卷一 中南初见 第一章 边城传奇
【卷首语：多年后回望那时，你我还皆是少年。】
中南李氏大唐，西北边陲，有一城池，叫做潼城，虽然规模并不甚大，却是西北重镇之一，只因为这一带地域是极北陈氏燕国、西北马氏羌国与大唐三方交壤之地，扼守大唐西北咽喉。六国交兵已久，如今兵锋所至，也开始袭扰大唐，虽然贵为中央之国，奈何兵卒卸甲多年，如今即便是重镇潼城，城内军士却似也只知道喝酒赌钱，早没了立国之初，李唐一扫天下的那股子血气。
城外八十里铺，两队各自约有百人的队伍正在厮杀，看兵卒服饰，不似唐人，但却都骁勇异常，刀剑霍霍，流矢乱飞。一座边关小镇，不一时便在两方厮杀中摧毁殆尽，镇上男女逃的逃散的散，老弱之辈逃不远，给卷入马阵之中，顷刻便给踏成了一团血泥。
一时间，厮杀声、哭喊声、嘶嚎声震耳欲聋，两群人杀红了眼，翻翻滚滚往东缓缓推进。极远处两个唐人服饰的斥候小心伏在草丛中，一人嚼着草根吸着草汁叹了一口气：“老哥，今日只怕那位不会来了，这人也忒多了，他若在此，岂不是送死？”
“有道理，别看他屡获功勋，世人都道他虎胆无双，我却知道他滑溜的很，岂会涉入必死之地。”另一人压低了声音道。
“那咱们兄弟还这般小心的跟着作甚，他又不是咱们的人，此番又未必出手，不如咱们早些回去，在这草稞子里爬了半天，老弟我身上都酸了。”
“你胡说些甚，城守大人可把他看的紧的跟什么似的，你敢早回去信不信大人摘了你吃饭的家伙？”
两人窸窸窣窣说了几句，头一人脖子一缩，不敢多说了。正尴尬间，马蹄如雷，那两队人马厮杀经过，震得地皮发颤，声势好不骇人，一瞬间，便去的远了。
潼城街边，一座酒肆装饰的富丽堂皇，虽然是边陲之地，可雕栏玉砌却仿佛是京都的园林无二，三丈酒旗迎风飘展，在凛冽春寒中，却也颇有几分雄烈气概，英雄楼三个大字，在那鲜艳的酒旗上跳脱招摇，遥遥正对着白日里却紧闭的城门，似戏谑，似调笑。
时值正午时分，城内街道颇为热闹，行人商贩来往不绝，远处城门上方门楼不时传来守军喝问，过不久便会将城门开启只容一人通行的门缝，放进来一些外来人，但看衣着行迹，不是附近乡民就是商贩之流。
这时一行五人，一女四男进了城来，三男骑马，一前两后护住一辆马车，车夫位置上坐着一个头发半白的老者，意态闲适，随手赶动马车，车厢里坐着一个绿裙女子，眉眼如画，面目娇嫩，瞧来不过二八韶龄，神态恣意跳动，将车帘窗纱都卷了起来，探头四顾，新鲜的不得了，一对漆黑的眸子四下张望，水盈盈的，好不惹人心绪，路过的行人莫不驻足多看几眼。
头里骑马男子回首望了望车厢里的绿裙女子，笑道：“小师妹你又不是第一次出门，何至于如此新奇？”
绿裙小师妹鼻尖轻扬，娇声道：“二师兄，你好不啰嗦，我虽然并非头一次出门，可却是第一次到这么远的地方来。当然要好好看看啦，等回去之后，再想到这么远的地方游历，可不知道要等到什么年月啦”随即她拍了拍赶车的头发半白老者道，“三师兄，你说是不是？”
赶车的老者虽然看起来年过半百，年龄足以做那二师兄的父亲，谁知竟然是这一行的三师兄，他摇了摇头，捋着胡子笑道：“小师妹，你可别尽拉着我给你说话，咱们这一路，大师兄不在，自然要以二师兄为首，你忘了师父平日里的教导了，怎么能说二师兄啰嗦？”
绿裙小师妹一手托腮，鼓起嘴来，佯装生气：“哼，我就知道三师兄你这老学究最是死板顽固，枉我还要你帮我说话，算了算了，多余我问你这一句。”
老者三师兄无奈苦笑，摇了摇头，一勒缰绳，马蹄渐缓。
一行人闲聊时刻，便有军士模样的兵卒手持铜锣，一边敲打，一边穿街过巷，口中喊道：“八十里铺陷落，八十里铺陷落，六国兵匪出没，敬告相邻，切莫乱走，恐有不测。”
街边两名下值的巡兵路过，一人口气有些发酸道：“怕不是那小刀又要发财了，六国兵匪而已，竟给他送了几番功勋了，还敢来八十里铺？”
另一个道：“你若有那本事，便也去发财，可也没谁拦着你。”
“哼。”头一人却接不下去话了，两人一晃而过。
前方二师兄看起来是个年轻公子模样，显然久经历练，一带马缰，率先停在英雄楼门前，他看了看路过的两名巡兵，神色有些玩味，随即翻身落马，招手牵引，将自己的马拴好之后，恰恰马车也停到身前，他将马车引正，对着老者三师兄交待两句带好师弟师妹云云，自己便当先进了酒楼，十分利落地要了一桌紧靠窗边的清净位置，随口点罢酒水茶点，反身迎出来时，那绿裙的小师妹才刚刚下了马车，一双乌溜溜的眼睛在酒肆的大旗上转个不停。
“好了，小师妹，且进来坐坐吧，酒楼的幡子有什么可看的。”二师兄柔声呼唤。
“哼！看看又没事，你可真啰嗦！”小师妹冲着二师兄扮个鬼脸，当先迈进酒楼，问道：“哪一桌？”
二师兄抬手一点：“就是窗边那桌，我知道你喜欢看些不同的风景，一进来就找了这么个好位置。”
小师妹歪头瞧了瞧，似乎在衡量这一桌的位置是否合适，随即转而高兴起来：“好师兄，就算是大师兄，却也没你懂我，就听你的吧。”说着欢快地跑向那一桌。
一行几个师兄弟均露出颇为宠溺的神色，整顿一番，次第进店，接连落座。
等一桌酒菜大致摆齐，小师妹忽然叫住了上菜的小厮，那娇柔的声线，似乎挠在了小厮的心窝上，竟然让那小厮恍惚了半晌，小师妹问道：“小哥，借问一句，你们这潼城当地，近来有没有出了名的有趣人物？”
小厮呆呆发愣，半天才缓过神来，赔笑道：“姑娘你可问着了，要说潼城巴掌大个地方往年倒也没有什么新鲜事，偏偏这几个月来了一个有趣的小子，人人叫他小刀，就是城卫那帮大爷也对他佩服的很，见了他，无不挑起大拇指来。”
小师妹一听顿时来了兴趣，叫道：“快说，快说，这个有趣的小子是有趣在哪里？”
其他四个师兄弟夹菜举杯的手也先后一顿，似乎都在侧耳倾听，尤其二师兄更显出思索的神情。
这小厮见惯南北过客，惯是个能说会道的，这一问恰问到了他技痒之处，不禁乐道：“姑娘好叫你知晓，这个有趣的小子，人人叫他小刀，就是因为他腰里一直带着一把短短的狩猎小刀。”
“几个月前他来时如同野人一般，这般早春天气明明风也刺骨，他却穿着一身烂成布条的破衣进了城。那天一进城，他像个小叫花子般，也没谁搭理他，可他居然在路过城守衙门时站在那歼敌护民的通告前望了好久，末了见到路人就问，歼敌立功需不需要公身。”
“按说能歼敌立功的，总要参军成了公身才行，不过这两年边境不宁，城守大人号召全民尚武，就算是平民只要缴获外敌物资、击杀外敌游勇也能兑换功勋，或者积累足够功勋投身官家参军入伍，或者用功勋兑换银钱，也能美美地享受一阵子。”
“这小子有趣的地方便是，他得知这消息之后，居然当即转身出城去了。人们瞧他那清瘦身板，只怕还不够野狗一顿吃的，没想他居然出城寻那北燕和西羌的人马去了。”
“我们都说，可惜了这么个清秀的小子，竟这般想不开，那不是送死去的么？若是立功有这般容易，那城门楼上的军爷们早就杀出去了，哪里会天天在上面喝酒赌牌？”
“可话是这么说，谁知道第三天黄昏，这小子竟然回来了！您说奇不奇？他回来时穿了一身北燕军士的内甲，骑着一匹瘦的要死的军马，后面拖着六个北燕逃兵的人头，就这么回来了！”
“那天黄昏，他回来时，脸白的像是一张纸，拽着马缰的手也白的像是纸一样，只有一双眸子，黑漆漆地，看了有些摄人，还有他腰间的那把小刀，却似乎比垂下去的落日还要亮。城楼上的军爷望着他都忘了询问，竟默默开了城门放他进来，他下了马，极有规矩地牵着，并未当街纵马，就那么一步一步往城里走来，他还没走到城守衙门，城守大人便听闻了他的事迹，一路迎了出来，说是从未见过这般勇武的年轻人，求贤若渴，想要保举他参军入伍。”
“嘿，您猜怎么着？他见了城守大人，居然行礼过后当场婉拒了入伍的招揽，只将战马和敌首兑换了相应功勋的银钱，投店住宿去了。”
小师妹乌溜溜地眼睛转啊转，问道：“然后呢？然后呢？”
小厮一笑：“然后便没什么然后了，这位小刀，每隔三天便要出城一趟，每次一去三日，归来必有所获，他从来都是一张脸白的仿佛要晕死过去的样子，可日复一日下来，只见他不知在何处杀敌，却从未见他失手，虽然有时也有负伤归来，可他积累的功勋所换的银钱也不少了，似乎他还略通些医术，自己抓药治疗，不出三日，便又出门杀敌去了。近来，便是因为他一人不断出击，竟然迫的左近的散兵游勇再不敢为祸潼城周边，所以，您说他奇不奇，有没有趣？”
“有趣，有趣！说的好，说的好！”小师妹闻言越发兴致盎然，随手抛出一角散碎银钱奖励小厮，环顾四周道：“二师兄、三师兄，你们看，我就说走这条道没错，刚来就给我找到一个有趣的小子！”
三师兄捻须沉吟，茶水入喉，望着二师兄并未说话。
而年轻的二师兄，则露出了玩味的神色：“小师妹，你确是福将，说不定还真被你说着了。”他轻轻转动着手中的茶杯，眼神掠过其他两位师弟，视线望向窗外，喃喃道：“小刀……是么。”
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