第六十一章 干旱的山谷

艾达夫人惊呼道：「上帝啊，这真是一场灾难！」

如同打开了一个开关，坐在下位的贵族、妇人们纷纷各抒己见。

有的人似乎对军事很在行，他说：「博希蒙德死定了，这种情况下他翻不了身的。」

另有人反驳他：「那他后来怎么当上安条克亲王的？你没看到他儿子就在这儿吗？」

有妇人说：「我宁可死也不愿意被突厥人俘虏，他们太可怕了。」

另一个妇人怼她：「他们不会俘虏你的，即使你穿上最华丽的衣服。」

「你什么意思？」

「你说呢？」

……

「安静！」

随着公爵韦尔夫一声喝止，大厅立刻恢复了平静，平静得如同冰封的海面。

在公爵示意下，里纳尔迪继续道：

「一名信使从陡峭的山坡间疾驰，最终到达了公爵戈德弗里的营地。

「他把严酷而痛苦的消息带到了那边。

「在听到朝圣者这样的悲惨境地及突厥人的胆大妄为后，公爵戈德弗里命令向全军吹响号角，召集全部同伴拿起武器，即刻去救援盟友。

「这些有备而来的基督徒军事威猛，饱含战斗热忱。

「于是散开的突厥人开始逃跑，他们停止了骇人的屠杀，或者往偏远之地，或者抄熟悉的小径逃跑。

「而苏雷曼率领的，一支相当庞大的队伍，排列着紧密的阵型，占据了一座山顶，在那里正面迎战公爵戈德弗里带来的援军。

「公爵戈德弗里和他的人坚定不移地发动突击，一些有名的贵族在战斗中丧生，但剩下的人依然奋勇直前。

「苏雷曼和他的人溃败了，他们纵马从山顶上逃走。

「公爵戈德弗里追了他们6罗马里的距离，从他们那里夺取了不少的劫掠物和战利品。

「他们还从敌人那里夺回了貌美的女孩和青年。

「这场极其残酷的战斗，据说死了3000个突厥人，而基督徒战士死了4000个，至于随军的朝圣者，那些老人、妇人、小孩，则不计其数。

「但终究是基督徒获得了胜利，从那之后，苏雷曼再也没有试图夺回尼西亚城。」

公爵韦尔夫赞叹道：「恨不能亲见！」

于是在座的贵族、妇人，无不发出唏嘘的叹息。

公爵对仆人一招手。

小博希蒙德立刻轻声说：「我们不饿。」

韦尔夫格愣了一下，然后他吩咐仆人：「给他一杯酒润润喉咙。」

里纳尔迪轻呼了一口气，他单手接过仆人递来的酒杯，一饮而尽。

罗杰敲敲木桌说：「我可以继续了吗？」

韦尔夫抬手做了个请的姿势。

罗杰指着代表「马腊布尼亚斯山谷」的竖线说：「我刚才说了，这是一片极其干旱的土地。

「事实上，在小亚细亚半岛中部，像这样干旱的峡谷还有很多。

「我们行军的时候必须注意这一点，这也是我为什么要参考东征者行进路线的原因。」

艾达夫人突然插嘴问道：「那里真的那么干燥吗？」

罗杰纠正道：「是干旱，夫人，可不仅仅是干燥。」

原来对路线毫不关心的威廉，似乎突然来了精神，他插嘴问道：

「但是你刚才也说了，要绕开给东征者造成重大损失的地方，可你又怎么保证，绕行的路是安全的？」

小博希蒙德也冒出来提出见解：

「多带点水不行吗？知道那里干旱的话，多带点水就可以了吧。」

罗杰想，威廉跳出来不稀奇，这家伙就是想在艾达夫人面前表现表现，可你这毛都没长齐的小子，凑什么热闹？

他撇了一眼小博希蒙德，发觉对方的眼睛不住地往艾达夫人鼓胀的胸部瞟。

他想，臭小子，还没断奶吗？

里纳尔迪在小博希蒙德背后解释道：「少主，我们当时确实是带了水的，可实际情况比我们预计的，要糟糕得多。」

罗杰索性提议，让里纳尔迪再详细叙述一下当时的情景。

于是得到公爵韦尔夫首肯的里纳尔迪，捧着猪头说：

「马腊布尼亚斯山谷险峻的地势及狭窄的道路，使得庞大的人群经常处于堵塞的状态，只能极其迟缓地前进。

「而8月的炙热让人无法忍受，因此东征者们缩短了白天的行程。

「于是水的短缺变得越发严重。

「众多的男女被饥渴之苦压垮了，据说，大约500人在一天里撒手人寰。

「此外，马、驴、骆驼、骡子、公牛，还有众多的牲畜也死于这极度的饥渴之中。

「众多怀孕妇女的咽喉干透了，子宫干枯了。

「这些悲惨的女人在道路上打滚，就因为饥渴所带来的极端痛苦，忘记了自己全部的羞耻心。

「她们在所有人的面前，分娩了，然后遗弃了自己的婴儿。

「这些孕妇并非因为接近临盆，而是受不了阳光的灼热，旅途的疲倦、饥渴，才被迫生产的。

「那些婴儿很多生出来就是死的，即使没死，也是奄奄一息的。

「许多男人因艰苦的体力活，而越发衰弱。

「他们张开口扯开喉咙，试图去吞下最稀薄的水汽，解除口渴，但这么做完全没有用。

「贵族驯服的猎鹰，也同样因炎热而在他们主人的手中奄奄一息。

「同样的，那些猎犬，也因为饥渴的折磨而死在了主人的手中。

「最终当他们穿过了峡谷，找到了河流的时候，所有人都急切地向前跑去，每一个人都想要跑到其他人的前面。

「他们肆无忌惮的饮水，直到最后，非常多虚弱的人，还有众多的牲畜，都因饮水过量而死。」

公爵韦尔夫叹息道：「这真是一场悲剧。」

艾达夫人似乎被这凄惨的描述给吓住了，整个人愣在那里。

罗杰把沾了酒液的手指重新点向尼西亚。

他说：「所以我的计划是，在多里列之后，往西边绕过马腊布尼亚斯山谷，再接着往南。」

他把手指从代表多里列的点，往下拉了一个弧线。

他说：「这一路都在东罗马境内，因为靠近爱琴海，气候湿润，水草丰茂。」

他把手指顿了顿说：「多里列，是东罗马靠近罗姆塞尔柱王国的边境城市，我们在那里获得最后的补给。」

罗杰把手指接着弧线，又横着拉出一道斜长线，直达右下角代表隘口的空隙。

然后他在这条斜长线上，大致平均分布的位置，点了三个点。

他说：「这是罗姆人的三座城市。分别是菲洛迈利姆（现名：阿克谢希尔）、伊康（现名：科尼亚）、赫拉克利亚（现名：埃雷利）。其中，伊康是现在的罗姆塞尔柱王国的首都。

「这条路是东征者走过的。

「这些城市里，还住着被突厥人奴役的基督教市民，我们攻下后应该可以得到补给。

「上次东征者很轻松地攻下了这三座城市，我相信，我们也可以打下它们。」