第十三章 边境告急
原本就不太平的长安城被一封书信弄得更是有些人心惶惶，这信乃是自云中城而出，信中直言北方接连大旱多年粮草告急，而异族却乘机蠢蠢欲动。
三日后，一大批百姓背着比自己还要沉重的粮草从苏州出发一路向北而去。
“快点，你们这群废物！”那监军说着就拿起手中的鞭子抽向身旁的人。
这些人并不都是强征来的，每人的报酬是十两银子，前提是将这粮草运到北方云中城。为何要以人运粮草？
在大灾期间，人便是最廉价的，就连畜牲都有被食用的价值，而人命却连这畜牲都不如。
朝廷自然是派发了钱财用于运粮，可是这钱财到了这下一级手中，却连一半都不剩。再这样一层一层下发，到了该用的时候，这最后一层的人发现这流下来的钱恐怕都不足一成。他们倒也想捞一笔，可这最后一点他们要是也给截胡了，这粮草该怎么运？
这向来不缺贪官，也不缺又想贪又会贪的人。这皇上将南方洪涝后灾民的安抚交给了歨太尉，正当此人顿感焦虑之时，便有人找上门来。一阵洽谈过后，歨太尉心满意足的送走了来者，顺带送走了二十万两银子。
上面只是让运粮草，又没有说怎么运，只要按时运到北方，这不就行？
一匹驮马要十五两银子，加上路上的粮草消耗，以及马夫的费用，一共要二十五两。可随便找一群难民，一人十两都有人干。想到那人刚刚的这一番话，歨太尉觉得自己还是太心软，居然一个人给十两银子。
而这些难民的给养？不管是负责运粮之人还是歨太尉都没有考虑过。开玩笑？只要不饿死了就行，当然饿死更好，不用付钱，再找人替上就行，那自是有大把的难民愿意补上。
就这样，一个个难民们背起比自己还要重的粮草，晃晃悠悠的向着北方前进，道路上挤满的人群一眼望去就和那地上的蝼蚁般弱小又无助。
这队伍中大多是一些不满十六七岁的少年，也不缺头发花白的老者，更不要提妇女，甚至把全家都带着上路的都不占少数。一路上襁褓中的孩童啼哭声隔一阵便响起，背着粮草的母亲无可奈何，只能将身上的衣物撕下一块后塞入还在啼哭中的孩童嘴巴里。
他们不仅仅是为了这运粮的十两银子，更是希望到了北方后能找到一个可以安身立命的地方。可是这北方真的如他们所想的那样吗？
一晃五六天过去了，马上要到了此行的目的地云中城。这是自前朝便修建起的城池，抵御异族只是其一，与异族的交往也是在这里进行，当然也只是一些异族的游牧部落会来此与城内商贩交易。
这一行人之中，一个怪异的组合让其周围之人感到十分疑惑。一个中年男子，一个尚在襁褓中的婴儿，任谁都无法将这两人联系在一起。起初这婴儿大哭之时，这男子一脸的不知所措，只能任由哭之。旁边的人看不下去了，说道：孩子恐怕是饿了。男子这才明白过来，然后便转身离去，归来之时手中已然牵着一只母羊，等那婴儿再次啼哭时便将手中已经装满羊奶的牛皮袋送入婴儿口中。
看着孩子吃饱睡去的样子，男子也就放心了。当然，这一路上不是没有人打这只羊的主意，可无一例外，他们都死了。对于这种死人的情况，随行的官兵当然不予理会。况且，这死人的钱，他们也自然收入囊中。
夕阳下，众人望着远处的城墙，心中的埋怨与疲惫顿时全无。不少人心中幻想着：有了十两银子便可以租一小块地，等到收成好了说不定还能有一块自己的地，兴许用不了多久，便可以在这里娶妻生子，慢慢的过上好日子。
慢慢落下去的太阳给了众人最后一丝的光亮，众人呆呆的望着远处的夕阳下城池，想着心中所想的新生活。
这时官兵们走过来，大声呵斥道：“停下来做什么？赶紧赶路，今天之前到不了城里的人，十两银子也不用拿了。”
众人这才想起，他们身上还背着粮草，于是又一步一步艰难的向着不远处的城池走去。
有些人特别喜欢讲故事，尤其是讲一些别人闻所未闻的故事，好像此事是他们亲身经历过一样，更不必说周围的人投来无法置信的目光之时，他们越是满足。
这云中城三日前来了一位算命道人，此人不给人算命就罢了，偏偏讲的还是些人们闻所未闻的奇闻异事，像是什么大盗啊、行侠仗义的侠士啊、人们不曾知晓的世外仙境啊之类的。闲来无事的百姓们也乐得一听，甚至军中将士都有偷偷跑来听这古怪老头讲的这些不着边的。
“今天哪，我们要讲的便是那天策元彬的故事。”老头把手中破扇一挥，就要开始讲起。
围观之人顿时起哄说道：“三爷，这故事您都讲了好几十遍了，您昨儿个不是说今儿要讲点不一样的吗？”
老头一听这话，顿时不乐意了。“小兔崽子你插什么话，你三爷我当然记得。”说罢先合上折扇放在一旁的四方桌上，又端起茶碗浅浅茗了一口咳嗽了一声便开始了。
“这事情便要从我那一辈说起…”
这朝自太祖皇帝至今已过五代，每一代皇帝都是人中龙凤，尤其是本朝太上皇更是一代天骄。不仅将异族打回了老家，更是将南方蛮夷制服的安安稳稳。可是他的儿子，也就是本朝皇帝却显得极其平庸。当然乱世出英雄，这句话没错，但作为皇家弟子，他的平庸就是一种过错了…
围观之人听的不耐烦了，连忙打断他说到，“三爷，你这讲的是什么啊，一点都不好听，走了走了！”围观之人都渐渐地散开，就剩下了几个毛头小孩还乖乖呆在原地。
“哈哈哈，自是愿者听之，小老头也该启程了。天下将乱，边之先如此，望各位尽早寻得安身之处。”说罢，拿起桌下的破蓑衣穿上，慢慢向城门走去。
人们看着这古怪老头离去，也纷纷散去。唯独那一张桌、一把椅、一把破扇子和那盏未喝完的茶还留在那城中角落。
到了太阳只剩一个边时，那运粮队伍才到城门下。看着城门口长长的队伍，有人干脆直接坐在城下，靠着城墙睡了过去。后到者看到这儿，也循着前面的人，盘坐到城墙下。
而那怪异组合此刻也到了城前，那中年男子看了眼所牵之羊，又看了眼胸前包着的婴儿，伸手将背上的粮草解下扔给了一旁同样带着婴儿的妇人。
“这十两送你了。”说罢便离去了。
当然并不是所有人都如沧湑这般，更多是那些趁人不背而偷取粮草之人，更甚者直接明着抢夺。
城墙上之人望着城下众人这般也都摇了摇头，他们倒是想管却无力从心，反倒是城下的一众监军看的乐此不疲。
远处一个人影慢慢从土里探出脑袋来，看了一眼远处的城墙下排成一条龙的队伍，又慢慢缩回了脑袋。
“贤王，法师所言是真的，那云中城下确实有大批粮草，我们…”
“先派骑兵冲锋，剩下的人跟我慢慢推进。”
随着一声沉重的号角声响起，一支匈奴骑兵从远处飞速奔来，城墙上的将士们趁着余晖一眼便看到了那带起的尘土。
一旁的士兵赶忙去敲城墙上的大鼓，城下的一部分难民也注意到了远处漫天的尘土。不知是谁第一个推开排队之人硬生生挤进城去，接着便是第二个，第三个…
眼看城下乱套了，城上的士兵们也急得不可开交，又瞅见远处的异族骑兵不知何时已经到了城下不远处。
“关城门吧。”
一旁的将士听着城门校尉正的话刚开口说着什么却又被一声训斥给打断了。
“关城门！”
城门被慢慢的关上，不少难民想着从半开的门缝中挤进去，还有不少难民用自己的身子挡着不让城门关上。
有一妇女将自己的孩子透过狭窄的门缝送了进去，一边说着求求你们行行好一边哭着转身离去。
眼看着骑兵就快要到城下了，城上将士手不停歇的拿起箭矢射去，可异族骑兵却是行动迅速，只有寥寥数人被射于马下。
骑兵直奔城门口，而此处已经聚集了数千难民，奔走中骑兵抽刀对着这些难民的后背一刀刀砍下去，砍完之后便又奔走离去。
城上众人抬起弓箭便要射去，可一人从身后出现抬手将此人手中之弓压了下去。
“不要意气用事，城内物资紧缺，这箭矢更是浪费不得，异族大部队还没露头，现在射光了等会儿怎么防守？”
“将军，可是…”
“我们的目的是挡在这云中，莫要说下面只是一群难民，就算是皇亲国戚，我等也只当视而不见。
异族大部队很快就到了城外不远处，带头的便是那异族左贤王—有着天下四大高手称号的猃狁烈迩。
“放火箭！”那异族左贤王一声令下，千余支带火的箭矢便破空而出，只是这箭矢并不是朝着城上将士而是飞向城下。
“我的粮草，我的十两银子啊…”
城下粮草见火便燃，还未进城的一众幸存难民看着自己一路背来的粮草就这样被一把火给烧了，有的人还不死心的抱着粮草满地打滚想以此灭火。
当第二波箭矢袭来，更是有不少人将粮草死死地护在身下。
看着城下惨状，城上众人都气的咬牙切齿。有的人却是都不忍心看下去，整个人坐了下去背靠着城垛偷摸眼泪。