觐见太后

赵太后好意，陈霈无法拒绝，只得领宫人和御医去见灵致。

彼时灵致正跟着秦施读书认字，正在学诗三百里的秦风。她过目不忘，认字及快，不过其中深意却要多花时间揣摩理解。

姐妹二人见陈霈过来，忙停下手中动作行礼问安。秦施见到尹陶便问道：“尊驾光临寒舍，不胜荣光，太后娘娘近日可好？”

尹陶笑道：“回王姬，太后娘娘身体无恙。娘娘挂念灵致姑娘，让老奴前来探望，又特地请了夏御医来替灵致姑娘诊治。”

话间，夏御医也上前拜见行礼。

“请夏御医为灵致瞧瞧吧。”陈霈说。

灵致忐忑地跽坐在苇席上，伸出右手让夏御医诊脉。她伤在脚底，时下风气虽开放，却也不好脱了鞋袜让一个大男人看。

夏御医诊完脉，简单问她几个问题后，拱手对尹陶和陈霈说：“二小姐身体康健，足底旧伤也已痊愈，再过几日便能恢复如初。”

灵致起身，退到秦施身后，尹陶的目光让她浑身不自在。

尹陶收回探究的眼神，脸色从凝重变得轻松，对陈霈笑道：“如此最好不过了。太后说，许久不见夫人，想同夫人说说话。”

陈霈连忙应道：“太后娘娘相邀，哪有不去之理。正好灵致足疾痊愈，妾三日后带她进宫谢恩。请大人代为通传。”

“老奴定将夫人的话禀告太后，兴乐宫事物繁忙，先告辞了。”尹陶说完，瞥了灵致一眼，大步流星地离开驷车庶长府。

陈霈免不了叹气，吩咐绣房动作快些，把灵致的新衣做好，又吩咐秦施，让她近两日只教灵致宫廷礼仪，熟记宫中贵人姓名和禁忌避讳，以免出错。

五月的咸阳城暖风徐徐，杨柳妖娆，绿水清冽，大旱结束后城内热闹忙碌，街市喧哗，商旅百姓络绎不绝。

街上行人见到刻画着驷车庶长府徽章的马车，忍不住驻足张望，想从车帘的缝隙瞥见那位传说中美人的容颜。

灵致安坐在车内，认真聆听陈霈的教导。

“母亲，我记住了。”

陈霈心中不安，又提醒秦施说：“施儿，到时你多看顾着。”她再清楚不过，赵太后此举是为灵致而来。

秦施点头：“母亲，太后不会吃了咱们的。你不必紧张，再说还有王上呢。”

陈霈仍觉不安，宫中贵人刁难人的手段多得是，哪怕王上在也无济于事：“别胡乱说话，到时候你机灵警觉些。”

“我会护着灵致不让外人欺负她的。”秦施握着灵致的手道。

出了咸阳城，马车驶入通向兴乐宫的官道。

一个时辰后抵达兴乐宫，陈霈看着这座风雅的行宫，鼓足了勇气后，携着秦施和灵致拾级而上。

到宫门口后，约莫过了半个时辰才得到通传。

灵致跟着陈霈和秦施及接引的内侍去往内宫，七弯八拐的走过巷道和长廊，入眼的是一汪湖水，微风拂过，碧波荡漾。

湖水之上是一处宽阔的水榭，从中传出丝竹舞乐之声和年轻女子的娇笑声。

得到赵太后允许，内侍引着她们入内，只见里面衣香鬓影，乌压压的坐满了贵妇人和士族贵女。

打起竹帘的瞬间，所有人都看过来。上首那位慵懒多情、艳丽妖娆的美妇人笑容凝了凝，美目从灵致身上扫过，犀利的眼神似要在她身上盯个洞出来，过了一会儿才展颜道：“弟妹来了，快赐座。”

陈霈领着秦施和灵致向她行礼，口称“太后万安”。平身后依言落座，十分规矩。

“早就听说你得了个漂亮女儿，今日一见，果然名不虚传。”赵太后恢复先前的闲适慵懒，她说话声音酥媚入骨，“过来给哀家瞧瞧。”

陈霈笑道：“这孩子和我家有缘，正好和施儿做个伴。只是她长在山野不懂礼数，又少见外人，若有失礼之处，还请太后海涵。”说完，便示意灵致上前去请安。

秦施见此，携了灵致的手，大大方方地走上前去跪拜行礼，对赵太后笑道：“太后娘娘，我这个妹妹好看吧。”

赵太后虚扶灵致一把，仔细看了一阵，道：“好看，比哀家见过的小姑娘都好看，便是施儿你也比不过。”

陈霈闻言，脸色微变，去看秦施的脸，只见她坦然一笑：“我也这么觉得，灵致长大以后一定比那姜国女君更美。”

赵太后亲昵地揽着灵致，对秦施玩笑道：“有这么个漂亮妹妹在家里，当心你爹娘不疼你了。”

说着又对身侧的宫女道：“哀家瞧着这孩子少了些金银首饰装点门面，去取哀家的首饰匣。另外再拿几匹丝绸来，给她做几身衣裳。”

秦施已然笑道：“您说哪里话，如果爹娘真不疼我，不还有太后您疼我么？”语毕，又对灵致道：“还不快谢太后赏赐。”

灵致正惊叹赵太后的美貌，感慨只有这样的大美人才能生出秦业那样龙章凤姿的儿子，经提醒后准备叩拜谢恩，陈霈已慌忙出列，行礼拜道：“娘娘，这些东西太贵重了，王上已有恩赏，不能再领了。如今旱情刚过……”

赵太后不以为意，道：“不过是些首饰罢了，当不起‘贵重’二字，只是些见面礼而已。至于天灾，还打不垮秦国，若秦国撑不住，天下诸国还有谁撑得下去？难道弟妹只领王上的情，不领哀家的好意么？”

太后暗指陈霈不识好歹，陈霈赶忙赔罪。

赵太后不理她，亲亲热热地挽着灵致，打开木匣问道：“喜欢么？”

东西是早就备好的，满满一匣子，打开一看，金银玉器晃得人睁不开眼。

灵致便照秦施教的，点头道：“谢太后赏赐”。

“喜欢就好，收好了。”赵太后关上匣子交到她手上。

她手里一沉，再跪拜叩谢太后恩赏。

“回你母亲身边吧。”赵太后说，等她们姐妹落座后，神态不在漫不经心，道：“后边是什么曲目？”

不多会儿上来七位身姿妖娆、穿着广袖舞衣的舞女，丝竹声再起，水红色的长袖随风舞动。

脂粉香气浓郁，刺鼻腻人，偏偏舞女不放过灵致，挑衅似的将长袖往她身上招呼。灵致呛得想打喷嚏，大庭广众之下太过失礼，只好忍着。

这时陈霈对她道：“这些首饰太过贵重，交给母亲保管吧。”

鼻子实在痒得难受，但无论如何也不可失礼，只得皱着眉头将首饰匣交给陈霈。

上位的赵太后瞧见，又是妩媚一笑。

秦施见此，借着小解之故让灵致陪她出去。

离了那处勾心斗角之所，秦施趁着四下无人，对灵致解释道：“太后的话你别放在心上，她说的那些话、赏你金银绸缎，是为了离间你我。母亲帮你保管首饰，你别不高兴。”

灵致没想到赵太后短短几句话几个举动，竟存了这样的心，道：“刚才只是舞女身上的脂粉香气太刺鼻，我鼻子难受，没有不高兴。太后为什么要离间我们？”

秦施见她神色不似伪装，又不停掩面揉鼻子，想着她心思纯良，便道：“姐姐相信你，你不是那贪心之人。至于其他，是太后怕你进宫，抢了她的人的位置，想先让我们反目。”

“进宫？”灵致不解。

她听青羽说，王后是一国之母，坐上那个位置的女子要么出身好要么长得好，而她两不沾。青羽还说，王宫是个吃人不吐骨头的地方，无论人间，亦或是天上，皆是如此。

“如今王上正是适婚之龄，宫里的太后宫外的大臣都在为王上张罗人选，想将自家姑娘送上王后之位。还有其余诸国，也想与秦国联姻。”秦施晓得那些人的打算，今天莺莺燕燕一屋子女眷，藏了什么心一眼就能看穿。

她问灵致说：“灵致，你想做王后吗？”

灵致连忙摇头，摆手道：“不不不，我从来没想过，王上不是我这样的人能肖想的。”想起脸冷心冷的秦业，也许只有王翊那样的人才能毫无负担的与他相处。此时，心里莫名地升腾起对婚姻的恐惧。

秦施见急忙否认又如临大敌的模样，噗嗤一声笑了出来，跟着附和道：“王上看起来的确吓人。”

“说说看，本王哪里吓人。”身后传来冷凌凌的质问声。

两个月不见，秦业脸上依旧看不出喜怒，他一身玄色绣十二章纹饰的常服，腰悬佩剑，加之个子傲岸，气势较之初见时更冷冽坚毅。

秦施惊得闭上嘴巴，扯着灵致赶紧跪下行礼，“臣妹参见王上，您怎么过来了？”

“太后让本王过来赏花，施儿你不欢迎？”秦业在问秦施，眼睛却看向灵致。

秦施连忙赔笑：“哪里，您是秦国之主，无论何处您都去得，何况区区兴乐宫。至于刚才……臣妹和灵致失言，还请王上责罚。”

秦业看了她俩一眼，背过身去，道：“的确该罚。”

秦施一时梗住，她，她刚才只是虚礼而已，王上竟还顺势而上了。这回怎这般小气？说好的胸怀宽广呢？

“至于怎么罚，本王还没想好，这笔账先记着。”秦业说完，带着内侍和王翊往水榭去。

王翊看着她二人摇了摇头，快步跟上。

秦施吐了吐舌头，止不住小声嘀咕，然后对心惊胆战的灵致道：“灵致，你看，这就是君王。”

灵致不知该附和还是否认，沉默着不说话。

“灵致，你要记住，以后你一个人在外，无论遇到什么人，发生了什么事，一定要回来告诉我或者母亲。有什么想不明白的话和事，千万别憋在心里，更不要单独行事。人心险恶，他们挖了坑等你跳，一旦你落入陷阱，后果不堪设想。”言归正传，秦施很是担忧，对着灵致总觉得有操不完的心。

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