第87节、宿命（5）
就在意大利人的re-2001战斗机正在惬意地猎杀加拿大人的战斗式轻轰炸机之时，处于意大利舰载战斗机保护之下的唐内奥舰队处境依旧困难，前途未卜.
“波拉”号重巡洋舰是在前一晚的碰撞事故中受伤最严重的军舰，在英国刚刚发起的两拨空袭中，这条可怜的巡洋舰又挨了一发250磅穿甲弹和数发近失弹。250磅穿甲弹的威力比一发203mm的舰炮炮弹略大。剧烈的爆炸把“波拉”号船首舱室内的水兵震倒，等大家挣扎起来时，船首已经开始下沉。在舰长迪皮沙上校的要求下，副舰长率领着损管队员们，拖着消防水龙和泡沫灭火机，沿着前甲板冲向船首，奋不顾身地投入抢救和灭火工作中去。“波拉”号的不少船首仓室的钢板已经被弹片打穿，破口的钢板翻卷着，象刀刃一样锋利。副舰长被一具尸体绊倒，手臂立刻划伤了。
当他们赶到被250磅穿甲弹直接击中的船舱时，火舌已经从舱门中窜出来，一名水兵被浓烟熏倒在一旁，局势十分严重。在这个舱室的后面就是a、b号主炮的弹药室，那里面堆积着大量弹药，一旦大火蔓延到那里，后果不堪设想。
副舰长穿着石棉服，第一个钻入已经烧得滚烫的船首前舱，他憋住一口气，把灭火器的泡沫全部喷向火源。浓烟和高温使他窒息，他不得不后退了几步，可他刚退出船首前舱，另一名水手拿着水龙头又喷射起来。副舰长借着眼角的余光，认出了这是一个叫斯特金的年轻水手。
喘了一口气，副舰长刚要再一次冲入火场，一旁的水手指指关地死死的水密门，“斯特金从这门外带着水龙头钻到里面去灭火，里面火烧得很凶，危险极了。”他用脚踢了踢夹在门缝中的帆布水管，“大概他怕灭不了火，引起炮弹的爆炸，索性把自己锁死在里面了。”
“他真是条汉子！”那水手最后说。
副舰长心中顿时涌起一股神圣的力量。他召集了所有抢险的损害管制队员，用嘶哑的声音说：“先生们，我们都要有斯特金先生这种精神，英国人在海上就不是我们的对手。各位，让我们加油干，把‘波拉’号救出来吧！”
一瞬间，那些疲惫、饥饿、伤痕累累的水手们，又想到了伟大领袖墨索里尼的谆谆教诲，就如同一股巨大的力量注入全身，重新鼓起了劲。经过反复搏斗，船首前舱的火势总算被控制住了。
以上的描述是副舰长战后接受记者采访时说的。对于善于在灾难中寻找闪光点的意大利官方媒体，这样的描述很对他们的胃口。这位名叫斯特金的水兵也马上成为了意大利人家喻户晓的大英雄。
但是，哪怕有这样的英雄依旧无法挽救“波拉”号的命运。
控制火势，这仅仅是挽救“波拉”号的第一步。要知道，除了直接命中的那发250磅穿甲弹外，“波拉”号还挨了数发近失弹，而且是在发生碰撞事故后挨的。那些近失弹不但在船壳上凿出大量破口，而且爆炸产生的冲击波还使得已经修补过的舰体再一次的受损，正使得大量的海水涌入，几乎已经把大半个船首舱室都淹了。如果不及时排水，即便弹药库不爆炸，“波拉”号存活的希望也很小。“波拉”号的轮机虽然还在运转，但电力供应却在碰撞和空袭的双重蹂躏下崩溃，如果最终无法使用水泵，“波拉”号迟早还是要沉掉的。
一想到这严峻的局面，副舰长提着一盏防爆应急灯，穿过黑暗的甬道，走过一个个舱门和梯子。他来到一扇水密门前，这里是配电室负责全船的电气线路。
一名水手站在门前，他认出副舰长来，他开始向副舰长介绍电气线路的抢修情况，可就在这时，“波拉”号剧烈地晃动，大海似都乎承受不了它的重量了。
“是雷击！！！！！！！！！！！”一个可怕的念头在副舰长的脑海里闪现。
海门上的风已经完全平息了。空中出现大块大块的云斑，阳光在灰色的云块之间反射、漫射、衍射、颜（射），反正是各种各样的射着，这使天空变得更加明亮。
沉雷般炮轰鸣声从西方传来，不用猜就知道是英国人的又一轮空袭。这一次出场的是29架。
咦，怎么是29架？
岛上的斯蒂尔少将不是明明放出怎么漂没了3架？
这个么，机械事故、人员失误总是难免的吗。
现在，这些波弗特”鱼雷轰炸机四架一组，从航线前方横切过意大利人的舰队。在云块之间，偶然能看到它们青灰色的机身和蓝-白-红三色同心圆标志。它们盘旋着，在选择发起鱼雷攻击的角度。
意大利舰队因为刚才规避空袭进行了大范围机动，整个编队已经乱了套，零零乱乱地排列着。军舰上枪炮都一直跟踪着云层上的飞机声。
“波弗特”鱼雷轰炸机一架接一架地穿出云层，扑向意大利人的舰队。立刻，军舰上的高射炮全开了火。白云的背景上布满了褐色的烟团。虽然防空炮火很密，却连一架敌机也未能击中。
一队“波弗特”鱼雷轰炸机冲了过来，对准“波拉”号投下一枚枚鱼雷。“波拉”的左舷和船尾都冲起高大的水柱，亮光闪闪。船身剧烈摇摆，刚刚被堵住的破口又涌进了海水。
空袭和自卫一分钟一分钟打下去，谁都忘掉了时间。“波拉”号上一度虚弱不堪的水手，脱掉了厚重的帆布防水服，在炮位上不停地对空射击，亮锃锃的铜弹壳在甲板上乱跳。一架“波弗特”中了弹，歪歪斜斜掉向海面。就在它快入水时，驾驶员突然将它改平了，沿着海面向一艘驱逐舰撞去。一声巨响后，驱逐舰的整个舰尾部都炸掉了，被撞飞的深水炸弹在离舰几百米的地方响个不停。