石楠

【前订亲对象】

清明节的前一天,天还没亮苏家小院里便有了动静。

苏丫早早起来,燃起灶火开始准备一家的饭食。她怕吵醒苏木,便摸着黑点火、舀水,尽量不发出太大的响动。

苏木心里惦记着扫墓的事,睡得不踏实,苏丫一起来她便醒了。她简单地洗了把脸,脂粉也没用，举着油灯去了厨房。

殊不知，近来吃得好,苏木的身体慢慢调养过来，再不是那副风吹就倒的病痨样子，即便不施粉黛依旧是肤如凝脂、体态风流,端得是个美人胚子。

柔和的烛光中,苏丫愣愣地看着她，半晌没有言语。

苏木曲起手指敲在她额头上,笑道：“怎么,好不容易见我早起一回,吓傻了？”

苏丫悄悄地红了脸,小声回道：“不,不是因为这个……阿姐可真俊俏。”

苏木利落地淘米、洗菜,随口说道：“俊俏有什么用？还不是会被人退亲。”

提到这个，苏丫比她还要气愤。

她把柴禾往灶膛里一扔，气哼哼地说道：“那是石楠哥没福气,他根本配不上阿姐！”

苏木忍不住笑了,“你才多大，竟然还知道配得上配不上？”

苏丫小脸一红，抿着嘴不吭声。

苏木有心逗她，笑问道：“那你说说，谁能配得上我？”

苏丫眼睛一亮，毫不犹豫地说道：“自然是云实哥！云实哥什么都会，对娃娃们也有宽和，和他一起过日子阿姐根本操不着什么心，等着享福就好。”

苏木吃了一惊，她原本以为苏丫对云实的感情只是小娘子对年长大哥哥的崇拜，没想到小丫头竟然想得那么远。关键是，她的这番话还很有道理。

苏木认真地想了一下，最终开口道：“二丫，如果你真想好了，等你到了岁数，阿姐便去请个媒人给你和云实说和说和怎么样？”

苏丫一听，整个人都不好了，“找媒人跟云实哥说和……给我？”

苏木点头，“虽然年纪不太合适……你喜欢就好。”

苏丫张口结舌地看着她，完全不知道这话要怎么往下接。

苏木自认为戳中小娘子的心事，便不再多说，继续忙活起来。仔细看的话便不难发现，此时此刻，她手上的动作已不像先前那般流畅。

不知怎么的，一想到云实有可能会变成自己的妹夫，苏木心里总有些怪怪的。

莫非是因为他“太老”了？苏木默默地给自己找了个借口。

苏丫看着忙忙碌碌的阿姐，心里的苦水一股接一股地往外冒——事情明明不应该是这个样子的！

***

苏木准备的飨食十分丰盛——两面煎黄的韭菜盒子，嫩香扑鼻的香椿鸡蛋，还有厚薄适中的白面葱油饼，再加上两坛陈年的杏花酿。

虽然没有大鱼大肉，但是作为清明节的贡品，即使在富贵人家也是拿得出手的。关键是，何郎中和苏秀才喜欢。

吃食、纸钱、除草的铁镰、垒门的土坯，一切都准备好了之后，天才将将亮。

姐弟三个走在田埂上，未干的晨露打湿了他们的裤脚。

苏丫一路上都像个小管家婆似的说个不停，“早知道就晚些出来，以前阿爹在时也不肯让阿姐这么早出门的，万一着凉了怎么办？”

苏木失笑，“又不是纸糊的，哪有那么容易着凉？”

“阿爹嘱咐过的，阿姐怕湿，又受不得风，往常时候就连药圃都不能轻易去，我竟给忘了！”苏丫絮絮叨叨地说着，恨不得把苏木拉回去。

苏娃也在一旁拿眼偷偷瞅着她，生怕苏木有什么不适。小汉子记得清楚，上次长姐过来上坟便是被云实那个大个子给抱回去的。

苏木看着他们的反应，心里的感动劲儿就甭提了。她默默想着，自己一定要加倍努力，让他们过上好日子，决不辜负姐弟两个的情谊。

隔着一垄麦苗，姐弟三个看到一拨扫墓的人，人数不多，架势却足。

苏木一眼就注意到了人群中那个身影，清瘦，白晳，满身的书生气。

似是心有所感，那人也朝这边看了过来。

略为眼熟的面容，苏木思索了一下方才想起，这人她先前见过，就在河边。

对方朝她点了点头，态度恭谨有礼。

苏木曲了曲膝——根本就是下意识的动作。

她温婉的姿态惹得对方一笑，眉眼间多了几分生动。他看看左右，似乎想要走过来，却被自家兄弟拦住。

苏木听不到他们之间的谈话，只看见那人转过头来，对自己做了个口型。

苏木眨了眨眼，并没有领会其中的意思。

旁边，苏娃重重地哼了一声，小脸臭臭的。

苏丫的表情也不太好，她直接绕过去，走在了苏木左手边——虽然她瘦小的身子挡不住什么，态度却表达得相当到位。

苏木觉得好笑，突然就猜到了男人的身份——十有八九是小苏木那个前未婚夫吧！不对，订亲的小礼都没走完，顶多算是“前订亲对象”，连未婚夫都谈不上。

在小苏木的记忆里，对方还是个瘦瘦小小、偶尔拖着清水鼻涕的少年，哪里有现在端方持重、姿态十足的样子？怪不得苏木连续两次都没认出来。

石家来得早一些，此时已经摆好了贡品，点起了纸钱，孝子贤孙一个挨一个地跪在草席上对着坟包磕头。坟茔旁只见男丁，没有女眷。

苏木笑笑，加快步子朝着自家坟地走去。

苏家坟地周围种着侧柏，地方不小，却只有两个坟头。

苏木没有多想，便带着一双弟妹劳动起来。

她按照桂花大娘事先叮嘱的，先把坟头上的杂草清理干净，然后搬走东南方向的土坯，让苏娃换上新的，再把火盆点上，摆上贡品，姐弟三个便跪在地上，默默地和长辈们念叨起了体己话。

苏木心里暗暗地说道：“何郎中，苏先生，请你们放心，我一定会把这个家打理好，也希望你们在那边能够一家团聚，和和美美。”

起身的时候，姐弟三个眼圈都微微发红，尤其是苏丫，显然是哭过了。

苏木原以为这样就可以回去了，没想到，苏丫却说：“阿姐稍等我们一会儿，我和小娃去给我娘烧些纸钱。”

苏木闻言，有些不解——梅姨没葬在这里吗？

苏丫轻声解释，“这里埋的是外公、外婆、阿爹和阿姐的娘亲，我阿娘埋在南坡的荒地上，是阿爹出钱买下来的。”

苏木不知道是不是自己的错觉，苏丫说这个的时候语气中不仅没有任何怨怼之色，反而颇为感激。

苏木犹豫着要不要一起去，继而转念一想，姐弟两个或许有悄悄话想要跟自家阿娘说，便打消了这个念头，嘱咐道：“坡地湿滑，一切小心，我在这里等着你们。”

姐弟两个点点头，带上一叠薄薄的纸钱往南坡去了。

苏木沉浸在自己的情绪中，没有注意到一个清瘦的身影渐渐走近。

“想什么呢，这么入神？”石楠眼尾微挑，笑意温和。

田埂略窄，对方挨得很近，苏木下意识地往后躲了一下。

石楠的笑顿时有些僵硬。

苏木清了清嗓子，讪讪地说：“好巧……”

石楠手握成拳，放在唇边轻咳一声，“巧什么？刚刚不是还见过？”

苏木不由黑线——寒暄、客套，懂不懂？

“那件事……对不住了。”石楠不甚自然地说。

“嗯？”苏木完全无法跟上他的节奏。

“我原本以为是你心有所属，因此才退了亲，这次归家才无意中得知，这件事竟然是我阿娘挑的头……”石楠抬眼看向苏木，“小木，如果你不愿意，我可以去和我娘说。”

苏木这才知道他说的是什么事，连忙摆摆手，“不，不用，没关系的……我是说，这样就很好。”

她的反应太过直接，石楠未免有些失落，“难道真的像外面传的那样，小木已心有所属？”

苏木抓了抓脸，解释道：“跟这个没有关系，我觉得伯母说得对，眼下你应当专心备考，我也要为爹娘守孝。”

石楠眼睛一亮，热切地说：“原来小木是在为我担心吗？”

苏木张了张嘴，不知道自己应该说“是”，还是“不是”。

“小木的意思，我明白了。”石榴丢下这句话，便干脆地转身走了。

苏木看着他的背影，一时间张口结舌——明白啥呀明白！请不要自作多情好吗？

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