第一百一十三章

探春一边安心在府里听消息,一边默默地为进宫做准备。

只是，还没等来消息，倒是先看了一出薛家的笑话。

原来是薛蟠这个大傻子又闯祸了，在酒席上把人家一个正经的公子哥儿误认做了风月场所中的伶人。他又素来喜好美色，男女不忌的,言语中对着人家诸多调戏。

被错认的这人名唤柳湘莲。也曾是世家公子,自是傲骨持身。哪里容得薛蟠如此轻佻羞辱？

只是，顾忌着席上朋友的脸面,好不容易忍了下来。架不住薛蟠命里该有一劫,一而再再而三地找死。缠着柳湘莲不放,言语姿态极为放浪不堪，扯着柳湘莲的胳膊不叫走,一声声的“小柳儿——小柳儿——”地胡乱叫着。

柳湘莲听了,心头怒火压不住，恨不得一掌打劈了他。

柳湘莲动了要收拾薛蟠的心思,将薛蟠哄骗着往人烟稀少的地儿去。刚到了地儿,确定没人了，柳湘莲便一拳揍到了薛蟠身上。当时便倒在了地上。

柳湘莲素来习武,好耍枪舞剑,身上一把子力气自是不可小瞧。他发了狠地收拾薛蟠,哪里能轻的了？

揍得薛蟠眼冒金星。没等薛蟠起身，又是一阵用拳头朝着薛蟠身上一阵擂,薛蟠疼地乱滚乱叫,在席上灌的那些酒早醒了,对着柳湘莲骂骂咧咧，脏话连篇。

柳湘莲见状也没再恼，冷笑了两声，顺手便取了马鞭过来，朝着薛蟠身上便是一鞭子抽了上去。一气儿酣畅淋漓地抽了三四十下，薛蟠被抽地双手抱着身子、满地打滚、哭爹喊娘、求饶不止。

出足了气，最后，柳湘莲将薛蟠丢进了芦苇塘，扬长而去。

等薛蟠被人找到送到荣国府时，衣衫破碎，面目红肿，满身泥泞、好像刚从泥淖中爬出来一样，身上还在淅淅沥沥的地滴着水。

当天许多人都瞧着了，私下都传言说薛蟠这是调戏人不成反被人给涮了，指不定路上又遇到什么了不得的事情被怎么样了呢！

一个个说得有模有样、精彩纷呈的，好似亲眼看见了当时的场景一样。这么着传来传去的，渐渐好似留言成了真，看薛蟠的眼神都不对劲儿了。

可怜薛姨妈和香菱为着薛蟠的这幅惨样子，眼睛都哭肿了。薛姨妈要找罪魁祸首算账，派人去拿那柳湘莲，人早己经骑马跑了。

薛姨妈咽不下这口气，她蟠儿怎可白白受了这罪？又嚷着要去找王夫人帮忙捉柳湘莲。还是宝钗慢条斯理地一点点儿劝，跟薛姨妈说明其中的厉害关系，才将薛姨妈给劝下了。

于是，薛姨妈又一颗心全扑在了照顾儿子身上，悉心看顾他的生活起居。只是，等薛蟠养了一个月刚能从床上爬起来后，便又走了。

这回却是臊的。薛蟠爱面子，这回让人这么形容凄惨地抬回来，又听了几回小话，受不住，借着跑商的名字跑出去躲羞去了。

薛蟠这一番折腾可是叫荣国府众人看了好大一出热闹。薛姨妈心里难过又担心，宝钗却是感觉有些难堪，是故，母女二人最近几乎足不出户。

探春还在耐心地等待着王夫人打点好，只等一切准备好便进宫去。可是，很快发生了一件事，打破了她的期待与幻想。

这日，荣国府忽然从宫里收到了一条喜讯。因着这条喜讯，荣国府上上下下都高兴热闹起来、喜气洋洋，来来往往的脚步声透着轻快、欢喜。鞭炮声整整响了一个下午，宁荣街上整条街几乎都听得见。

探春每日是必要跟王夫人请安的。尤其是要进宫的当口，更是比往常要早一些时辰，免得叫王夫人心里不舒坦，认为她还没进宫就不听话了。不叫她去了，给她使绊子。皇宫如今已经成了探春心里势在必行之事了。自然不想出岔子。

这一日，探春领着侍书又来给王夫人请安的时候，便听王夫人当场宣布了一个好消息：元春怀孕了。

探春正在给王夫人斟茶，闻言，忽地一下松了手，茶杯碎了一地。

王夫人冷眉一竖：“怎么，你大姐姐有了身孕，你这是不高兴？”

正值入宫的当口，元春怀孕了，何况，自己原本就是因为元春不能有孕才要被送进宫的。现在，元春有身孕了，那府里又会如何安排自己呢？

侍书拉了拉探春的衣袖，探春回过神来，强堆起笑意：“没有，我这是太高兴了，大姐姐盼了这么久，终于如愿了。我自然为大姐姐开心。”

王夫人笑了笑：“你是个懂事的，将来，你大姐姐和我一定会为你挑个好夫婿的。你就放心吧！”

探春的手瞬间捏紧，死死地握着，不叫自己失态。在王夫人稍稍露出倦意时，才带着侍书回去。

一路无言。

到了秋掩斋，关上了门，侍书才憋不住地问出声来：“姑娘，太太这是什么意思？”

“能什么意思呢？娘娘有身孕了，我这个被当做棋子送进宫给大姐姐添加助力的如今自然是派不上用场了。那皇宫我再不用想了的意思。”探春的声音冷冷地传来。

太太怎么能这样呢？明明说好的事情怎么可以如此轻易变卦？侍书心里一堆想抱怨的话，只是，说再多如今也不过是往探春的心上撒盐罢了。

最终，侍书只是无力地安慰了一句：“我听说宫里特别可怕，经常有人莫名其妙地消失不见或者出了意外。何况，皇上还那么大了，着实不是个好去处。如今，能不去，姑娘该高兴才是。”

这安慰有多无力，侍书最是清楚的。探春这段时间做了多少准备，筹谋，如今算是一腔心血付诸东流了。

高兴吗？探春自嘲地笑了笑。太太将来会给自己安排什么样的归宿呢？凭着自己不过五品官的庶女，又能嫁一个什么样的人呢？

嫁一个平庸无为的人，拘泥于后宅，平平淡淡地一辈子就过去了。探春不愿。因而，进宫反倒成了自己最好的归宿。何况，她准备了这么多天，心里早抱有了深深的期待。

一个人长久的期待忽然成了泡影，这种感觉着实不好受。若说，先前只有七分进宫的意愿，现在因着求而不得反倒长成了九十分。

王夫人通知了探春之后，便好似完成了一件事，也没有要照顾或者观察探春这边的情绪的意思，整个人全部心神全部都投入到了元春的事情上。反正，不管探春有没有意见，有多少意见，都得在自己手底下讨生活，终身大事都在自己手里攥着，不怕她翻出自己的手掌心。

王夫人和贾母在府里欢欢喜喜地给元春准备各种有需要的东西。毕竟皇宫里头不安全，多算计。何况，元春还有了身孕，在宫里头有身孕的女人向来是众矢之的，可不能让元春还有孩子出事。

毕竟，元春是荣国府目前最大的靠山，而未来几十年，荣国府的荣华富贵也全系在这个孩子身上了。可不能出了意外，叫人空欢喜一场。

探春冷眼看着一切，好似一个旁观者。

宫里元春有了身孕的消息，宫外各家也都知道了，不免感叹贾家的好运气。于是，亲戚们也都陆陆续续上门庆贺、恭维，荣国府足足热闹了十来天，才算是略微消停下来。

到了十月中旬，荣国府又迎来了一波客人。薛蟠的堂兄妹薛蝌、薛宝琴还有贾珠之妻李纨的婶母带着女儿李纹、李绮进京投奔两家来，一同进了荣国府，住进了大观园。

自此，大观园又迎来了一波新的热闹。

李纨的婶母带着李纹、李绮在稻香村住下了，薛宝琴却被贾母留在了碧纱橱，贾母甚至让王夫人当场认了宝琴做干女儿，毫不掩饰对宝琴的偏爱。

要说这几个姑娘，那也是个顶个的好看，没一个俗人，各有各的好。倒是惹得宝玉又犯了一回痴傻，直叹自己井底之蛙、言辞匮乏，形容不出人家的绝色和好来。

贾宝玉一边忍不住因为几个姑娘家的到来喜得眉开眼笑，一边又在心底里恼恨、懊悔、遗憾不能进园子里跟这群清爽怡人的姑娘家一道热闹去。

自从宝琴来了荣国府，贾母对宝琴表现出了十分的偏爱。带着宝琴同吃同住不说，还给了许多的好东西，其中有一件金翠辉煌的斗篷，便是从小富贵窝里长大的几位姑娘家都认不出料子的材质。可见其珍贵之处。

不仅如此，贾母知道宝钗规矩多，还特地吩咐宝钗不要拘束、委屈了宝琴。单单这段时间贾母表露出来的对宝琴的偏爱，有时，竟连宝玉都多有不及。

便是素来贤惠大方、识大体的宝钗也坐不住了，失去了冷静，话音里头竟露出了酸意，插科打诨的玩笑中忍不住地问宝琴：“我就不信我哪里不如你？”

到底是玩笑话还是真心酸涩，各人心中见仁见智罢了。

荣国府内，因着这一行人的到来，热闹的同时不知又添了多少口舌、是非。

荣国府外，一样不太平。十一月底，薛蟠便回来京城了。之前跑出去溜了一圈，在外头没人拘束，玩得甚是痛快，在外头可潇洒着呢，早将先前在京城的尴尬忘了。

这刚一回来，因着元春怀孕，身份也跟着水涨船高。薛蟠以及贾家族中子弟在京城里底气那叫一个足，一个个吆五喝六地，跟大爷似的，气焰极为嚣张。

好在暂时还没惹出什么大乱子来。

这一个年来得极快，很快便到了除夕……

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