施粥

【世上还是好人多】

这些人手上、耳朵上布满冻疮,比梨树台的村民们还要严重,叫人看着心里怪不好受的。

他们穿得虽破旧,却又不像乞讨者,林婶子和和气气地问道：“你们打哪儿来？这是家乡遭了灾么？”

老人家们纷纷唉声叹气。

“打南边来……”

“庄稼要雨的时候老天爷一滴不给,快要收了瓢泼似的下……”

“唉,这是不给咱们留活路啊！”

“可别这么说！”林婶子一边帮忙盛药汤一边温声安慰,“别管走到哪儿，都有口饭吃。”

“可不是么，咱们这一路走来,至少没饿死。”

林婶子给苏木说了两句，便回家去了。没过多会儿，便叫几个女婿抬出来两大锅浓稠的二米粥。

苏铁和云实连忙去接,苏木笑着说道：“婶子这饭做得可快！”

“大妞二妞一早就熬上了,单等着你们忙完了回去喝。”至于为什么又抬出来了，原因自然不言而喻。

灾民们实在没想到,不过是一时好奇往这边看了一眼,不仅有药汤吃,还有粥喝。

一时间,老人们连连摆着手推辞,他们到底不是乞丐,没道理白吃人家的东西。

孩子们闻着热腾腾的粥香，虽然馋得直吞口水，却没有一个人做出失礼的举动。

反而叫人高看一眼。

林婶子一边给苏木他们盛粥,一边笑着说道：“今个儿家里有亲戚,本来也是要做，添瓢水的事儿，可别嫌弃。”

苏木看得真切，这哪里是添瓢水的事？玉米碎加上小米粒熬的粥，连个汤水都看不见，把筷子往上一插，连倒都不带倒的，说是干饭也不夸张。

她心里对林婶子越发敬重。

其他村民瞧见，也学着林婶子的样子，到家里熬了粥、做了小菜，全都端出来吃。

今年因着苏木的关系，他们算是熬过了一个灾年，不能不知感恩，顺手的事能帮便帮一把，谁都不会吝啬。

灾民们被村里人拦着，到底没走成，只得局促地坐下来，一个个红了眼圈。

苏木几人也不讲究，直接就着临时搭起来的桌子，抱着粥碗喝了起来。

吃粥的工夫，林婶子又问：“家里的青壮们呢？”

“到城里找活去了，多少能挣口饭吃！”

苏木心头一动，下意识地看向老村长。

老村长喝了一口热腾腾的粥，笑眯眯地说：“小木莫不是又想起啥好主意不成？”

苏木不好意思地笑笑，有些迟疑地开口道：“方才还听您说，今年冬天冷得早，村里的果树怕是收拾不完……”

林婶子接口道：“可不是么，眼瞅着大雪就要下来，到时候这地上一冻，再硬的铁锹都铲不动了。”

苏木看着村长，指了指埋头喝粥的那些老人小孩们，试探性地说道：“他们虽然不会剪枝剪杈，刨树根、找虫蛹还是可以的，咱们村里能不能给他们找些活儿做？”

老村长眼一亮，脸上笑出一道道褶子，“甚好，甚好。”

苏木开了话头，人们便七嘴八舌地说了起来。

“之前听了苏娘子的话，我在果树之间的空地上种了些雪里红，正愁没工夫收呢，这下可好！”

“我也想起来一件事，前日听我那亲家抱怨，今年皮蛋多得没法弄，也想着请人呢！”

“不如赊给他们一些罐头让他们到集上去卖，反正咱们自个儿也没工夫……”

大伙你一言我一语地，找出来许多门路。

灾民们脸上的热泪混着风尘一颗颗掉到碗里，就着粥喝了。

***

南边来的灾民不止这一批，能提供活做的村子也不止梨树台一个。

单是苏木家里，便能指出来好几样。再加上云实的工作间、胖婶家的猪圈、桂花大娘家的酒庐。

实际也不是真让他们做什么，只是找个借口，用劳动换粥喝，彼此都体面。

于是，苏木同苏大娘他们商量了，干脆在村口搭起了粥棚，不仅每天煮了粥给附近的灾民喝，顺道着还给他们介绍活干。

用了他们干活的人家，可以单独招待，也可以送些米面豆子之类的到粥棚里，苏木他们帮着做。

不知从哪家开始，就连那些没有请帮工的人家也会时不时送些吃食过来，一袋豆子、半车白菜，都是善心。

值得一提的是，就连刘兰也叫小三子背着半袋子黄豆送了过来，当时苏木他们都在，一棚子的人都看直了眼。

虽然只有半袋，但对于大雁飞过都恨不得拔根毛的刘兰来说，已经算是十分罕见了。

大伙的视线不由自主地集中到云冬青身上。

憨实的汉子抓抓脸，耿直地说道：“这可一点都不奇怪，如今我哥过得好了，她定然想方设法地巴结。”

苏木闻言，实在没忍住，扑哧一声笑了出来。

大伙一边摇头一边笑。

云冬青把那半袋黄豆交给自家媳妇儿——正好她管着豆类这一块——夫妻两个也跟着笑。

有个那样的亲娘能怎么样呢？

只得自己保持善良，同时，还要心大。

*

不过几天的工夫，聚集到杏花村的灾民越来越多。

有真心找活干的，也有浑水摸鱼吃白食的，一回两回只当没看见，次数一多，苏铁、云实这些汉子们少不了跟这些人“谈谈心”。

当然，老人小孩除外。

李镇守不知从哪里听说了这件事，亲自到杏花村转了一圈，随后便叫人抬来一百袋红薯面，五十袋细白面，各种豆子各十袋，还时不时派兵士往这边转转，生怕有人闹事。

苏木起初也有些担心，就算没人闹事，人太多了恐怕也供不起。

没成想，这些担心完全是多余的。

杏花村设粥棚的事一传开，博陵镇和祁州城的富户们也没闲着，各自行动起来。

其中以李家为表率，不仅设下粥棚，还免费给流民诊病，自然又赚得了一番美名。

值得一提的是，不仅仅是那些个大户人家，很多都是普通的村民和商户，也联合起来，一个村子一起，或者几家几户一起，同样设起了施粥点。

从前的时候，人们心里都有一个固定的观念，别管是真心善，还是为了博美名，只有那些个富人才会大张旗鼓地做这样的事，然而，杏花村的做法却颠覆了这种观念。

即便是普通人，也可以做力所能及的事。

于是，大大小小的粥棚在祁州境内遍地开花。

朝中有位御史台，老家挨着祁州，恰好也受了灾，原本正忧心忡忡，没成想便听到了这样的好事。

于是，御史台大人一本奏折，将李镇守、祁州州牧全都夸了进去。

今上查明实情，龙心大悦，不仅给两位大人加了品阶、赐了钱物，还亲自设宴召见，以示隆恩。

一时间，祁州府、博陵镇的美名更是像长了翅膀似的传了出去。

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