第十三章 当一切准备就绪
“他是谁？”立刻就有人露出不敢相信的神色，前面有一排人齐刷刷的回过头来，把拉菲吓了一跳。“你问他是谁？”
“他是世界上最好的找球手！”
“保加利亚队的资深选手！”
“在魁地奇世界杯上他抓住了金色飞贼！”
“啊？”拉菲问，“那场比赛不是爱尔兰队赢了吗？”
“差一点就使得保加利亚队赢了——就只差那么一点！”说话的李·乔丹似乎觉得这样不足以使拉菲了解克鲁姆有多厉害，于是他采用了肢体语言，用小指头的一个指节来形容世界杯上两队的比分差距，然而又觉得不够，于是把距离缩短到了半个指节。
“我知道了，抓到了一百五十分的金色飞贼后两队比分还差了这么一点儿。”拉菲比出半个指节说。李·乔丹大为生气，撇下拉菲追寻克鲁姆的背影去了。
克鲁姆的到来引起了类似狂欢的效果，在拉菲的印象中只有一个人可以与他媲美，那就是洛哈特，不过洛哈特的支持者几乎只限于女性，而克鲁姆则是男女通杀。和和李·乔丹做着相同动作的人不在少数，拉菲庆幸自己的几个好友还能保持在原地而没有跳上跳下，但是他们也在不停的翻找着羽毛笔之类的东西。这是比较温和的举动了，有几个六年级的女生一边向克鲁姆走去一边疯似的在口袋里翻找着。
“唉，真不敢相信，我身上怎么一支羽毛笔都没带——”
“你说，他会用口红在我的帽子上签名吗？”
“太荒唐了！”赫敏高傲的说，他们从那几个为一支口红争来吵去的女生身边走过。“他只是个魁地奇球员罢了。”
“只是个魁地奇球员罢了？”罗恩在忙乱之中还能回头瞪着赫敏愣，一副不敢相信自己耳朵的样子。“他可是世界上最棒的找球手之一啊！真没想到他还是个学生——你有羽毛笔吗？”
“在楼上的书包里呢，不过你不是个巫师么？”
“啊？哎，哎……拉菲，快给我变一支羽毛笔！”
“哈？”拉菲措手不及，足足呆滞了两秒，“好吧……不过你用什么当材料？”
“呃……”这个问题显然不在罗恩的考虑范围内，他愣了一下开始翻找自己的口袋，“纳特……西可……我今天怎么什么都没带……不能直接变出来吗？上次邓布利多教授……”
“罗恩，”拉菲一脸的无奈，“如果你在麦格教授的课上认真听讲的话，就会知道那些凭空变出来的东西都是……”
“拜托你别再说教了，赶快想想办法……唉，来不及了！”
罗恩出一声长长的叹息，拉菲正觉得他的话有些莫名其妙，这时顺着他的眼神看去，原来威克多尔·克鲁姆和他那些德姆斯特朗校友已经在斯莱特林桌子旁落坐了。马尔福、克拉布和高尔因此而得意洋洋，马尔福还倾着身子和克鲁姆说着些什么。
“啊，没错，马尔福在巴结他呢。”罗恩尖刻地说，“我敢打赌，克鲁姆一眼就看透了他是个什么货色……我敢说克鲁姆走到哪儿都有人在讨好他、奉承他……你们说，他们会睡到什么地方？我们可以在我们宿舍给他提供一个床位……我愿意把我的床让给他睡，我睡在行军床上。”
“相信我罗恩，在那样做之前你至少得好好的收拾一下你的东西。”拉菲这么说着，和其他人一起在格兰芬多的桌子旁坐了下来。罗恩脸上一红，转而去看布斯巴顿的学生们了。
“不管怎么样德姆斯特朗的人看起来开心多了。”哈利说。
的确，布斯巴顿的学生们坐下后东张西望地打量着礼堂，脸上还带着闷闷不乐的表情。其中三个同学仍然用围巾和头巾紧紧裹着脑袋，不知道是由于冷还是什么别的原因。德姆斯特朗则完全相反，他们一边脱下他们沉重的毛皮斗篷，一边饶有兴致地抬头望着漆黑的、星光闪烁的天花板。其同两个同学还拿起金色的盘子和高脚酒杯，仔细端详着，显然很感兴趣。
在那边的教工桌子旁，看门人费尔奇正在添加几把椅子。为了今天这个隆重场面，他穿上了那件了霉的旧燕尾服。不过他一共加了四把椅子，在邓布利多两边各加了两把。
“可是只多出了两个人呀，”哈利说，“费尔奇为什么要端出四把椅子还有谁会来？”
“魔法部的人啊，”拉菲觉得理所当然，“三个学校都到齐了，主办方可不能没有动作……魔法体育司司长卢多·巴格曼一定会到，我只希望来的另外一个不是巴蒂·克劳奇就好。”
“他有什么不好的吗？”纳威问，语调有些惊慌，即将来到的魔法部官员给了他一种莫名的压力。
“不好？不，他好极了——从我暑期和他仅有的见面来看，用精明能干来形容他一点不错，自从他到来后整个准备工作效率大大提高。”拉菲回答，“只是他这人两句话不离规定，在这一点上没有半分变通的可能性，弄得他整个人都显得干巴巴的。单调的语气，机械的动作——唉，他要是来了，估计会把这里的气氛变得死气沉沉的。”
“帕西极力称赞他呢，克劳奇先生怎么样，克劳奇先生会怎么做——帕西现在就在克劳奇手下办事，我敢说二十年后他也会变成那个样子。”罗恩说。“我们还在世界杯会场上见过克劳奇呢，对吧，哈利？当时我们就应该现这点的。”
“他还那么对待自己的家养小精灵！”赫敏补充说，但是所有人都装作没听到一样四处张望。
等所有的学生都进入礼堂、在各自学院的桌子旁落座之后，教工门进来了，他们鱼贯走到主宾席上作了下来。走在最后的是邓布利多教授、卡卡洛夫教授和马克西姆夫人。布斯巴顿的学生一看见他们的校长出现，赶紧站了起来。几个霍格沃茨学生忍不住笑了。但布斯巴顿的代表们一点儿也不显得难为情，直到马克西姆夫人在邓布利多的左手边坐下后，他们才又重新坐下。邓布利多则一直站着，礼堂里渐渐安静下来。
“晚上好，女士们，先生们，鬼魂们，还有——特别是——贵宾们，”邓布利多说，笑眯眯地望着那些外国学生，“我怀着极大的喜悦，欢迎你们来到霍格沃茨。我希望并且相信，你们在这里会感到舒适愉快的。”
一个布斯巴顿女生仍然用围巾紧紧裹着脑袋，出一声无疑是讥讽的冷笑。
“又没有人强迫你们留下来！”赫敏小声说，她被那个女生惹恼了。
“争霸赛将于宴会结束时正式开始。”邓布利多说，“我现在要请大家尽情地吃喝，就像在自己家里一样！”
他坐下了，卡卡洛夫立刻靠上前去，跟他交谈。
所有人面前的盘子里又像往常一样堆满了食物。厨房里的那些家养小精灵几乎是出了浑身解数，这是在学校里所见到的最丰盛的一餐，各种五花八门的菜肴摆在他们面前，拉菲一眼就认出了其中几道典型的法国菜。
“德姆斯特朗的人不会抱怨我们厚此薄彼吧？”他说。
“你也犯糊涂了。”赫敏给自己加了些牛排腰子布丁，“我们根本就不知道德姆斯特朗在哪个国家。”
不知怎的，礼堂似乎显得比往常拥挤多了，尽管只多了不到二十个学生，也许是因为他们不同颜色的校服与霍格沃茨的黑袍相比，显得特别突出。德姆斯特朗的学生脱去了毛皮斗篷，露出里面穿者的血红色的长袍。
在宴会开始二十分钟后，海格从教工桌子后面的一道门中溜进礼堂。他坐到桌子末端他的座位上，举起一只缠着许多绷带的手，朝他们挥了挥。
“他要到什么时候才会放弃那些炸尾螺呢？”拉菲到现在还没有现这种新奇生物有什么实际用途。
“肯定不是现在。”罗恩含含糊糊地说，“海格终于现什么是炸尾螺最喜爱的食物了，那就是他的手指。”
就在这时，一个声音说道：“请原谅，这盘杂鱼汤你们还吃吗？”
这声音并不太清脆，反而带上一丝沙哑，但这不过是因为它的主人略带法国口音的英语而已。这种独特的声音让拉菲整个一激灵，有些错愕的抬起头。
出声的正是刚才邓布利多说话是笑的那个布斯巴顿女生。她终于把围巾摘掉了。一头长长的瀑布似的银亮头垂到她的腰际。她有着一双湛蓝色的大眼睛和一口洁白整齐的牙齿。
“呵？”拉菲出一个无意识的单音节，眼前这位带着七分自信三分自傲笑容的银女生相比一年前似乎并没有什么相貌上的大变化，但认真地说又的确是和一年前的她很不一样了。
“很久不见，”拉菲习惯性的打了个招呼，“请吧，我看没有什么问题……”
他说得没错，现在纳威已经开始呆，罗恩更是满脸通红，张大着嘴却只出一些奇怪的小声音。哈利和赫敏，现在拉菲身边唯一还保持正常神志的两个人，而正常人都会这么说的。
“很久不见？”那女生用非常玩味的眼光的看着拉菲，“常常会有男孩子对我这么说。”
“对不起，我认错人了。”拉菲说，既然对方完全没有留下印象，那么当然不用自讨没趣。
“没关系，我常常被人认错。”那女生这么说着，俯身端起那一盆杂鱼汤。小心翼翼的走向拉文克劳的桌子。
拉菲听到身边的赫敏出一声冷哼，刚才那女生似乎从下马车开始就没能给她留下什么好印象，自从刚才的短暂会面后这种印象又低了几分。“罗恩！”她突然叫道，罗恩全身一震，好像这才回过神来。
“她是个媚娃！”他嘶哑着声音说。
“肯定不是！”赫敏尖刻的说，“我没看见别人像白痴一样瞪着她！”
拉菲觉得很难认同她的话，因为当那女生在礼堂里穿行时，许多男生都转过脑袋望着她，其中有几个似乎一时间变得不会说话了，正和罗恩一模一样。
“有的！”拉菲虽然不说，纳威不害羞的时候却一向心直口快，“我看马尔福他们就是。”
马尔福的表现并不太好，但是罗恩比起来实在好上太多，不过是表情地确实有些呆滞而已。有意思的是，克拉布和高尔依然一个劲的往嘴里塞东西，即使是他们看到了那个女生之后。
“啊，我想……”赫敏的表情缓和了几分，嘴角不再像麦格教授那样紧了，“那是当然的，对吧？”
“是啊是啊，她真是不一般！”罗恩非常玄妙的接过话去，一边说着一边侧过身子，使自己仍然可以清楚地看见那女生，“霍格沃茨就没有这样的人物！”
“谁说的？”拉菲问。
“没错！霍格沃茨的女生也不错。”哈利声援他，眼睛却是盯着那女生身旁不远的秋·张。
“等你们都把注意力从女生身上收回来后。”赫敏说，“就可以看见刚才是谁进来了。”
“哎，魔法部最活跃和最沉闷的两个人同时到了。”拉菲说。在教工桌子那边，两个一只空着的座位刚刚被填满了。卢多·巴格曼坐在卡卡洛夫教授的另一边，魔法部国际合作司司长巴蒂·克劳奇先生则坐在马克西姆夫人的旁边。
这时晚宴也接近尾声，各种各样的甜品纷纷登上餐桌，凭着法国的经历拉菲能认出其中几样新奇甜食，不过还是有很多他叫不出名字。罗恩仔细的端详一番后，把一种怪怪的、白生生的牛奶东挪到离他右手几英寸的地方，这样从拉文克劳的桌子上就能清楚地看见它。
“如果你是想再温习一遍刚才的情景，或许选择这个更加保险一些。”拉菲指着一碟用瓷制小烤盘装着的蓬松点心说，“比起那些大块的牛奶冻，这个比较不占肠胃空间。”
“可是我看你那个分量更多，她吃不下的。”罗恩固执地说。
于是直到一个个金色的盘子又被擦洗一新时，那个女生也没有过来端罗恩精心准备的牛奶冻。
所有人的注意力都离开食物后，邓布利多再次站了起来，一种又兴奋又紧张的情绪在礼堂里弥漫着。
“这个时刻终于到来了，”邓布利多说，朝一张张扬起的脸微笑着，“三强争霸赛就要开始了。我想先解释几句，再把盒子拿进来——”
“把什么拿进来？”哈利小声问。
“盒子。”拉菲说，“重要的道具。”
“——我要说明我们这一学年的活动程序。不过先请允许我介绍两位来宾，因为还有人不认识他们，这位是巴蒂·克劳奇先生，魔法部国际合作司司长，”——礼堂里响起了稀稀落落的掌声——“这位是卢多·巴格曼先生，魔法部体育运动司司长。”
给巴格曼的掌声要比给克劳奇的掌声响亮的多，这也许是因为他作为一名击球手小有名气，也许只是因为他的模样亲切的多。他愉快地挥挥手表示感谢。刚才介绍巴蒂·克劳奇的名字时，克劳奇既没有微笑，也没有挥手。
“在过去的几个月里。巴格曼先生和克劳奇先生不知疲倦地为安排三强争霸赛辛勤工作。”邓布利多继续说道，“他们将和我、卡卡洛夫及马克西姆夫人一起，组成裁判团，对勇士们的努力作出评判。”
一听到“勇士”这个词，同学们似乎更专心了。邓布利多似乎也注意到他们突然静默下来，只见他微微一笑，说道：“费尔奇先生，请把盒子拿上来。”
“今年勇士们比赛的具体项目，克劳奇先生和巴格曼先生已经仔细审查过，”邓布利多说——这时费尔奇小心地把盒子放在他面前的桌子上，“他们还给每一个项目作了许多必要的安排。一共有三个项目，分别在整个学年的不同时间进行，它们将从许多不同的方面考验勇士……考验他们在魔法方面的才能———他们的胆量和他们的推理能力——当然啦，还有他们战胜危险的能力。”
听到最后这一句话，礼堂里变得鸦雀无声，似乎每一个人都停止了呼吸。“你们已经知道了，将有三位勇士参加比赛，”邓布利多继续平静地说，“分别代表一个参赛学校。我们将根据他们完成每个比赛项目的质量给他们评分，三个项目结束后，得分最高的那位勇士将赢得三强杯。负责挑选勇士的是一位公正的选拔者，它就是火焰杯。”
说到这里，邓布利多拔出魔杖，在盒子盖上敲了三下。盖子慢慢地吱吱嘎嘎地打开了。邓布利多把手伸进去，掏出一只大大的削刻得很粗糙的木头高脚杯。杯子本身一点儿也不起眼，但里面却满是跳动着蓝白色的火焰。
邓布利多关上盒子，把杯子放在盒盖上，这样礼堂里的每个人都能清楚地看到它了。
“每一位想要竞选勇士的同学，都必须将他的姓名和学校名写在一片羊皮纸上，扔进这只高脚杯，”邓布利多说，“有志成为勇士者可在二十四小时内报名。明天晚上，也就是万圣节的晚上，高脚杯将选出它人为最能够代表三个学校的三位同学的姓名。今晚，高脚杯就放在门厅里，所有愿意参加竞选的同学都能接触到它。
“为了避免不够年龄的同学经不起诱惑，”邓布利多说，“等高脚杯放在门厅后，我就要在它周围画一条年龄界限。任何不满十七周岁的人都无法越过这条界线。
“最后，我想提醒每一位要参加竞选的同学注意，这场争霸赛不是儿戏，千万不要冒冒失失地参加。一旦勇士被火焰被选定，他就必须将比赛坚持到底。谁把自己的名字投进被子，实际上就形成了一道必须遵守的、神奇的契约。一旦成为勇士，就不允许在改变主意。因此请千万三思而行，弄清自己确实一心一意想参加比赛，再把名字投进杯子。好了，我认为大家该睡觉了。祝大家晚安。”
“年龄界限！”弗雷德·韦斯莱说，两只眼睛闪闪光，“那好办，肯定能被增龄剂蒙骗住的，是不是？只要你把自己的名字投进杯子，你就开心的笑吧——它可分不出谁满十七岁，谁不满十七岁！”这时学生们都穿过礼堂，朝通往门厅的那两道门走去。
罗恩对着两兄弟的看了好一会儿，立刻转过头来兴奋的叫：“我们也这么做吧！”
“他们不会成功的。”拉菲说，“划那道年龄界限的人不是你、不是我，是邓布利多。”
“可是……你会有办法的！”罗恩僵直了一秒后又高兴起来，“你一向有鬼点子……比如说……从上方扔进去！”
“对这东西没用的。”拉菲毫不停留的径直向前走，“手持羊皮纸投进杯中，这是证明你的勇气和决心。”
“什么啊！”看着他离开的背影，罗恩疑惑的回头问，“他知道些什么？这杯子我们都是才看到而已——”
新的一月，这个时候开始再合适不过了。