后，若有人问起，你就说你是南山山中猎户的女儿。你母亲生你时难产故去，你由父亲抚养长大。父亲又因近日打猎时被猎物重伤性命垂危，无奈之下只得将你托付给进山打猎的我和阿翊，懂了吗？”

秦业的声音拉回灵致的思绪，灵致懵里懵懂地看着他，犹豫过后点了点头。

王翊见她刚才走神，将秦业的话复述一遍，补充上她“父母”的姓氏，末了问她说：“现在明白了吗？”

灵致记下他的话，重重点头说：“嗯，我记下了。”从今以后，她叫高灵致。

“你的小青鸟呢？”出发前王翊就觉少了什么，现在终于想起少了那只青色山雀。

“它昨夜飞走了。”从灵致有记忆开始，青羽就在她身边。

“不跟你一起吗？”王翊好奇地问。

灵致如实答道：“它是鸟，留在原野山林更好。”

“这倒也是。”王翊不再多问。

顺着桃花溪往下是连绵不断的高山谷地，山路崎岖悠长，头顶枝叶遮天蔽日。

朝着北方走了许久，绕过一座又一座山头，涉过一条又一条溪流河谷，终于离开郁郁葱葱的南山，看到马路。

秦业翻身上马，对身后的灵致说：“坐稳了，抱紧我。”

人生地不熟的地方灵致很听话，依言照做，双手紧紧环住秦业的腰。不会羞怯的她只觉得，这个人的肩宽体健，腰肢精瘦有力。

少女娇娇软软，身上带着山野蔷薇的馨香，秦业挺直腰背，打马向北飞奔。

一路疾驰，灵致只觉颠簸难受，害怕摔下马背，只得越发大力地抱着秦业的腰。

穿行过山川原野，走过小桥流水，路过村庄城镇，暮色四合时抵达一巍峨的城墙前。

灵致不识字，只觉得城门上的字威风气派得很。

进入城内便有人迎上来，在秦业耳边说了几句。

灵致见秦业对那人说：“通知丞相他们再等一个时辰，本王处理完事情立刻就回。”

那人应了声“是”后，对上灵致的目光后怔了怔。

灵致打量着那人，原来山外的人还长这个样子，并非都那么好看。

又见那人看了秦业后，瑟缩地退下，原来不是自己一个人怕他。

马儿继续往前，天色渐晚，灯华初上，宽阔的街道上只有稀稀拉拉几个人。她好奇看着所有一切，回忆着青羽说过的话。

还没看够，便在一座大宅院前停下，下马后王翊上前去敲门。

门房见到来人，一面差人去内院通报，一面慌张地将他们迎入府内。

秦业横抱着灵致走在前头，问道：“叔父可在？”

“大人还在官衙未归，老奴立刻差人去请。”老仆役回道。

秦业阻止道：“不必了，让婶婶和秦施来见本王即可。”

很快，灵致见到一个衣着华贵的妇人战战兢兢地迎出来，见到秦业立刻叩拜行礼，请他上座。

“突然到访，是有事相求，婶婶不必紧张。”秦业让她不必多礼，坐下说话。

美貌妇人心中忐忑，强自镇定地坐下。

“今日过来，是想请叔父和婶婶收养灵致。”秦业不拐弯抹角，直接道：“昨日我与阿翊外出行猎，在南山深处遇到她。她是山中猎户之女，生母难产早逝，那猎户不久前被山中猛兽所伤，自觉时日无多，便将她托付给我。我思来想去，只有你们两位适合做她的养父养母。”

妇人松了口气，看到站秦业身边的灵致笑道：“这孩子我一见就喜欢得紧，正好家里孩子少，可与阿施做伴。”

灵致看了王翊一眼，见他点头后才去妇人身边：“婶婶好。”她不知如何行礼说话，只得这般道。

秦业吩咐道：“她长在山野，不知礼数，不懂人情世事，以后还需婶婶多教她。看她不像个聪明的，只消让她知道一些规矩道理即可，旁的不必强求。至于其他，与秦施一般无二就是。”

妇人赶忙应承道：“我一定好生照顾灵致，将她当做亲生女儿对待，请王上放心。”

“灵致，王宫不适合你，故而我将你托付给叔父一家。从今天开始，这里就是你的家。他们都是极好的人，你不必害怕介外，我忙完这段时日再来看你。”秦业对妇人极为信任，交代完后匆忙离开。

送走秦业和王翊，妇人牵着灵致回内院，亲切地道：“你叫灵致是不是？”

陌生的人，陌生的地方，灵致有些害怕。但老树妖相信秦业和王翊，他们信任这位三十左右的美妇人，她便将这份信任承接过来，点了点头。

“以后这里就是你的家，无需拘谨。以后你就和我女儿一般，有什么需要或是受了什么委屈，尽管和我说。”妇人柔声说道。

叮嘱完她，又对身边的女奴仆役严肃道：“刚才王上的话你们都听到了，我也重复一遍，从今以后，灵致是驷车庶长府的二姑娘，你们要像尊敬阿施那样待她，不得轻慢、苛待她，更不得私底下说闲话。”

众人当即跪拜应声道：“奴婢一定尽心尽力伺候灵致姑娘。”

“阿樟，你领人把蒹葭院旁的白露院收拾出来。阿南，你去准备衣裳首饰。”妇人吩咐完一干女奴，又问道：“施儿呢，怎还没出来？”

话刚落音，灵致就听到靠近的脚步声，人未走近，已闻其声：“娘，王兄和阿翊走了？”

“已经走了，幸好王上不在意，否则治你个失礼的罪。”妇人批评她说。

“不巧正在沐浴，我总要衣冠整齐的出来见贵客。王兄黄昏前来，可是有事？”

声音靠近，灵致看到一个与她一般大的女孩，她身量较高，纤秾合度，容貌昳丽，秀若芝兰玉树，言笑晏晏让人心生好感。

那女孩也在看灵致，细细打量她后忍不住笑道：“好漂亮的妹妹，若毛嫱丽姬在世，见了恐怕也自叹不如。”向妇人请了安，又上前来拉住她的双手问道：“你叫什么名字。”

“我叫高灵致。”灵致回答说，对眼前的美少女很有好感。妇人叫她阿施，灵致猜想，她应该是王翊的未婚妻。

“人好看，名字也特别。是王兄送你来的？”少女问道。

妇人便将秦业的来意道明，说完后叮嘱她：“从今以后，灵致就是我们家的人，你身为姐姐要做好表率，好生待她。”

“求之不得，我一直想要一个弟弟或妹妹呢。再说这么漂亮的妹妹我怎么忍心苛待？娘你放心。”少女连忙保证说，“我叫秦施，今年冬月十四岁，你呢？”

自我介绍后又唠唠叨叨的问个不停，诸如吃了吗，怎么和她王兄还有王翊遇上。

灵致把秦业和王翊教她的话说给她们听，母女二人听了她的话，越发怜悯她。

“那些都过去了，你莫要伤心。今日进了我的家门，便是我家的人。先传饭吧。”妇人搂着灵致一阵叹惋。

已过晚膳时间，等了一会儿下人才端上粟米粥、炙羊肉和葵菜。

都是山里没见过的东西，看起来很好吃，灵致道过谢后开始动筷。

她回忆秦业用餐时的情景，慢条斯理的，很文雅，吃鱼时把鱼刺剔除得干干净净，吃完左边再吃右边。

于是学着他的动作，不紧不慢地用完这餐饭。

是过去从没吃过的美味，灵致一时贪嘴把饭食都用完了。

妇人见她胃口不错，笑着让下人添饭加菜。

“不用了，已经饱了。”灵致赶忙阻止她。

“送些瓜果来吧。”妇人笑道。说完吩咐婢女准备热水和新衣，让灵致歇会儿去沐浴。

秦施热络，沉溺于做姐姐的快乐：“等会儿我陪她去吧，娘，灵致今晚挨我睡行吗？”

“你晚上睡觉规矩些，别乱踢被子。”妇人见女儿心无芥蒂亦是欢喜。

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