第二回：灸烤熬煎（2）
突然，那男的一阵剧烈的咳咯，像要把自己的五脏都要一齐咳出来！那阵阵的咳声，着实令人忧心。让人感觉似要把自己的心、肝、脾、肺肾、大肠、小肠和胃都要咳吐出来似的？
这时，有两个女孩子过来，急忙给那男的捶背心、揉胸口轻声轻气地问说：“少爷，你撑得住吗？”
只听那男的咳咳喘喘半天才说：“这，这屋子太吵、太闹了，我，我有些受不了，等熬过了今晚，怕就要好些！”那男人说完又是一阵咳喘，这一次比上一次更激烈，时间更长。让旁边的人似乎也跟着喘不过气来，难有一个好的心情！
听这男的说话沙哑的声音又要命地咳喘，孟晨瑶还以为是她爹来了。因为，平日爹在家里，也是这样要命地咳，硬像要撕裂五脏六脏一般。每回听到爹这样咳顺，孟晨瑶的心就拧得紧紧的。虽然恨爹抽大烟败光家财，但她又怕爹突然咳喘死了。毕竟他是她爹，跟娘一样，是她在这个世上最亲的人，她在内心深处，除了对爹有一股深深的恨意外，更有一股更深的感情！因此，每当听到爹半夜咳喘时，她就从心底里替他着急——
这时，那个男人突然被人扶过来，颤颤晃晃地伸手掀开她头上的红缎子盖头时，一股更浓的口臭味儿加烟草味儿，迎面扑了过来，孟晨瑶又是一阵难受。
顺着大红蜡烛的光，她看到一张惨白无血色的脸，脸上无有一点肉，两只眼睛深深地凹陷进去，就像一张皮包裹着的一个骷髅一般。看这个样子，好似从棺材里面，掏出来的一个死人胚子。从他身上看不出半点生机，给人传导的全部是病死之气。
原来，孟晨瑶只觉得爹的模样可怕，没想今天看到古少爷的这张脸，更是令人恐怖，她害怕看了这个人后，晚上非要做恶梦不可……
这个时候，这个男人突然望着她笑了一笑；笑容中充满诡谲怪异，让她感到非常的碜砢惊恐，心里是一股怪怪的感觉，身上像结了层寒冰，在烧有火炉的温暖室内，也感到寒气逼人，不由自主地打了三个冷颤，心头一片冰凉。
这个男人身边有两个十三、四岁的女孩子，在搀扶、服侍着他。后来才知这两个女孩子是这男人的丫环，一个叫春华，一个叫秋玉。两个女孩子一直服侍着古少爷，自从进得洞房之后，更是不离左右。
孟晨瑶有点怕看这个人，这个人偏偏就坐在她的身边，而且见这个架式，现在完全可以断定，他就是她今天嫁的那个男人！想到这儿，她的内心一片纷乱，心头既惊慌又痛苦，却没有一点办法，只好闭着眼什么都不望！暂时强按着心绪什么都不想，整个脑子里是一片白茫茫的，似有很多念头在涌现，又似没有什么思维意识在活动。她从开始到现在，就觉得象做梦一般！好像不是真正的现实。其实，这就是一个梦，是她人生众多恶梦中的第一个恶梦。而且，此刻，只是恶梦的开始，接下来这个梦要做到什么时候，何时是个解脱，谁都说不清楚！孟晨瑶更不知道。
那两个女孩子扶着这男人又挨了过来，拿着两杯酒要她跟他喝交杯酒。这是过去的规矩，凡是结婚男女概不能免。
孟晨瑶吓得睁开了眼，这个时候，她才开始细望眼前这个男人，发现他穿一身红缎子做的马褂子，头上戴顶黑色礼帽，正是当时新郎倌的一套打扮。
这个男人叫古时金，老古家的独苗苗少爷，古氏最金贵的传家根本。古时金的爹叫古大疤子，是本地大财主大恶霸，兼任四五个保、甲的联保主任。
古家祖上原来并不富有，因古时金的爷爷当年跟同伴经商，说是途中遇到土匪，抢了他们的货，并将他们俩人一齐抓到山寨中关押。
土匪头天晚上将那个同伴杀了，准备第二天再杀古时金的爷爷时，没想他的爷爷命大，碰到官兵入山剿匪，把他从阎王爷手上拉了回来，救回了一条小命！
因军务紧急，那些剿匪的官兵，竟然没有细搜山寨，只草草打扫战场，把土匪留在明处的东西，作为缴获，都搬着急急下山了。
古时金的爷爷，一个人七拐八弯中无意中发现土匪藏财宝的一个暗洞，里边的金银财宝，多得不可胜数。
他随身带了一些回来，后又暗中带着家人几经周折，把土匪藏的财宝一点点弄回家。
从此，古家在东河一带，就大发特发了，置田买地、添房置产、买牛买马，雇家丁、请护院，收仆人、养长工，使丫头、唤仆妇，成了东河首富。
自古有钱能使鬼推磨，富家日子过得欢。到了古大疤子这辈儿，古家更是不得了！古大疤子从小练武，习就一身硬本事，双刀使得车轮子转似的，开弓射箭百步穿杨，舞起棍棒弄成一团花簇，还能在草枝叶上踏步轻过，人称草上飞。后来现代武器出来，他又练打双枪，枪枪必中！
当时，东河有随、古、薛、窦四大姓，每个姓氏家族里，都有做官的或大户、富人，各有势力、各逞豪强，勾心斗角、明争暗斗、互不服气。
那年头乡下最大的问题，莫过于天旱无水插禾苗！那时候生产力低下，人工灌溉体系很弱，大部份农家靠老天爷偿饭吃。雨下多了成涝灾，雨下少了成旱灾，还有蝗虫及其他灾害，都是影响农民收成的大问题。
这英邑有两条大河，一东一西，都是从北边皖中水系流过来的。往东走的叫东河，往西去的叫西河，两水夹山川，流到南边后，两条大河汇集一处形成一条更大的河，流到白莲河然后入长江，两河交汇处称为南河。
因水系山川影响，英邑自古是八山二水一分田，俗称山河一岭，和合着阳光雨露，养育着山河大地的人畜禽鸟虫蛇蚂蚁及千千万万生灵。
每逢大旱季节，三河一岭都缺水插苗，特别是东河尤甚。而东河四大姓，几乎囊括了这一带的人丁。他们以家族为根本，以种田种地为主要生计，为了抢东河水源灌溉本姓田地，他们互不相让。