第一章：落水
南召国偏远的一个小山村里，正是农忙的时候，几个妇人正准备为当家的送饭。几个小孩子尖叫着一路跑过来：“落水了！落水了！阿娇姐姐掉河里去了！”
拎着饭盒的陈氏吓得一哆嗦，准备的饭菜差点掉地上：“你说什么？我家阿娇掉河里了？”
听到这话的村民二话不说，跟着陈氏和孩子们去河边。
正是夏汛季节，这边的河水迅猛，可是能淹死人的。
几人脚步匆匆，赶到时正看到一个腰身健硕的汉子抱着已经昏过去的姑娘奋力游上岸。
“我可怜的娇娇哦！”
陈氏赶紧把阿娇搂在怀里，摸摸鼻息，松了一口气。下一瞬，这一口气又提起。
把阿娇抱上来的男人已经拧了身上的水，提着自己的野味离开，完全不清楚河边人已经开始讨论他。
“娇娇这还没定亲吧……”
没定亲的姑娘被外男摸光了身子，虽然本意是为了救阿娇，但这救上来之后，姑娘家的清白就毁了。
众人想到救起阿娇的那个男人，接着皱皱眉。
今年春天顺着河流飘到两沟村子的，被好心的村民捞起来，醒来后也不知道自己叫什么、家在哪，从此便在两沟村落了脚。
长得倒是人模人样的，但要啥没啥、连块地都没有的破落户，配村子里最漂亮的姑娘？
有句话怎么说来着？
对！癞蛤蟆想吃天鹅肉！
可这好好的姑娘家，被人摸光了身子，除了嫁给他之外，还有什么法子？
陈氏脸色飘忽不定，一会儿庆幸阿娇还活着；一会儿又可怜自己苦命的闺女得嫁给那个男人。
跟陈氏交好的妇人看陈氏脸色不对，赶忙说：“婶子，现在还不到顾及这些的时候，阿娇衣服都湿着，赶紧回去换下吧，别冻着了。”
陈氏赶忙回神，跟着善心的妇人合力把阿娇带回家，换上干爽的衣服。
阿娇整整昏迷了一个下午。
昏迷中脑袋昏昏沉沉，似乎还有人在她耳边说话，叽叽喳喳说了一大堆，她也没有听清。只记得这人最后提到了什么戒指。
哦对，戒指。她去河边洗给孩子摘下来的果子，就看到了河里有个绿色的、闪闪发光的戒指。就是因为好奇，想捡这枚戒指，她才一个踉跄掉进了河里。
阿娇吃力地睁开眼睛，耳中嗡嗡作响。过会儿等耳边的嗡鸣声下了，她才听见房间内阿娘轻轻的哭泣声和爹爹无奈的叹息。
“爹、娘。”阿娇嗓子火辣辣的疼：“您哭什么？”
陈氏见她醒了，又扑倒她身上哭：“我命苦的娇娇哟！怎么是个男人下水救的呢！”
在阿娘的哭声中，阿娇小脸煞白。她想起来了，在她跌落水里快失去意识时，是条健壮的胳膊搂住了她！
——她被外男救了！
阿娇一直知道，无论哪里，对女子的清白看得都特别重要。她被男人搂了身子，她要是不嫁给那个男人的话。村子里那些嘴碎的人就会在私底下念叨她了！就像他们之前念叨长相好看的王寡妇一样。
阿娇咬了咬唇，她还没准备好呢！她……她不想嫁人！
……救她上来的人是谁来着？
大哥刘束仁来回跺脚：“娘，实在不行咱就多给点钱当做救阿娇的谢礼，不把阿娇嫁过去。”
一直对阿娇疼爱有加的嫂子李氏哄着睡过去的儿子，唉声叹气：“那怎么成？村里那么多人都看见了，阿娇要不嫁过去不会被人说闲话吗？以后还怎么找个好人家？”
身为女人，她最能感同身受。
她的小姑子长得好看、性格好，还识的几个大字，就算是镇上的俊秀才，也是配得上的。但现在，却要因为落水这件事嫁给一个什么都没有，连房子都破烂的流浪汉！
都说那汉子长得好看。长得好看又怎样？能当饭吃吗？而且李氏曾见过那人一面，又高又壮，板着一张脸，她家娇娇嫁过去还不知道要受多少罪呢！
阿娇被他们说的心慌，连头昏脑胀都顾不上了：“娘，救我的人是谁呀？”
陈氏：“今天春上，村后头新来的那个。”
这么一说，阿娇便知道了。
今年春天河水冰化了之后，顺着流水飘来一个昏迷的男人，还有气儿。给村里人看病的张伯心善，细心照顾几天，直到男人苏醒，男人醒后便在村子后面落了脚。他没有种田，偶尔帮张伯上山摘草药。
他和村里人关系不深，忘记了自己的名字，全身上下只有一块带有“辛”字的铜牌。因为是在春天的河里捡到他的，大家私下里便叫他春河。上户籍上的也是辛春河。
阿娇曾远远见过他一面，背着弓箭，提着滴血的兔子。他挽着袖子，露出来的一截手臂青筋绞起，比她的大腿还粗。
阿娇毫不怀疑，那个人一拳能把自己打死。
阿娇脸色发白。
那个人单是从她身边经过，她就大气也不敢出。
要真嫁给他，每天跟他一起生活……
阿娇眼中升起水珠，惶恐又可怜：“爹爹、阿娘。”
“哎哟！我的娇啊……”陈氏立马拍着她的背哄着她，又看向刘爹：“当家的，你忍心看着咱闺女踏上火坑吗？”
刘陆生眉头紧皱，一直以来，他把名声看得比命都重要。在村里、镇上打听打听，村里巷尾除了上一辈人有龌龊的，其他人哪一个不夸他刘陆生的好。
要是女儿不嫁过去，那他们家可是要被戳脊梁骨的，他的名声也就完了！
可是……他看着闺女惶恐的眼神，到底是心软了。
这可是他们家宠了十几年的闺女，自小乖巧又懂事，平日里在家连个重话都舍不得说。这样的闺女，真的要把她交给一个什么都没有的汉子吗？
刘陆生舍不得。
日子是自家的，闺女也是自家的。凭什么为了那些无关紧要的人交出自家闺女的一辈子？
他下定决心：“老大。”
“唉爹。”刘束仁赶忙应声。
“明天牵着咱家的那头牛。”刘陆生狠了狠心：“再拿上十锭银子跟二十斤细面，去村后春河那边给春河，全当是他救娇丫头的谢礼。”
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