夜探儿承祖中榜

时间一晃，到了李承祖要考试的日子。

经过两个多月的突击训练，外加李姝整日监督，李承祖的字有了很大改观，用李穆川的话说，“能见人了。”

得了二叔一句夸奖，李承祖喜不自胜。

至于刑狱知识，李承祖苦学两个月，只了解些大概流程，实际运用还不甚明了，属于知其然不知其所以然的境地。各类案例，他看过了也就看过了，一些案例记得案例情况，如何判决，但让他说说自己的看法，又说不出个所以然，只能讷讷道：“侄儿觉得判得很合理。”

张氏等人见他这样，心里担忧。

李穆川安慰家里人：“原就是去做衙役，又不做堂官，这个样子也够了。只一条，学个什么样就答个什么样，切莫自作聪明。”

李承祖忙躬身答是。

考试当天，李穆川亲自把他送到刑部。

到了刑部，只见挤挤挨挨全是考生，放眼望去，大略有二三百人，十取一的概率，难度也不低。

李穆川嘱咐李承祖，“好好做自己的题，莫要东张西望，更不能夹带纸条。考官让如何就如何，莫要顶撞。”

李承祖到了这里，本就有些紧张，哪里还敢有小动作，忙点头应了：“二叔放心，侄儿只老老实实考试，旁的一概不管。”

李穆川点点头，让他进去了。

因只是招录衙役，并无科举那般严格。虽不用搜身，但考场门口也有人逐一查看考生是否人证合一。所谓的人证合一，也就是看看大致的长相和报名时的文字描述是否一致。

李承祖顺利通过检验，进入考场。

因报考人多，刑部没有那么大的考场，故考试公分两批，李承祖幸运，考的是第一批，不用在外面再等两个时辰。

招录衙役和招录书吏不在一起考，报考书吏的，都是些科举无望的读书人，报考衙役的，都是略认得几个字的年轻人，第一条件是身体要壮实，否则报名都报不上。

自古读书费钞，贫寒人家的子弟少有识字的，这来这里的考生，皆是小门小户人家，最不济家里也是温饱不愁的，也有豪门贵族的偏远族人，想着通过这个先进入衙门，后面再想办法往上升。

李穆川把侄子送到考场，自己又去衙门了。

李承祖一个人在刑部，小心翼翼地答题。试卷发下来，他仔细看了看。题目都不是太难。有默写题，有普通公文撰写，难一些的是案例分析。默写题大多是千字文之类的启蒙书，公文撰写考的是实际运用能力，案例分析看的就是个人悟性了。

默写题难不倒李承祖，他好歹也读过几年书，写时文他不会，背一些简单的他还是没问题。公文撰写考得教简单，书写一篇不同衙门之间案犯交接的的文书，李承祖照之前李穆川教他的，一板一眼的写。案例分析他就有些犯难了，这个案件他看过类似的，难道要照本宣科？要不要加一些个人想法？李承祖为难了半天，还是决定按照二叔给的案例上写去，他只是考衙役，又不是做官，不需要有太多个人想法。那些案例，想必考官们也是知道的，他老实听话，上官们至少不会讨厌他。

磨磨蹭蹭了一个多时辰，李承祖答完了考卷。考场上的人已走了近大半，他检查两遍，索性也把试卷交了。

出了考场，李承祖感觉浑身轻松。可算不用再整日苦学了，就是不知考的如何，他已经尽全力了，若能有个好结果，也对得起一家人的期盼。

回去的路李承祖认得，况且他都成亲了，不需要人来接。他一路晃悠悠往回走，路上还给张氏等女眷买了些小零嘴。

付钱的时候，李承祖又想，倘若自己能考中，以后有个正经差事，也不用再靠二叔养着。想到这里，他顿时心里又有了压力。

李承祖一路纠结一路感叹，很快到了家里。

张氏郑氏等人见他回来了，赶紧迎上来。

郑氏第一个开口：“大郎，考得如何？”

张氏还没等李承祖回答，立即对郑氏说道：“老大媳妇，大郎才回来，让他歇歇。况且，考得如何还得看考官们判呢，大郎近些日子苦学，不管考得如何，他也尽力了，咱们一起等消息就是了。英娘，去给你男人打盆水，洗洗这一身的尘土。”

是的，李姝在一边暗暗吐槽，京城的路，很多还是土路，一路走过来，再漂亮的裙子都会粘上尘土。

郑氏听婆母这样说，也不好再问儿子考得如何。英娘忙去打热水。

李姝笑眯眯跟李承祖打招呼：“大哥，你考过试了，我这先生也做不成了。”

众人都笑：“做先生还上瘾的。”

夜里，李穆川回来后，仔细问了李承祖考试的情况。

看过侄儿的答案后，李穆川点点头，向父母禀道：“这个样子也可以了，咱们静等消息吧。”

至此，郑氏和英娘每日仍旧如往常一般，内心却异常煎熬，一个担心儿子考不上以后要怎么办？一个担心丈夫考不上她回娘家了要如何跟父母说。自从李承祖开始备考，英娘就没有回过娘家，娘家人也眼巴巴等着好消息呢。

李承业和赵世简见到李家众女眷强颜欢笑的样子，顿时心里压力倍增。他们考科举，耗时久，难度大，不知道家里人要如何焦虑。若考不上，岂不误人误己。二人更加发奋苦读，立誓明年至少要过了的县试。

李穆川见两个孩子愈加用功，内心十分满意，但仍旧十分挑剔，吝于表扬。李承业是亲儿子，知道父亲一向是心里越满意嘴上越挑剔。赵世简却愈加担忧，担忧李叔父是不是不喜欢自己？还是自己确实学的不好？

李姝私下里偷偷和赵世简说小话：“你莫要担忧，我阿爹就是嘴上挑剔。你想，你好歹和我家有些香火情，我爹都能这样挑剔你的文章。若是考官，只怕会更挑剔。要是整天夸你好，那才是不负责任呢。”

赵世简被姝娘柔声安慰，心里好受了些，仍旧勤学不辍。

这边厢，吴氏也在和丈夫商议：“官人，二郎去李家有些日子了，也不知如何了。我们可要把他接回来？这孩子长这么大，还是头一回离开我这么久呢。”

赵书良一边看兵书一边有一搭没一搭的回答吴氏：“让他去李家，一来离开父母打磨打磨他，二来也是让李家人多看看他，天长日久的，情分就出来了。只是我们得时常去看看，你明儿再备些礼，晚上我们一起去。”

吴氏答应了。

第二天晚上，吃过晚饭后，赵书良夫妇带上赵崇简和慧娘，四人一起去了李家。

到了李家，李家人除了李泗新夫妇，其余人皆起身相迎。

李穆川拱手：“赵大人。”

赵书良忙拱手鞠躬：“李大人好。”李穆川如今官阶比他高两级，又是文官，自来平级文官更大，更别说比他高了，故赵书良态度相当谦卑，拿出对待上级的态度与李穆川说话。

李穆川也不是摆架子的人，见他如此多礼，也不好太冷淡。

赵书良夫妇又给李泗新夫妇行李，“见过李叔父李婶子，二郎近来劳烦叔父婶子们照看了。”

李泗新摆摆手，张氏道：“简哥儿是个好孩子。”

一时女眷们又相互见礼，赵家兄妹二人给诸位长辈见礼，平辈间也要见礼，寒暄了半天，才分宾主坐下。

肖氏见赵大郎来了，李姝姐妹不好总待在这里，吩咐豆娘，“把妹妹们带去房里玩吧。”

四个女娘一起进了西屋，人一多，西屋顿时显得有些拥挤。

慧娘最小，李姝姐妹都让着她，拿果子给她吃，端热茶给她喝，又拿小玩意给她玩。

慧娘羡慕道：“姐姐们在家可以作伴，我家里只有我一个人。”说罢她看向李姝，见李姝和她年纪差不多，也不知何时能嫁到她家里去。

李姝回答她：“你得闲了就过来，我们都盼着你呢。只是我家里人多，有些挤。”

慧娘道：“人多热闹，我家里白日就我和阿娘，还有帮佣的费妈妈。”

姐妹四个嘁嘁喳喳越说越热闹。

正堂里，赵书良再次向李穆川拱手，“赵大人教子有方，令郎看着就气度不凡。”

李穆川摸了摸胡须：“赵大人过誉了，二郎还小呢。简哥儿也很不错，近来做的文章越来越像样，再努力努力，想来总是有希望的。”

吴氏双眼发亮，但男人们说话，她不好插嘴。赵书良听说儿子有所进益，心里也高兴，忙又起身向李穆川拱手：“多谢李大人厚爱，若不是李大人，我哪里给他寻个好师傅呢。”

李穆川耳朵根子软，见他这样谦虚，又道：“赵大人客气了，你们把简哥儿教的很好。”

一时又冷了场子。

张氏主动发话：“赵大人和赵太太来，是有什么事情？”

吴氏忙起身行礼道：“这些日子，承蒙阿叔婶子照看二郎，我与官人感激不尽。只是，过完年就要考试了，不知还要预备些什么，我们不大懂这些，想着阿叔婶子是懂的，李大人李太太更是比我们知道的多，特来请教。”

张氏道：“赵太太不必焦虑，二郎要预备什么，简哥儿也有的。只是报名还是需要赵大人亲自带着他去。”

吴氏道：“岂能让阿叔婶子破费。”

张氏摆摆手：“赵太太不必如此，我们都很喜欢简哥儿。”

这边，赵崇简和李承祖也说上话了。二人年级相当，赵崇简已经当差，心思又活，听说李承祖才去刑部报考了衙役，忙把自己当差的一些经历说给他听。

“李大哥以后虽说不和我在一个衙门，不过，这天下的事儿一通百通，想来上官们的想法都是一样的。我刚当差的时候，上官让干什么就干什么，不过我就是个看城门的，李大哥以后当差的任务可比我复杂多了，小弟真是羡慕。”

李承祖何曾见过这样的奉承，忙谦虚道：“赵兄弟谦虚了，考试结果还没出来呢，我还要向兄弟你多请教。”

郑氏见赵大郎活泛，又想让儿子跟他结交学些心眼，又怕儿子被这活泛小子欺负，一时心里纠结不已。

赵世简自父母兄妹来了后，就忙着端茶倒水，好似他是主人似的。吴氏见儿子不像受委屈的样子，心里也放心了。

两家人相互客气着、试探着，说了两箩筐的话。等夜深了，赵家夫妇留下厚礼，带着大儿子和小女儿回去了。

过了两日，到了放榜的日子，李承祖一大早就出门了。李姝本来想跟着一起去，肖氏不让，“衙门口人挤人，又远，你一个小女娘还是不要去了。”

李承祖到刑部大门口的时候，已经来了许多人，只见红榜张贴在大门左右两侧，左边是招衙役的，右边是招书吏的。

李承祖挤到左边榜单下，他瞪大眼睛，一个个的看名字，越往后他的呼吸越重。榜单上共录取30人，名单分三列。等到看完第二列时，李承祖的心跳越来越快，他勉强镇定住自己的情绪，开始看第三列，好在第三列第一个名字就是他。

李承祖仔细揉揉眼睛，再看一遍，果然是他，后面写着杨柳胡同呢。

李承祖高兴地退出了人群，他跌跌撞撞地往回跑，鞋跟被人踩掉了都不知道。等他跑回家时，浑身尘土，拖着鞋，衣襟都跑乱了，只有双眼亮的发光。

李家众女眷见他这样，忙过来问，“如何？”

李承祖来不及整理自己，靠着门框喊道：“阿奶，阿娘，婶子，英娘，我考上了，第二十一名。”

郑氏的眼泪当场就下来了，一边笑一边抹眼泪，“我儿争气，你阿爹在地下也能安心了。”

张氏内心也是百味陈杂，大孙子的前程一直是她心里的结，衙役在豪门贵族眼里不算个什么，但对大孙子这样家境一般又失了父亲的孤儿来说，无异于是个好前程。

英娘也高兴，丈夫有了衙门里的差事，她一辈子有依靠了。

李姝姐妹们忙凑过来说吉祥话：“恭喜阿奶，恭喜大娘，恭喜大哥，恭喜大嫂！”

连刘婆子和闵婆子也过来一同道喜。

李家众人喜气洋洋，没过一会儿，胡同里各家各户都知道李大郎考上了刑部特招的衙役。李大郎全凭自己的本事考上的，不像往常的衙役，不是继承父辈的职业，就是托关系进去的。李承祖这一批的衙役，开了我朝第一次考试当衙役的先河。通过考试进去的，上官都不能随意罢免他们。

陈氏听说后，心里更加忧虑。杨镇还在莫家附学，不知前程在哪里。

过了两日，李家人请亲近亲朋们吃了酒席，庆贺李承祖有了正经差事。在听了李穆川一箩筐叮嘱的话后，李承祖正式去刑部报道了。

恰好，分管他们的上官因与京兆衙门有公务往来，认识李穆川，日常比较照顾他，除了让他跟随大人们外出办事，还时常给他分派些文书类的工作。

李承祖靠着自己的勤奋和忠厚，很快在衙门里有了自己的交际圈子。他又跟着外派，又干文书的活，渐渐开始多方向共同发展。

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我当年接到录取通知书时，也是高兴的一路跑回家~~~

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