第108章 毛拉的祖父

第108章 毛拉的祖父

门厅里充满了香水、雪茄和各种黑色丧服的麝香味。宁香寒跟着珀西的脚步,打量着充斥在房间里的许多面孔,几乎都是陌生人。

来这里真是太奇怪了。海伦娜毕竟不是我的母亲,她也没有资格成为毛拉的母亲。

宁香寒轻轻地呼出一口气,皱起眉头,她的脊背上有一股刺痛感。在她身边,珀西的手杖在地板上响亮地敲击着,在他们进来时涌现的低沉闲谈声突然变得遥远而难以察觉。

这是另一种熟悉又不舒服的感觉,使宁香寒的目光从伯爵的魔法转向门厅角落里的一群送葬者。在头巾和面纱之间,她瞥见了熟悉的猩红色卷发,这些眼睛毒辣地瞪着她。

宁香寒对毛拉异父同母的姐姐毛语兰回以微笑,并轻轻地拉了拉珀西的胳膊,把他们转向那个瞪眼的年轻女人。

当毛语兰看到毛拉的护卫队时,她眼中的不赞同很快变成了恐慌。但是毛语兰身边那个陌生的年长女人,大胆地走上前去迎接他们俩。

"珀西大人!"。我不知道该不该相信你出席的传闻,"这位资深的贵族妇女高兴地说。"想想看,霍桑伯爵会给这个卑微的聚会带来好处。"

宁香寒把注意力转向阿什,他护送毛语兰到年长的贵族妇女身边,并在珀西回答时进行了联系。

"夫人,我毕竟是吉尔温子爵的朋友,也是他外孙女的熟人。"珀西向温斯莱特男爵夫人礼貌地点头,顺利地回答。

"他的外孙女?"伍瑛瑶迅速转向毛语兰,毛语兰的脸颊因尴尬而泛红,她紧紧抓住阿什的手臂。

他们不知道我是谁,宁香寒才意识到,她的喉咙里冒出了一阵笑声。伍瑛瑶夫人没有让她感到惊讶,这是他们的第一次见面,但阿什去过好几次特恩贝尔庄园。虽然在那个时候,我的脸上涂满了斑点,以避免他的注意和毛语兰的嫉妒。

"是的,今天我有幸护送子爵的外孙女,毛拉小姐,"珀西带着一丝玩世不恭的态度纠正道,他向身旁的宁香寒做了个手势。

伍瑛瑶夫人淡蓝色的眼睛注视着宁香寒,其中夹杂着惊讶和不赞同。"亲爱的,终于见到你了,真是太好了。"

宁香寒忍住了为这个女人对形势的迅速把握而鼓掌的冲动。不管伍瑛瑶夫人对毛拉或她的出身有什么看法,侮辱伯爵选择护送的女人都不是一个轻率的错误,也不会被遗忘。

"我是伍瑛瑶,温斯莱特男爵夫人,很快就会成为你姐姐的婆婆。"伍瑛瑶用最微弱的语气问候她的头衔,似乎在提醒宁香寒他们之间的巨大差距。

如果不是因为宁香寒会在海伦娜夫人的葬礼上大笑的场面,她可能会在那时候输掉这场战斗。相反,她在扇子后面咳嗽了一声,露出了谨慎的笑容。

"那就恭喜我姐姐,也恭喜你,阿什大人。"宁香寒对她姐姐的未婚夫简短地笑着回答。"你们很般配。"

阿什礼貌地歪着头,而毛语兰拒绝向宁香寒的方向看一眼。

也许是羞愧吧?他们的谈话没有被周围的人群忽视,似乎在热切地倾听。

宁香寒把注意力重新集中在夫人身上,又露出了笑容。"我很欣慰,我可怜的姐姐在她最需要的时候找到了可以依靠的人。"

别以为我不知道你是因为我们祖父的关系和财富才收留毛语兰的,但我想知道温斯莱特庄园有没有准备好承担毛津的所有债务?

伍瑛瑶夫人眯起眼睛,宁香寒的中性微笑滑向了更阴险的东西。宁香寒迅速地低下头,转身离开--只是被珀西牢牢地抓住了。

"毛语兰小姐也应该祝贺她的妹妹。毛拉小姐现在是男爵夫人,同时也是我表妹埃莉诺拉王妃的侍女,"珀西带着玩味的笑容宣布。他的目光从突然变得僵硬的伍瑛瑶夫人身上转移到毛语兰身上,毛语兰似乎已经停止了呼吸,她惊恐地看着宁香寒。

这是他帮我算旧账的方式吗?宁香寒打量着眼前这堵目瞪口呆的表情墙,然后一边笑着一边亲昵地靠在他的胳膊上。"我们应该进去了,我亲爱的伯爵。我们似乎是最后到的。"

为了看到温斯莱特家和毛语兰的惊愕表情,她在珀西身边不惜违背她一贯的谨慎行事。但除此之外,姐妹之间没有必要再拖起过去。我已经决定将毛拉与毛语兰的关系与她们的母亲埋葬。如果运气好的话,我们将永远不会再有交集。她转向毛语兰,研究了这个女孩苍白的脸颊、颤抖的嘴唇和默默燃烧的绿眼睛。

"最重要的客人总是最后才到,我亲爱的毛拉,"珀西调侃道。

宁香寒没有错过他使用她名字的非正式方式,伍瑛瑶夫人也没有。随着温斯莱特男爵夫人及时消除她的不快并整理好自己的情绪,这位高级贵族夫人的震惊表情很快就消失了。

"是的,我们都该进去了,"伍瑛瑶向周围完全沉默的观众正式宣布。"巴里神父!"

珀西毫不犹豫地领着宁香寒沿着过道走到前面的座位上。在那里,他煞有介事地掸去座位上的灰尘,放下手帕,才允许她坐下。宁香寒咬紧牙关,强颜欢笑,转过身去欣赏他们座位旁边的彩色玻璃窗。毕竟是我开始了这种欺骗行为,但他是不是太过分了?她能感觉到其他客人的关注,他们排在他们身后,像嗡嗡作响的蜜蜂一样低声议论着,他们坐满了长椅。

"我不知道霍桑伯爵是你的崇拜者,"哈娜在窗边与宁香寒一起时谨慎地低声说。

"哦,没有这样的事,哈娜。珀西的母亲康斯坦丝伯爵夫人是我的导师、恩人,资助我参加选拔赛。"宁香寒急忙转移话题,她展开扇子,对着自己红润的脸颊挥舞。

"所以你们对彼此都很了解?"哈娜腼腆地挑了挑眉毛,逼问道。

"我只在训练时见过面,"宁香寒坚定地纠正说。"珀西在伯爵夫人不在时代表她支持我。她最近因病退居乡村。"

"哦?"哈娜滑得更近了,她描摹了围绕着圣人的淡金色光环,这些光环被捕捉在玻璃帷幕艺术品上。"他的意图似乎不只如此,亲爱的。"

宁香寒张嘴想抗议,但当珀西的影子走近他们时,她沉默了。

"啊,现在礼拜堂够干净了吗?"哈娜俏皮地问道,她挽着宁香寒的胳膊,从他身边掠过。"我想我应该坐在你旁边,如果可以的话,毛拉小姐。"

"当然,"宁香寒回答,没有错过马尔脸上的恼怒表情。"谢谢你,珀西大人。"

"我在后面等着,"马尔科姆在接受了女士们的斗篷后说。"无论何时准备离开,都可以来门厅找我见面,哈娜小姐,毛拉小姐。"

"谢谢你,"宁香寒回答说,她坐在礼拜堂右边角落里珀西提供的手绢上。哈娜立即在她身边坐下,而珀西则接受了留在他们左边的充足空间。

人们在宁香寒身后寻找座位的喧闹声很快就消失了,从她的肩膀上看了一眼,确认房间里的大多数人仍在关注着他们的座位。宁香寒叹了口气,把目光落在讲台下那口被鲜花包围的棺材上。

牧师终于出现了,陪同他的是一个身材高大、长相高贵的人,灰白色的头发染成灰色,淡褐色的眼睛,一根银白色的手杖,上面装饰着一只苍白色的猎犬,它巨大的下巴上叼着一颗大蓝宝石。

"那是吉尔温子爵,"当房间的注意力转移到新来的人身上时,一个女人低声说。子爵似乎无动于衷,他走到教堂前面,甩了甩帽子,低头盯着棺材,摆弄着领带。

"的确,那是吉尔温子爵,"珀西确认道,他俯身穿过哈娜,把另一块手帕递给宁香寒。"你的祖父,毛拉。"

当哈娜不舒服地咳嗽时,宁香寒接受了手帕,珀西收回了他的手臂。

子爵朝他们转过身来,脸上带着一丝不安的困惑。然后,他的目光落在了珀西身上,他迅速向伯爵介绍自己,并礼貌地鞠了一躬。"霍桑伯爵,您的到来我感到很荣幸。"

"请吧,子爵,"珀西回答说,他起身接受子爵的问候。"我只是来向我父亲的老朋友表示同情,以及支持毛拉小姐度过如此艰难的悲痛时期。"

当子爵的目光在她自己和哈娜之间闪烁时,宁香寒紧紧握住了珀西给她的手帕。

"毛拉小姐?"他不确定地重复道。

"这是我们的第一次见面,吉尔温子爵,"宁香寒一边回答,一边起身弯腰行礼。"我是毛拉。"

"的确,你是,"子爵带着失望的神情确认道。"你身上似乎有很多你父亲的影子,也许还有你母亲的固执。如此可耻地利用伯爵来吸引我的注意。我印象非常深刻。现在我们见面了,做了介绍。虽然我是子爵,你的祖父,但我对你没有要求。"

宁香寒可以感觉到她的指甲很冷,甚至当它们钻进困在她紧握手掌里的手帕时。她的笑容加深了,因为她的嘴唇发出了轻轻的笑声,这只会使子爵不赞成的目光变得更加坚硬。"你似乎误解了我,子爵。虽然看起来我们在其他方面是一致的。我不希望被认领,也不想承认你是我的祖父。"

雷卡在她的话语中迅速眨眼,然后他的下巴收紧了,僵硬地从她身上转向珀西。"一如既往,珀西大人。我希望这次失望不会妨碍你来吉尔温庄园。我将举办一次年度猎狐活动,如果你愿意代替你父亲参加的话。"

"我很高兴,"珀西坚定地回答,他的表情远没有那么高兴。"我希望这个邀请可能会延伸一个人。"

雷卡的眼睛和脸颊明显地抽搐了一下,但他礼貌地点点头。"伯爵可以邀请想邀请的人。我只希望他们能谦虚地接受吉尔温庄园提供的简单住宿。"

宁香寒没有理会他的评论,她重新回到自己的座位上,再次以一种漠不关心的态度展开扇子。

海伦娜从未鼓起勇气向子爵寻求帮助,这难道是一个小小的奇迹吗?我"可耻地利用"伯爵?他凭什么提出这种毫无根据的指控?

当子爵在他们对面的座位上坐下来时,哈娜的手滑过宁香寒的手,默默地安慰着她,直接坐在温斯莱特夫妇和毛语兰的前面。

宁香寒从眼角余光看到伍瑛瑶夫人想与子爵交谈,但除了礼貌地点头致意外,她也被完全忽略了。看来雷卡目前没有兴趣与他女儿剩下的孩子接触。相反,子爵把他的帽子和手套放在旁边的长椅上,把注意力集中在密封的棺材上,周围摆放着山谷中的百合花、薰衣草花和薄荷叶的混合物,以掩盖密封在衬蜡盒内的腐烂现象。

珀西再次越过哈娜向宁香寒靠去。"那是什么反应?"

宁香寒慢慢地吸了口气,盯着她的扇子,她合上扇子,用白色的指节紧紧地缠住它。

哈娜迅速从她的皮包里拿出自己的扇子,在伯爵的鼻子边上危险地挥舞着,她清了清嗓子,向牧师在讲坛后面的位置点了点头--终于。

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重生少女之冰心复仇记

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