第十六章 贼人偷袭（1）说媒
在一个八卦兼无聊的社会之中，这种趣事会以音速传遍桐城每一个角落。现在无论阿继走到哪里，只要知道是阿继来了，百姓莫不称颂。
“龙眠阿继啊，厉害，咱们县里数的着的大英雄。”
“还不赶紧回去读书，他日也学学人家阿继，入学中举！什么，他还是白丁，那就更要学了，一个白丁就这么厉害。”
阿继的事迹一个副作用是给老叶的私塾广而告之。人们一提起这样的才子，自然要打听他的师傅是谁，那么老叶的名声自然愈加红火，一日之间竟然有十几个家长带着孩子前来拜师。老叶是个懒汉，哪里愿意教那么些孩子，招满三十个便挂起了免战牌，任谁说请都不收了。阿继真想劝他开个分校什么的，教材由他出，收点赞助费什么的。
第二个副作用是东家长李家短的，又有人打听起阿继的婚事。二娘家里竟然有媒婆登门，这日阿继回到家里，只见堂上二娘和一个中年妇人坐在一起。阿继上堂给二娘行礼，二娘介绍道：“阿继，这位是南关的王四娘。”
王四娘连忙站起来，给阿继道了万福，“呀，这就是阿继啊，乖乖的才子哟，瞧这哥儿，眉清目秀，唇红齿白，身段挺拔，好一个帅哥儿。谁家要是能招到阿继做女婿真是福气啊。”
这张巧嘴说得阿继云封雾罩的，二娘微微笑道：“王四娘是来说媒的。”
阿继一听“说媒”二字头就大了，连忙道：“娘亲，这就算了吧，儿子才多大，而且还没有正式过继。”
王四娘又道：“哥儿，你先听我说，这次可是千载难逢的好机会，南关张大官人托老身前来说合，哥儿知道张大官人吗？人家张家在咱们县里也是大门大户，他虽然只是张家庶出的门户，但自己做着大买卖，整个安庆六家盐铺，八家米铺是他家的，据说生意还做到扬州金陵。家中豪宅四进，家仆上百，乡下还有百顷良田。
张大官人家中一子一女，长女心如如今一十七岁仍未婚配，他家钱财无算，只是缺少点书卷气。张大官人看重哥儿年少英才，他日必能金榜题名，很想招为东床快婿。哥儿，对于县中少年来说，这可是打着灯笼找不着的好亲事。哥儿可要细细想想。”
大门大户，家财万贯，阿继心中有数，张员外应该是张家庶出混得不如意的子弟，但通过自己做买卖骤然得富，只是家里没有士人，而士人是这个时代必须要有的支撑，否则纵然多少家财也不稳当。
对于暴发户而言，想找左光先、方孔炤、阮大铖这种真正的簪缨世家子自然没戏。因此张员外看上了阿继，这位桐城县内冉冉升起的文星。或许他早已做过调查，对于自己身世，经历都了如指掌。只有这样家世不显，却是潜力股的人，才有可能和张家联姻。这位张员外真是个不错的买卖人，竟然敢以长女投资一个白丁。
只是他家这么好的条件，为何十七岁还嫁不出，这闺女肯定有什么问题。阿继脸色一沉，坐在椅子上不说话。
二娘对这个儿子可是喜欢的紧，看阿继不说话，脸色不对，知道他并不动心，就道：“却不知道十七岁了为何还未婚配？”
四娘眼珠一转，“唉，还不是因为大官人正房太太五年前过世，心如便要守孝三年，而两年前大官人身体不好，一病不起，家中幼子才五岁撑不起门面，心如才出房坐镇，照料家中生意，所以一拖再拖把婚事拖了下来。二娘放心，张家身家清白，心如姑娘是有名的美人，为人孝道，家里家外一把抓，可真是出得厅堂入得厨房的好闺女。你看她的女红做得也是一等一的精致。这样好的闺女去哪里找？”
阿继这才看到桌子上放着一块帕子，上面绣着春梅归燕，图案精致秀美。看来这是媒婆拿来张心如的女红。
二娘显然动了心，笑吟吟问着阿继，“阿继，你看要是没意见，就把你的八字拿过去对对？”
阿继起身脸色依然阴沉，说道：“娘亲，孩儿不想这么早婚配，而且目前还没有进学，如果到时候无法进学，便不能入继，还得回家当乡下穷小子。那时张家如果嫌弃，退婚，我还如何在乡下立足？娘亲，一切都等我进学之后再说吧。”
四娘见阿继这么决绝，心中不禁着急，阿继家的情况她来前是打听过的，进学得等到明年秋天的时候了，他能等，可人家闺女等不起啊，明年都十八岁了，在大明朝可是不折不扣的剩女了。
只是阿继说的事情也的确是个问题，四娘连忙说道：“阿继少爷是大名鼎鼎的才子，谁人不知哪个不晓，岂有不中的道理。如果只是担心这个，我可以去跟张家说说，说不定人家不在乎呢？”
二娘听媒婆这么说，心中暗喜，张家在县里也算有财有势的，如果他当真看上阿继的才学，招为女婿，阿继也算找到一个靠山，到时候任凭大伯如何手段，张家不会坐视女婿吃亏吧。正要开口劝阻，阿继道：“娘亲所想儿子也明白，只是阿继不想依靠外家，男子汉终归要自己处世。四娘，谢谢你这番好意，还是请回吧。”
四娘没有办法，只好起身答应着，“既然如此老身就给张家回话，咱们也不把话说死了，要不看看人家能不能等一年？二娘，你再想想啊，告辞了。”说着就扭搭扭搭出门去了。
二娘看着阿继轻轻叹了口气，“儿啊，你也真到了婚配的年龄，这门亲事娘觉得合适，只是你为何不愿意？是不是心里有了人了？如果是就跟娘说，娘给你找人说去。”
二娘的话让阿继心中浮起一抹色彩，那面容在脑海里一晃而过，阿继摇摇头，“娘亲，不是有人了，只是现在阿继真无心娶妻，还是要把明年的科考应付下来。这才是大事。”
二娘语塞，是啊，大事是考学，只有这个核心问题解决了，她家里的一切都才有了根基。