第五章 南华遇险巨蟒吞象
虎狼军三日后离开邺城继续北行，一路上不再入城，直到十月中旬才到达赵国。
赵国是冀州十三郡之一，治所房子，早先派出打探南华山下落的人马大多停留在赵国中丘候命，南华山在县城外群山中。在先遣人马的带领下，一行人耗费了半月光景跋山涉水穿过群峦叠障找到了一座南华山，至于是否是要寻的那座南华山犹未可知。
秋末冬初天气渐冷，深山群中不日飘雪纷纷，原先铺搭的过道都被埋在了雪中，山道更加难行，众人在山上找了一处洞穴暂时歇脚，携带干粮多半在路上食用殆尽，外界接济不上，每当雪停虎狼军士开弓搭箭捕猎野兽充饥。
山间大雪下了有十来天，天气才放晴，艳阳映雪山道晶莹剔透如同水晶铺砌的天阶，五彩缤纷流光溢彩。程子昂兴奋道，“此异象莫非预示着南华山果是座仙山。”司徒清风不答，光有七色线谱能在不同的条件下被折射分离开来，这种现象不过是自然现象罢了，哪是什么仙山的预兆。不过他还是继续朝山顶上前进，就像世人不相信鬼神却敬畏鬼神般，这就叫以防万一。
司徒清风走在最前，忽见山道上另有人影，司徒清风眺目细看，那人轻裳薄裤袖子微卷裤脚折起，手中握着一根竹棍在一方冰水小潭边打渔，程子昂也看到人迹迫不及待上前逮住他，抓着他的衣领问道，“你可知道南华仙人住在山中何处？”那少年被拽着不吭不响，手中木棍往下刺去，木棍一头削尖将程子昂的皮靴刺个通透，痛的他咬牙切齿，手下松开青年迈开脚步往山上跑去，口中喊着，“人不犯我我不犯人，人若犯我刺他个血窟窿。”少年熟谙山路脚下轻快，虎狼军士追出一程就没了踪迹，司徒清风带人循着雪上足迹继续跟去。程子昂脚上不便与其他虎狼军士留在原处养伤。
山道峰回路转，司徒清风追过路过只在崖道边上发现些许模糊的印记，前边路面雪上无痕那少年已经不知去向，虎狼军士身着铠甲早已累得气喘吁吁，司徒清风迎着路口吹拂来得雪风站立，缥缈间天地仿佛陷入了无尽的白茫世界，四周空灵毫无声响。道路在脚下快速的滑过，周围的景色大致相同，那时一片被浓雾冰雪笼罩的丛林，司徒清风感觉自己如同幽灵般感觉不到自身任何的气息，就像在瞬间死去，自己的魂魄正在穿越这个世界到冥府的时空缝隙，突然眼前一亮，司徒清风定住神，脚下玄虚连忙后退两步望着前边的断崖，暗自惊叹，“什么鬼地方，坑爹呢……”
“先生，我们在路边发现了个洞口。”一名虎狼军士邀功般兴奋的喊着，已经有几个人按耐不住爬进了那个狭小的只能容一个人通过的洞口。
“里面情况如何？”司徒清风颇有兴致的问道，心想，“说不准那个真能捡到什么宝物。”不一时洞里传出惨叫声，接着后边进去的军士接二连三的喊着，“妖怪……”司徒清风下令围住洞口燃起火把，深穴洞窟说不准是山间虫蛇冬眠之所，虽然不相信妖怪还是保险点好远远退到一边。方才虚惊一阵现在又听到什么妖怪，迎面阵阵冷风嗖嗖，司徒清风不由打了几个冷颤，摩挲着手掌哈了几口暖气问道，“里面怎么没动静了？”
一名军士答道，“先生，血，是血……”那名军士看着洞中流出鲜血稍抬头吓了一跳，一只巨蟒蛇头张着血盆大口钻出洞来，那名军士一声惨叫，巨蟒张口将那军士吞入腹中，司徒清风还真未亲眼见过这等血腥场面，活生生的一个人在眼前被生吞撕咬成碎片，肚里打滚喉间恶心难抑，转过头去道，“用火把堵住洞口千万别让它出来。”巨蟒连续吞了几人又被火焰炙烤了几处焦灼，身子一缩又躲回了洞穴中。
一名军士建议道，“先生，那蛇妖逃回洞里了，我们还是赶快离开这里。”司徒清风深吸了几口冷气道，“不急，这头巨蟒没活个千年也有百年，没成妖也是头精怪，也不知有多少人成了它的腹中之食，说不准那南华仙人也被它给吞了。”军士紧张道，“这该如何是好，是否要禀报统领。”司徒清风没好气道，“蠢货，我只是假设，众军士听命。”“在！”
司徒清风命人编织藤绳在绳上套上铁环在洞口处布置了三道绳索，又点燃了一堆篝火，下令箭上弦箭头燃火，将几十名军士分作五队，两队轮回搭弓放箭，三道操控绳索以及防范巨蟒冲来。
“开弓，点火，对准洞口，放箭……”司徒清风喊道放箭时总觉得有些便扭，自主去惹巨蟒真有点“犯贱”的感觉。几十支火箭同时射入洞穴中，顷刻洞穴中就传来巨蟒的哀吼，“第二队准备，放!”第二队军士火箭齐发，箭矢还未射入洞中，那头巨蟒飞窜而出，迎头又中了几箭，些许箭矢被蛇头扫飞。巨蟒口吐蛇信獠牙剑齿张口闷吼一声，曲行冲撞而来，硬生生将一名军士撞飞下了山崖，壮硕的身躯如同树干足有一抱粗，巨蟒左突右撞所过之处惨叫不绝，军士见到巨蟒早已失了斗志，如非有所顾忌早已拔腿就跑了。
“还等什么，收网。”司徒清风早已命人备下了套索，巨蟒出洞随着一声令下蛇躯被一根结实的藤绳拦腰勒住，藤绳上环挂铁刺深扣入蛇躯中，军士勒紧藤绳绕着两旁选定的乔木转了几圈绑在树上。巨蟒挣扎了两下，粗壮的蛇躯留下一环血印，巨大的蛮力硬是将藤绳扯断。东零西落三队军士滚了一地，巨蟒雄躯摇摆将扑上去的虎狼军士又扫倒一片，司徒清风眼见一个个军士倒地不起，巨蟒缓缓曲行而来，所过之处浑是血迹，巨大的蛇躯伤口遍布千疮百孔。
巨蟒血口扑食将司徒清风完全笼罩在巨口之内，恍然间一张血口如同黑洞要将他的生命吞噬殆尽，司徒清风抓着七星刀胡乱刺了一阵，七星刀锋芒无比竟然将巨蟒切腹劈开，司徒清风从粘稠的液体里爬出，刚刚脱险一股凝重的血腥味扑入鼻中，司徒清风忍不住呕吐不停，回
过神来再次观察巨蟒，那蛇头双目悠得眨了眨，张开血口吐了吐蛇信，司徒清风双腿酥软挣扎着要往前爬去，四肢无力竟然一动也动不得，巨蟒时不时睁睁眼吐吐气也半死不活的躺。又过了许久，司徒清风隐约听到脚步声，想来是逃去的虎狼军搬来救兵了，紧绷的神经稍稍松懈浑然没了知觉。
半天不到的功夫，程子昂在山下养伤突然匆匆逃回几名军士，丢盔卸甲狼狈不堪，待问道缘故，军士将山道遭遇巨蟒的经过讲述了一番，程子昂与众军士寻路找去，在山道上发现了斑斑血迹和零碎的尸骨血肉，巨蟒已经不见了踪迹。
程子昂心中有种不祥的预感，张望着四周询问道，“先生呢，你们说的巨蟒呢？”军士望着眼前景象双腿发软答道，“巨蟒凶残无比，巨口一张就将数人活吞，想必先生也被巨蟒吞食。”说着指向路边隐秘的洞穴道，“巨蟒极有可能还在洞穴里。”
程子昂靠着道路内道逼近洞穴猛的吓了一跳，往回跳了两步嘀咕道，“自古神物必有妖兽守护，看来先生说的极对，那仙书《太平要术》定然在此山中。”心里琢磨不定，他原以为带了三百虎狼军将能摆平一切，看来还是低估了妖兽的凶险，“你们继续往附近搜索，谁先找到《太平要术》，升副统领赏金千两。”程子昂带几十名军士回山下休息，山间的洞穴也不敢居住了，深怕也钻出一条巨蟒来。
虎狼军士在山中寻觅了月余将南华山翻了个遍什么也没找到，直至隆冬时节大雪纷飞，山中道路更加难行天气寒冷难耐，程子昂早就失去了耐心，放弃继续寻找太平要术的念头，想到司徒清风被巨蟒吞食，看来也就是个江湖骗子，什么南华仙翁什么太平要术，程子昂郁闷了许久将所有的气都泼到了张合的身上，临行返回洛阳前把张合丢在山中。