第一章——聚
正月十五，红梅初开，长安城内，灯火阑珊。
少不了行人，正好一队人马，他们的服饰异于常人衣衫，往大街上一走，便成了众人瞩目的焦点。
领头的是个女郎，皮肤略显黝黑，身子板健硕壮实，比起大夏的那些柔弱女子，显得气宇轩昂，英姿飒爽，仿佛听到了有人议论着，看这伙人应该是北朔狄人。
她狐眼剑眉下，一双犀利的瞳目，仿佛北荒之地的雪狼红眼，透着几分凶狠几分戾气。
一件大白狐毛上褂掩体，那只右臂裸露在外，刻着麒麟图腾，行动间麒麟臂凶相毕露，见她三分眼色，也得避其锋芒，绕道而行。
最为耀眼的是身后那一柄阔刀，无鞘，通体赤红，柄上还挂着一颗黑色狼牙；刀刃闪着一道寒光，微风作响，可听刀鸣阵阵，再盯着那刀一两眼，仿佛看到一头上古凶兽血盆大开，朝你嘶咬而来，不经意打了一阵寒颤。
身后跟着九名随从，个个披着兽皮，挂着兽牙；古铜色的肤色，宽实的胸膛，健硕的肌肉，彰显着北朔男儿的气概。
“额各其，我们向祁帝求粮，恐怕此事难成！”女郎右侧的虎皮勇士说道。
这女郎正是拓跋水泽，北朔第一位女汗，她身侧出言的这名勇士，浓眉大眼，肩挂长弓，正是万夫长钟离义，北朔第一神箭手。
钟离义之母与拓跋水泽母亲乃是亲姊妹，二人是亲表兄妹，所以才敢称呼水泽为额各其（姐姐）。
“义弟，何出此言？”水泽停下脚步，疑惑问道，这几日南下走来，她可是见识到大夏的富饶，在水泽眼中比起北朔，大夏就是人间天堂，想必这样泱泱大国，祁帝不会吝啬到一粒米都不给吧。
“我们都来长安五日了，祁帝也没派大臣来接见我们，所进贡的物品都只是让一个四方馆的馆史来收贡，足见对我们北狄何等轻视，真他妈气人。”
钟离义分析着，心中的怒火已经开始咆哮了，水泽闻言，若有所思……
“让开，让开，快——让开！”
大街上，一匹红鬃白马冲撞而来，吓得行人纷纷退开。
马背上一名黄衫女子惊慌大喊着，水泽一看，说道：“义弟，那是你的驳风。”
驳风是钟离义最心爱的战马，但是为了解救北朔旱灾之困，钟离义听闻祁帝爱马，私底下将驳风列为贡品，一定会为借粮增大把握。
不料事后被水泽知晓，被臭骂了一顿，驳风之价值堪比十石精米，而驳风进贡，也没有等到祁帝的召见。
水泽十分疑惑，驳风为何受那女子骑驶，看她衣着华丽，玉冠束发，想来与祁帝关系不一般，而水泽也注意到在黄衣女子身后不远处有一名玄衣男子驾马追来。
片刻间，驳风看到钟离义，嘶鸣一声，似乎在诉说这几日屈辱，然后前蹄曲提，踏空，马首扬天，一声狂啸。
黄衫女子心下惊慌失措，手中缰绳一松，整个人向后滚落。
钟离义暗道不妙，脚步一踏，人如箭飞射而去，千钧一发，扣住坠落的女子。他又朝身前一拉，一掌撑住马背，翻身越在马上，口中哨音一响，驳风平静了下来，又恰好美人落怀。
旁人一声称赞好本领，而女子触头顶着钟离胸膛，结实的胸肌惹得她脸红，不敢抬头看向钟离义。
但刚才那般危机之下，她可是把钟离义整个模样都瞧遍了，浓眉大眼，国字脸，鼻梁略扁，一看就是个憨厚实在的小哥，可比那色皇帝看着顺眼。
这会她心中又暗想道：难道这就是传说中的缘分，哈哈，我的爱情终于要来了。
钟离义呼唤了几声“已经无事了”。女子在他怀里娇声道：“人家受了惊吓，心里还慌乱的很。”
钟离义一时拿她没办法，只好骑着驳风走到水泽跟前，而女子偷偷地从钟离义的腋下一睁一闭打探情况，听见钟离义问道：“额各其，这怎么办？”
水泽淡笑一声，看着染柔问道：“这马，你从何得来？”
钟离义怀中女子一听，是一道女音，语气中还夹杂着冰冷，心中一想：难不成这虎皮小哥已有妻子。
轰然一下，从钟离意怀中蹦下马，连声说道：“对不起呀，对不起呀，我是真的被吓着了，才躺在虎皮小哥怀里这么久的。”
这抬眼一看，水泽等人的打扮，她顿时一惊，礼貌地问道：“你们是北朔来的？”
这是众人才见女子样貌，鹅蛋脸，桃花眼，在起一丘高鼻梁；长发束于红带玉冠，身量修长玲珑；倾城之色不掩于内，英爽之气发于外。
钟离意从马背上跳下，点头应道：“我叫钟离义。”
又向女子介绍道：“而这位是我表姐，我们北朔大汗。后面这几位都是我们大漠以一敌十勇士。”
“哇噻，姐姐你看起来好厉害的样子。”女子向水泽喜喜赞道，心中甚喜的是她是他的姐姐，那我就有机会喽。
水泽挑了挑眉，应道：“你的身份也不一般。”
“我叫百越染柔，南国公主，哇，你们北狄人果真身强力壮，这么冷的天穿得可真凉爽。”女子自介道，十分活泼开朗。
钟离义一听，说道：“原来你是南国人。”
“看来我们的目的不约而同，我们正好来长安城向祁帝进贡，而你所骑之马，正是我北朔进贡之物，战马——驳风。”
说着，钟离义抚摸驳风那一鬃红毛，眼中的爱惜难以抹去，如同久别的恋人一般。
百越染柔听见钟离义这番道来，怪不得驳风性子烈，他都能这般轻易驯服。不过那色皇帝竟将北朔战马赠予我，所在何意，难不成真如哥哥所想……
“阿妹，原来你在这儿。”声音的源头是名玄袍男子，他驾马赶来，见染柔被围，来到众人身前，对百越柔生气道：“这里是长安城，叫你别胡闹，又给我惹事了。”
男子又向水泽抱拳道：“对不住各位勇士了，舍妹无理取闹，还望海涵。”
百越染柔嘟起小嘴，一副生气可爱的样子，钟离义见状，替她解释道：“兄弟误会了，这烈马乱了性，姑娘受惊，我出手相助，并向姑娘请教一些问题。”
“多谢兄台出手搭救，我替舍妹向阁下道谢，我看这里风寒，不如几位同我的客栈一聚，以表感谢。”
“这里很冷？”水泽一句反问，玄袍男子哑言，水泽的语气很清楚地拒绝了男子的邀请。
之前，染柔惊马时，她就注意男子在其身后的不远处，等钟离义出手相救，男子见他身手不凡，这才上前搭讪，显而易见其中有所图谋。
“我们走！”水泽沉吟一声，步子刚迈到一半，她双耳微动，传来一阵铠甲声，收回那迈出的半步。
等了片刻，大夏金甲护城士围来，一匹黑马装配金鞍银盔威风踏来，骑者——黑袍战甲，七尺长枪，双眼深邃，睥睨四野。
百越染柔见钟离义饶有兴趣地打量着这名黑袍大将，向他低声道：“义大哥，这人可是大夏御林军统领——夜飒，据说是靖王走后大夏最强劲的战将，一手枪术堪称无敌。”
“何人在城内肆意纵马？”夜飒冷冷问道。
这干人，他倒是认出百越染柔是前几日进殿面见皇上的南国公主，而那名男子他早认识，多年前被送到大夏当作质子的南国皇子——百越谨。
另一伙人，一身粗野装扮，不用猜也能想到是北狄女汗等人，虽说祁帝瞧不起北朔，但夜飒早就听闻拓跋水泽之名，能在短短几年一统北荒分割多年的百族部落，绝非一般人可以做到，何况她只是一介女流。
夜飒要看看这个其女子到底多大的能耐，令百族听令。
水泽听闻染柔细语向钟离义介绍夜飒，也是同样想看看大夏是空有财而无力，还是真正国力强盛。
二人犀利的眼神不约而同对势着，不知是寒风来得及时，还是二人气势太强，周围温度一下降了好几。
钟离义见形势不对，招架摆好，随时准备战斗，而士兵也握紧着长枪，两队人马寒视相对。
百越谨见气氛突然变得异常冰冷，打了个寒颤，嘿嘿笑道：“起飞了，若没事要不咱们去逛逛灯会，热闹热闹。”
百越染柔见哥哥出来圆场，也出声道：“哦，对了，夜将军，刚才是我骑术不精，让驳风受惊，才扰乱长安城秩序的。”
夜飒看了百越谨二人，故作惊讶道：“原来是谨殿下和染柔公主。”
“真能演，明明早就看到的，还给我装。”染柔心中暗想道。
钟离义一副金刚之怒，他北狄再不济也不应被大夏这般冷眼对待，大夏如此目中无人，他何能不怒？
夜飒看着钟离义怒火心生，嘴角微微勾起，“那可不能怪染柔公主骑术不精，只能抱怨这北朔战马性子野，难训！”
夜飒此言一出，钟离义性急，正要上前暴揍夜飒一番，水泽一下按住他的手，摇了摇头。
她深知夜飒是故意激怒他们，大夏收了贡品，又不想借粮，只能制造冲突，以作借口不借粮。
“夜将军，麻烦告知祁帝，我拓跋水泽以北朔大汗名义向大夏借粮，若是答应，他日我定双倍奉还；如若不答应，我北朔自人天道无情。
但请给个准话，一再拖拉，我百族等不起。”水泽朗声道。
声音似狼啸孤月，打破整座城的寂静，夜飒微微一楞，声音沉厚，穿破力强，她的武功不在我之下，看来北狄女子不可小觑。
“对了，驳风既然不中祁帝的意，那我只好牵走了，他日祁帝若肯借粮，必会贡上更温顺的狗儿，就比如夜将军一样。”
“我们走！”豪言一句，水泽领着部下离去，钟离义草草向染柔道别，转身跟着水泽，后方留下染柔的目光一直随着他的背影消散在人群中。
“就算是狗，也是会咬人的。”夜飒喃喃一句。又向谨二人淡淡一笑道：“惊扰二位殿下了，我这就离去。”
众人离去，百越谨面露欣赏之色，“大漠走出来的女子果真不一般呀，如朝阳一样艳丽而热烈，又如明月一样高洁而冷飒。”
他向前一看，自家小妹眼巴巴盯着川流的人群，摇头一笑：“阿妹，人都走远了，别犯花痴了！”
“阿哥，你说要是我们南国递给他们北朔糠粮，是不是可以同他们交好？”
“哈哈，我看你是想和他交好吧！”
“哥哥……哼，你敢说我，刚才我可听到你吟诗着什么朝阳明月的。”
“我那叫欣赏，不像某人赖在别人怀里。”
“哥哥……你，哼！”
染柔娇羞地小跑离开，后面传来百越谨的几声朗笑，片刻，他脸上又浮现一抹难掩的无奈。
南国，以兀山山脉阻断大夏疆土，但其国度小，国力薄弱，五年前一战，被战神靖王攻下兀山，失去庇护，受控于大夏，至今只能委曲求全。
而在南疆之地，飞虫走兽颇多，南国人经历千年之久，多少祖先经验积累，创出一种术法，名曰：“万虫之法”，就是大夏境内所说的巫蛊之术。
后来，百越氏推陈出新，在千万只蛊虫中培养出一只皇蛊，并成功与人体融合达成互利共生，以至百越氏是一统南疆蛊术，建立了南国皇室。
而百越谨自家小妹便是皇蛊传承者，日后是要掌握南国皇权，目前令她头疼的就是祁帝抛出的联姻线，追其根本是南国受大夏控制，只要南国脱离大夏掌控，夺回兀山，那一切问题迎刃而解。
然而此次北狄借粮，就是他要抓住的机会。
祁帝自傲大夏国力强盛，瞧不起北朔狄人，不肯借粮于拓跋水泽，熟不知北朔看似贫困潦倒，穷得叮当响。但天生与猛兽搏斗，个个身手不凡。
而那拓拔水泽，又岂是池中之物？这段日子，恐怕对大夏也有所了解，就算那人不离开大夏，凭拓跋水泽“苍狼”、“北熊”、“奇虎”三万精锐，尚能同大夏一搏。
但最大的问题：北朔本就遭逢旱灾，一旦开战，有何粮草打仗，若我帮助水泽解决这一问题，那策反她攻打大夏，事在必成。
染柔回头一望，见百越谨一副鬼笑，不禁寒颤一抖，上前使劲拍他肩膀，“阿哥，你笑得好可怕～”
“有吗？”谨回神一笑，加快脚步前行。
“喂，你走那么快干嘛？”
“难道你不想再见那虎皮小哥？”
“阿哥，你是说……”
“快点，快点他们还没走远。”染柔连声催道。蹦蹦跳跳朝人群中涌去，如一只欢快的小兔子。