第530章 意外的礼物
起初百姓们还是抱着将信将疑的态度,但随着更多的证据浮出水面后,即使那些最初收了王平钱的人们还想再为曹操做最后一番辩驳,却因为敏锐地察觉到这么做也于事无补之后,趁早打消了这个念头。
毕竟,他们已经履行了自己的承诺,对于这突如其来的变故,他们并没有为楚云和王平善后的义务。
事实上是,就算他们愿意去做,也是没用的。
徐庶拿出了足够多的证据,和详细的记载,近乎完美地还原了当初徐州百姓们惨遭曹操屠戮的整个经过。
这一下,百姓们炸开了锅,随着谣言的不攻自破,将士们的态度也重新产生了翻天覆地的巨大变化。
没错,现在的荆州军们比过去还要拥戴刘备和刘琦。
因为他们担心,即使是举城投降,甚至献出刘备和刘琦的人头,得到的也是曹操麾下大军的铁蹄践踏,火焰烧毁房屋,家中的女眷沦为曹军将士们泄欲的工具。
可以说,曹操的形象从慈眉善目的贤良之主,一落千丈成为了来自地狱的索命阎罗。
这样彻头彻尾的变化,让被蒙在鼓里的刘备和诸葛亮惊呆了。
他们在惊喜之余,亦在加派人手企图找到改变舆论风向的幕后推手。
然而,徐庶对自己的保护非常到位,隐藏得堪比二十世纪的顶尖特工。
刘备和诸葛亮最后非但没能查到任何蛛丝马迹,甚至都不知道此事与刘琦有关。
作为刘琦的影子谋士,徐庶这次无疑立了天大的功劳。
刘琦主动单独宴请徐庶,一是向他真心拜谢,二是继续向他虚心请教。
——
“先生,您请坐!”
热情如火般将有些不好意思的徐庶拉近自己的房间后,刘琦身为人主,却亲自为徐庶拉出一张虎皮椅,请其先行入座。
满是菜肴的圆桌上,几乎都是徐庶最喜欢的菜色,可见为了犒劳徐庶,刘琦已经提前做足了功夫,运用多方途径去了解徐庶的口味。
“公子盛意,在下不胜感激啊!”
三番五次推脱无用后,徐庶只能认命般地率先坐了下去,然后赶紧请刘琦坐下。
刘琦看着宛如自己救命恩人般的徐庶,笑呵呵地坐到他的正对面。
“先生!二十年的陈年佳酿!请!”
主动替徐庶倒酒后,刘琦又慢悠悠地替自己也斟满酒,然后先行一饮而尽。
“先生!我干了!您随意!”
“公子言重了!”
扑鼻的酒香刺激着徐庶的嗅觉和每一根神经,诚然,刘琦能力平庸,但其爱才、惜才更重才,正是这一点,打动了徐庶,才令他甘愿做刘琦的影子谋士,藏匿于幕后助刘琦掌控大局。
酒过三巡,菜过五味后,刘琦才开始谈论起公事。
“先生,此次重振军心,全仰赖先生之功,只是我担心,就算现在将士们与我们又一次同心同德,可事实上我们还是没有足够的兵力,在这场防守战中取得优势。”
刘琦确实清晰地认识到了目前自己和刘备所处的情况。
虽然楚云和王平的谣言之计,被徐庶非常完美地出手化解,但也只不过是重新回到先前的情况,双方悬殊的实力差在客观上并没有缩小。
“公子分析得很对,但是还请公子不要动摇抗争到底的决心。
襄阳在,则荆州在,襄阳若是被曹操攻破,公子在襄阳,将再无退路,包括江夏。”
大概是为了彻底断绝刘琦的退却之意,徐庶在“包括江夏”这四个字上的语气格外加重了几分。
“先生说的没错,江夏的守军已几乎全部被调到襄阳,如果曹军能攻破现在的襄阳,那么江夏对于曹军而言,不过就是一张一捅既破的窗纸罢了。”
刘琦颇为认同地说道。
“好,如果公子能坚持这一点不让步,在下倒是有一个计策,或许能逼退曹军。”
顿时,刘琦看向徐庶的眼睛都直了,握着杯子的手,也变得再也稳不住了。
“先生若有此等良策,还请快些教我!”
现在的刘琦,几乎是在强忍着站起身抓住徐庶求救的冲动。
“公子,依在下之意,此计可分两步并行。
上计为诈降之计,公子不妨先提前向刘备打好招呼,然后派人秘密致书给曹操,谎称有归降朝廷之心,愿开城门献城归降,只要不失封侯之位就好。”
“先生,我倒是觉得,曹操恐怕没那么好骗……”
刘琦本不想轻易反驳徐庶的观点,但他认为这么普通的诈降之计,怎么也骗不到曹操。
“公子误会了,我并不是指望这个诈降之计就能骗过曹操相信,但这至少有可能让曹军露出破绽。
如此一来,我们就有了主动出击的机会。”
“主动出击?!”
刘琦在一刹那间,还误以为是自己的耳朵听错了!
敌我实力相差如此选手,现在诸葛亮沿着江岸扎营设防,都被曹军正面击退。
而荆州水师的实力,比起刘备军尚且不如,又如何敢对曹军主动出手?
“没错,公子,就是主动出击!”
徐庶仿佛料到刘琦会有这样的反应,他有些受用地含笑解释道:“公子,在下的意思,并不是让公子派兵去攻打曹操的大营。
公子莫要忘了,曹军眼下驻足江流南岸,虽声势浩大,实质上确实一股孤军。
其所需的粮草、军械等供给,都需要由江岸以北的船只进行运输。”
顿时,刘琦心领神会,问道:“先生的意思是,让我派荆州水师乘船截击曹军的运输船?!”
“不错!”
“可是,就算曹军不善水战,以曹操的多疑性格,也一定会在运输船上加倍小心,我们想得手,恐怕没那么容易。”
“公子心思缜密,顾虑周全,但是莫要忘了,在下的意思是公子先以求降信来迷惑曹操,只要曹操有所意动,公子就有在江岸上得手的机会!”
徐庶的计策,既有兵不厌诈,又有声东击西,可谓两计合二为一。
“先生这上计,已是张良之计,不知下计又当如何?!”
刘琦只觉得徐庶仿佛又一次为自己带来了希望。
“公子,这下计,自然是要致书孙权了。”
“致书孙权?!”
刘琦顿时露出难以掩饰的厌恶之色:“莫非先生也想劝我请孙权派兵进驻荆襄?”
“当然不是。”
并非因为看出刘琦的脸色而见风使舵,徐庶是打一开始就没想过这样的馊主意。
对于刘备来说,请孙权入主荆州这个主意并不坏,一来他与孙权一直有所来往,关系相处得还算不错。
二来,荆州本来不算他的,就算孙权来了,只要能合力击退曹操,刘备一样可以借助局势的混乱,在荆州占有一席之地。
至于那些原本属于刘琦的地盘,就算被孙权瓜分走一部分,又与他刘备有何干系?
但是对于刘琦而言,就完全不是这么回事了。
荆州这份基业本来就是刘表留给刘琦的,作为荆州名义上的正统继承人,刘琦当然希望自己能实质掌控的地盘越多越好。
尽管目前因为各方面原因,他已经不得不接受把一部分领土让给刘备的事实,但要再多一个来抢食吃的孙权,他自然是不愿意的。
“公子的顾虑,在下明白。”
像是早就算准了刘琦的心事一样,徐庶自得一笑,又道:“在下的意思,只是与孙权交好,同他达成协议,让他出兵自东南方登岸,袭扰曹操的边境即可!”
“先生的意思,是要让曹操首尾难顾?”
“这是其一,还有一点,在下不敢说……”
“先生待我如师如兄,有什么话,先生尽可直言无妨。”
刘琦真诚地向徐庶鞠躬一拜。
“那好吧,另外还有一点,就是给公子留一条退路……”
瞬间,房间之内,鸦雀无声。
徐庶的意思,再通俗易懂不过。
万一曹军当真攻破襄阳,恐怕刘琦只能在做曹操的阶下囚,或者当孙权的座上宾这两种选择了。
无论哪一种,在刘琦看来,都是莫大的耻辱,但即便如此,刘琦也不得不承认。
再不济逃往江东,总比被曹操抓住、羞辱甚至被杀要好上千百倍。
“明白了,先生,就按你的意思办吧。”
这一刻,身为人主,刘琦已经放弃了几乎所有的骄傲和尊严。
当然,以目前的情形来看,对于刘琦而言,追求尊严已经是一件近乎奢侈的事。
“公子能想通,真是太好了!”
徐庶最担心的,还是刘琦不愿意为此低下曾经高傲的头颅。
“先生说笑了,都到了这个生死关头,还有什么是放不下的?”
——
另一方面,收到襄阳变故消息的曹操,正秘密召集楚云、郭嘉还有曹昂三人进行商议。
“这是怎么回事?前几日襄阳城内的百姓们,不还是都站在我们这一边吗?!”
曹操罕见地表现出气急败坏的模样,用手敲打着桌子,来发泄自己心中的怨气。
见曹操少见地发了火,楚云、曹昂还有郭嘉三人面面相觑,谁也不想先开口触曹操的霉头。
还好身为真正的明主,曹操对自己情绪的控制能力还是非常到位的。
呼出一口气,曹操下意识地用手揉了揉太阳穴,平复心情道:“好了,方才是我失态了,不过谁能来解释一下,为什么百姓们现在又站到了刘琦和刘备那一边!而且,据说还对我骂声不绝!”
顿时,楚云和郭嘉一同望向曹昂,似乎是在用眼神说:公子,这得罪老板的话,还是只有你能说啊!
见状,暗骂二人没有义气的曹昂只能硬着头皮道:“父王,似乎是当年徐州之事被人揭露,而且过程讲得详细具体,百姓们因此才会……”
“好了……我知道了!不用说了。”
一提及徐州屠城之事,曹操顿时就明白了其中原委,老脸一红,也不好意思再多问下去了。
毕竟,是曹操自己做了亏心事。
为了缓解寝室内的尴尬,郭嘉赶紧转移话题道:“魏王,为今之计,还是该商讨如何应对才对。”
曹操顺坡下驴道:“是啊,奉孝可有良策?”
敢说这话,郭嘉自然是早就提前想好了自己的计策。
“魏王,在下以为,虽然依靠拉拢民心最终瓦解襄阳守军斗志的计划没能成功,但我们也并非一无所获。
首先,利用这段时间,我军已经把大军所需的粮草都成功运到了大营之中,足够维持半个月之久。
再者,现在的经过修正,我军将士斗志昂扬,而襄阳守军们一直处于高度戒备状态,相比之下,我军将士在精力、体力上已占据上风。
所以在下认为,不妨趁此机会,发动正面进攻,不再给刘备和刘琦其他机会!”
这时,曹昂第一个喊出来表态道:“父王!儿附议!”
一向是主战派的曹昂听到郭嘉的主意,肯定会举双手赞成,这一点毋庸置疑。
曹操看向唯一还没发表看法的楚云,笑道:“云儿,奉孝的话,孤也觉得很有道理,不知你怎么看?”
果然,每次到了最后,曹操总希望楚云能提出一点儿更高明或者更特别的看法。
然而这一次,楚云要让曹操失望了。
“叔父,侄儿也觉得,以眼下的情形来看,应当尽快开始攻城。”
原因非常简单,如今的曹军有十余万之众,兵力、资源以及其他各方面条件,都与刘琦、刘备联军存在着无法逾越的巨大差距。
战争无可避免,语气随着时间的推移,产生更多未知的变数,不如抓紧利用实力和智慧的优势所带来的好处,一鼓作气消灭敌人,奠定胜局。
“嗯……”
见三人的意见出奇得统一,曹操稍加思考后就下了最终决断。
“好吧,就依照你们的意思,子脩,下令让将士们做好准备,三日之后,我们就大举攻城!”
“儿领命!”
——
然而,曹操怎么也没想到,两天之后,正当他准备挥师东进攻打襄阳的时候,刘琦的信使,却送来了一件让他意想不到的礼物。
刘琦的乞降信。
。